Вибрация и рычание на моей шее мигом разбудили меня. Отлично, у меня уже части тела живут своей жизнью.
- Джес? - тихо позвал меня голос Элизы.
Я попыталась поднять голову с подушки, но тут почувствовала что-то тяжелое на моей шее. Это "что-то" снова зарычало. Пиеро! Она что, всю ночь спала на мне?! Потянувшись, я сняла собаку с насиженного места, после чего повернулась на спину, все еще держа Пиеро в руке.
- Элиза? - протянула я, - Что-то случилось?
У подруги глаза приняли форму почти идеального круга.
- Через полтора часа мы встречаемся с ребятами на северном пляже, а ты все еще спишь!
- Уже полдень?
- Половина первого!
- А это по-твоему не полдень, - усмехнулась я, - Нам обязательно идти?
- Я тебя сейчас убью! - пригрозила Элиза.
В ответ Пиеро зарычала и я положила ее на кровать.
- Хватит сидеть дома, пора дышать свежим воздухом! Давай, одевайся, жду тебя на кухне.
Вот зараза. Медленно выдохнув, я поплотнее укуталась в покрывало, уютно устроившись на кровати.
- Джес!
Я подскочила как ошпаренная.
- Да, да! Уже встаю! - прошипела я.
Пиеро снова тявкнула.
- Да поняла я!
Я одела широкие джинсовые шорты до колен с причудливым тканевым рисунком сбоку, белую майку и спортивную белую жилетку на молнии. Все это было достаточно тонким, так что риск зажариться был минимальным. Завершив сие перевоплощение в цивилизованны вид, я легко подвела глаза и вышла из комнаты. Пиеро следовала за мной попятам. Было забавным наблюдать, как та дрожащими лапками спускается по лестнице. Она осторожно сползала с каждой ступеньки, то и дело наровясь покатиться вниз кубарем. Один раз это чуть не вышло, к счастью я вовремя подхватила ее на руки и опустила на пол только тогда, когда мы были на прямой поверхности. Не хватало мне травм для нее.
Мария уже накрыла на стол, но Элизы здесь не было.
- Доброе утро или добрый день! - приветствовала я.
- Привет дорогая, садись за стол.
Прежде чем сесть за стол, я насыпала корм в тарелку для Пиеро. Мария вчера додумалась его купить, за что я ей была искренне благодарна. Недоверчиво обнюхав коричневую смесь, Пиеро тут же принялась с хрустом все это утрамбовывать. Собака довольна, так что я села за стол. Передо мной на тарелке лежала яичница и фруктовое пирожное.
Чудь не подавившись первым куском, я уставилась на возникшую в дверях подругу. На ней были уж очень узенькие и короткие шорты, майка - три шва две застежки и босоножки, которые в два оборота закреплялись на лодыжке двумя шелковыми лентами цвета сирени. Волосы Элиза выпрямила, и они свисали чуть ли не до пояса. На лице было столько макияжа, сколько я не использую и за месяц, но лежал он достаточно умело и красиво. Просто для обычной прогулки его было много…
Откашлявшись, я с хрипотой в горле спросила:
- Ты собралась быть наживкой для маньяков?
- Нет, - немного растерянно протянула она.
- Тогда можешь поднимешься наверх и оденешь хотя бы какую-то одежду?
- А эта чем плоха?
Элиза осмотрела себя, явно в поиске гардероба.
- Пока ничем, но если бы она была, то я бы сказала.
- Да нормально все, успокойся!
- Я с тобой на людях не появлюсь, если будешь так одета. Слов на ветер я не бросаю, и ты это знаешь!
Сцепив зубы, я повернулась обратно к тарелке, чтобы не видеть выражения лица Элизы. Немного побурлив меня взглядом, она вышла с кухни.
- То-то же! - буркнула я.
- Знаешь, первый раз вижу, чтобы подруги так опекали друг друга, - тихо произнесла Мария, - Если Элиза заботиться о твоем благополучии и более поверхностных вещах, то ты изо всех сил стараешься стать ее ангелом-хранителем, чтобы оберегать от всех бед.
Я на минуту замолчала, ковыряясь в остатках яичницы вилкой.
- Сколько я знаю Элизу, - так же тихо начала я, - она никогда не была способна за себя заступиться, что я и компенсирую, перевыполняя этот план. Она слишком открытый и доверчивый человек и быстро купается на то, что считает внешне хорошим. Элиза мне как сестра. Если я узнаю, что кто-то ее обижает, у меня начинает медленно ехать крыша и я боюсь, что в порыве своих эмоций натворю много бед, но ее защитить так и не смогу.
- Я тебя понимаю, - ласково сказала Мария, - Но ты не сможешь защищать ее вечно. Она не научится себя защищать, если будет надеется на твою опору.
Я усмехнулась.
- Опора для подруги, а сама с трудом стою на ногах.
Откусив пирожное и запив его кофе, я поднялась со стула.
- Спасибо за обед. Пойду в гараж за машиной.
Я села в душную машину и тут же включила кондиционер. Сегодня должно быть будет очень жаркий денек, судя по началу.
Калеба у джипа я увидела сразу и остановилась рядом. Он тут же подошел и наклонился у окна.
- Привет!
- Привет, Джес! Мы поедем на нашей, так что ставь машину на парковку, - он указал рукой на небольшой участок с разметкой на асфальте.
- Надеюсь нам обратно не придется топать пешком? - скривилась я.
- Нет! - усмехнулся Калеб, - Я не позволю.
- Верю на слово! Элиза, ты можешь выйти здесь.
- Хорошо, - кивнула она и тут же вышла из машины.
Она все еще на меня дулась, хотя так и быть переоделась. Короткие шорты были заменены пусть и не на совсем длинную, пышную юбку, а майка, на лазурного цвета футболку.
Я отъехала к парковке, которая находилась за магазином сувениров и поставила машину под тень. Не хотелось бы мне вернуться и сесть в микровалновку.
Солнце слепило глаза, так что я невольно прищурилась, при этом чуть не налетела на стойку с открытками. Выругавшись, с трудом удержала ту на месте. Из магазинчика тут же вылетела девушка и принялась оценивать ущерб, но к моему счастью кроме одной единственной открытки упавшей на землю ничего не просыпалось.
- Простите! - смутилась я, и наклонилась, чтобы поднять открытку.
Но тут, меня привлекло изображение на ней. Не может быть!
- Сколько стоит? - тихо спросила я.
Купив довольно дорогую открытку с изображением местной достопримечательности, я быстрым шагом направилась в сторону ребят.
- Джес, осторожно! - крикнул Калеб.
Но было уже поздно. Только я подняла голову от картинки, как ту же обо что-то навернулась. Если бы не Калеб, который вовремя подставил руки, то я бы давно целовалась с асфальтом.
- Вот, зараза! - прошипела я, в то время как Калеб ставил мою тушку на ноги.
- Цела?
Я не ответила, лишь посмотрела на то, обо что я удосужилась споткнуться. Из-под машины торчали лишь чьи-то ноги, которые тут же забуксовали в попытке поскорее выбраться. Чертыпыхаясь и шипя вылезает Крис.
- Черт, Крис! Вечно ты под ногами путаешься! - бросила я.
- Это вместо извинений! - сквозь зубы процедил он и резко вскочил на ноги.
- Извините сеньор! Мы с моей неуклюжестью не хотели вас зацепить!
Мою спесь тут же сбил огромный разводной ключ в руках парня, который он сейчас судорожно сжимал. Доигралась!
Вместо того, чтобы покончить с моей светлостью, Крис закатил глаза и пошел к водительскому сиденью. Ну чтож, на этот раз повезло. Но лучше больше не рисковать. Медленно выдохнув, я повернулась обратно к Калебу.
- Слушай, ты знаешь, что это за место?
Калеб взял открытку в руки.
- Да, но туда уже давно никто не ездит.
- Почему?
- Не знаю. Я там был всего раз. Мрачное местечко.
- Мы можем поехать туда? - с надеждой спросила я.
- А может лучше по городу? - взвыла Элиза.
- Что ты в городе не видела! - выдохнула я, - Исторические места куда интереснее! Поехали!
Калеб нахмурился.
- Там уже все заросло, но почему бы и нет!
- Так куда мы едем? - спросил голос Криса сзади.
- Сюда! - Калеб показал ему открытку.
- Хм…
- Что "хм"? - спросила я, обернувшись к парню.
- Туда сложно пробираться. Дорога наверняка размыта.
- Если хочешь, я поведу, для меня дорога что размыта, что нет!
- Нет уж! - встрепенулся парень и пошел к водительскому сиденью.
То- то же! Никогда не видела, чтобы парень доверял свою машину девушке. А он явно дорожит своей машиной.
Когда Крис говорил, что дорога размыта, он явно преуменьшил. Ее просто не было! Вместо нее заросшая полоска с двумя протоптанными тропинками для колес, а по краям обрывы, выбоины и огромные ямы залитые грязью. То, что у машины отсутствовал верх было явным минусом, потому что ветки ломанных деревьев то и дело царапали корпус машины, а меня пару раз хорошо хлестнули по лицу. Мы с Калебом сидели сзади, так что нам и доставалось больше всего. Элиза передо мной углубилась в сиденье, так что ей ничего не мешало.
Чем дальше мы пробирались в лес, тем мрачнее он становился. Машина прыгала по кочкам, так что мне мало, что удавалось рассмотреть. Лишь смазанная зелень и еле блестящее солнце в верхушках старых, могучих деревьев. Ехали мы болезненно медленно, и если бы не мое желание увидеть это место собственными глазами, я бы точно свернула назад. Очередная влажная ветка хлестнула меня по лицу, и я отплевываясь принялась материть весь зеленый мир.
- Тьфу ты… лучше бы на нашей машине поехали.
- Она бы вряд ли здесь пробралась, - подчеркнул Калеб.
- Тогда пешком!
- Добрались бы к вечеру, а если идти в темноте, есть риск заблудиться?
- Еще не поздно свернуть! - пискнул голос Элизы откуда-то снизу.
- Сиди уж! Хватит быть такой… кхе… кхе… тьфу ты зараза!
Я принялась откашливаться от попавшего прямо в горло насекомого.
- Разговаривай меньше! - съехидничал Крис.
В зеркале заднего вида я увидела его кривую ухмылку.
Подавив в себе желание пнуть изо всех сил ногой его сиденье, я последовала примеру Элизы и углубилась на своем месте.
- Машину научись водить! - пробубнила я.
Услышал ли это Крис, я не знаю, но услышал Калеб. Он заботливо улыбнулся и подмигнул мне. Я ответила легкой улыбкой.
Хороший он парень!
Машина резко покачнулась и остановилась.
- Что случилось? - спросил Калеб.
- Дальше нет дороги, - выдохнул Крис, - Здесь придется идти пешком.
- Черт, Джес, давай вернемся! - вспылила подруга, наконец-то сев прямо.
- Если хочешь, возвращайся, я же не собираюсь!
Выдавив фальшивую улыбочку, я выпрыгнула из машины.
- Так кто со мной?
Секундная тишина и мне показалось, что никто не согласится. Но, к моему счастью, первым из машины вышел Калеб, за ним Крис, а уже потом, Элиза.
Нам пришлось пробираться сквозь тяжелые и влажные листья. Элиза то и дело наровилась упасть и прочесать землю носом, так что идущий рядом Крис спасал ее от неминуемых травм. Мы же с Калебом шли непринужденно, мне даже нравилось чувствовать природу вокруг. Как же хорошо, что на мне длинные шорты, потому что судя по ежесекундным пискам подруги, она заработала не мало царапин. Она убьет меня, когда увидеть свои ноги. Вот почему я не люблю юбки. От них смысла никакого. Ветер подул, упала или еще что-то в этом духе, и каждый сможет рассмотреть то, что у тебя под одеждой. Я уже много раз убедила себя в том, что юбки и каблуки придумали мужчины. Последнее как раз для того, чтобы девушки не могли от них убежать. Несколько месяцев назад я рискнула и купила сапоги на каблуке. Час спустя один каблук у меня отлетел, а второй я уже осознанно добила о ступеньку. Ну что сказать: я и мода несовместимые понятия. Если она заботится о внешнем виде, то я ищу комфорт и удобство. Хотя одеваюсь я достаточно неплохо для спортивного стиля. Я бы его назвала спорт-гламур, но Элиза как только слышит это начинает истерить.