– Этаж мистера Девениша, мисс Брэдли, – объявил консьерж.
Подъем на верхний этаж был таким плавным – Лара даже не поняла, что лифт начал движение. Или просто волнение перед встречей с Габриелем было настолько сильным, что она не замечала ничего вокруг?
Консьерж нажал на кнопку звонка и с вежливой улыбкой спросил:
– Мне остаться с вами, пока мистер Девениш откроет, или…
– Нет, спасибо, – улыбнулась Лара в ответ. – Уверена, мистер Девениш не заставит себя ждать.
Консьерж молча кивнул и исчез. Габриель говорил, что через два часа после приезда Лары он прибудет и покажет ей, что и где находится в его апартаментах. Но время тянулось невыносимо медленно, пока Лара ждала его на этаже. И вновь ее стали посещать тревожные мысли, что Габриель попросту заработался и забыл о ее приезде.
Но вот он открыл – как всегда безукоризненно одетый и ослепительно привлекательный. Его взгляд был прикован к ней. Он смотрел на нее так, словно хотел высосать ее тело и душу целиком.
Лара открыла рот, чтобы что-то сказать, но не смогла подобрать слов.
Тогда заговорил Габриель, продолжая гипнотизировать ее:
– Я уже шел открывать, как вдруг зазвонил телефон. По своей глупости я ответил. Прости, что заставил тебя ждать. Так долго.
Остальные слова были неуместны. Габриель жадно прижал ее к себе – так крепко, словно это было ему жизненно необходимо. Как будто без этого объятия он не сможет сделать следующий глоток воздуха.
Если их первый поцелуй в саду возле ее дома был как огонь, то теперь это был не пожар и не пламя. Они словно попали в саму преисподнюю – таким жарким был их поцелуй на этот раз. Габриель буквально впился в нее губами, и она так же неистово целовала его в ответ. Ее сердце рвалось из груди от объятий его крепких рук, пленительных губ и головокружительного запаха его тела. Беззащитная и покорная под его натиском, Лара не заметила, как он завел ее внутрь квартиры и закрыл дверь. А когда он стал жадно трогать ее грудь – сначала через тонкий хлопок платья, а затем и под ним, – она застонала, словно стрела из раскаленного металла пронзила ее чрево.
Ее стон не прекращался и когда Габриель скользнул руками ниже ее спины. В ответ Лара алчно вцепилась пальцами в его волосы. Секунду спустя он резко остановился, как будто хотел не только потрогать, но и посмотреть на нее. Пылкий взгляд его небесных глаз пронизал ее насквозь, заставив вспомнить, как много лет назад, будучи простой школьницей, она поклялась самой себе, что будет любить его вечно.
– Честно, я рассчитывал встретить тебя по-другому, – признался Габриель. – Но что поделать, если при виде тебя я не могу сдержать свои порывы? – Он наклонился и поцеловал ее, слегка зажав зубами ее нижнюю губу. – Как наркоман, умирающий без дозы, я могу умереть без тебя.
Легким и плавным движением он поднял Лару так, что теперь их лица находились на одном уровне. Не прерывая поцелуя, он ногой приоткрыл дверь и внес Лару в спальню, в самой середине которой возвышалась огромная кровать. Он отдернул черное шелковое покрывало, и в следующее мгновение они стали сдирать друг с друга одежду. Не прошло и минуты, как Лара уже лежала на прохладной шелковой простыне, почти бездыханная от предвкушения.
Их взгляды встретились, когда Габриель накрыл собой дрожащее тело Лары. Любые слова были лишними – им обоим хотелось одного и того же.
Коленом Габриель развел стройные бедра Лары, и вместо напряжения и скованности она вдруг почувствовала себя расслабленной. Лишь перед тем, как он вошел в нее, она крепко схватила его за бицепсы. Но на этот раз это было излишним – он вошел в нее легко и быстро. И на какое-то время замер. Действительно, во второй раз она ощутила боль, которой не было тогда.
