Володя глотнул.
– Слушай, а там, у мины, страшно было?
Володя задумался.
– Некогда бояться было – боялся не успеть. А ежели бы грохнуло, то и я, и лодка накрылись бы. Мина здоровая, круглая, в какой-то тине.
– Я бы сдрейфил. На воздухе – куда ни шло, а под водой…
Глава 8. Торпедная атака
Лодка шла надводным ходом уже третий час, когда справа показался дым. Первым его, как и было положено, засек сигнальщик. Он сразу доложил командиру. Все присутствующие на палубе подводники, дышавшие свежим воздухом, слышавшие доклад сигнальщика, сразу повернулись вправо.
Дым был так себе – даже дымок, прозрачно-серый. Такой бывает, когда горит дерево.
Командир приказал рулевому держать курс на дым. Раз есть дым, стало быть, горит судно.
Через четверть часа они подошли к догоравшему торпедному катеру серии «Г». За его остатки цеплялись двое катерников.
Лодка подошла вплотную, людей пересадили на палубу. Они были еле живы от переохлаждения. Их тут же спустили вниз, в лодку, напоили горячим чаем на камбузе, растерли спиртом и переодели в сухое. Когда спасенные, отогревшись, смогли говорить, они поведали, что их потопил немецкий истребитель.
– И откуда только взялся? Налетел сзади – др-р-р! И точно ведь, с одного захода двигатель повредил, а вторым заходом – по рубке. Мы даже очередь из пулемета дать не успели. Двое нас только и осталось. Думаем – все, конец. А тут лодка показалась, только сигнал подать нечем. Да и боязно – вдруг немецкая.
– Повезло вам, что в живых остались – вода-то ледяная.
– Теперь, считай, повезло, как второй день рождения.
– Вы, пока в воде болтались, мин не видали?
– Нет. Да нам они и ни к чему. Кораблик наш деревянный был, и осадка маленькая. Под нами ни одна мина сработать не должна.
– Отогревайтесь в камбузе.
– Тесно тут у вас, иллюминаторов нет – как в гробу железном.
– Насчет гроба поосторожнее, выбирайте выражения, – обиделся боцман. Он давно служил на лодке – с той поры как она пришла на Север, и за субмарину радел.
Дальнейший поход проходил спокойно, и через шесть часов лодка уже входила в базу.
В бухте лодка отсалютовала холостым выстрелом из пушки. Традиция появилась неизвестно откуда и когда, но при возвращении в базу лодка делала столько холостых выстрелов, сколько кораблей потопила. По еще одной традиции подводную лодку, одержавшую победу, встречали жареным поросенком.
Конечно, по военному времени не было ни речей, ни оркестра, но экипажу было приятно и лестно. Не только «щуки», «ленинцы» или «эски» выходили победителями из смертельных схваток – их «малютка» тоже внесла свой вклад в победу.
А дальше – по заведенному сценарию. Загружали торпеды в трубы торпедных аппаратов, доливали топливо, брали на борт продукты и пресную воду.
Командир сдержал свое слово – он подал рапорт, и Владимиру присвоили звание «старший матрос».
Ему было и радостно, и горько. Он, лейтенант Российского флота, получил звание старшего матроса. Радоваться или огорчаться?
Торпедист Саша с завистью поглядывал на нашивки.
– Вот я на лодке больше тебя служу, опытнее тебя, а звания не заработал.
– Кто тебе не давал шлюзоваться в водолазном костюме, когда лодка минреп зацепила? – отбрил его Володя.
– А лучше бы медаль получить, – не унимался Саша. – Представь, я два года на подлодках плаваю. Закончится война, приду домой, и меня спросят – как воевал, мол? Почему орденов-медалей на груди не видно? И что я скажу? На берегу отсиживался?
– Да, у подводников с этим туго. А по сути, сидеть в подлодке, зацепившись за минреп, – риск не меньший, чем подняться из окопа в атаку с автоматом в руках.
– Я автомат только издалека видел. Мое оружие вот! – Саша похлопал рукой по торпедному аппарату. – Только ведь всем в селе не объяснишь!
