А жители… Те, кто не видел на одной улице представителей стольких рас, меня не поймут. Некоторое время я просто раскрывала рот и хлопала глазами. Здесь имелись и зубастые, и рогатые, и косматые, и разные другие. Всех даже не успела рассмотреть.
– И как впечатление?
Я повернулась к своему спутнику в синем плаще, внимательно за мной наблюдавшему.
– Очень необычно… Всех так много… Все такое белое… В моем мире многое сделано из стекла, металла и бетона, там преобладают черные и серые оттенки.
– Как же вы живете в таком месте? – удивился мой провожатый.
– Потихонечку.
Мы подошли к высокому внушительному зданию, и разговор прервался. В глаза бросилась одна деталь – зданий выше трех этажей я здесь еще не видела, хотя, наверное, они тут имеются, ведь над городом такой шпиль торчал…
Мужчина в мантии, который так и не представился, направился в здание. Я – за ним. Мы оказались в большом вестибюле… из белого камня, где ходили люди, но не в леггинсах и плащах, а в мантиях, таких же, как на моем провожатом.
Не в силах дальше молчать, я спросила:
– Где это мы?
– В Магическом ведомстве.
– У вас есть магия?
– Конечно. Как без нее?
– Очень даже можно, – пробормотала я. – А волшебные палочки тоже есть?
– Зачем нам какие-то палочки? – остановившись, удивленно посмотрел на меня мужчина.
– Да так, это я о своем. Не обращайте внимания.
На меня взглянули с подозрением. Ну вот, язык мой – враг мой. Мы неспешно шли по коридору, отделанному деревом. Что-то у них совсем беда с дизайном. Везде камень и дерево, дерево и камень. Хорошо хоть не белое.
Но вот, повернув налево, мы зашли в кабинет. Там тоже были камень и дерево, дерево и камень. А еще шкафчики с книгами, стол и изящные стульчики. На стульчике обнаружился дяденька. Если судить по его внешнему виду и убранству кабинета, он здесь главный.
Едва мы вошли, мужчина вскинул от бумаг голову и посмотрел сначала на меня, а потом на моего провожатого.
– Синоп, что случилось?
– Мой лер, – поклонился мужчина. – Это дарада.
Я посмотрела на Синопа, а этот лер – на меня. Что еще за дарада?
– Спасибо, – несколько заторможенно пробормотало явно шокированное начальство. – Оставь нас.
Проводив взглядом Синопа, я повернулась к хозяину кабинета, по виду вроде человеку, пристально меня рассматривающему, и мне захотелось уйти вслед за провожатым.
– Присаживайтесь.
– Спасибо, – настороженно поблагодарила я, опустившись на стул напротив лера.
– Вижу, вы более-менее образованны, что радует, – огорошил меня собеседник своим высказыванием. – Ко мне можете обращаться Аргал.
Я молчала, переваривая сказанное. Потом решила:
– Я бы хотела задать некоторые вопросы. Это возможно?
– Надо думать, что хотели бы. Спрашивайте.
Как-то странно себя ведет этот мужчина. Стараясь не выдавать своего волнения, я продолжила:
– Я в другом мире, который называется?..
– Эрго.
– Вы говорите так, как будто видеть человека из другого мира для вас совершенно естественно.
– Не сказал бы. Но наш мир открытый, и примерно раз в триста пятьдесят – пятьсот лет к нам попадают люди и нелюди из других миров.
– Открытый? А почему в моем мире ничего о вас не известно?
– Расскажите о том месте, откуда вы прибыли.
Подумав, что терять мне нечего, а выбираться отсюда надо, я начала говорить и рассказывала примерно часа полтора, заодно отвечая на уточняющие вопросы. После чего рассказывать стали уже мне.