Прочитав вопрос в его глазах, Лара поцеловала его в губы, давая понять, что все в порядке. Габриель понял ее сигнал и начал двигаться внутри ее – на этот раз быстро и стремительно, пожирая ее глазами, наклоняясь к ней, чтобы целовать ее губы, шею, грудь. Он трогал ее везде и делал это так рьяно, словно впервые видел ее обнаженной.
Ларе хотелось кричать о своей любви к нему. Она едва сдерживала в себе этот порыв. «Я признаюсь ему потом», – думала она, жадно глотая воздух от наслаждения и удовольствия. Габриель посасывал ее соски, покусывал шею и грудь, а она думала, сколько сладких следов останется на ней после этой встречи. Испытав второй оргазм, Лара почувствовала, как Габриель замер внутри ее. Она чувствовала внутри пульсацию, а в следующую секунду – приятно разливающееся тепло. Это было мгновение, когда все мысли словно покинули ее и на замену им пришло абсолютное блаженство и спокойствие.
Еще до приезда Лары Габриель с трепетом осознал, как много значит для него эта женщина. Он чувствовал себя как кот на раскаленной крыше, пытаясь разобраться, как такое произошло. Даже биржевой кризис уже не отвлекал его в полной мере от мыслей о ней. Ни одна женщина в жизни Габриеля не смогла пробить его защиту. Он был уверен, что за это придется платить. Но после этого безудержного секса ему вдруг стало все равно, какой будет цена.
– Это было потрясающе, – выдохнул он прижимая Лару к себе.
Она посмотрела ему в глаза и тепло улыбнулась:
– Приятно, что я не одна так думаю. – Она прижалась к нему щекой. – Габриель…
Она прошептала его имя так нежно, что по телу Габриеля побежали мурашки.
– Что, милая? – Он поднял голову и увидел, что глаза Лары блестят от слез. Все его тело мгновенно напряглось. – Что случилось?
– Все в порядке.
Лара улыбнулась самой загадочной и пленительной улыбкой. Она была настолько красива, что от одного ее вида сердце Габриеля сжималось.
– Просто я хотела сказать… – Лара запнулась. – В общем, я счастлива, что дождалась тебя.
– Дождалась? Дорогая, что ты имеешь в виду?
– Я дождалась единственного мужчину, которого любила, и отдала ему свою девственность.
Если бы Лара ударила его по голове, он бы испытал меньший шок. Это признание лишило его дара речи. До их первого секса Лара была девственницей? Но как же так? Она была такой горячей и жаждущей. Конечно, он помнил странную упругость ее мышц, но такая догадка попросту не пришла ему в голову. Она отдавалась ему как опытная женщина, у которой было много любовников.
Не меньше поразило Габриеля и то, что она призналась ему в этом. Она сказала, что дождалась «единственного мужчину, которого любила». Габриель искренне не понимал, как к этому отнестись. Любовь существовала в книгах и мелодрамах и не имела отношения к его реальности.
Да, между ним и Ларой вспыхнула искра, но это была искра страсти. А никак не… любви. К тому же что может дать ей такой мужчина, как он? Только боль и страдание. Лара заслуживала спутника, для которого семейное счастье – не пустой звук. Ей нужен мужчина, беззаветно преданный близким людям. Габриель же просто плыл по течению жизни, не задумываясь обо всех этих семейных радостях.
Габриель был шокирован и… испуган. Пытаясь прийти в себя, он несколько раз глубоко вздохнул. Затем, приподнявшись на руках, он отодвинулся в сторону и оперся спиной на атласные подушки. В глазах Лары явно читалось непонимание. Но Габриель искренне не знал, чем успокоить ее.
Присев на постели, Лара качнула головой и сложила руки на обнаженной груди. Темные локоны упали на ее грустное лицо. Габриель понимал, что уже не может просто намотать один из них себе на палец, как когда-то. Положение дел сильно усложнилось.
– Я сказала что-то не то? – тихо спросила Лара.
– Ты говорила, что пьешь таблетки, – начал было Габриель, но дрожь в голосе заставила его выдержать паузу. Нелегко говорить, когда весь твой мир в очередной раз перевернули с ног на голову.
– Это правда. Я пью таблетки. Но почему это тебя смущает? Ты подумал, что у меня были мужчины до тебя, да?
– Честно признаться, да.
По выражению лица Лары он понял, что его ответ ей непонятен. Тяжело вздыхая, Габриель продолжил:
– Тогда я был одержим страстью. Наверно, я мог догадаться, но мой мозг был затуманен желанием. И я до сих пор не понимаю, Лара… Если ты была девственницей, то, ради всего святого, для чего ты принимала таблетки?
Лара согнула ноги в коленях и обхватила их руками:
– Я пью таблетки, чтобы регулировать месячные. Многие женщины так делают.
– И ты ни разу не спала с мужчинами до меня?
– Нет. – Темные глаза Лары блеснули. – Ни разу. Я не привыкла врать, Габриель.
– Я не говорю, что ты врешь, просто… – Он не мог продолжать. Озвучивать мысли, что лезли в голову, значило обидеть ее еще сильнее. Наилучшим решением будет взять перерыв и все подробно обдумать.
Лара отдала ему свою девственность и призналась в любви. И то и другое по-своему льстило ему, но значило ли это, что теперь он ей обязан? Давало ли это повод Ларе надеяться на постоянные отношения с ним? Серьезные отношения нужны ему меньше всего. О каком постоянстве может идти речь, если их стили жизни полярно отличаются друг от друга? Габриель действительно хотел видеть Лару чаще, но об их совместной жизни в Нью-Йорке не могло быть и речи. Да, она умна и красива. Да, Габриель догадывался, что из нее может получиться лучшая в мире жена. В ней было много такого, что искренне нравилось ему.
Гоняя в голове эти мысли, он сел на угол кровати и поднял с пола черные трусы-боксеры. Сгорая от нетерпения заняться с Ларой сексом, он машинально бросил их вниз. Повернувшись к ней, он увидел, что она дрожит.
Презирая себя за то, что не смог подобрать нужных слов, Габриель кивнул в сторону одной из дверей:
– Душевая там. Я буду ждать тебя в гостиной. В квартире есть все, что может тебе понадобиться. Я приму душ в ванной в конце коридора. У нас не так много времени, скоро мне нужно уехать по делам. И перед этим я должен сказать тебе кое-что.
Глава 9
Лара боялась встречаться с ним в гостиной. Что должен был сказать ей Габриель? Учитывая его поведение, вряд ли это нечто приятное. Ее успокаивало только то, что хуже уже не будет. В мире попросту не существовало слов, способных обидеть ее еще сильнее.
Сердце ее обливалось кровью. Габриелю как будто было все равно, что она сохранила для него свою девственность. Наоборот, это словно разозлило его. А признание Лары в любви, казалось, напугало Габриеля.
Неужели он и правда такой хладнокровный, каким хочет казаться? Что, если она совершила самую страшную ошибку, открыв ему свое сердце? Лара снова вспомнила его отказ тринадцатилетней давности. Увы, похоже, ситуация повторялась. И все же Лара не исключала и другой вариант. Что, если Габриель действительно испытывает к ней чувства, но боится себе в этом признаться?
Она знала – за этой нарочитой холодностью скрывается поистине добрый человек. Свидетельств тому становилось все меньше, но она не переставала верить. Как медведь, бросающийся на всех, кто приближается к его берлоге, Габриель не подпускал к себе людей. И причины такого поведения крылись в его прошлом. Он не привык к доброте и любви, поэтому проявление этих чувств пугало его. Перед ними он словно оказывался в тупике и не знал, что делать.
Полная гнетущих мыслей, Лара быстро приняла душ и оделась. Смотрясь в большое круглое зеркало, она достала из кармана платья помаду и повторно накрасила губы. С колотящимся сердцем она направилась в гостиную.