– Да. И это не угроза, а констатация факта.
– Ладно. Значит, и я могу прикончить каждую женщину, что взглянет на тебя.
– Сумеешь? – хмыкнул дракон.
– Несомненно. Я очень ревнива и, говорят, очень талантлива в зельеварении. А будешь плохо себя вести, прикончу и тебя за компанию.
– Нет, – рассмеялся ящер.
– Что «нет»? – прорычала я.
– Ты же не хочешь умереть?
– Что…
Велор поцокал языком.
– Неужели не помнишь? Пара драконов уходит за грань вместе.
…!
Увидев мое лицо, дракон расхохотался. Я ткнула его в плечо:
– Что смешного?! Это значит, ты теперь проживешь столько же, сколько и я?
– Нет. Это ты проживешь столько же, сколько и я.
– А откуда?..
– Тот жрец, который, как ты говоришь, «кривлялся» вокруг нас, во время обряда сделал так, что мы будем жить столько, сколько мне отпущено. Драконы дольше остальных ходят по этой земле.
– Это спорный вопрос, – нахмурилась я.
– Сложно сказать, сколько проживет дарада из технического мира или маг, находящийся в тройке. А вот со мной определенности побольше.
Я потерла пальцами лоб, стараясь привести мысли в порядок.
– Значит, я теперь проживу столько же, сколько и дракон. Да? Это хорошо… – растерянно пробормотала и спохватилась: – Только не вздумай умереть!
– Ты такая прелесть: заботишься обо мне, – саркастически произнес дракон и поцеловал меня.
Обхватив руками шею своего ящера, я погрузилась в водоворот чувств. Утром вернусь в академию – впереди предстоят очередные полгода учебы.
От любви ее загадочной он стал нервным и припадочным.
Неизвестный автор
Велор Шафирану коре Нару
Я сидел в кресле и медленно потягивал настойку с противоядием, убеждая себя, что все к лучшему. Академия закрытое учреждение, за женой там присмотрят. А у меня в ближайшее время будет самый напряженный момент в подготовке к нейтрализации заговорщиков. И сейчас Ронер как никогда требуется находиться от меня подальше.
Через тайный ход в кабинет проник Регал. Налив себе выпить, друг уселся напротив.
– Она уехала?
– Да…
– И как ты?
Я вздохнул:
– Морально раздавлен.
– Она будет приходить?
– Да, раз в три дня. Этого очень мало, но, с другой стороны, может, оно и к лучшему. Мне сейчас нужна ясная голова.
– Ясная, значит…
Неожиданно друг взял у меня из рук бокал и понюхал.
– Велор, эта настойка… Ты ведь знаешь ее назначение?
– Да. Но она не сделала ни одного шага ко мне. А я не буду нарушать правила – и так в наших отношениях хватает трудностей.
– Но, может, поговоришь с ней?
Я мрачно посмотрел на друга.
– Хорошо, – поднял он руки ладонями ко мне. – Но ты делаешь глупость.
– Это мне решать.
– Угу. Какие будут распоряжения на завтра?
– Запускай механизм провокаций. Пора.
– Ты ждал, пока она уедет?
– Да. А вот теперь поохотимся.
За окном алел красный закат, предвещая скорое кровопролитие на землях драконов.
Надежда Ронер
Медленно, очень медленно мы пробирались сквозь лесные заросли. Справа и слева находились хищники, впереди – цель. Требовалось раньше других поймать беглого мага.
Осторожно прокралась вперед, подала сигнал ребятам, впереди маг начал плести заклинание предвидения, чтобы определить наши перемещения. Парни прикрывали, я подкрадывалась. Отступник имел дар видящего, значит, ловить его мне.
Достигнув нужного места, начала медленно-медленно окружать мага ловушкой. Только бы не спугнуть. Очень не хотелось идти на открытую конфронтацию.
Универсальный капкан сомкнулся. Ребята зафиксировали его – и тут открылась воронка портала, нас засосало в нее и выкинуло в аудитории академии.
Вокруг толпился народ, кто-то мрачно спорил, кто-то переговаривался, кто-то просто понуро сидел в стороне. А к нам спешил Гарнер.
Та-а-ак… Мы провалили задание.
– Ну, что вы можете сказать о своих действиях? – поинтересовался инквизитор, едва приблизившись.
Мы с ребятами переглянулись и задумались. Что мы сделали не так? Вроде бы все, как нас учили. Схема преследования, окружения. Завершить операцию нам не дали.
Видя наше молчание, куратор разразился лекцией:
– Вы хорошо начали, проработали задание, нашли следы, организовали преследование. Но кто вас просил загонять жертву в пещеры?
Мы со Славой покосились на Диму: это была его гениальная идея.
– Чего вы хотели этим добиться? – продолжал буйствовать Гарнер. – У вашего противника может возникнуть ощущение безнаказанности, раз силы закона не в состоянии его изловить.
Напротив нас на лавочке сидел Рыкок, наш одногруппник. Последние три задания он являлся нашей целью. И сейчас, услышав инквизитора, он нам подмигнул и состроил гримасу. Я поморщилась. Кажется, у кого-то чувство безнаказанности уже возникло.
– Ну-у-у… Мы хотели закрыть его в пещере и сжечь, – призналась я.
Это уже моя гениальная идея. Инквизитор, услышав, некоторое время молчал.
– Но у вас же было задание доставить мага в управление.
– Мы бы и доставили все, что осталось. Про то, чтобы взять его живым, разговора не шло, – пожала я плечами.
Теперь Рыкок уже не улыбался. Следующее задание он снова отрабатывал с нами.
– Ронер, на будущее: доставить – это значит привести живым или хотя бы дышащим, – хмуро сообщил мне Гарнер.
– Мм… А если в нем искусственно поддерживать жизнь? – не могла не спросить я.
Вот не понимала я этой щепетильности. Все равно серьезных отступников приговаривают к смерти или к изоляции в местном дурдоме. Не знаю, что хуже. Так нет, довезите его нам живым, мы убьем его сами.
– А если случайно получится, что во время отлова преступник будет представлять для наших жизней серьезную угрозу? – невинно спросила я.
– Только в особых случаях, Ронер, мага можно не доставить, – процедил сквозь зубы Гарнер.
Я посмотрела на Рыкока, тот передернул плечами. На самом деле ему с нашей стороны ничего не угрожало и вряд ли когда-то будет. Выпускники одного потока и даже просто учащиеся в одно время в академии не получают заданий друг на друга. Отступника всегда ловят маги, которых он не знает. Чаще – из других городов.
– А теперь разберем ошибки подробнее.
О-о-о-о, не-э-эт!
Нам повезло: Гарнер отпустил нашу тройку через десять минут. А вот остальные остались до конца практики.
Когда мы, измученные, помывшись, добрались до столовой, там еще никого не было. Я, взяв свою порцию, плюхнулась напротив ребят на наше место. Тело болело, хотелось поныть.
– Почему ты такая замученная? – спросил Слава.
Зря он это сказал.
– Я не выспалась, а еще у меня болят все синяки и ссадины, которые Дима хоть и успевает залечивать, но не так быстро и качественно, как хотелось бы. Кстати, болят не только мои синяки, – намекнула я на то, что наш обмен физиологическими ощущениями становится все сильнее.
– А мы терпим твою любовь с Велором, – мрачно сказал Дима. – Пока преподаватели ищут способ, как решить нашу проблему, я уже практически свыкся с тем, что внутри меня живут две любви.
– И как же это ты смирился? – саркастически спросила я.
– Знаешь, это как при обучении искусству воина. Сначала у тебя все болит: и тело, и самолюбие. Но потом ты свыкаешься со всеми неудобствами, твое тело немеет, и тебе надо только пережить страшный период. Вот и сейчас: я словно уже привык к тому, что во мне живут нескромные чувства по отношению к брату. И даже стараюсь пропускать их мимо.
– А в этом тебе помогает твоя ссора с Найной? – ехидно поинтересовался Слава.
До сих пор помню, как по прибытии в академию меня сразу захлестнули чувства Димы, пробивающиеся сквозь кокон. Ярость, злость, боль…
Тут же захотелось отправиться на побережье и надавать его невесте по голове.
– Скрепи с ней союз, и все! Я не понимаю, чего ты ждешь? – недоуменно поинтересовалась у него.
– Каждый раз, когда у нас заходит речь о том, чтобы связать свои жизни, мы ругаемся. Вот и сейчас я предложил ей провести обряд, а она не согласилась, хотя в прошлый раз была согласна. Я устал от этого!
Слава сидел молча и качал головой.
– Когда ты пойдешь к Пиграно, чтобы узнать, как решить нашу проблему? – спросил оборотень. – В прошлый раз, когда вы мм… общались с Велором, я чуть не обернулся в комнате. Из-за тебя мой сосед станет заикой.
Я поморщилась.
– Сегодня, после лекций. У нас возобновился факультатив.
Ребята удивились такой новости.
– С чего это? – спросил Слава.
Я помялась.
– Теперь, когда я в комнате живу практически одна, у меня с хранителем начались проблемы: он стал слишком наглеть.
– Что значит «практически одна»? – нахмурился Дима. – Где твоя дурная соседка?
– Все время проводит с Надимом.
– Все-таки заполучила его, – вздохнул дракон с жалостью.
– Да. И должна тебе сказать, он вполне доволен своей участью.
– Это сейчас. Что же заставляло его так долго сопротивляться? – спросил Слава, с хитрецой улыбаясь.
Сначала я не хотела говорить, но потом мне вспомнились все издевательства надо мной, предвзятое отношение, наряды…
– Его прошлое, – просветила ребят. – Он не был популярен ни в школе, ни в академии. Даже не могу предположить почему.
От моего сарказма оба мужчины разулыбались.
– Но отсутствие личной жизни оказалось не единственной его проблемой: он еще был и малообщителен. В общем, погружен демон только в свою учебу. А тут… в его жизнь пришла любовь: одна студентка обратила на него внимание.
– И что? – не вытерпел Слава.
– А что может быть? У них завязался роман. Гоблинша красива, но не знатна. И все у них вроде бы хорошо: он – доволен тем, что девушка в него влюблена, а она – тем, что у нее есть парень с жильем в городе и желанием учиться за нее в академии. Но…
– Но? – хмыкнул Дима.
– Но подвернулся более выгодный кавалер – и сердце демона разбилось. С тех пор он очень осторожно относится к студенткам.
– Значит, недостаточно сильным было его желание, раз он сдался, – рассмеялся Дима.
– Против меня у него не было ни шанса, – подмигнула я дракону. – Зато теперь всю увольнительную Вуку провела со своим кавалером, и оба этому рады. Она у него днюет и ночует. И вроде как они не скрывают своих отношений.
– Нам пора на целительство, – поднялся Слава.
– Уже? – удивилась я и воскликнула: – Чур, я отрабатываю заклинания на соседе Димы. Эта напыщенная гадость что-то снова начала меня доставать.
Уже вечером, расположившись в кресле около небольшого очага в комнате Пиграно, я смотрела на хозяйку и не могла понять, что именно изменилось. Но когда преподавательница повернулась боком…
– Когда ждать прибавления? – с улыбкой спросила я.
Мое предсказание сбылось. Прорицательница поморщилась:
– Что, уже заметно, да?
– Ну, если не присматриваться… Гарнер знает?
– Конечно. Он меня совсем измучил опекой. А прибавление ждем через десять месяцев.