С течением времени в Преграде вырубили несколько дорог, иначе в лесу просто заплутаешь и погибнешь: обманные тропы, естественное освещение – на самом деле ядовитые пары, которые приходилось разгонять дымом, действующее на живых существ усыпляюще, хищные твари с иммунитетом к такому яду… Нет, все же этот лес был не обычней прочих. Опасное место, но идеальное для засады.
― Да что за спешка?! ― Ве́руа, сподручный Риуса, хоть и помогал собирать награбленное в повозки, все равно высказывал свое недоумение. ― Ты же говорил, что нам еще родственника Дэмиоса дождаться надо. Возьмем его в плен. Проложим себе путь в Чашу жизни! Что случилось-то? И почему мы отпустили тех… двоих?! ― мужчина плечом придержал крышку ящика, похожего на шкафчик, чтобы одежда не выпала, и кто-то из товарищей, проходя мимо, защелкнул замок. ― Так что за дела? ― подвел он итог своим доводам и придвинул ящик к другим.
― Это и был Амакаши, ― процедил тот сквозь зубы, приколачивая гвоздями еще одну доску к повозке, чтоб увеличить ее вместительность.
Ве́руа так и замер, удивляясь услышанному.
― Не смей! ― напугав его, вдруг рявкнул Риус на другого подчиненного, собравшегося убрать с дороги мешающее дерево и уже замахнувшегося топором. ― У местных тварей тут целая система, как будто паутина. Навредишь лесу, и мы никогда отсюда не выберемся!
Разбойник послушался нехотя и перекинулся на другое дело.
― Тот, что в маске, ― обернулся Риус к Веруа. ― И я в курсе, что ты теперь совсем ничего не понимаешь. Так я объясню. Тот тип, что ее сопровождал, Свэнс Годан.
― Тот самый? ― шепотом поразился Веруа.
― Да, тот самый, ― подтвердил Риус, цепляя еще одну доску. Конструкция получалась не слишком устойчивая, но точно не развалится до пристани. ― Паулин с ним дела ведет, значит, мало-мальски, но доверяет этому черту, а я не хочу нарываться на проблемы со своими. И раз Амакаши с ним, то у Свэнса на него свои планы. Постоим пока в сторонке и посмотрим. Но чтобы за ними посмотреть, надо еще догнать. Плюс, лучше вернуться в Палаван до праздника. Не хочу потом нарваться на дэвэгеров.
― Вот так бы сразу и сказал, ― возмутился Веруа, мысленно согласившись с мнением предводителя.
― Вот я и сказал, ― усмехнулся тот. ― Грузите скорее! Уже завтра мы должны быть в порту!
На этом разговор был окончен, только Риус все еще продолжал мысленно беседовать сам с собой и вспоминать один важный момент из своей жизни. При первой встречи со Свэнсом, причем под присмотром Паулина, он едва ли не помер: с таким человеком лучше не ссориться. В добавок к этому маг тогда сказал: «Скоро в наш мир прибудет балакши. Тогда все и начнется». Вот только что и когда конкретно – уточнить забыл. Оставалось, сжимая зубы, надеяться на то, что Паулин прав, но если нет, и Амакаши станет подмогой Дэмиосу…
Им всем не жить…
6 глава.
Узел стягивается все сильнее
Вся реальность, увы, обманчива,
и весь мир на два цвета красится…
Зэндаар
От Михаила Мохова
Тонкое острие паяльника мелко задрожало, норовясь ткнуться не туда, куда было нужно, а это грозило уничтожением необходимого контакта, который потом заменять мне не хотелось. Я, в конце концов, должен починить этот гребанный телефон, а не доломать его! И чего у меня руки стали труситься?..
Знаю ответ: из отца непутевый целитель, не долечил он меня после последнего ранения. Вот говорил же себе, что надо обратиться по нужному адресу! На что надеялся вообще? В следующий раз так и сделаю, а то мне еще пожить хочется!..
Бесполезно. Только проблем прибавится.
Отложил паяльник, вырубил его из розетки и выключил настольную лампу.