– На лодке либо все герои, либо все гибнут. И радость и беда на всех одна. Дуракам объяснять не надо, а умный и сам все поймет.
– Ладно, это сейчас, после войны поймут, хотя обидно. А пройдет десять, двадцать лет, вырастут те, кому сейчас пять, сопляки еще. Вот они и спросят: «Как же ты воевал, дядя Саша, если у тебя нет ни одной медали? В тылу отъедался?!»
– Саш, ты знаешь, на миру и смерть красна. После войны вернется много настоящих героев, тех, кто подвиг совершил. А еще больше будет тех, кто подвиг совершил, но в землю сырую лег. И никто этого не видел, а родня не узнает, где он погиб и похоронен ли вообще. В архивах и военкоматах они будут числиться без вести пропавшими – это страшнее, чем без медали прийти. Без вести пропавший – это всегда подозрение, лежащее на семье и родне. А не перебежал ли линию фронта, не сдался ли немцам?
– Я как-то об этом не подумал, – растерялся Саша.
– Тогда живи и радуйся. А медаль – она хороша, когда есть, но и без нее жить можно. У меня тоже нет, и что теперь? Плакаться командиру? Ты мужчина, Саша! Оценит Родина твой ратный труд – хорошо, спасибо ей. А не оценит – стало быть, так тому и быть. Ты на фронт воевать с немцами разве ради медали пошел?
– Нет, ты что, как ты мог подумать!
– А сейчас канючишь, как будто от меня зависит, дадут тебе медаль или нет.
– Ты меня не так понял, извини.
Вот вроде мелочь – звание старшего матроса, равное в армии званию ефрейтора, а какие чувства всколыхнуло оно в душе у торпедиста. Для Володи это звание – первая ступенька во флотской иерархии – вообще достижением не было.
Некоторое время спустя лодка вышла в новый боевой поход. На этот раз они направились в район Варангер-фьорда.
Погода была просто мерзкой: шел дождь, низко над волнами ползли черные тучи.
Командир лодки и сигнальщики были на ходовом мостике рубки. В такой день авиации можно было не опасаться – ни наши, ни немецкие самолеты не летали. Но из-за плохой видимости можно было не углядеть вовремя надводных кораблей противника.
«Малютка» погружалась долго, медленнее всех других советских подлодок – 80 секунд, целая вечность. За это время враг запросто мог расстрелять лодку из пушек, и потому сигнальщики не отрывали глаз от биноклей.
Но военная судьба была сегодня благосклонна, и лодка подводным ходом вышла на позицию.
Пока видимость была ограниченной, командир решил обследовать берег западнее Варангер-фьорда – на случай шторма или налета авиации необходимо было присмотреть узкую и глубоководную шхеру. Кроме того, если повезет, нанести на карту увиденные береговые батареи неприятеля. Каждый командир лодки, если удавалось обнаружить военную цель, докладывал о ней в штаб, и данные, переданные им, наносили на свои карты командиры других подлодок.
Они прошли вдоль берега, но из-за пелены дождя рассмотреть что-либо на берегу было решительно невозможно.
Командир приказал разведать подходы к заливу Петсамовуоно.
Из-за берегового уступа показался немецкий тральщик. Низкий силуэт подлодки на фоне седых скал был малозаметен, и тральщик повернул в залив. Здесь он встал и дважды моргнул прожектором на берег. Оттуда отсемафорили, и тральщик двинулся дальше.
– Что это он? – командир спросил негромко, под нос, как будто самого себя.
Но Володя, несший вахту сигнальщика, стоял рядом и услышал.
– Наверное, противолодочная сеть там. Тральщик дал сигнал, сеть с берега лебедкой опустили, и корабль прошел.
– Похоже на то, – согласился командир, – надо понаблюдать.
Лодка стояла в крейсерском положении, почти прижавшись к скалам. Ближе полусотни метров к берегу подходить было нельзя, слишком свежи были воспоминания о поломке ходового винта, когда до базы пришлось добираться на буксире.
Из залива шел небольшой транспорт. Он сбросил ход, дал две короткие вспышки прожектором и вышел в открытое море.
– Точно, сеть там у них. Может, дождаться ночи, отсемафорить самим и под покровом темноты в надводном положении войти в залив?
– Нет, товарищ командир. У немцев наверняка телефонная связь есть. Как проходит в залив корабль, они сообщают – просто, по логике вещей, обязаны. А мы, даже если и пройдем, к причалу подойти не сможем – так ведь?
– Предположим.
– Немцы не дураки, они сразу начнут искать, куда делось судно. А потому пустят по заливу тральщик или сторожевик. Тут он нас и накроет глубинными бомбами. У нас свободы маневра не будет.
– Грамотно мыслишь, не как простой торпедист. Краснофлотец Батищев!
– Я! – отозвался второй сигнальщик.
– Спускайтесь в рубку.
– Есть!
Вахтенный по трапу спустился в центральный пост – все лучше, чем мокнуть под дождем.
Командир помолчал немного, собираясь с мыслями.
– Тебя как на самом деле зовут?
– Владимир.
– Сейчас ты Александр Поделякин, был Александром Оглоблиным, а недавно я узнал твое лицо на фотографии.
– Не может быть! – вырвалось у Володи. – Где?
– А чего тогда ты так разволновался? Встречался я недавно дома с одним из командиров подлодки – фамилию называть не хочу. Посидели, выпили, он мне фото выпускников училища подплава показал. А рядом с ним на том фото – твое лицо. Как ты это объяснишь?
– Мало ли похожих людей, товарищ капитан-лейтенант?
– Бывает, конечно. Только приглядываться я к тебе стал после этого. И знаешь, какие выводы сделал?
– Никак нет.
– Да оставь ты это ненужное солдафонство! От итогов нашего разговора многое зависит. На лодке поговорить без лишних ушей невозможно. Если я тебе сейчас не поверю – шлепну, и рука не дрогнет, – как бы невзначай командир коснулся кобуры тяжелого ТТ, висевшего, по флотской моде, на длинных ремешках на поясном ремне.
В походах носил личное оружие только командир – на подлодке он царь и бог, и его приказы должны выполняться беспрекословно. Имеющаяся на лодке пара ручных пулеметов и несколько карабинов были заперты под замком.
– Так вот, – продолжил свой разговор командир, – сначала я твое любопытство – когда ты по отсекам ходил, знакомился – принял за простой интерес. Ну, все-таки подводником стал! А потом – случай с минрепом. Не может рулевой с гражданского судна владеть легководолазным снаряжением – у нас на флоте не каждый офицер знает, как им пользоваться. А шлюзование? Это, пожалуй, самая сложная часть подготовки. Ты и ее выполнил так, как будто делал это не раз. И с минрепом справился быстро, я специально время засек. За сорок минут прошел, а кислорода в аппарате на сорок пять. Впритык! Этого только тренировками достичь можно. Вот я и хочу услышать от тебя внятный ответ: кто ты есть на самом деле? Как твоя настоящая фамилия и почему скрываешься под чужими документами? – Командир замолчал и посмотрел на Володю в упор.
– Да, – согласился Володя, с трудом разомкнув непослушные губы, – я не тот, за кого себя выдаю. Я капитан третьего ранга… – и Володя назвал фамилию капитана «эски», торпедированной финской субмариной на Балтике.
Капитан «малютки» с облегчением выдохнул:
– Именно эту фамилию мне назвали! Причем в числе лучших выпускников школы! А дальше?
Володя решил не говорить всю правду – о том, что он, лейтенант Владимир Сычев, волею случая попавший в это время и в другое тело, о полярном конвое и пленении его немецкими подводниками, о зимовке на острове. После услышанного командир сочтет его ненормальным и запрет под замком до конца похода, чтобы по возвращении сдать его на базу и в дурдом. Или даже не так. Он его просто застрелит – вот здесь и сейчас. Иначе как ему потом объяснять, как человек с чужими документами попал на лодку? А может, он немецкий или финский шпион – тогда капитан-лейтенант становится пособником врага.