Драконица смотрела на меня в нерешительности, удивленная моим порывом.
– Представляешь хоть, с чем нам приходится жить? С желаниями и страстями друг друга. А теперь еще и физическая чувствительность появилась. Мы скоро как один организм функционировать будем, – высказалась я и практически шепотом добавила: – Единый организм с огромной силой. И никак не вырваться из замкнутого круга.
Девушка молчала, всматриваясь в меня, словно пыталась понять, правду я говорю или нет.
– В общем, одно примите к сведению: мне будет плохо – всей тройке будет плохо, мне будет физически больно – всем троим станет больно. Это действует и в обратную сторону. Так что, прежде чем от безысходности планировать мою смерть, советую подумать, что будет с Димирием.
Не желая продолжать неприятный разговор, сказала:
– Я устала, а завтра трудный день.
Найна поднялась и в некоторой задумчивости покинула комнату. Но я не заблуждалась. Как успела понять, драконы оченьревнивы, не только к любви – к любой близости. Их избранник должен целиком и полностью принадлежать им. Только они на первом месте.
Вздохнув, я улеглась баиньки, и едва голова коснулась подушки, меня сморил сон.
Я отдыхала, не зная, насколько мои последние слова, сказанные драконице, попали в цель. Завтрашний день не просто стал для меня трудным, он навсегда перевернул мою жизнь.
Утро началось с того, что ко мне в постель забралась одна маленькая девочка.
Приоткрыв глаза, я узрела Даилу.
– Доброе утро!
Улыбнувшись, подтвердила:
– Доброе.
– Наконец-то я смогла тебя увидеть! Вы все трое были так заняты.
– Не напоминай. Но теперь с основными обязанностями разобралась, и я – вся твоя.
– Я много что хочу у тебя спросить. Как прошла практика? Вы сражались с чудовищами? Много увидели интересных мест?
Замахав руками, я засмеялась:
– Подожди! Совсем завалила меня вопросами!
Сев на постели и заговорщицки понизив голос, принялась рассказывать:
– Практика прошла терпимо. Я много путешествовала и даже сражалась с чудовищем.
В глазах Даилы при последних словах появился восторг.
– Какое оно было? Ты победила? Как оно выглядело?
– Я отбилась. А чудовище такое зеленое, большое, зубастое, с ужасным характером!
– Его надо убить, чтобы оно не обижало людей! – воскликнул маленький дракончик.
– Да, мысль не дурна, – согласилась я.
– Может, ты лучше расскажешь о своих сокровищах, – раздался злой голос с порога.
Оборачиваясь, я уже знала, кто именно вторгся в мою комнату.
Наследник драконов подпирал стену рядом с дверным проемом, и в его глазах полыхала ненависть. Но, несмотря ни на что, дракон молчал.
Отчитает меня за оскорбления при сестре – признает, что он чудовище, поскольку прекрасно понял, о ком я говорила.
– Что за сокровища?! – с любопытством спросил ребенок.
– Давай так: ты сейчас проводишь своего брата из моей комнаты, потом мы позавтракаем, и я сразу покажу сокровища.
Даила поморщилась, но послушно спрыгнула с кровати и, схватив за руку Велора, потащила его прочь.
Ох, чувствую, мне еще предстоит тяжелый разговор.
Одевшись и прогулявшись к тренировочной площадке, я ожидаемо нашла Диму, который каждое утро для поддержания себя в форме занимался тут вместе с оборотнем.
Кивнув ребятам, попросила дракона:
– Дима, поговори со своей невестой.
– Нет! Мы вчера уже пообщались. С меня хватит. В последнее время она совершенно невменяема.
– Она просто ревнует. И как женщину, я ее понимаю. Что вы все не поделите?
Дракон чуть прищурился:
– А почему у тебя вдруг прорезался этот странный интерес?
Слава уже стоял и хитро улыбался: он все понял.
– Она ко мне вчера заходила, и мы… поболтали, – не стала скрывать я.
Дима сказал пару заковыристых слов, которые заклинание мне не перевело.
– Надя, давай ты не будешь лезть. Мы сами разберемся.
Ну-ну…
Решив оставить опасную тему, я потащила ребят завтракать. В столовой уже присутствовала вся королевская семья, наши тарелки стояли и ждали нас, бокалы были наполнены.
– А вы не торопились, я смотрю, – прокомментировал наше появление Велор.
Мы с ребятами, дружно его проигнорировав, принялись за трапезу. За столом, как всегда, царило полное молчание, и даже Даила притихла.
Потихоньку вкушая пищу и потягивая вино, я продолжала размышлять о своем будущем. Впервые за последние три года я настолько была в нем уверена, что строила планы, мечтала и верила в лучшее. Наконец-то я начинала видеть радость в том, что попала сюда, и беспрестанная тоска ослабела.
Единственное, что все еще навевало грусть, – это воспоминания о родных. Но чем дольше я жила на Эрго, тем призрачнее становились воспоминания о прежних привязанностях. Я хорошо помнила все неживое – города, технологии, но забывала живых. Меня пугала сама мысль о том, что со временем могу забыть дорогих мне людей.
– Я хочу стать алхимиком, – неожиданно в тишине комнаты провозгласила Даила.
Мы все недоуменно на нее посмотрели.
– Такой профессии нет. Это все сказки, – отмахнулся Дима.
Все снова приступили к еде.
– Но есть же кто-то, кто занимается различными зельями?
– Да, – подтвердил Слава. – Надя очень хорошо в них разбирается. Подрастешь – и она сможет побольше рассказать тебе.
Все продолжали невозмутимо жевать и думать о своем.
– А я и сама во всем разобралась. На пузырьке написано, что требуется.
Тут за столом насторожились все, даже королевская чета. Пусть они недостаточно разбирались в магических искусствах, зато хорошо – в своей дочери.
– Там надписи на древнем языке, а я прекрасно его знаю.
У меня появилось плохое предчувствие.
– А откуда ты узнала, на каком языке пишется инструкция на зельях? – неласково спросил Дима.
В ожидании ответа я, нервничая, потягивала из бокала вино.
– Такие надписи есть на зелье, что случайно выпало из сумки Нади. И, прочитав его, я поняла, что оно для счастья. Они с Велором такие мрачные в последнее время. Вот я и решила помочь им, чтобы они повеселели.
– Диала, разве я не научила тебя, что нельзя брать чужие вещи? – резко спросила королева.
Сначала я ничего не поняла, а через несколько секунд с ужасом посмотрела на свой большой бокал и выплюнула последний глоток, обдав Диму брызгами.
Велор, заметив мою реакцию, также с опаской взглянул на свой бокал, который давно допил.
– Что?.. – начал он, но я, вскочив, уже бросилась прочь из комнаты.
Совершенно не контролируя свои порывы, задела на выходе плечом дверь и упала на пол. Шипя от боли, поспешила подняться и побежала в комнату.
Бутылочки в сумке не было, и я, скуля от ужаса, залезла в один из карманов и, достав маленькие магические камушки, что собирала к практикумам по зельеварению, начала глотать их чуть ли не горстями.
Меня охватила паника.
– Надя, что случилось? – появились на пороге комнаты ребята.
Я же им еще ничего не успела рассказать про подарки, но сейчас мне было все равно. Я хотела прыгнуть назад в прошлое и все исправить.
– Что она нам подлила? – появился следом за парнями мрачный Велор.
– Зелье истинной любви, – помертвевшим голосом ответила я. – Камень иркар снимает действие некоторых магических отваров, и я надеюсь…
Но старший дракон уже не слушал меня. Упав рядом на колени, он схватил из сумки камешки и тоже начал запихивать их в рот.
Каждый из нас знал, что за беда постучалась к нам в дверь.
Как такое могло случиться? Что я буду делать? Как дальше жить? Как же быть с моими
От любви до ненависти один шаг. Обратная дорога гораздо длиннее.
Неизвестный автор
Надежда Ронер
Я, совершенно подавленная, ходила по комнате взад-вперед, ребята сидели на кровати. Здесь присутствовала даже Найна.
Она разыскивала Диму с явно недобрыми намерениями, но, увидев на полу Велора и меня, глотающих камни, мягко говоря, удивилась.
Наследник, объев меня, молча ретировался из комнаты, и что-то мне подсказывало, что направился в библиотеку. Я металась, не зная, что предпринять, куда бежать.
– Что произошло? – шепотом спросила драконица у своего суженого.
– Даила подлила им с Велором зелье истинной любви, ну они его и выпили одновременно, – вполголоса ответил дракон.
Девушка несколько секунд неверяще посмотрела на меня и довольно улыбнулась.
Я волком рыкнула на нее:
– Чему ты улыбаешься?!
– Сама понимаешь. Не переживай: любовь – это прекрасно.
– Ага! И вы с Димой прямой тому пример.
– Надежда, не рычи, – попросил Слава. – Все наладится.
Я остановилась и посмотрела на всех троих недоуменно:
– Вы что, ничего не понимаете? Если верить тем сведениям, что нам дала Искар, то зелье истинной любви вызывает настоящее чувство. Любовь! Глубокую! И сильную! А что самое главное, необратимую!
Теперь улыбались все трое. Дебилы!
– Я полюбила человека, который мне глубоко неприятен, понимаете вы? – попыталась еще раз донести ужас ситуации до нелюдей. – Я его практически ненавижу. Мы совершенно не схожи характерами, у нас нет ничего общего. Скажу даже больше: мы чужеродные формы жизни! Как это можно любить?
Снова заметавшись по комнате, я заговорила уже сама с собой:
– У меня были такие планы на это зелье, такие открывались перспективы! Да я могла прекрасно устроить свою жизнь! А теперь что?
– Да, что теперь? – с улыбкой спросил Слава.
– Теперь мои душа и разум будут противоречить друг другу, разрывая меня изнутри! И это вас радует? – разозлилась я, посмотрев на довольные мордуленции гостей.
– Надя, успокойся. Ты либо влюбилась в Велора, либо нет. Первый вариант меня больше устраивает, – честно ответил Дима.
Кажется, я сейчас совершу убийство.
– Чем же? – процедила я.
– Ну, хотя бы тем, что наши проблемы с заговорщиками решены, – пожал плечами дракон. – Да и что такого? У тебя что, великая любовь к кому-то? Подумаешь, влюбилась.
Он – брат Велора, это неоспоримо!
Я ехидно спросила:
– Думаешь, заговорщики так легко сдадутся?
– Нет. Но ваши чувства означают, что Велор способен на любовь, и всем плевать, как она возникла. Он сильный, нормальный правитель. Народ примет его – и раскола в государстве не будет. А заговорщиков мы вырежем.
– Хорошо про тебя и твою благоверную все и так понятно. Но что веселит тебя, Слава? – повернулась я к оборотню.
– И у меня есть своя выгода. Так проще в будущем заполучить мою невесту. Когда твои интересы отстаивает будущая королева драконов…
Меня передернуло.
Велор на мне женится? Ха!
– И прекрати так переживать, – добавил оборотень. – Ты что, чувствуешь в себе сильные изменения? Проявилась любовь?
Прислушавшись к себе, я ничего особенного не заметила. Все как и раньше.
– Нет.
– Вот видишь. Вполне возможно, что зелье ненастоящее, сама знаешь, как трудно его сварить, или камушки помогли.
Присев в кресло, я замерла, раздумывая.