Саша откинул складной приклад и короткими – на два-три патрона – очередями стал стрелять по набегающим фигурам. Он отчетливо понимал, что, если так и дальше пойдет, сомнут их немцы.
– Федотов, по транспортеру бей! – крикнул Саша бронебойщику.
В треске выстрелов услышал его бронебойщик или сам догадался, но он прицелился и выстрелил в пулеметчика. Даже издалека было видно, как крупнокалиберная пуля снесла немцу голову.
Этот момент стал переломным для боя. У немцев оставался еще один транспортер, но, видимо, водитель его испугался – дал задний ход. Пулеметный огонь стих, и наступающие оказались без огневой поддержки.
Саша расстреливал немцев, пока не услышал, как клацнул вхолостую затвор. Патроны закончились, мать их так!
Саша присоединил другой магазин, последний. Надо патроны экономить. Неплохая машинка, однако патронов взять негде. Он перевел переводчик огня на одиночные выстрелы. Один выстрел, второй, третий… И каждый выстрел сопровождался попаданием. Убит противник или ранен – не столь важно, главное – выведен из строя.
Немцы дрогнули, побежали назад.
– Прекратить огонь! – закричал Саша, высунувшись до половины из окопа. Патроны следовало экономить. Немцы – народ упорный, полезут в атаку снова.
Саша выбрался из окопа и переполз к бронебойщику.
– Как ты, Федотов?
– Жив! – радостно ухмыльнулся тот.
– Молодец! Кабы не ты – смяли бы нас.
– Пусть утрутся. У меня патроны еще есть.
– Ты себя береги, не рискуй зря.
Саша пополз к другим окопам.
– Все живы? Раненые, убитые есть?
К немалому его удивлению все оказались живы. Как в поговорке: «Новичкам и дуракам везет». Но при опросе выяснилось, что с патронами совсем худо. У кого обойма в запасе была, у кого – две.
– Рядовой Безменко!
– Я!
– Приказываю ползти к ротному, пусть патронов даст – хоть один ящик, хотя бы «цинк».
– Слушаюсь!
– И ползком!
Солдат уполз.
Над позициями нависла напряженная тишина. День катился к вечеру. По сумеркам немцы атаковать не будут, они днем воевать привыкли. Вот только не вырезали бы ночью наших. «Надо дозорного вперед выдвинуть, – подумал Саша. – А кого? Кроме Федотова и меня – один молодняк».
Безменко вернулся уже в темноте. Он полз, волоча за собой тяжелый ящик с винтовочными патронами.
– Бойцы, ко мне!
Все собрались у окопа Безменко, вскрыли ящик и оба «цинка». Саша раздал патроны бойцам. Кто-то подставлял пилотки. Патроны еще на заводе были снаряжены в обоймы.
– Патроны беречь! Стрелять только по цели! – строго напутствовал бойцов Саша.
Ящик быстро опустел. Саша подошел к окопу бронебойщика. Тот сидел на земле, свесив ноги в окоп, и хрустел ржаным армейским сухарем.
– Жрать охота – сил нет! – пожаловался он. – От перловки только брюхо болит, никакой сытости.
– Как думаешь, полезут немцы завтра? – спросил Саша. Ответ он и сам знал, просто хотел посоветоваться.
– Это как пить дать! Вот позавтракают и попрут.
– Нет у меня надежды на бойцов с их винтовочками. Пулемет бы нам, – посетовал Саша.
– Попроси у ротного.
– Был бы у него – уже дал бы, – махнул рукой Саша.
Он помолчал, потом спросил:
– Ты не видел – немцы, когда уходили, пулемет с бронетранспортера сняли?
– Ты чего удумал, взводный? Не ходи туда – в одиночку нельзя. А от пацанов толку мало, только мешать будут.
– Не будет пулемета – не устоим завтра. У тебя гранаты есть?
Бронебойщик помолчал, потом сказал нехотя:
– Найду одну лимонку.
Он нырнул в окоп, достал из ниши гранату Ф-1, прозванную за округлую форму «лимонкой». Граната оборонительная, мощная, с большим разлетом осколков.
– Держи, сержант.
– Пойду я. Спасибо, – обернулся уже на ходу Саша.
