Поговаривали, что он бывший наемник и переехал сюда после того, как закончился его контракт. На тот момент бывший владелец как раз продавал свою таверну под названием 'Серый бык', и Брут её купил. Теперь его заведение пользовалось популярностью и давало не только доход, но и новости. Раньше нас объезжали по большой дороге, так как это было удобнее и быстрее, но слава о таверне распространилась быстро, и многие путники стали заезжать к нам.
Было уже около одиннадцати, когда я вошла в Серого быка. Народу значительно уменьшилось, большинство путников отправились на покой. Остались лишь самые упорные, а точнее, самые пьяные. Брут обнаружился за стойкой и, как обычно, протирал стаканы. Увидев меня, он кивком головы указал на стул у барной стойки. Я улыбнулась в ответ и, присев на стул, протянула ему сумку с зельями.
- Брут, мне придется на некоторое время уехать, - сказала я - В пакете зелья, их должно хватить на полгода, только не тратьте их понапрасну.
- Хорошо, - ответил он, разглядывая меня с тревогой в глазах. - Ты далеко уезжаешь?
- К светлым эльфам.
- Далековато, - с сомнением прищёлкнул он языком. - Тара, а ты уверена, что стоит туда ехать?
Я улыбнулась. Забота Брута грела сердце, он был мне как старший брат. С ним всегда можно было поболтать на любые темы.
- Нет, не уверена, но они просят помочь, и я не могу отказать, - честно ответила я.
- Тогда будь осторожна и обязательно возвращайся. Ты же знаешь, что тут тебя все любят.
- Знаю, - с улыбкой ответила я, и, попрощавшись с Брутом, отправилась домой.
Все-таки приятно осознавать, что кому-то ты нужна.
Знаете, когда я попала в этот мир, то была просто поражена и счастлива одновременно. На Земле меня никто не ждал. Родители давно покинули мир, а родственникам я была не нужна. Перед этим еще и с работы меня уволили, поэтому для этой миссии я и подходила. В этом мире меня ждал целый ворох приключений и незабываемых впечатлений. По крайней мере, я так думала. Первые несколько месяцев я летала на крыльях счастья и мечтала спасти этот мир от злодея. Меня, конечно же, отправили на учебу в Академию, ведь у меня оказался большой магический потенциал, который следовало развивать. Затем дали команду для прохождения миссии и отправили покорять вершины. Учеба давалась тяжело, пришлось учить язык и письмо, но я справилась. А вот сама битва выжила из меня много сил и я с трудом смогла прийти в себя. Меня порой еще мучают кошмары, связанные с теми событиями. В конечном итоге сказка оказалась не такой красивой, как я надеялась, да и принц в стал жабой.
Лэт. От этих воспоминаний до сих пор болит сердце. Какой же наивной я была. Хотя, что взять с двадцатичетырехлетней девушки, мечтавший о приключениях и романтике. Да еще в компании эльфийского принца. Мне все подруги завидовали, хотя их с натяжкой можно было назвать подругами. Я летала и мечтала о большой пышной свадьбе. Ровно до слов Повелителя эльфов. Только тогда я поняла, что мы совершенно разные. Какой бы Избранной я ни была, титула у меня не наблюдалось. А жениться на обычной человеческой девушке без аристократического происхождения единственному наследнику престола никто не даст.
Знаете, я благодарна жителям этой деревни. Они все отнеслись ко мне с пониманием и никогда не лезли с вопросами о том, почему поутру мои глаза красные от слез или в них печаль. Наоборот, они старались как можно чаще обращаться ко мне с различными просьбами чтобы отвлечь от грустных мыслей. Одних слабительных зелий я наготовила на несколько лет вперед, а про остальные и говорить не стоит.
Со временем я стала забывать старые события и жить дальше. Вот только иногда по ночам я мечтала о том единственном мужчине, который так и не встретился в моей жизни.
Глава 2
Утро выдалось свежим, дул легкий ветерок, и светило летнее солнце. Мы договорились с Лэтом встретиться в полдень, поэтому я не стала спешить со сборами. Для начала плотно позавтракала и собрала оставшиеся вещи, а затем повернулась к выходу, мельком взглянув в зеркало. Там отражалась девушка двадцати восьми лет (хотя мне больше двадцати пяти никто не давал), не очень высокая. Миловидное личико с большими глазами цвета изумруда и волосами каштанового цвета, которые мягкими волнами спускались примерно до середины спины. Фигурка тоже была очень даже неплоха: грудь второго размера, тонкая талия и стройные ножки. В общем, я сама себе нравилась. Да и не только себе, если судить по количеству народа, звавшего меня погулять.
Уже перед самым рассветом мне приснился странный сон, причем всех событий я не помню, но суть предельно ясна - мне грозит опасность. Это, вконец испортило мне настроение - ещё опасности не хватало. Успокоившись, я решила приготовить несколько дополнительных зелий с собой в дорогу. Моя лаборатория занимала одну из спален. Тут было все необходимое для меня. Множество полочек на которых стояли уже готовые зелья или ингредиенты для них. Пустые банки, колбы и прочая утварь. Большой дубовый стол с парой стульев, книги по магии и зельям, пишущие принадлежности и многое другое.
Для начала я развела огонь в жаровне, достала необходимые ингредиенты и открыла книгу с рецептами.
Первым решила приготовить исцеляющее зелье. Его приготовление было самым трудоемким, но давало хороший эффект - это зелье исцеляло практически все раны и большинство болезней. Стоило оно неимоверно дорого. Поговаривали, что в городе оное стоило десять золотых. Такая стоимость объяснялась тем, что для его приготовления требовался каменный цветок. Он рос лишь в нескольких местах, и одним из них была поляна недалеко от моей деревни. Так что мне очень повезло. Иногда я продавала его проезжающим мимо деревни караванам и неплохо зарабатывала на этом.
Вторым я решила приготовить зелье под названием 'Полная тьма'. Если первое зелье было исцеляющим, то это наоборот. Оно являлось оборонным зельем, и стоило разбить флакон, как вокруг тут же наступала абсолютная темнота, лишающая врага зрения и дезориентирующая в пространстве. Но при этом не затрагивающая тебя.
Ну а напоследок я оставила зелье правды. Название говорит само за себя. Не знаю, зачем я решила его взять, но внутренний голос настойчиво сделать это.
В общем, когда я закончила все приготовления и посмотрела на часы, то поняла, что мне уже нужно выдвигаться в сторону таверны. Нехорошо заставлять принца ждать.
Выйдя из дома, я закрыла дверь и от греха подальше навесила магический замок, мало ли что.
Наш принц уже сидел за столом и ждал меня. Ранняя пташка. Поздоровавшись с посетителями, я направилась к столику Лэта. Тот смотрел на меня с такой грустью в глазах, что я невольно засомневалась в своих действиях.
- Добрый день, - сказала я, стараясь быть вежливой.
- И тебе того же, - ответил он.
Лэт выглядел весьма бодрым и подтянутым. В свете солнечных лучей его лицо будто светилось. Сердце предательски пропустило удар. Я затрясла головой и попыталась прогнать видения.
- Ну что, мы идем? - спросила я, осматривая зал. Мне хотелось как можно быстрее покончить со всем этим и вернуться сюда.
- Да, у меня уже все готово, можем идти.
Лэт встал, допил травяной отвар и вышел за порог. Я попрощалась с Брутом и последовала за ним.
Шли мы недолго. Буквально через десять вышли на небольшую поляну около деревни, и Лэт открыл телепорт и жестом пригласил войти. Джентльмен. Я ухмыльнулась и откликнулась на его приглашение.
