Андрей чертыхнулся. Пороха и свинца для пуль не так много, чтобы их тратить на драки.
Буран улёгся. Самые нетерпеливые тут же стали запрягать лошадей в сани и выехали со двора. Сугробы намело лошадям по брюхо, и санного пути вовсе нет, снежная целина. Ехать по такой – только лошадей мучить, и потому Наум решил повременить до завтрашнего утра – пусть проезжающие след пробьют.
Всё же утром они выехали. Санные следы уже в трёх направлениях от постоялого двора шли.
К вечеру добрались до замёрзшей Волги. Дальше уже было проще. На льду снежный покров небольшой, снег на реках ветром сдувает. И ехать удобно: лёд ровный, не заблудишься. Одно плохо – в полынью или промоину угодить можно, потому смотреть за санным следом надо и к берегу близко не подъезжать – там лёд тоньше всего.
По Двине добрались до Сольвычегодска. А там купцов уже полно, со всех волостей. Соль – товар ходовой. Солевары круглый год работают не покладая рук. Товар летом судами забирают, зимой – обозами, а в распутицу, осенью и весной, солевары на амбар работают. Только запасы быстро разбирают, когда у купцов возможность приехать случается. Цена на соль не падала никогда, все смуты, неурожаи только спрос увеличивали.
Соль не только на стол нужна – как без неё рыбу засолить, капусту заквасить, шкуры выделать? Даже сало без соли долго не улежит. Потому купцы соль смело брали и никогда в проигрыше не были. Наум сюда и раньше наведывался – знакомцы были.
За час они загрузились и тут же отправились в обратный путь. Наум рассчитывал к январю, до сильных морозов, вернуться.
Добрались без приключений. Соль Наум сдал оптом, отдохнули дома неделю, и новый поход – в Нижний Новгород. Зимой на торгу там охотники со многих заимок собираются, мех оптом дешевле купить можно. Зимний мех всегда выше летнего ценился, у него подшёрсток густой, греет лучше.
Отправились на четырёх санях. Шкурки – товар лёгкий и дорогой, на одних санях целое состояние под рогожей прячется.
Санный путь сначала пролегал по земле, потом на Волгу вышли. Тут движение оживлённое: не успел скрыться из виду один обоз, как вдали уже виден другой. Нижегородская ярмарка славится не только на Руси – тут из самых дальних уголков купца встретить можно. И литвины, и немцы, и татары, и малороссы – и даже персы.
Купец научил Андрея выбирать качественные шкурки: мездру осмотреть, подшёрсток, на что обращать внимание. Андрей слушал и смотрел с интересом. Вроде и не купец он, а в жизни пригодиться может, знания за плечами не носить.
На ярмарке ему случай интересный запомнился. Татарин приценивался к овчинным тулупам, цену хотел сбить. И выделка-де плохая, и нитки гнилые. Мастеровой слушал-слушал и не на шутку разозлился:
– Глаза разуй! Где ты плохое видишь? Нитки гнилые?
Ремесленник бросил тулуп на снег, наступил на него ногами и дёрнул рукав изо всей силы. А уж силой скорняка Бог не обидел. Затрещал тулуп, и рукав оторвался. Да только не по ниткам разрыв прошёл – те выдержали, разрыв прошёл по самой цельной овчине.
Татарин попытался в толпу затереться, да окружающие не дали, вытолкали в круг, к скорняку. Кричать стали:
– Опозорить мастера хотел? За тулуп плати полную цену, да за доброе имя, что опорочить желал!
Пришлось татарину полновесным серебром платить. Репутация мастера дорого стоила, впрочем, как и купца.
Глава 4. Конец самозванца
После Нижнего Новгорода Наум с обозом, правда в двое саней всего, наведался в Рязань, за кружевами. Вместе с ним в торговых походах был и Андрей. Всё равно в Москве ему делать было нечего, а так – хоть разомнётся, мир посмотрит. Только до самой Рязани они не добрались, на рязанской земле кружева плетёные купили.
– Неуж товар ходовой? – спросил Андрей у Наума вечером.
– В любые времена, даже тяжёлые, бабы красивыми быть хотят. Украшения покупать будут, одёжу. Причём секрет открою, поскольку ты мне не конкурент: на мелочовке иногда денег больше заработать можно, чем на товаре большом и нужном – той же соли. И зерно в любые времена покупать будут, ибо без хлеба на столе сытым не будешь. Но, говорят, в Синде далёком хлеба не знают, сарацинское зерно едят. И сыты бывают.
Вернулись домой они уже в начале марта. Солнце пригревать стало, снег просел, стал тяжёлым.
– Всё, до весны на печи лежать будем – пока снег не стает да дороги не просохнут, – заявил Наум. Насчёт печи он, конечно, для красного словца сказал – сам целыми днями на торгу пропадал, товар понемногу распродавал. Деньги – они ведь оборот любят.
Андрей же направился к священнику церкви Святого Антипия в Колымажном переулке. Это там он осенью на паперти стоял, и священник через предводителя попрошаек предупредил его о поляках. Надо было познакомиться с человеком. Во-первых, поблагодарить, а во-вторых – постараться в доверие войти. Наверняка у него среди поляков или в самом Кремле знакомства есть, иначе как бы он узнал, что юродивого ищут?
По Варварке и Ленивке Андрей вышел к Конюшенному переулку. Одет он был хорошо и на попрошайку или юродивого не походил совсем. На паперти были знакомые лица, только его никто не узнал.
Андрей подошёл к предводителю попрошаек и бросил в его шапку алтын.
– Спаси и сохрани тебя, доброго здоровья! – заученно пробормотал нищий.
– Глаза подними! Али не узнаёшь старого знакомца? – молвил Андрей.
Нищий поднял голову.
– Вроде лицо знакомое, да что-то не признаю, – неуверенно пробормотал он.
– Неуж так изменился? Юродивый я, мы с тобой отношения выясняли.
– Вспомнил! Как есть ты! Только одёжа на тебе другая была. А ноне ты прям как купец первостатейный, не узнать.
– Клад нашёл! – усмехнулся Андрей. – А ты всё стоишь?
– Куда деваться?
– Ой, не ври мне! За подаяния можно и одеться поприличней, и мясо каждый день вкушать.
– Пост ведь Великий, грех-то какой!
– Ври больше! Хотя лгать – оно тоже грех. Просто в хорошую одежду облачишься – никто не то что копейки, полушки не подаст.
– Если сам знаешь, зачем спрашиваешь?
– Помнишь, ты меня о поляках предупредил?
– Не помню, – неуверенно ответил нищий и отвёл глаза.
– Кто тебе о поляках сказал?
– Запамятовал я.
– Смертоубийство – грех, тем более в пост. Убивать я тебя не буду, но побью сильно, ежели не скажешь. Ты меня знаешь, пообещал – сделаю.
Видя, что прилично одетый сударь долго разговаривает с предводителем, к ним потихоньку подтянулись нищие.
– Брысь отседа, босота! – цыкнул на них Андрей.
Предводитель тоже руками замахал – нечего слушать чужие разговоры.
– Батюшка мне сказал, именем Матвей.
– Он сегодня служит?
– В храме.
– Проводи и познакомь, – жёстко произнёс Андрей, пресекая даже малейшую попытку юлить и отнекиваться.
Предводитель вздохнул, подобрал с паперти шапку с монетами и сунул её за пазуху.
– Идём. Только я сам сначала с ним поговорю. Ежели сладится – тебя позову.
– Идёт.
В храм они вошли вдвоём. Андрей перекрестился, шапку в руке держал. Предводитель завистливо на неё покосился. На паперти такую не наденешь, хоть и тепло в ней – нищие и попрошайки всё время страдали от холода, ветра и дождя. От каменной паперти даже летом мёрзли ноги.
К своему стыду, внутри этой церкви Андрей раньше никогда не бывал и сейчас, войдя, с интересом оглядывался. А предводитель ушёл вперёд, к иконостасу, да и исчез из вида. Храм старый, намоленный, ладаном и свечами пахнет. Со всех сторон, с икон, глядят лики святых – прямо в душу заглядывают.
Андрей загляделся на иконы и не заметил, как подошёл предводитель нищих, а вместе с ним – и батюшка.
– День добрый, муж! Мне сказали, ты искал со мной встречи?
– Здравствуйте, батюшка. Искал.
Предводитель тут же исчез. Он правильно рассудил: меньше знаешь – лучше спишь.
– Пойдём поговорим.
Священник отвёл его в маленькую комнату в приделе.
– Садись, побеседуем – если есть о чём. Только сначала ответь мне на вопрос. Ты ведь вроде в обличье юродивого был?
– Случилось. Иногда народ юродивому больше верит, чем боярам или царю, особенно если он самозванец.
– Лицедействовал, значит?
– Можно и так сказать. За страну обидно.
– Похвально. Я ведь Отрепьева несколько лет знаю, он тогда простым монахом был. Никаких он не царских кровей, мелкий человечишка, обуреваемый страстью к власти, к богатству. И ладно, если бы он на самом деле был из царского рода – пусть и далёкий родственник. Грех это! Всю Русь в обман ввёл.
– Согласен, потому и делал, что мог, что в моих силах было. Зерно недоверия хотел посеять. А за предупреждение спасибо. Очень своевременно! Иначе бы я к полякам в лапы попал.
– Ты православный ли?
Вместо ответа Андрей вытянул из-за ворота цепочку с крестиком.
– Тут ведь не только вопрос власти, но и веры. Его ляхи поддерживают, а они веры римской.
– Католики. Ты знаешь, что самозванец по весне жениться хочет?
– Да, на католичке. Мариной зовут.
– Во-во, Мнишек её фамилия. Дочь воеводы Юрия. В конце апреля прибудет.
– Ты много знаешь. Не простой ты юродивый! – усмехнулся священник.
– Да и ты не так прост, батюшка.
– С чего ты взял?
– О поляках предупредил вовремя, стало быть – связи есть.
– Хм! Умён, коли догадался.
– Хорошо такого осведомителя иметь. Только сомневаюсь, что это поляк. Ляхи католики и в православный храм не пойдут.
– И тут угадал.
– Подожди, дай подумать.
Андрей прикинул:
– Козак.
Батюшка восхитился:
– Неужто сам додумался? Как?
– Насчёт ляхов ты понял, а кто ещё, кроме поляков, знал о юродивом? Их союзники – козаки.
– Тоже наёмники. И я не исключаю, что часть из них католическую веру приняла, а этот – православный, и в храм к тебе ходит.
– Логично. Знаешь, что это слово обозначает?
– Знаю. Козака отдашь?
– А это как понять?
– Познакомь. Мне полезен может быть.
– Да ты кто таков? Не много ли на себя берёшь? – взъярился батюшка.
– А говорят – священники не волнуются, всегда спокойны. Врут, наверное.
Священник остыл.
– Похоже – не один ты! Кто за тобой?
– Сильные люди, не хотят они самозванца на троне видеть. Да и не в этом главное. За веру они боятся. Наша вера от отцов, дедов и прадедов пришла, как ей изменить?
– Истинные слова слышу! Наконец-то о вере заговорил! А то всё царь да самозванец… Церковь Отрепьеву цену знает – грош в базарный день. Для веры нашей угроза!
– Вот и я о том же. Одно дело делаем. Только бояре да князья ещё и о стране думают. Отрепьев страну на куски порвёт, лучшие земли полякам отдаст. А землицу-то самодержцы наши веками собирали!
Священник пристально всмотрелся в Андрея:
– Правду ли ты сказал? Можно ли тебе верить?
– Всё правда. Больно видеть, как поляки по Москве да по Кремлю ходят, как по своей земле. А самозванец хуже предателя. Грешно в церкви да в Пост Великий говорить об этом, но он смерти заслуживает.
– Бог рассудит! А с козаком поговорю я. Согласится ли помогать – не ведаю.
– Только обо мне пока ни слова.
– Понимаю. А скажи-ка, большая ли сила за тобой?
– Я мелкая сошка, воин. Но недовольных много. Думаю, самозванцу недолго осталось.
– Твои бы слова – да Богу в уши. Большое испытание он рабам своим послал. Только думаю, не всю правду ты мне сказал. Не простой ты воин, для простого знаешь много.