Саша решил пробраться к подбитым бронетранспортерам и снять пулемет. Конечно, неизвестно, ушли немцы из бронетранспортера или дозорного оставили, но другого выхода он не видел.
Александр перебросил через плечо автомат. В магазине его едва ли десяток патронов остался, а все же выручить может. Достав из кармана, проверил «наган».
Федотов заметил, ухмыльнулся.
– Из него только застрелиться.
– Я из него двух фрицев уложил. – Саша встал и направился к подбитым бронетранспортерам.
Темнота была, хоть глаза выколи. Спотыкаясь на неровностях, он прошел большую часть поля, потом лег и дальше двигался уже ползком, на ощупь. Пару раз он натыкался на трупы убитых немцев.
Вот и массивная туша первого бронетранспортера. Этот точно не годится, от него горелым пахнет – резиной, железом. Там явно нечем поживиться.
Саша попытался припомнить, где стоял другой, подбитый и неподвижный, но не горевший бронетранспортер. По всей видимости, пуля ПТР в двигатель угодила. Выходило, что он стоял правее и дальше. К нему Саша и пополз.
Память не подвела Александра – бронетранспортер оказался там, где он и думал. Саша прислушался. Ни звука вокруг, только цикады трещат.
Он забрался в бронетранспортер через распахнутую дверь. Воистину – железный гроб. Броневые стенки под наклоном, только крыши нет. На перекладине поперек кузова – пулемет, на полу – убитый пулеметчик.
– Дострелялся, сволочь! – позлорадствовал Саша.
Только он снял пулемет с опоры, уложил его на пол и собрался пошарить в поисках коробок с лентами, как раздались голоса. Немцы! Саша вытащил из кармана револьвер.
Немцы подошли к бронетранспортеру, к его заднему борту. Вспыхнул синим маскировочным светом фонарик, загремело железо. «Чего они там делать могут?» – удивился Саша.
Ответ он получил тут же. Заревел мотор, и довольно быстро звук приблизился. К подбитому бронетранспортеру подошел другой. Фары он не включал, ориентируясь на свет фонарика.
Бронетранспортер встал совсем рядом, снова загремело железо.
Саша осторожно приподнял голову над бортом. Немцы цепляли к подошедшему бронетранспортеру буксировочный трос.
– Блин, в тыл утащить хотят! Вот попал, как кур в ощип!
Мысли лихорадочно заметались. Что делать? Срезать их из автомата? Но удастся только этих двух, что трос цепляют. Те, кто в бронике, уцелеют. Да и сколько их там, неизвестно. Выпрыгнуть через дверь и бежать? Может, не заметят?
Пока он раздумывал, лихорадочно ища выход, буксировщик дернулся, трос натянулся. Один из немцев направился к дверце подбитого бронетранспортера, где прятался Саша. Все решали мгновенья.
Когда немец возник смутным силуэтом в проеме дверцы, Саша выстрелил в него из «нагана». Выхватив левой рукой из кармана «лимонку», он зубами выдернул чеку и швырнул гранату в открытый сверху кузов бронетранспортера-буксировщика. «Только бы не промахнуться!» – взмолился он. Попал! Жахнуло так, что заложило уши.
Граната взорвалась внутри бронетранспортера, уничтожив все живое. Деваться осколкам внутри стальной коробки было некуда, они рикошетили от бортов. И неважно, сколько человек было в бронетранспортере – шансов выжить после такого взрыва не было ни у кого.
«Надо уносить ноги, и побыстрее! – мелькнуло в голове. – Ну – нет, без пулемета и патронов не уйду!»
Саша начал шарить по полу, отыскивая коробку с лентой. Приподнял. Тяжелая, стало быть, не пустая. Подтолкнул коробку к дверце, туда же ногой подвинул пулемет. Осторожно выглянул. Тишина. Только негромко урчит мотор тягача, пригнанного немцами, и голоса немецкие довольно далеко.
Саша выпрыгнул из бронетранспортера, положил на плечо, придерживая одной рукой, пулемет, в другую взял коробку с патронами и бегом пустился в сторону своих позиций. Ведь к бронетранспортеру, желая узнать, что произошло, должны подойти немцы. И встречаться с ними сейчас Саше совсем не хотелось.