Несколько секунд - и мы на месте, точнее почти на месте. Телепорт выкинул нас недалеко от Алеона, главной столицы Эльфийского государства. Это был очень живописный город с множеством маленьких улочек и, конечно же, с большим количеством зелени. Все же светлые эльфы борцы за природу.
В центре города возвышался огромный дворец из мрамора - сооружение необычайной красоты. Крыша сделана в виде купола, множество этажей, резных балкончиков, стеклянных витражей и скульптур. Перед входом по обеим сторонам лестницы стояли огромные статуи единорогов, устремляющих свой взор на входящих. Ну и, разумеется, все это утопало в зелени, поэтому и городские парки, и сады, и аллеи, и лес вокруг были ухоженными и цветущими.
До дворца мы добрались довольно быстро. Видимо Лэт действительно спешил, я за ним чуть ли не бежала. На входе нас поприветствовала стража, и, видимо, узнав меня, впала в ступор. Хорошая у них память. Эльфы вообще обладают весьма интересными качествами и хорошая память одно из них.
Я приветливо помахала им ручкой и улыбнулась. Лэт не стал церемониться и сразу же направился в королевский кабинет, чтобы не терять время. Вот только я встречи с Дарталиэлем не очень-то хотела.
После того памятного разговора, про который я вроде бы не должна знать, отношение к правителю у меня сложилось весьма посредственное. Я знала его довольно плохо и составить полный портрет не могла, но после того разговора мне он весьма не нравился. Нет, может он хороший правитель и заботится о благе народа, но его отношение к людям как к низшим расам меня коробило. Конечно, я понимала что он хочет для сына только лучшего, но кто сказал что этим 'лучшим' не могу стать я. Ведь, по сути, он меня совершенно не знал. И если уж говорить прямо, он и его раса живы благодаря мне. Но видимо этот момент не учитывался при принятии решения.
Его Величество обнаружился в своем кабинете. Он сидел за большим дубовым столом и просматривал какие-то бумаги. Довольно просторный кабинет был отделан в черно-белых тонах: справа располагался большой стеллаж с огромный количеством книг, слева стоял камин, а над ним висел портрет всего ушастого семейства. За спиной Правителя находилось окно, занавешенное шторами. Мне это больше склеп напоминало, чем кабинет. Но на вкус и цвет...
- Доброе утро, отец, - поприветствовал Лэт, краем глаза следя за мной.
Если он рассчитывал что я сбегу, то зря.
- Доброе, - ответил Дарталиэль и поднял глаза, в которых отразилось безграничное удивление. Вот за такой вид я была готова его терпеть. - Тара?
Сюрприз Вашество.
- Добрый день, Ваше Величество, - ответила я, глядя ему в глаза.
А Величество не сильно-то изменилось со дня нашей последней встречи. Такой же обворожительный эльфик. И такой же мнительный.
- И что тут происходит? - спросил Дарталиэль, переводя взгляд с меня на Лэта. - Сынок, ты ничего не хочешь объяснить?
Вот после этих слов мне тоже стало интересно, что тут происходит. Внутреннее чутье говорило, что ничего хорошего. По крайней мере для меня.
- Отец, я обратился за помощью к Таре, - ответил Лэт, виновато отведя глаза. - Она единственная, кто может нам помочь с Ритуальным деревом.
- А меня ты спросить не захотел? - ответил Владыка, едва скрывая злость.
'Вот так вот', - подумала я.
Получается, что меня сюда Лэт вызвал, даже не удосужившись спросить папашу. Мда, очень интересно выходит. Впрочем, мнение Владыки относительно меня я и так знаю, да и он о моем к нему 'трепетном' отношении тоже осведомлён. В общем, у нас взаимная 'любовь'. Чем мы дальше друг от друга, тем лучше для обоих.
- То есть я вам не нужна? - подала я голос из кресла, куда села сразу по прибытии в кабинет - без разрешения, правда, но, похоже, этого никто не заметил. - Тогда будьте так любезны проводить меня обратно. Хотя... не стоит, дорогу я и так помню, не заблужусь.