Эх, в глазах теперь все искрится.
Посидел немного, откинувшись на спинку стула и расслабившись, затем бросил недовольный взгляд на настенные часы. Время обеда, а настрой на работу так и не появился... Да гори оно все черным пламенем!
Вскочил на ноги и, по пути вырубая все, что было подключено к электричеству, вышел из мастерской. Заперев двери, отправился к машине.
Надо бы за Женькой заехать, у нее вроде бы уроки скоро должны закончиться. Вдвоем уже не скучно.
Дорога не заняла много времени. Городок небольшой: пробки тут редкость. Как обычно подъехал к воротам на территорию родимой школы, которая ничуть не изменилась за все эти годы. Хоть что-то в этом мире прежнее. Прошел через весь двор, кое-где разбавленный деревьями и кустарниками. На минутку задержался у клумбы, начавшей цвести. Посчитал ступени, ведущие на высокий порог…
Подозрительно тихо, еще и несет чем-то… странным.
Вахтерши на посту не оказалось, а пустой коридор только нагонял эту неприятную атмосферу.
Что за… бред? Даже во время уроков тут никогда не было так тихо. Особенно, когда я сам здесь учился.
Важно прошествовал вперед, прислушиваясь к кабинетам, и чуть не словил лбом внезапно открывшуюся дверь.
Вот же!.. Упс, Тамарка… Не хотел я с ней видеться. Ну и ладно, зато спрошу, что не так.
― Миша? ― удивилась девушка нашей давно обещанной встречи и стала приглаживать волосы, затем блузку, юбку…
Тряхнул головой, переведя внимание на лицо.
― Привет. Я за Женькой приехал, только здесь так тихо... Нет, что ли, никого?
― Да у нас с проводкой неразбериха, ― как-то блаженно поведала та, начиная мне улыбаться. ― Все ученики по домам разошлись.
― А, вот оно что. Тогда я…
― Постой. ― Ох и хватка у нее, обрезала бы ногти, так и продырявить можно. Черт меня дернул предложить ей тогда встречаться... ― Слушай, мы так и не смогли с тобой нормально поговорить, обсудить наши отношения.
― Есть что обсуждать? ― Да, знаю, грубо, но не люблю я все эти сопли. Раз не вместе, то нечего вспоминать былое. ― Я тут недавно в дневник Женькин залез… У нее плохие отметки только по твоему предмету. С чего бы?
Тамарка прямо в лице поменялась. Помнит, зараза, что у меня не было на нее времени из-за сестры. Вот и точит теперь зуб на Женьку.
― Это заслуженные оценки, ― а так это сказала, будто прошипела, и выгнулась как змея.
― Ладно. Неважно, ― мотнул я головой, не собираясь ссориться. ― У нас с тобой ничего не получится. Но если тебе от этого станет легче, надейся. Вдруг меня снова переклинит.
Еще одна безосновательная грубость… Хах, я сегодня на нервах. Не понимаю, что же не так… Этот запах.
― С проводкой что-то, говоришь, ― высказал я вслух свои мысли и двинулся прямо по коридору.
Красноватый дымок, что я почти сразу выловил взглядом, обрывался недалеко впереди, так что найти источник оказалось нетрудно, но понять, кто оставил этот след я не смог.
― Здесь? ― указал на кабинет с табличкой «литература», и спешившая следом Тамарка, кивнула.
Я дернул дверь, но она не поддалась. Ясно.
― Принести ключи? ― участливо поинтересовалась девушка, даже не спросив, откуда я знаю, где возникла проблема.
― Нет. Я домой.
Ничего не объясняя взволнованной барышне, рванул на выход, на бегу доставая мобильник и двигаясь прямо за остаточной энергией. Как и думал, дымок развеялся во дворе: слишком много других потоков в одном месте. Набирая номер, сел в машину…
Гудки. Какого черта она трубку не берет?
От досады бахнул дверью, вдавил педаль газа в пол.
Стараясь не превышать допустимую скорость, поехал домой, размышляя по дороге о странности, замеченной в школе. Такой шлейф мог оставить кто-то не шибко мощный, но способный на большие пакости. Если Женька дома, то все в порядке.