Он пробежал поле до половины, споткнулся, упал, больно ударив колено. Слепо пошарил вокруг себя, подобрал пулемет и коробку, поднялся и, прихрамывая, поковылял к своим позициям. Бежать уже не получалось – болела нога.
Вскоре из темноты его окликнул знакомый голос.
– Взводный, это ты?
– Я, Федотов! Помоги!
Встревоженный выстрелами и взрывом, бронебойщик выбрался из окопа и уже полз навстречу Саше. Федотов забрал у него пулемет, и сразу стало легче.
Они доползли до своих окопов, и Саша с удовлетворением спустился в него.
– Ну, рассказывай, взводный! Ты чего это удумал там – воевать в одиночку?
– Не думал я, так получилось.
И Саша рассказал все, как было.
– Повезло тебе, взводный! В рубашке родился. Я уж думал грешным делом – хана тебе.
– Не, поживу еще. Ты вот что. Там, на поле, немцы убитые лежат – метров сто отсюда. Сползал бы ты, поснимал с них автоматы и подсумки – завтра пригодятся.
– Это можно, недалеко.
Федотов исчез в ночи. И как пропал. Саша уже беспокоиться начал, почему его так долго нет, как Федотов объявился.
– Фу, уморился, – прохрипел он, переваливаясь через бруствер окопа. И сбросил в окоп груду железа.
Добыча была изрядной – пять автоматов и подсумки к ним, в каждом – по четыре магазина. Один подсумок Саша сразу же себе забрал, а остальное оружие и патроны раздал бойцам.
– Издалека – только из винтовочки, парни, – напутствовал он их. – Вот когда они близко подойдут, тогда за автоматы беритесь. И длинными очередями не стреляйте. Прицелился, очередь на два-три патрона – и хорош.
Те бойцы, кому достались автоматы, сразу стали их осваивать: откидывать приклады, отсоединять магазины. Кому же это оружие не досталось, вздыхали завистливо.
– Убивайте их завтра, стреляйте точно, чтобы наповал – и у вас такие же трофеем будут, – обнадежил их Саша. Он посмотрел на часы – стрелки едва различались в темноте. Ого, уже час ночи.
– Так, рано обрадовались. Фамилия, – он ткнул пальцем в грудь ближайшего бойца.
– Рядовой Митюшов.
– Заступаешь на пост. И чтобы не спал, наблюдая за местностью.
– Чего за ней наблюдать, немец спит, – пробубнил кто-то сзади.
– Немцы могут выслать штурмовую группу. В два счета вас, сонных, вырежут.
Саша вернулся в окоп по соседству с Федотовым. Тот сидел в своей излюбленной позе на бруствере, свесив ноги в окоп, и, запрокинув голову, пил из фляжки.
– Хочешь хлебнуть? – он протянул фляжку Саше.
– Вода?
– С немца фляжку снял, а в ней – настойка какая-то.
– Хлебну немного.
Саша сделал три глотка. Хорош коньячок. Вкус приятный, аромат просто изысканный. Не иначе – трофейный, из Франции.
– Отменный коньяк, – похвалил Саша.
– Так это коньяк? Слыхать – слыхал, да не пробовал никогда. Думал – водка, на травах настоянная.
– У немцев вместо водки шнапс. По вкусу – как разбавленный самогон. Ты скажи лучше, где твой второй номер?
– Убило его, еще неделю назад. Мы в колонне шли, истребитель немецкий налетел, бомбу сбросил. Веришь, рядом с колонной бомба взорвалась, а убило его одного.
– Бывает, – философски заметил Саша. – А ты откуда призван?
– Из Перми.
– Далековато.
– Давай-ка спать, взводный. Чую я, завтра день тяжелый будет.
– И то правда.
Саша улегся на дно своего окопа. Полностью вытянуть ноги не удавалось – коротковат окопчик, но уснул быстро. Он еще на срочной службе в армии привык: есть свободные минуты – спи, служба быстрее пройдет.
Утром бойцы успели сбегать к Днепру умыться, а потом пришли подносчики с полевой кухни с термосами. Завтрак был скромный: ржаной хлеб, селедка с пшенной кашей и чай. В каше было больше мусора, чем пшена.