- Легенда? - не понял Таксист. - Да я вам сейчас...Шварцнеггер, закрой дверь, а то дует! Шварц...
Таксист посмотрел на Рубцова. Тот молча уставился на стену, рядом с которой стояла статуя. Таксист перевёл взгляд на ту же стену. И обомлел.
Стены как таковой больше не было. Вместо неё открывалось пространство зимней ночи.
- Долина мёртвых! - узнал местность Смирнов и первым зашёл во врата. В одну секунду его кости обросли плотью. Он обернулся. Перед Командой смерти предстал солидный человек лет пятидесяти.
Таксист зааплодировал.
- Я же говорил! - воскликнул Ян Павлович. - Теперь они всё увидят! Теперь они все поймут!!!
- Это случилось! - радостно сказал Олег. - Замечательно!
Смирнов резко обернулся и побежал прочь в поисках своей семьи.
Следующим порог переступил Рубцов. Он на секунду обернулся посмотреть на оставшихся членов Команды смерти и не спешно побрёл по сугробам.
Перед порогом в долину мёртвых остались двое. Профессор всё ещё сидел на стуле, а Таксист стоял справа от него.
- Я им всем покажу! - не успокаивался Ян Павлович. - Это будет открытие тысячелетия! Это будет сенсация!
- Да, - широко улыбаясь, сказал Таксист. - Сенсация действительно будет! "Профессор, сбежавший из психбольницы, найден мёртвым на своей даче!"
- Я не понимаю ваших шуток! - тревожно произнёс Рябинин.
Лицо Таксиста резко посерьёзнело.
- А я и не шучу! - жёстко сказал он.
И его рука с перочинным ножиком - острозаточенным, как бритва, ножиком вылетела из-за спины. Лезвие вонзилось профессору в кадык по самую рукоятку. Ян Павлович с хрипом свалился на пол.
- Запомните, господин Рябинин, - произнёс торжествующий Таксист. - Закон жанра: если в шестнадцатой главе Таксист достаёт нож, значит, в восемнадцатой главе он прирежет им тупого жирного Профессора!
- За...что... - прохрипел умирающий Рябинин.
- Видите ли, Профессор, - произнёс улыбающийся Таксист. - До этой минуты у нас были общие интересы: мы оба искали путь в Долину мёртвых. И вот мы его нашли. Но здесь наши пути расходятся. Вы хотите раструбить об этом кокаиновом эльдорадо на весь мир. Это противоречит всем моим планам, ведь если все узнают, где можно достать столько халявного кокаина, то вся моя индустрия по сбыту наркотиков рухнет. За Кощея и Шварцнеггера я не волнуюсь - они, скорее всего, там и останутся. А вот вас, Профессор пришлось убрать...
Здесь следует сказать: "Простите, Профессор ничего личного!". Но я не буду настолько кривить душой.
Всё то недолгое время, что мы с вами знакомы, вы только и делали, что орали, визжали и сеяли панику в наших рядах. Так сдохните же, тупой жирный Профессор!
Таксист, закончив свою тираду, направился к порогу Долины мёртвых.
- Су-ка... - прохрипел Ян Павлович.
Таксист остановился. Затем обернулся.
- Сам сука! - сказал он и, сплюнув, отправился в Царство Богини Моры.
19
Олег Смирнов упрямо шёл через сугробы. Он прекрасно помнил дорогу к своему дому. Олег шёл вперёд, всё более узнавая местность. Вот он, тот самый сквер, мимо которого он проезжал вместе со своим гидом по заснеженным улицам. Сквер ни чуть не изменился. Дети всё также играли в снежки, старики чинно сидели на лавках, а молодые влюблённые пары романтично прогуливались по улице.
- Я вернусь, родные, - приговаривал Олег. - Я обязательно вернусь!
Смирнов испытывал смесь чувств волнения и предвкушения перед встречей со своей семьёй. Он целый год ждал, и уже даже почти потерял надежду на то, что он когда-нибудь встретится со своей семьёй - и вот теперь этот час был настолько близок, настолько реален. Его мечта уже почти сбылась. И теперь его уже ничто не остановит.
***
Таксист шагнул в сугроб. Дикий зимний холод объял его с ног до головы.
" - Вот чёрт! - подумал Таксист. - Ведь знал же, что зима! Надо было куртку тёплую с собой, что ли, взять! Так надо найти кого-нибудь из местных!"
Таксист осмотрелся. Метрах в двухстах от него находился ближайший дом. Таксист чертыхнулся и запрыгал к дому по сугробам.
" - Ничего-ничего, - думал Таксист, дрожа от холода. - Оно того стоит! Главное - не замёрзнуть!".
И, оставляя за собой дорожку следов, он побежал к ближайшему дому.
***
Игорь Рубцов шёл по улицам Долины мёртвых. Его закалённое в армии тело почти не ощущало никакого мороза. Игорь никак не решался подойти к кому-нибудь из горожан - они все были заняты какими-то своими делами. И тут его кто-то окликнул.
Рубцов обернулся. Перед ним предстал мужик с густой чёрной бородой.
- Новенький, что ли? - спросил мужик.
- В общем, да, - ответил Игорь.
- По тебе видно, - мужик кивнул на лёгкую ветровку Рубцова. - Как звать тебя хоть?
- Игорь Рубцов, - ответил он.
- А меня - Иван Ланин, - бородач протянул руку. Рубцов ответил рукопожатием.
- Приятно познакомиться! - улыбнулся ему Ланин. - Пойдём со мной, я тебя хоть приодену. А то, я гляжу, ты замёрз...
И новые приятели зашли в дом бородача.
Ланин любезно предоставил Игорю пуховик.
- Ищешь кого? - спросил Иван.
- Да! - выпалил Рубцов. - Я ищу Анастасию Воронову!
- Знаю такую, - произнёс Ланин. - Хочешь, подброшу до неё?
- Хорошо, - произнёс Игорь, немного помявшись.
Через десять минут Рубцов и Ланин уже были около дома Насти.
- Ну, иди к ней, Ромео! - произнёс Иван.
Игорь вышел из машины. Его взгляд встретил сразу три знакомых лица, увидеть которых он потерял надежду уже много лет назад. Это были лица Насти, Тоши и Лёхи.
- Эй, Игорь! - прокричал Тоша. - Иди к нам!
И Рубцов последовал их призыву.
***
Олег Смирнов уверенным шагом приближался к дому своих родных, когда кто-то окликнул его по имени. Он обернулся. На скамейке перед ним сидел тот самый заживо похороненный парень. На его лице была всё та же злобная улыбка.
- Ну что? - спросил парень. - Нашёл всё-таки?
Олег предпочёл промолчать.
- Удачи тебе! - улыбаясь, сказал парень.
На душе у Смирнова внезапно стало очень тяжело. Казалось бы, дом его родных был уже совсем близко. Но что-то внутри Олега сжалось. Каждый шаг стал ему даваться всё тяжелее и тяжелее. Странное предчувствие не давало ему двигаться вперёд. Пересилив его, Смирнов двинулся дальше.
Последние несколько метров дались Олегу тяжелее, чем весь путь. Наконец, он дошёл до дверей того самого дома и постучался в двери.
Через несколько секунд ему открыла его жена.
- Нина, - произнёс Олег. - Я вернулся.
- Уходи, - тихо сказал она.
- Ты меня не узнала? - спросил Смирнов. - Это же я, Олег, твой муж!
- Узнала, - ответила Нина с постным лицом. - Именно поэтому уходи.
- Чудовище! - донёсся до Олега голос из-за двери. В этом голосе он с ужасом узнал голос своей дочери Анны.
Нина попыталась закрыть дверь, но Смирнов придержал их.
- Объясни мне, в чём дело! - потребовал Олег.