Лишь бы она оказалась дома…
Еще пару минут в пути. Бегом преодолел наш двор и вздохнул с облегчением: двери, как и предполагалось, заперты не были.
Но успокоиться я пока не мог.
По-быстрому разулся, заметив Женькины кроссовки среди прочей обуви. Заскочил на кухню.
— Я дома! — известил еще с дверей, но никакого отклика не последовало. Хм… — И голодный, как волк!
Снова тишина.
Странно как-то. Не слышит, что ли? Почему?..
Так, расслабься!..
Пытаясь выкинуть из головы все плохие мысли, медленно подошел к столу, на котором стояла большая чашка, накрытая тарелкой, заглянув внутрь, взял себе пирожок с картошкой и, жуя на ходу, отправился к сестре в спальню.
Двери в комнату были открыты.
Все нормально, вот увидишь.
С осторожностью перешагнул порожек, все-таки к девушке заваливаюсь, и удивленно хмыкнул, обнаружив Женьку в постели. Раньше она заявляла, что спать днем просто не может, глаза не закрываются. Хотя сегодня ведь рано проснулась, вот и сморило, наверное…
Ладно, все хорошо, она дома, цела и невредима, можно наконец успокоиться!..
Ага, какой там. Все еще тревожась из-за странности в школе, поплелся обратно на кухню, накрывать себе на стол, что всегда за меня делала сестра. Я ее не эксплуатировал, она сама была рада мне маленько послужить.
Пошарив недолго в холодильнике, достал кастрюлю с пловом, по-доброму так, с горкой насыпал себе на тарелку и сунул блюдо в микроволновку. Уже под гудение машины потопал с кастрюлей к холодильнику, перебирая в голове знания об остаточных энергиях.
После каждого использования силы возникает фантомный след. Это насыщенный энергией поток, что тянется за тобой до тех пор, пока чем-нибудь не будет прерван или пока сам не источится. Судя по плотности шлейфа в коридоре, удар был осуществлен ненамеренно. Будто выброс эмоций.
Вернув посуду на место, тихонько притворил дверь и снова направился к столу за вторым пирожком.
Как вариант, пробудился кто-то из учеников, вот и полыхнуло. Но из особенных я знаю лишь одного…
Ах, чтоб тебя!
Одернул ногу, в пятку которой вонзилось что-то острое и, отскочив на второй, смачно выругался.
Беда не ходит одна.
Взглянул на виновника моей безудержной злости – маленький белый осколок… Может, разбилось что-то?
Наклонился, все еще не наступая на саднящую стопу, подобрал предмет и застыл в недоумении.
— Зуб? — тихо спросил я вслух, чувствуя себя по-странному неадекватно. — Что за бред? Откуда?..
Образ Женьки с разбитой губой проскочил в сознании мимо моих мыслей, утаскивая за собой и здравый смысл. Ни секунды не раздумывая, громко топая ногами, прошагал через кухню, перемахнул зал и оказался в комнате сестры. Подойдя к кровати, наклонился, всматриваясь в ее лицо.
Что за?.. Губы целые и невредимые...
Офигевая еще больше, протянул руку, но остановился. Не лезть же мне пальцами ей в рот! Выпрямился, взглянул на зуб в своей правой руке, мирненько лежащий на ладони, снова посмотрел на Женьку, точно так же приспокойненько дрыхнущую в постели, опять перевел внимание на зуб.
Да черта с два, потом доспит, если захочется!
Резко навис над сестрой и уверенно схватил ее за плечи.
***
Гвадаар, лес Преграда
Тусклый свет, который излучали иголки деревьев, стал периодически меркнуть, мигать, как лампочка от скачков напряжения, или это мои глаза уже сами по себе закрывались от усталости. Поскорее бы Свэнс скомандовал привал, а не то ведь прямо в седле вырублюсь. Он-то, наверное, привычный к таким путешествиям, а я вот раньше только в машине преодолевала дальние расстояния.