Единственная проблема состояла в том, что я был на несколько лет младше, поэтому им все время удавалось меня обхитрить. В тот день они надели резиновые сапоги, а мне сказали, что мои еще не высохли, поэтому придется надеть походные ботинки. Ну а потом говорят: «Слабо поссать на изгородь под напряжением?»
– Только не говори, что ты это сделал, – смеется Эдди.
– Погоди, детка, это еще цветочки! Они, значит, пошли первыми – сейчас-то я понимаю, что резина не проводит электричество, – и ничего с ними не случилось. А вот мне не повезло: меня отшвырнуло на спину, я заплакал, пытаясь встать, но поскользнулся и ударился об изгородь ртом… Слюна и электричество, сами понимаете… Меня так тряхануло, что язык начал распухать, и вот тогда братья испугались. Побежали домой за родителями, а я лежал у изгороди, не в силах пошевелиться или хотя бы запихнуть член обратно в штаны.
Эдди, Ник и я так громко хохочем, что остальные посетители неодобрительно посматривают в нашу сторону. Эдди утирает слезы.
– Давай, ты следующая, – говорит ей Гевин.
– Думаю, это когда я сбила тебя.
– Попробуй еще раз.
– А что?! Так и есть! Более дурацкий поступок и придумать сложно.
– Да нет, ты расскажи им, что было дальше, после того, как ты меня сбила, – смеется он.
– Мы влюбились, вот и все! – смущенно говорит Эдди, явно не горя желанием выкладывать всю историю.
– Ну ладно, рассказывай уже, – подбадриваю ее я.
– Ладно… за день до того я только-только получила права. Джоел разрешил мне ездить в школу на его машине, поэтому я старалась водить очень-очень аккуратно. Когда Джоел учил меня водить, то всегда обращал внимание на то, как я паркуюсь, – он терпеть не может, когда паркуются вторым рядом. На самом деле я знала, что он собирался попросить кого-нибудь провезти его по парковке, чтобы проверить, как я припарковалась, поэтому мне хотелось, чтобы все было идеально. Я только об этом и думала. С первого раза получилось не очень удачно…
– А также – со второго, третьего и четвертого раза, – вмешивается Гевин.
– Итак, на пятый раз, – с улыбкой взглянув на него, продолжает Эдди, – я решила наконец сделать все правильно: посильнее сдала назад, чтобы развернуться под правильным углом, и тут – бум! Я обернулась, никого не увидела и в панике решила, что задела чью-то машину. Сдала еще немного назад и стала искать место получше, чтобы остановиться и посмотреть, что там с бампером. Проехала на соседнее место, вышла из машины и увидела… его.
– Ты… протащила его по земле?! – спрашиваю я, пытаясь не заржать на всю пиццерию.
– Ага, метров пятнадцать-двадцать. Когда я его сбила, а потом еще сдала назад, у него штанина за бампер зацепилась. Я сломала ему ногу. Джоел так боялся, что они подадут на нас в суд, что заставил меня целую неделю каждый день носить ему в больницу еду. Вот тогда-то у нас все и началось…
– Повезло тебе, что он жив остался, – перебивает ее Ник. – Тебя бы посадили за побег с места преступления и непредумышленное убийство, а бедный Гевин оказался бы в мокрой земле.
– В земле сырой, – смеясь, поправляю его я.
– Я просто мечтаю услышать про твой самый дурацкий поступок, Лейкен, но придется нам всем потерпеть, а то опоздаем, – говорит Эдди, вставая из-за стола.
* * *
По дороге на слэм Эдди достает из заднего кармана сложенный в несколько раз листок бумаги.
– Что это? – спрашиваю я.
– Мое стихотворение. Я сегодня буду выступать.
– Правда?! Ничего себе, какая ты смелая!
– А вот и нет. Когда мы с Гевином сходили на слэм первый раз, я пообещала себе, что обязательно выступлю до того, как мне исполнится восемнадцать. День рождения на следующей неделе. А когда мистер Купер сказал, что освободит выступивших от зачета, я решила, что это знак.
– А я просто скажу, что выступил, а сам не буду. Мистер Купер даже не узнает. Вряд ли он там будет, – заявляет Ник.
– Не прокатит, – огорчает его Гевин, – наверняка будет, он ни одного слэма не пропускает.
У меня снова начинает сосать под ложечкой, хотя мы только что плотно поужинали. Я засовываю руки в карманы и пристально смотрю в окно на мерцающую на небе звезду. Пусть сменят тему, а я пока помолчу.
– Да, Воэн его, конечно, жестко кинула, – продолжает Ник.
Я с интересом поворачиваюсь к Нику. Эдди замечает это, убирает листок со стихотворением в карман и объясняет:
– Воэн – его бывшая девушка. Они встречались последние два года перед окончанием школы. Ну, знаешь, лучшая пара школы: королева красоты и звезда футбола…
– Футбола?! Он играл в футбол? – в шоке спрашиваю я. Это совсем не похоже на Уилла!
– Ага, три раза подряд был лучшим защитником года, – подтверждает Ник. – Мы как раз перешли в эту школу, а он заканчивал. Думаю, он был вполне себе ничего чувак.
– А вот о Воэн такого не скажешь, – добавляет Гевин.
– Почему? Та еще сучка? – спрашиваю я.
– Да нет, в школе все было нормально, если честно… Но как она с ним поступила после окончания… ну, после того, как его родители… – не договаривает Эдди.
– Так что она сделала-то? – спрашиваю я, понимая, что моя заинтересованность бросается в глаза.
– Бросила его. Через две недели после того, как родители погибли в автокатастрофе. Ему дали стипендию за успехи в футболе, но отменили, когда ему пришлось вернуться домой, чтобы воспитывать младшего брата. Воэн всем говорила, что не собирается выходить замуж за парня, который мало того что вылетел из колледжа, так еще и остался с ребенком на руках. Вот такая история… За две недели потерять родителей, девушку, стипендию и стать опекуном маленького ребенка…
Я отворачиваюсь к окну – не хочу, чтобы Эдди видела, как я плачу. Ее рассказ многое объясняет. Теперь понятно, почему Уилл так боится лишить меня радости последнего года школы, – ведь именно это и произошло с ним самим.
Машина мчится в сторону Детройта. Я молчу, делая вид, что заинтересовалась пейзажем за окном.
– Держи! – Эдди кладет что-то мне на колени.
Носовой платок! Я сжимаю ее руку в знак благодарности и вытираю слезы.
Глава 9
A slight figure of speech
I cut my chest wide open
They come and watch us bleed
Is it art like I was hoping now?
«The Avett Brothers». Slight Figure of Speech [14]
Мы заходим внутрь, и я сразу же начинаю искать глазами Уилла. Ник и Гевин ведут нас за столик рядом со сценой – это место совсем не похоже на укромную кабинку, где мы с Уиллом сидели в прошлый раз! «Жертва» уже выступила, в разгаре первый раунд.