– Вам нужно кое-что знать. Я постараюсь рассказать короче и понятнее. Есть открытые миры, закрытые и полуоткрытые. В открытые миры можно попасть, но эти миры никогда никого не отдают обратно. Из закрытых можно попасть куда-то еще, а вот проникнуть в закрытый мир невозможно. И наконец, полуоткрытые – миры, куда можно проникнуть, но где нельзя остаться в живых. Они не приспособлены для обитания жителей других миров – там совершенно иные формы жизни и особые условия существования.
Закрыв глаза, я задала вопрос, на который уже знала ответ:
– Мой мир закрытый, да?
– Да. Именно поэтому там не знают о дарадах. Их там никогда не было.
Вот песец!
– Дарады?
– Люди или нелюди из других миров.
– Почему вы уверены, что все миры именно такие, как вы мне рассказали? – спросила я, надеясь и не веря.
– Мы на протяжении тысячелетий изучали этот вопрос разными способами, многое выяснили и пришли к выводу, что это как аксиома или закон природы. Просто это так.
Я почувствовала себя подавленной и раздавленной. Но времени на то, чтобы хандрить, не было.
– Вы так хотите вернуться в свой мир? Там так хорошо? – заметив, как я поникла, спросил Аргал.
Хочу ли я? Хорошо ли мне там?
– Там мои родители, родственники, близкие люди. Там жизнь течет по известным мне законам, и у меня есть своя ниша. Может, не ахти какая, но своя – привычная и удобная. Там мои достижения. А что у меня здесь? Ничего. Так что да, я бы хотела вернуться.
– Нам говорили, что люди из технического мира особенные, но я до сих пор не понимал почему.
– То есть? – напряглась я.
Неужели начинаются неприятности?
– Люди из технического мира к нам попадают очень редко. Последний раз, если мне не изменяет память, около полутора тысяч лет назад. И вы всегда оставляете след в этом мире. Всегда.
– Я не претендую, – быстро заметила я.
– Это не в вашей власти. Себя не изменить. По нашей теории, дарады приходят в открытые миры именно тогда, когда этим мирам нужны изменения, обновления. Когда приходят дети закрытых миров – значит, нужны сильные перемены.
Угу. Ладно, об этом потом, тут и так есть о чем поговорить.
– Почему я вас понимаю? Это такое обучающее заклинание?
– Это адаптирующее заклинание. Оно подбирает в вашем языке слова, аналогичные нашим. Слова, которым аналог подобрать нельзя, будут звучать так, как есть. Со временем это приведет к тому, что два языка сольются в один. Поскольку миры разные, то для каждого мира это разные обучающие заклинания, и найти его для выходца из технического мира довольно трудно. Чувствую, Синоп намучился с вами.
Вспомнив, сколько мы просидели на опушке, я подтвердила предположение собеседника. А еще испытала колоссальное облегчение. Мне языки никогда не давались легко, даже когда меня понимали, а тут вообще был бы суровый напряг.
– И что мне теперь делать?
– Жить. В нашем государстве предусмотрено пособие для людей, попавших сюда из других миров, на первое время, для адаптации.
А моя мама надеялась, что я никогда не буду жить на социальное пособие. Вспомнив о родителях, я снова почувствовала грусть.
– Могу посоветовать, где можно поселиться. Плата там умеренная, и район неопасный.
Он назвал дом и объяснил, как туда можно пройти. Записав все на бумажке и не обращая внимания на заинтересованный взгляд Аргала на выводимые мною буквы, я еще раз постаралась все обдумать.
Я в другом мире, и никто не хочет меня убить, поработить, навредить, использовать для спасения мира или чего-то еще. Да еще помощь предложили. Подозрительно…
– А почему в Эрго существует пособие для дарад? Это же растрата для казны… Кстати, кто тут правит?
Улыбнувшись, Аргал пояснил:
– Наместник и Совет магов. Совет переизбирается раз в пять лет, наместник – в двадцать. Пособие же ввели для того, чтобы дарады, не имеющие капитала для того, чтобы здесь устроиться, не нарушали закон. Поэтому мы стараемся помочь им занять свое место в нашем мире. Что тут странного?
