– Бабы там что, на распродаже?
– И такое есть, только товар порченый изрядно. Обычно ловим на улицах, хватает пока еще такого добра. Косу можешь забрать. Лелика телка была. Вроде как трофей, получается.
– Коса, надо полагать, ты? – Стас повернулся к девице. – Звать как?
– Коса. В смысле, Надя, – пробормотало создание.
– С тобой позже. Что в городе, кто контролирует?
– Там бедлам. Десятка полтора небольших банд, наркоши и алкаши в основном.
– Люди сохранились? Нормальные люди?
– Здесь нормальное не хранится. Нормальные люди – это скоропортящийся продукт.
– Да ты философ.
– Филолог. Был когда-то, в другой жизни. А людишки есть. Бродят по развалинам, прячутся. Иногда в стаи сбиваются, да только беспомощные все.
– Право сильного?
– А ты можешь предложить что-то другое? Сам-то вон Лелика завалил и не спросил даже, как зовут.
– Может быть, может быть. Со мной поедешь, филолог?
– Не по пути нам, похоже. Чет сдается мне, ты и сам не знаешь, куда идешь. Хочешь пристрелить – стреляй. Оставишь в живых – вернусь к Викингу. Там живут, не думая о завтрашнем дне, и меня это устраивает.
– А ты? – Стас вопросительно взглянул на Надю. Девушка переводила неуверенный взгляд с Ковбоя на Стаса.
– Проваливай, Коса. Лелика нет. Пустят по кругу, за неделю в доску затрахают, а надоешь, наркошам сбросят.
Девушка беспомощно взглянула на Стаса.
– Иди к машине. А ты, Ковбой, послушай. Я действительно не знаю, куда иду, но и твоя дорога не для меня. Надумаешь, приходи. А Викингу передай – пусть встречи со мной не ищет, хлопотно это.
Стас встал и молча направился к машине, по дороге зацепив левой рукой автомат. На остальное оружие даже не глянул. Он знал, чувствовал, что голубоглазый парень не опасен, по крайней мере, не опасен сейчас. Возле двери стояла возмущенная Сашка.
– Это кто? Это куда? С нами она не поедет. И сажать ее некуда! – от негодования лоб Сашки покрылся испариной.
– Ты байк вести сможешь? – обратился Стас к Наде.
– Нет, я обычно сзади.
– Понятно. Залезай в машину, сзади на матрас. Не слишком удобно, но едем не быстро, не растрясет. Да и до города километров пять осталось.
– Ты что, того байкера живым оставишь? – возмущению Сашки не было предела. – Он же сейчас помчится к своим. Нас порвут, как бобик тряпку!
– Тебя-то он живым оставил, – угрюмо произнес Стас, садясь за руль. – Поехали.
Заправка осталась позади. В зеркало заднего вида был виден пластиковый столик, за которым задумчиво сидел голубоглазый парень. Оставлять Ковбоя в живых было глупо, тут Сашка, несомненно, права. Но и убить безоружного и еще не до конца потерявшего человеческий облик парня Стас не мог.
Ехали молча. Александра Игоревна обиженно молчала, надув губы и демонстративно отвернувшись к окну. Бывшая Коса тоже не отличалась разговорчивостью – может, от испуга, а может, уже привыкла безропотно подчиняться воле сильного. Человек быстро теряет лоск цивилизации, и так же быстро приспосабливается к изменчивым условиям. Даже рабы бывают счастливыми. Кто там из великих оправдывал рабство? Кажется, Аристотель.
– Надя, а почему Коса?
– У меня длинная коса была, когда поймали. Потом отрезали. И на байке неудобно, и вши, опять же.
– Давно у байкеров?
– Месяц уже.
– Как у них все организовано? Расскажи вкратце.
– Старший там Викинг, здоровый такой кабан, больше центнера весит. Он-то настоящий байкер, остальные так, новоиспеченные. Лелик был его правой рукой. В каком-то спецподразделении служил. В бою и драке равных ему не было. Я вообще не поняла, как ты его так?
– Ты не отвлекайся.
– Остальные – молодые здоровые ребята – сбились, как щенки возле матерого волка в стаю, и кочуют по дорогам. Ночуют в основном в мотелях и гостиницах. Днем в поисках добычи – еда, алкоголь, травка. Вечером пьянки, оргии. Стреляют иногда, но в основном – это разборки с такими же, как они сами. В городе забирают только молодых девчонок. Эти тоже долго не задерживаются. Неделя-две – и отпускают, нагрузив едой, правда.
– Ты-то как туда попала?
– Так же, как и все. Бродила по городу и нарвалась на них в аптеке. Начали насиловать, но, видно, я Лелику приглянулась. Он забрал себе. Можно сказать, повезло – трахал меня только он один. Остальным везло меньше.
– Жалко Лелика?
– Мне себя жалко, а Лелик был зверем. Для него человек – это кусок мяса.
– Что у них с оружием?
– Стволов полно. У каждого, как минимум, два. Девкам не дают. Не доверяют. Много автоматов, вскрыли оружейку в милиции.
Тем временем показался пригород. Въезжать в город с двумя перепуганными девчонками Стасу не хотелось. Логика подсказывала, что, так или иначе, Ковбой вернется к своему главарю, который просто обязан будет броситься на поиски обидчика. А как же иначе? Авторитет подрывать нельзя – сместят моментально. Закон джунглей. Вспомнился оставленный сегодня Зверь, теперь уже Друг. «Не поторопился ли я уезжать?» – подумалось. Свернул машину на второстепенную дорогу и направился к частному сектору, неплохо уцелевшему.
– Ты куда? Город впереди? – это наконец подала голос обиженная соратница.
– Надо осмотреться и машину спрятать. Приметная она. Думаю, скоро Викинг здесь объявится.
– А я говорила, – Сашка замолчала под взглядом Стаса.
Стас прислушался к себе. Здесь жизни было больше, много больше. В радиусе трех-четырех километров мерцало, как минимум, около сотни искорок, из которых дюжина принадлежала людям. Поиск подходящего жилья занял около часа. Наконец Стас остановил выбор на неприметном доме, заросшем по самую крышу старым садом. Раскидистые яблони, груши и черешни полностью скрывали его, оставляя видимым с улицы только конек крыши. Загнав машину во двор и плотно закрыв старые металлические ворота, осмотрелся. Явной опасности не обнаружил. Где-то севернее передвигался человек, еще группа находилась на востоке, в трех километрах.
– Саша, ты в дом, осмотрись. Живых там нет. Да, и сними наконец с предохранителя ружье – это же не бита, в конце концов. Надя, ты со мной во дворе.
– А почему это она с тобой? – возмущению девушки не было предела.
– Саша! Мы о чем с тобой вчера договаривались? – тихо, но с явной угрозой произнес Стас.
– Тоже мне, шейх хренов. Собрал гарем, понимаешь, – бубнила Сашка, направляясь к дому и, видимо, рассчитывая на плохой слух своего спутника.
В доме обнаружился полуразложившийся труп мужчины, с которым Стас поступил уже привычным способом – теперь, правда, не прибегая к помощи лопаты. Стараясь не перегружать эмоциями девушек, а скорее, боясь множества ненужных вопросов, погребение тела произвел в одиночестве. Дам при этом отправил проветривать помещение и разгружать продукты.
Наскоро перекусив, Стас стал собираться. Решил огнестрельное оружие с собой не брать – как неожиданно выяснилось, он и с холодным отлично управляется. Засунул пару ножей за голенища ботинок, третий – в ножны на пояс, подумав, взял «ТТ», заткнув его сзади под пояс брюк. Сверху набросил легкую охотничью куртку.
– Я с тобой, – безапелляционно заявила Александра, появившись на пороге с «Мосбергом».
– Нет, ты остаешься здесь. Я ненадолго. Разведаю обстановку и вернусь.
– Я одна не останусь!
– Ты останешься с Надей. И я настоятельно рекомендую найти общий язык к моему возвращению.
– Что, одной мало? Групповушки захотелось?
– Язык тебе когда-нибудь отрежут, если доживешь, конечно.
– Стас, возьми с собой.
– Ты хочешь попасть на место Нади, к Викингу? Они через час-другой будут в городе, – Сашка притихла.
Стас направился к группе огоньков, мерцавших в его сознании и находящихся в восточном направлении. Разрушения в городе выглядели глобальнее и масштабнее, чем в отдаленных населенных пунктах. В целом, полуразрушенный город производил тягостное впечатление. В воздухе, наряду с пылью и еще не исчезнувшим дымом и гарью, ощутимо витал запах тлена.
Здесь ведь полмиллиона трупов, а что будет еще через месяц? Чума, холера, тиф? Какая-нибудь гадость непременно найдется. И утилизировать все это некому. Воду пить нельзя, мыться ей тоже нежелательно. Бредя по полуразрушенным улицам, Стас все больше убеждался, что если и создавать что-то наподобие коммуны, то это необходимо делать за городом. Найти разумных людей и бежать отсюда подальше. Снова вспомнился гостеприимный домна берегу ручья и Зверь.
Тем временем он выбрался к окраине частного сектора, уже вплотную граничащего со спальными района города. Видны были серые унылые здания многоэтажек, такой же серой была и общая атмосфера мертвого города. Его внутренний локатор указывал на старенький домик, некогда укрытый зеленью разросшегося и не знавшего руки садовника старого сада. Сейчас это были голые ветки, кое-где покрытые скрюченными серыми листьями. Искорки жизни были здесь. Стас открыл скрипучую калитку и ступил на мощеный камнем двор.
– Гостей здесь принимают? – произнес громко и отчетливо. Тишина.
– Негоже путника за порог не пускать. Откроете, али самому войти?
– А ты попробуй, – в проем двери высунулся ствол старенькой двустволки «вертикалки». Голос был женским. – «Везет же мне с валькириями».
– Что, матушка, и водицы безоружному путнику испить не дадите?
– Какая я тебе матушка? – вслед за стволом из проема двери появилась дородная фигура женщины с впечатляющими бицепсами и огромным бюстом. – Тоже мне, красный молодец отыскался. Чего забыл здесь?
– Да вот, на огонек заглянул.
– Здесь не новогодний костер двенадцати месяцев. Заглянул, поглядел – и проваливай, а то заряд дроби сейчас всажу.
– Мадам, но у вас же курок не взведен. Пока будете думать, где находится этот самый курок, я ружье-то у вас и отберу, – свою речь Стас сопровождал действиями, и вскоре удивленная леди была безоружна и с открытым ртом взирала на него. Надо сказать, взирала сверху вниз, а это говорило о том, что у дамочки рост составлял как минимум метр девяносто. – Прошу прощения, сударыня, но давайте все-таки проследуем в сени. Зовите остальных, и поговорим. Если чаем угостите, не откажусь.
– Какие остальные? Одна я здесь. Говори, зачем пришел?
– Пришел я предложить вам руку и сердце, а также совместное проживание до скончания дней наших, – дама присела и вновь открыла рот. – Зови, говорю, тех двоих, что на чердаке прячутся.
В результате сложных и многословных переговоров выяснилось, что Оксана Олеговна Мягкова, 29‑ти лет отроду, кандидат в мастера спорта по тяжелой атлетике. После известных событий нашла в городе двух близнецов – шестнадцатилетних Ольгу и Васю, которых три пьяных в стельку типа тащили куда-то в подворотню. Будучи женщиной по натуре решительной и явно не обделенной силой, она в быстротечном бою отбила близняшек, окончательно сотряся и так пострадавшие мозги алкоголиков. С тех пор обитала в этом домике, будучи для парня с девчонкой и мамой, и сестрой, и защитницей в одном лице. Изредка выбиралась в город за продуктами.
– Оксана, а что дальше думаете делать?
– Сама не знаю. Здесь оставаться страшно, а куда идти? Везде ведь так?
– Что в городе делается?
– Отребья всякого полно. Такое ощущение, что один непотреб выжил. Редко нормальные встречаются – и то дикие, затравленные все.
– Со мной поедешь?
– Куда? Ты разве знаешь место получше?
– Ищущий да найдет. Машина есть?