- В чём дело? - тихо проговорила Смирнова. - А то, что ты заживо закопал человека - это, что, по-твоему, ерунда? Десять лет, десять лет к нам с Аней относились как к родственникам убийцы! Нас ненавидели! В нас кидали камни! Нас гнали отовсюду, где мы только не были! И вот сейчас, когда всё вроде успокоилось, являешься ты и говоришь: "Нина, я вернулся!". Уходи. И чем быстрее, тем лучше!!!
Смирнов медленно повернулся и пошёл прочь от дома своей семьи. Не успел он сделать и пары шагов, как пред ним предстал заживо погребённый им парень.
- Ну что встретил свою семью? - спросил он. - Хочешь, открою тебе великую тайну?
Олег промолчал.
- Богиня Мора пожалела тебя, когда изгнала из Долины мёртвых, - сообщил ему улыбающийся парень. - Но я специально рассказал тебе, что существует путь попасть сюда. Я хотел увидеть это крушение надежд, это разочарование в мечте! И я вполне удовлетворён. Ну что, может, останешься у нас на денёк?
Смирнов безмолвно поплёлся дальше.
Он молча шагал по заснеженной дороге назад, к порогу между миром живых и Долиной мёртвых.
Переступив через порог, Олег снова обратился в скелета с дырой во лбу, оставленной авторитетом Брянским. Но он не предал этому никакого значения. Труп Рябинина Смирнов даже не заметил.
Олег молча вышел из дачного дома покойного профессора и поплёлся прочь.
***
Таксист наконец-то добрался до города. Он подошёл к первому попавшемуся прохожему. Прохожий оказался запойным алкоголиком.
- Здравствуйте! - поздоровался Таксист.
- Здорово, - вяло откликнулся алкаш.
- Меня зовут Артём Столицын, - честно глядя в глаза соврал Таксист. Его собеседник хотел было тоже представиться, когда убийца профессора продолжил говорить снова. - Я у вас здесь недавно.
- Вижу, - произнёс алкаш. - Иди к своим родным, они тебя хоть приоденут.
- Меня интересует, где здесь можно запастись кокаином, - проигнорировав предыдущую фразу собеседника, сказал Таксист.
- Да там же где и водкой! - сказал алкаш.
- И где же это находится? - нетерпеливо спросил Таксист.
- Да я как раз туда и иду! - проговорил прохожий.
- Разрешите мне составить вам компанию?
- Пойдём!
И Таксист с алкашом двинулись в путь.
- Ты хоть как умер, Тёма? - спросил алкаш.
Вопрос на секунду поставил Таксиста в тупик. Но он, как всегда, довольно быстро нашёлся.
- Мой дом сгорел, - ответил Таксист. - Я из окна своего на третьем этаже и выпрыгнул. Встал, отряхнулся, и тут меня пожарная машина сбила. Насмерть.
- Какая-то странная смерть, - прокомментировал алкаш. - А я знаешь, как умер?
- Спился? - предположил Таксист.
Алкаш с удивлением посмотрел на собеседника.
- Ты как догадался? - спросил он.
Таксист уже собирался ответить, когда алкаш показал рукой на заснеженный магазин.
- Вот он, этот бар, - произнёс алкаш.
- По-моему, его следует посетить, - сказал Таксист.
Вдвоём они зашли в бар. Внутри он фактически не отличался от подобного рода заведений в нашем мире. За столиками сидели алкаши, распивая пиво, смешанное с водкой. По центру стояла стойка, за которой сидел бармен с сигаретой в зубах.
- Чего изволите? - спросил он, когда спутники подошли к стойке.
- "Зелёную марку", холодную, - сказал алкаш.
- Пожалуйста, - сказал бармен, доставая из холодильника водку. - А вам что будет угодно? - обратился он к Таксисту.
- Мне нужно два пятидесятикилограммовых мешка кокаина, - ответил Таксист.
У бармена глаза на лоб полезли.
- Зачем вам столько? - удивился он.
- Видите ли, - начал сочинять Таксист. - У меня вся семья из пятнадцати человек на кокаине сидит. К тому же, мы очень далеко живём...