– Если бы не брат, я бы тебя убил, – сообщил ящер.
У меня по спине пробежали мурашки: чутье подсказало, что дракон не шутит.
Скрипнув зубами, я встала, чтобы уйти, но ящер, схватив меня за руку, грубо усадил обратно:
– Я еще не закончил.
– Зато я закончила, – зашипела я, смотря на этого гада с откровенной ненавистью. – И слушать угрозы не намерена. Мы еще в прошлый раз все выяснили.
– Нет, не все. Я не получил ответов на свои вопросы, а времени у меня мало.
– А я объяснила, что мне нет дела до твоих проблем. И если ты еще раз позволишь применить против меня силу, я напишу наместнику жалобу, в которой сообщу о моем избиении и твоих приставаниях.
– Ты посмеешь соврать? – насмешливо спросил ящер, не веря в это, а зря.
– Да.
Услышав ответ, дракон принялся меня внимательно разглядывать.
– Теперь я готов поверить, что ты из другого мира. И внешность необычная…
– Внешность мне изменил мир Эрго. До этого я выглядела немного иначе, и цвет волос был медовый. Я из технического мира, который намного более жестокий, чем ваш. И если ты сделаешь мою жизнь невыносимой, я этой жизни не пожалею, чтобы тебя уничтожить! – с нажимом произнесла я, веря в каждое слово.
Сейчас мне терять нечего.
– Как интересно. Дарада, и привязана к моему брату. Это может иметь всяческие последствия. Сколько ты хочешь денег, чтобы оставить моего брата в покое?
– Я не смогу этого сделать при всем желании. Мы связаны неразрывно.
– Должен же быть способ.
– Неужели ты думаешь, мы не искали? Нет такого способа.
– Ты искала? Но тебе-то какая выгода? Поддержка брата тебе очень полезна.
Я покачала головой:
– Ты не понимаешь, о чем говоришь.
– А ты мне сказать не можешь, я помню… – пробормотал Велор.
– Думаю, наш разговор зашел в тупик, и смысла его продолжать нет. Поэтому прощай. Надеюсь, я больше тебя не увижу.
Выходя из трактира, я чувствовала спиной два пронзительных взгляда. Дракона и Вуку. Ох, чувствую, в Академии меня ждет настоящий допрос.
После этой встречи я думала, что наконец отделалась от Диминых родственников, но меня снова ждал сюрприз. На следующий вечер пришло письмо от королевы. И если сына я могла послать куда подальше, то с матушкой все не так просто.
Пришлось отправиться к ней со светским визитом, как это здесь называлось. Меня проводили в большую гостиную, отделанную в нежно-желтых и золотых тонах. Комната оказалась такого размера, что, когда я произнесла приветствие, долго звучало эхо.
– Добрый день, мистрис Ронер, – грудным голосом поприветствовала меня королева. – Прошу вас, присаживайтесь.
Мы сели одновременно и посмотрели друг на друга. Ее величество – оценивающе, я – настороженно. Так прошло несколько минут. Я уже нервно допила первую чашку чая, когда королева решила перейти к разговору.
– Надежда, можно я буду вас так называть? – и, увидев мой кивок, продолжила: – Думаю, нам нужно поговорить прямо.
Она внимательно наблюдала за моей реакцией.
– Согласна, – настороженно отозвалась я.
– Тогда я опять же хочу спросить прямо: вы имеете матримониальные планы в отношении моего сына?
Меня так и подмывает спросить: в отношении которого? Но думаю, в данной ситуации это неуместно.
– В отношении Димы у меня нет никаких планов, кроме профессиональных.
Оговорюсь сразу, а то потом еще припомнят.
– Они связаны с вашей тройкой?
– Да, – тяжело вздохнула я.
– Вы очень странно называете моего сына. Это очень интимно.
– Мне сложно произносить некоторые имена этого мира, и я заменила их для удобства на привычные мне. Наши отношения в тройке позволяют мне такую вольность.
– Вы с ним очень тесно связаны?
– Я с обоими очень тесно связана, и это приносит нам очень много проблем.
– Понимаю. А что вы думаете по поводу отношений моего сына с Найной?
– Его побег был глупостью. Хотя я не знаю всех подробностей произошедшего между ними, тем не менее считаю его поступок неправильным.
Кажется, королева осталась довольна моим ответом.
– А вас не интересует, что я хочу получить от Димы?
Драконица улыбнулась:
– Вижу, вы пообщались с моим старшим сыном. Нет, меня это не волнует. Меня в первую очередь заботит счастье моего ребенка. А влюбленный дракон может быть доволен жизнью только в счастливом браке.
Не только дракон будет доволен жизнью в счастливом браке, это верно и для большинства людей.
– Счастье в браке – это дело случая, – заметила я.
– У всех остальных – да, но не у драконов. Мы изначально знаем, как сложится семейная жизнь. Конечно, всякое может случиться, но наша природа защищает нас от многого.
– Не только защищает, но и может подставить под удар.
– Да, и такое бывает… – со вздохом согласилась королева. – Но то, что мой сын связан с дарадой, заставит Найну заботиться о том, что она имеет.
Угу, и даст повод повыдирать мне волосы. Драконы не только темпераментные существа, но еще и очень прямые. С них станется высказать свое недовольство где угодно самыми разными способами. Правда, только если они имеют право на это. За бездумные скандалы сами правители по головке не погладят.
– Вы верите, что я дарада?
– Конечно, это же очевидно. Вы отличаетесь поведением, внешностью и даже мимикой. И я, в отличие от сына, точно знаю, что там, откуда вы прибыли, вы не входили в низшие слои населения.
– Может, в моем мире другие критерии зажиточности и образование?
Королева хитро прищурилась:
– Конечно, такое возможно. Но ваши амбиции и чувство собственного достоинства выдают вас.
Откуда бы ей о них знать?
– Один из показателей – то, как бесится мой сын.
– Есть еще вопросы, которые вы хотели бы обсудить со мной?
Надо заканчивать этот театр.
– Да. Меня очень интересует, правда ли, что сын не может поехать с нами на некоторое время домой?
– Этот вопрос не ко мне: нужно интересоваться у преподавателей. Хотя вряд ли они отпустят Диму. Логичнее всего забрать его перед практикой.
– Вы поспособствуете этому?
– Не знаю, – повела я головой. – Все будет зависеть от обстоятельств.
Поболтав еще несколько минут ни о чем, я откланялась и с чувством выполненного долга отправилась домой, на выходе из посольства столкнувшись со старшим драконом. Тот, сощурившись, внимательно посмотрел на меня, но не поздоровался и ничего не спросил. Ну и слава богу!
Не обольщайтесь, если вам улыбнулась фортуна, возможно, она просто оскалилась!
Неизвестный автор
Солнце освещало своими яркими теплыми лучами парк Академии и совершенно не настраивало на учебный лад. Когда я вошла во внутренний двор, настроение было самым замечательным, ровно до того момента, как обнаружила у входных дверей Вуку. Видимо, она стоит тут и сторожит меня.
Как только мое появление заметили, вампирша тут же кинулась ко мне:
– Надя, как отдохнула, как провела время?
– Спасибо, хорошо. А как у тебя прошел отпуск?
Может, я еще смогу избежать допроса?
– Прекрасно. Съездила к родителям, навестила друзей. Ты знакома с наследником драконов?
Не удастся.
– Конечно, – невозмутимо подтвердила я. – Он же брат Димы, а тройка обязана представиться родственникам.
– Да? – сразу сникла вампирша. – А ты что, им не понравилась?
– Почему ты так решила? – напряглась я.
– Ну он так тебя втащил в трактир, так прижимал к себе, что ясно – между вами близкое знакомство. И еще мне показалось, что вы поругались.
– Мы поспорили. А драконы очень темпераментны.
– Ты знаешь, я вообще испугалась за тебя, – горячо зашептала мне на ухо Вуку, прижимая к себе не хуже Велора. – Он ничего тебе не сделал?
– Попробовал бы только! – зашипела я, отстраняясь. – И давай закроем эту неприятную тему. Лучше расскажи, как у тебя с личной жизнью?
Беспроигрышный вопрос. Соседка тут же начала посвящать меня в свою новую, недавно разработанную стратегию «Отловить себе жениха». Я слушала, кивала и думала про себя. Как же я рада вернуться обратно. Второй курс, начинается практика по предметам, нет сумасшедшей семейки Димы – просто праздник!
Утром меня разбудило такое родное заклинание – ужасный заунывный мотив местного Бетховена. Мм… как мне его не хватало.
Еле встав с кровати, я заставила себя встряхнуться и уже буквально через полчаса бодро направлялась на первую лекцию. Каких-либо особых изменений в расписании, кроме появления нового предмета, я не заметила.
Первой у нас стояла практическая магия, и я аж подпрыгивала, так мне не терпелось наконец-то приступить к созданию заклинаний.
В этот раз занятие проходило в специальном помещении. Наша группа просочилась внутрь и узрела огромный бежевый каменный зал без окон. На полу располагались небольшие круглые платформы, под потолком светилось множество горящих шариков.
Озираясь, мы прошли вперед, и неожиданно, словно из ниоткуда, раздался голос Гарнера:
– Разбирайте места, в этом году они будут постоянно магически закреплены за вами.
Я подвинулась к самому первому кругу прямо перед большим возвышением и, обернувшись, увидела, что ребята забились в дальний угол зала. Вздохнув, пошла за ними, схватила обоих под руки и, угрожая страшными карами, заставила перебраться вперед. Зачем мне в тройке нужны неучи, чтобы опозориться? Нет уж, пусть учатся.
– Теперь коснитесь камня рукой.
Я выполнила указание и, сразу почувствовав боль, вскрикнула. Крики слышались отовсюду.
– Поруто принял кровь, и теперь вы будете на нем осваивать заклинания и сражаться. Сходить с него во время урока не разрешается.
Из-за моей спины показался Гарнер и взошел на большой постамент.
– Такие меры нужны для безопасности во время применения магических плетений. Иначе необученный студент может тако-о-ого наворотить, – сказал преподаватель и посмотрел на меня.
Теперь до смерти мне будет припоминать тот случай с водой.
– Думаю, можно начать. Первым заклинанием, которое вы должны выучить, будет очистительное. Поверьте, в работе любого мага вещь просто необходимая.
Вспомнив про стирку в этом мире, я вынуждена была признать, что в работе не только мага.
– Прикладываем руку к одежде и произносим про себя рукрато . Действия для создания заклинания вы должны знать – весь предыдущий год теорию изучали.
Вспомнив нужные действия, я приложила руку к пятну, что не отстирывалось с моего рукава, и, мысленно произнеся слова, распространила магию на все пятно. Сработало. Пятна больше не осталось, как и вообще каких-либо цветов на этом участке ткани.
Я ошалело взглянула на Гарнера, а тот смотрел на нас и посмеивался. Оглянувшись, я поняла почему. У кого-то из студентов с одежды полностью исчезла краска, у кого-то мантия стала в бело-черных разводах.
– Вам нужно четче формулировать свои желания, – довольно сообщил нам инквизитор. – На следующем занятии вы должны будете не только правильно применить заклинание, но и исправить то, что натворили сегодня. А теперь можете быть свободны.
Угу, очень помог. Песец какой-то, называется, «почистили мантию».