Если учесть, что дарады у них появляются раз в триста пятьдесят лет, вряд ли они с хозяйкой, что сдает комнаты, сговорившись, обирают постояльцев. Да и какие у меня варианты? Я сейчас не в том положении, чтобы действовать самой.
– А где я могу получить пособие?
– Здесь же, на первом этаже. Дверь с табличкой «Канцелярия». И вот вам ознакомительная литература для дарад.
Лер встал и вытащил из шкафа талмуд толщиной сантиметров двенадцать. Никак вся история от сотворения мира! Когда мне ее передали, думала, надорвусь: сумки из магазина и то были легче. А мне, помимо этой книги, еще нести свою поклажу.
– Это тоже для облегчения адаптации? – глядя исподлобья на собеседника, поинтересовалась я.
– Конечно, – опять недоуменно ответил Аргал. – Чтобы не нарушать законов и правил, вы должны их знать.
Какие все правильные… Подозрительно…
Поковыляв к двери, я не удержалась и, обернувшись на пороге, спросила:
– Лер, а почему, увидев мою одежду, вы не сразу догадались, что я из другого мира?
– Мы находимся в Нуране – столице Объединенных Земель. А здесь расположена Магическая академия, поэтому в городе и не такое можно увидеть.
Ага, значит, здесь есть академия!
– Спасибо и до свидания!
Опыт – это единственное имущество, которое никуда от тебя не денется.
Неизвестный экономист
Так, первый этаж, канцелярия. Вот она! Постучав и получив разрешение войти, я толкнула дверь.
За столом сидел старичок лет под девяносто. Увидев талмуд в моих руках, он вздохнул и полез в ящик стола. Достал оттуда три диска, протянул их мне. Диски оказались тонкими, металлическими, один серебристый, два других – золотистый и бронзовый.
– Диски зачарованы от кражи. Распишитесь. – Он раскрыл передо мной книгу.
Внимательно прочитав документ, я написала в нужной графе свое имя. Старичок, пристально за мной наблюдавший, усмехнулся и прокомментировал:
– Образованная.
И этот сказал то же самое. Все интереснее и интереснее.
Теперь самое трудное. Выйдя на улицу, я сориентировалась по знакам, развешанным повсюду на – неужели железных? – фонарях, и зашагала в сторону площади. С чувством направления и поисками нужных мест у меня всегда все было в порядке. Хорошо, что и в этом мире они меня не подвели, и через некоторое время я нашла то, что нужно.
Небольшой двухэтажный домик, напоминавший пряничный, со скромненьким, но чистеньким садиком. Внешне мне здесь очень понравилось.
Я постучала, и через несколько секунд дверь открылась, на пороге стояла высокая дородная хозяйка с черной кожей и острыми ушами. Против воли я с жадностью на нее посмотрела.
– Ну?
– Я хочу снять комнату.
– А с чего ты решила, что я их сдаю?
– Мне вас порекомендовали в Магическом ведомстве.
– Кто?
– Аргал.
– Столько лет на службе, а так и не научился нормально представляться людям. Заходи.
Я зашла в маленький уютный холл, из которого одна лестница вела наверх, другая – вниз, а посередине начинался коридор.
– Иди за мной, – сказала хозяйка, направившись вперед.
Пройдя в одну из комнат, я остановилась в нерешительности.
– Чего застыла? Садись.
– Скажите, а тут есть туалет?
– Чего?
Блин, как объяснить?
– Туда люди ходят, когда хотят справить нужду.
– Это какую нужду тебе надо справить? – нахмурилась хозяйка.
Вот, явно подумала о плохом!
Да что ж такое! Я постояла некоторое время, пытаясь придумать, как объяснить, а тело терпело из последних сил. Еще минут пять, и я ей объясню наглядно. Видимо, заметив что-то такое в моих движениях, женщина улыбнулась и сказала: