– Видел, как я плыл, постарайся также.
У Ёгана плыть кролем получилось не сразу, а только с пятой попытки. А когда Ёган более-менее освоился, они с Александром, позабыв всё на свете, стали плавать до одури, пока не посинели. Выбравшись на берег, они развалились на пяточке узкого берега и подставили свои тела под горячее солнце.
– Ёган, а как у вас тут можно стать рыцарем? – спросил Александр, вспомнив свой план и сон. Ёган, расслабившись и чуть подрёмывая, ответил:
– Если у тебя есть броня или кольчуга, меч, щит, копьё и конь, то просто дай клятву Вассала господину и всё. Тебя запишут в тяжёлую кавалерию и дадут герб господина.
После таких слов Александр сразу же оживился.
– А где можно приобрести доспехи и оружие? – спросил он.
– Можно в городах купить, а можно и грабежом достать. Но тех, кто пробовал это сделать, далеко не ушли. Рыцарь, он десятерых стоит, если не сотню, – ответил Ёган.
– А дорого броня стоит и остальное снаряжение? – задал наводящий вопрос Александр. Мысль о грабеже он пока отпустил, но не надолго в дальний уголок памяти.
– Куча пфенингов или мешочек солидов, – лениво ответил Ёган.
– Блин, пфенинги какие-то, солиды, нет бы в рублях сказал, – подумал Александр и приподнялся на локтях.
Он посмотрел сперва на дремлющего Ёгана, а потом на реку. Разглядывая всё по сторонам, увидел, как справа течение несло бревно, но, получше приглядевшись, Александр ещё и заметил одну странную деталь, что за бревно кто-то держится.
– Ёган, вставай! Кажись, проблемы, – сказал тихо Александр, ткнув Ёгана рукой в бок.
Саша вместе с Ёганом не боялся ничего, но сейчас его опять охватил страх. А бревно, тем временем, всё ближе и ближе подплывало к ним. Саша увидел, что с руки, которая охватывала бревно, капает кровь, и от этого ему поплохело. Ёган, резко проснувшись, сразу засуетился, но потом вспомнив, что умеет плавать, побежал в воду, чтобы зацепить бревно с грузом и подтащить к берегу. Александр, повинуясь страху потерять Ёгана, пошёл за ним. Вдвоём они аккуратно подтянули бревно к берегу и вместе с ним человека, державшегося за это бревно. У самого берега человек как будто не выдержал и сполз с бревна в реку на самое дно. Ёган сию же секунду кинулся к утопающему и достал его. А вытащив на берег, восхищённо проговорил:
– Рыцарь!
Сашка, таращись во все глаза на кровавый след, после восклицания Ёгана соблаговолил оторваться от кровавого зрелища и посмотреть на того, кто истекал той самой кровью, и очень сильно удивился.
– Какой это рыцарь? Оборванец какой-то. Кольчуга, как у русичей, подкладка какая-то торчит из всех щелей, и ни меча, ни ножа. – подумал он.
Александр мог бы помочь рыцарю, оказав первую помощь, если бы почаще бывал на занятиях ОБЖ, но и то, что он помнил и могло бы помочь раненому, не предпринял. Сам всё стоял в бездействии и смотрел на умирающего человека: оказалось, что кровь виртуальная и реальная – вещи совсем разные, и он не был готов к такому событию. Ёган засуетился и принялся одеваться, говоря Александру:
– Побудь с ним здесь, а я в деревню сбегаю за помощью.
Саше деваться было некуда, поэтому он и согласился, продолжая стоять, как истукан. А Ёган, невероятно быстро одевшись, также быстро побежал за помощью.
Глава 13. Откровение
Александр продолжал стоять и таращиться на раненого, при этом мысленно молиться, чтобы Ёган быстрее пришёл обратно с подмогой. Но его мысли были не услышаны Богами: раненый открыл глаза. Он долго всматривался в Александра, а потом проговорил:
– Юноша, подойди.
Эти слова были сказаны очень тихо, но для Саши они прозвучали, как гром, раздавшийся только что над головой. Повинуясь своим кроличьим инстинктам, как перед удавом, Саша подошёл к раненому.
– Хорошо, – удовлетворённо проговорил раненый и, переводя дух, продолжил, – возьми под кольчугой золотую бляху, её ты отдашь во Франкфурте человеку по имени Вили-пивная бочка, он живёт рядом с церковью, через два дома, если повернуть налево от самой церкви.
– Хорошо, – проблеял Александр.
– Не перебивай, а запоминай, – прошептал раненый.
Саша махнул головой и продолжил слушать.
– После того, как ты передашь бляху, скажешь: «Я от Фридриха Краунца. Он приехать не смог, ему пришлось туго».
Проговорив эту фразу, раненый потребовал, чтобы Саша повторил всё, что он ему сказал. Александр не отличался хорошей памятью, так как компьютерные игры не способствовали этому развитию, но он повторил почти слово в слово все наставления раненого. Раненый удовлетворённо кивнул и отключился. Александру надо было бы перетащить потерявшего сознание человека от прямых лучей солнца в тенёк, но он этого не сделал. Раны на теле человека, закрывшиеся в холодной воде, на солнце начали кровоточить, с каждой каплей крови унося с собой жизнь, и, буквально, через несколько минут его дыхание остановилось, и человек умер. Саша даже сразу и не понял, что он умер. Спустя какое-то время, он, твердя заученные слова, решился залезть под кольчугу, чтобы достать бляху. Бляху он достал и даже не заметил, что забирал её с мёртвого тела. Ёгану про бляху он решил не говорить и спрятал её на берегу, зарыв в глинистый отвал берега. Запомнив место тайника, он вернулся к этому незнакомцу и продолжил стоять, глядя на него. Солнце всё сильнее нагревало воздух, было невыносимо жарко. Над трупом уже начинали кружиться мухи, иногда присаживаясь возле раны, откуда уже перестала течь кровь. Ёган с отцом и ещё каким-то незнакомым человеком для Саши прибежали, спустя где-то час. Незнакомый человек с жалостью в голосе сразу сказал:
– Эх, не успели.
Отец Ёгана произнёс:
– Что поделаешь, видать, учесть такая.
Потом они быстро, без всякого отвращения, ранее имея уже подобный опыт, раздели мёртвого и скинули труп в воду. Александр от такого обращения впал в такое состояние ужаса и молчания, что только подошедший к нему Ёган отрезвил немного Сашку словами:
– Нашей деревне проблемы не нужны, а добру пропадать нечего. Тем более, мы теперь богаты. Отец с Питером нашли три десятка пфенингов. Нам полагается по четвёртой части.
И заглянув в глаза Александру, спросил:
– Ты рад?
Александр, выйдя из своего ужасного состояния, глядя в глаза Ёгана, ответил:
– Ага.
А что он ещё мог сказать? Накатившаяся слабость подламывала его и клонила тело к земле, но остатки разума заставляли сопротивляться, чтобы, просто банально, не показаться трусом перед Ёганом, его отцом и этим Питером. Справившись со своей слабостью, Александр пошёл за Ёганом, который настойчиво звал его на делёжку. А между тем, отец Ёгана спорил с пришедшим вместе с ним Питером:
– Давай кольчугу продадим на осенней ярмарке в Фюрте или во Франкфурте, а потом поделим деньги. – предлагал Гельмут.
– Нет, Гельмут. Она до осени не долежит: ржавчиной покроется и товарный вид потеряет, надо идти сейчас во Франкфурт, и там её продать. – предлагал Питер.
– А мы её воском натрём. – не сдавался Гельмут, имея в виду кольчугу.
– Ты совсем, наверное, сдурел, а вдруг хозяина спохватятся, а пока не спохватились, надо её продавать. Кольчуга эта – просто отменная, за такую могут и солидами дать. – привёл отличный довод Питер.
– А почему во Франкфурт идти? Фюрт ведь ближе. – подумав, спросил Гельмут.
– Фюрт ближе, поэтому и не стоит туда идти. Может, этот рыцарь там был недавно, как раз по нашей речке плыл, а она, сам знаешь, приток Регница, а по ней и до Фюрта совсем близко. – комкано пояснил Питер.
Гельмут снова задумался, а потом согласился с Питером. Они ударили друг друга по рукам. Гельмут повернулся к пацанам, рывшимся в барахле убитого рыцаря и, обращаясь к ним, сказал:
– Ёган, я твои пять монет оставляю пока себе, а твои, Аксел, я отдаю тебе, но теперь знай, что за проживание у себя на дворе, я буду брать с тебя плату, – он на миг задумался, а потом добавил, – один пфенинг за семь дней.
Александр хотел возмутиться, потому что пять монет из тридцати – это вовсе не четвёртая часть, а шестая, но глядя на двух дюжих мужиков, решил этого не делать, махнув головой и соглашаясь, внезапно для себя сказал:
– Только я нож себе забираю.
Нож они нашли в вещах рыцаря. Александр, не заметивший оружия на раненом, наткнулся на него только сейчас, и он ему очень понравился, хотя работа была грубой и изящностью похвастаться нельзя было. Мужики переглянулись, а потом, махнув рукой, согласились:
– Да, бери.
Глава 14. Выполнить задание
В Рюро возвращались уже вчетвером, совсем забыв про рыбу. Кольчугу, шерстяную подкладку и сапоги со штанами припрятали Питер с Гельмутом поблизости от деревни. Александр брёл с Ёганом, не замечая ничего вокруг, лишь разглядывая свой первый в жизни нож. Простая рукоятка казалась Саше ювелирной, а кожаные ножны под широкое лезвие виделись ему чуть ли не ларцом для меча-кладенца.
– Убери нож, – шепнул Ёган Александру, когда впереди замелькали дома Рюро.
Сашка воровато заозерался, а потом сунул нож под шорты, зацепив ножны за свою резинку. В деревню они вошли, как ни в чём не бывало. Дома их ждал обед, а хозяйка Фрида ждала только мужа, чтобы начать накладывать приготовленную еду. Гельмут появился спустя 15 минут, и только после его прихода Фрида поставила на стол первый горшок со снедью. Когда с едой было покончено, и мужчины засобирались на работы, а Ёган и Александр собрались опять на реку, Гельмут спросил:
– Аксел, ты за «постой» когда заплатишь?
Саша, ничего не ответив, достал серебряный пфенинг и кинул его на стол, а затем произнёс:
– Гельмут, вы когда с Питером соберётесь ехать во Франкфурт, возьмите меня. Я всё равно у вас не останусь.
Александр, сидя за едой, долго думал, как выполнить задание умершего рыцаря и, вспомнив, что Гельмут с Питером всё же решили ехать во Франкфурт, а значит, ему с ними по пути, ломал голову, как сделать так, чтобы они его взяли, и не придумав ничего лучшего, ляпнул свою фразу. С этим ляпом Александру повезло, Гельмут не знал, как отделаться от этого Акселя, который с одной стороны принёс удачу в виде доспехов рыцаря, а с другой стороны мог рассказать другим, что сегодня творилось на реке. Они с Питером даже помышляли убить этого оборванца и скинуть его в реку, но тот, кто принёс удачу, мог её и забрать, к тому же Ёган заметно привязался к Александру. И все эти доводы останавливали мужчин.
– И меня возьмите! – сказал внезапно Ёган.
Восклицание Ёгана стало решающим фактором для принятия решения Гельмута, взять с собой Акселя, и он произнёс.
– Хорошо. Послезавтра собирайтесь. Мы выходим с утра и ждать вас не будем.
Фрида, услышав слова мужа, вскинула руками:
– Как так, Гельмут, куда это вы собрались?
– Надо, Фрида, пока меня не будет, Мартин остаётся за старшего, – коротко бросил Гельмут, как отрезал.
Мартин, стоявший возле двери, от слов отца подбочинился, уже почувствовав себя главным, а Пауль, наоборот, нахмурился. Только Ёган сиял от радости. Он давно хотел попасть в город, но дальше Айнтрага – крупной деревни, где жил посаженный на эти земли рыцарь, ему ещё не приходилось бывать.
Александр, чувствуя себя миссией, важно кивнул и пошёл вслед за ушедшими старшими братьями. За ним, как хвостик, ушёл Ёган, а за Ёганом вышел Гельмут. Фрида, оставшаяся одна, села на лавку и тихо заплакала. Она не любила непонятных действий мужа и всегда их страшилась. Её предчувствие было плохим, но идти поперёк мужу она не могла. Остаток дня Александр и Ёган провели в безделье. Ёган упражнялся в плавании, а Александр строил планы на будущее. Он понемногу уже осваивался в этом мире, и то, что буквально на его глазах четыре часа назад умер человек, его уже не волновало: от него осталась только память, и желание выполнить задание. Компьютерные игры ему здесь сделали медвежью услугу. Привыкнув выполнять разные миссии в играх, ему сейчас казалось, что выполнив это задание, он приобретёт нереальное могущество и власть, или, на худой конец, его прокачают до уровня рыцаря или хотя бы пехотинца, а на самый худой конец его наградят неисчислимыми богатствами. Уже вечером, лёжа на сене, он подумывал, как раздобыть ремень, ведь ему он нужен под нож, и об этом он поделился с Ёганом. Утром пояс под ножны был сделан. Оказалось, что постарался сам Ёган, который состряпал его из старой бычьей шкуры. Александр внимательно осмотрел самодельный ремень, и, скорчив недовольное лицо, проговорил: