- И как их уничтожить? - поинтересовалась я, мысленно пытаясь вспомнить историю этого мира.
- К сожалению, я не знаю, - со вздохом ответил Алистер, - В летописях об этом нет ни слова, да и вряд ли мы найдем еще одно упоминание о них.
- Мне еще интересно, кто же мог подложить вам такую свинью, - решила озвучить я так и вертящийся на языке вопрос.
- Понятия не имею, - ответил Дарталиэль, разводя руками. - Мы уже давно ни с кем не воюем и даже не ссоримся.
- Получается, что кто-то завладел записями и теперь хочет уничтожить эльфийское королевство? - высказала догадку я.
- Я свяжусь со старейшинами и попробую расспросить их об этом, может, они знают, - предложил Алистер. - А сейчас я думаю, что стоит пойти отдохнуть и выспаться, все-таки ночь на дворе.
Я взглянула в окно и сильно удивилась. Оказалось, что и в самом деле там уже глубокая ночь. Получается, мы тут уже несколько часов рассуждаем, кто мог навредить этим ушастым. Владыка снова позвонил в колокольчик и сказал:
- Сейчас слуги отведут вас в ваши комнаты. Предлагаю встретиться завтра и все еще раз обдумать.
На этом и решили, что утро вечера мудренее. Не прошло и минуты, как в дверь постучали слуги, и мы с Алистером пошли в свои покои. Меня повели на второй этаж, правда на этот раз обошлись лишь тремя коридорами и пятью лестницами. Даже страшно было представить, что меня ждет в комнатах, зная нашу с Владыкой взаимную 'любовь'. Хмм, посмотрим...
Глава 3
Надо же, как Владыка все-таки изменился. Мои апартаменты состояли из гостиной, спальни, гардеробной и ванной. Мда, ничего себе Дарталиэль расщедрился. В гостиной располагался камин, в котором уже уютно потрескивали дрова, напротив стоял диван, рассчитанный на две персоны, и пара кресел. Рядом с диваном расположился красивый резной столик. Также в гостиной имелось огромное окно с прекрасным видом на парк.
Спальня меня поразила - там стояла только кровать, но огромная, мягкая и с прекрасным балдахином. Да тут роту солдат можно разместить! И это мне одной? Что-то тут явно не так. Особенно если учесть мои покои в прошлое посещение дворца, тут одна ванная больше, чем моя бывшая комната.
В гардеробной я нашла приличное количество одежды, явно не моего размера. Почему-то закрадываются подозрения, что тут жила бывшая фаворитка...
Так! Это что, намек такой?! Или свободных комнат не было?
Я поёжилась. Его Величество, конечно, весьма и весьма привлекательный мужчина, но... но, но, но... всё же я не хочу больше связываться с эльфами! Ни с какими!
Так, спокойно. Надо продолжить осмотр комнат.
Больше всего меня порадовала ванная, большая и просторная, а главное - с горячей водой в неограниченном количестве. На этом я решила закончить экскурсию, принять долгожданную ванну и лечь спать. Все же в деревне такого мне не хватало. Там все по старинке мылись в бане.
К сожалению, нормально выспаться я так и не смогла - меня снова мучили кошмары. В первый раз они появились примерно через месяц после того, как я поселилась в деревне, и пусть были нечастыми, но зато очень реалистичными. И это пугало больше всего.
Во сне я шла по какому-то подземелью, вокруг - кромешная тьма, и только благодаря магии я освещала себе путь. Тишина вокруг была как будто осязаемой, и казалось, что в любой момент из тьмы выпрыгнет зверь и вцепится в меня. Не знаю, сколько я брожу по подземелью, но в определенный момент я выхожу в слабо освещенный зал, посреди которого стоит огромный грушевидный сосуд, наполненный необыкновенным светом. Его свет завораживает меня, и я подхожу к нему вплотную, протягиваю руку, чтобы его коснуться, и в следующую же секунду меня охватывает невыносимая боль, и я просыпаюсь.
Блин, как же меня нервирует этот сон, прям мурашки по коже. Как я хочу, чтобы мне перестало это сниться! Мне страшно!
Я так и не смогла понять, почему вижу этот сон, и что он означает - тот зал я никогда не видела, да и в этом подземелье никогда не была. У меня были догадки, что сон вещий и это ещё произойдет... но я не хотела об этом думать, гнала эти мысли прочь. Не надо мне такого счастья.
Я посмотрела в окно и поняла, что поспала буквально часов пять. Так как уснуть я больше точно не смогу после такого, решила встать. Приняв водные процедуры и одевшись, я решила спуститься вниз, но тут раздался стук в дверь, и прозвучал робкий вопрос:
- Доброе утро, эллина, вы уже встали?
В следующую секунду в дверь зашла миловидная эльфийка в простом сером платье. Хрупкая как фарфоровая статуэтка.
- Меня зовут Люсиниэль, - представилась она. - Я буду вашей личной горничной. Вы что-нибудь желаете?
Владыка прислал мне горничную? Откуда такая неслыханная доброта? Мда, не к добру это.
- Если не трудно, то принеси мне завтрак, - ответила я.
Ну раз Владыка решил расщедриться, то не стоит отказываться. Спускаться вниз к остальным мне не хотелось. Лучше уж побыть одной.
- Вы хотите что-то определенное? - предупредительно поинтересовалась Люсиниэль.
- Нет, принеси что-нибудь легкое и питательное, - попросила я. - Скажи, а можно как-то сократить твое имя? А то я так язык сломаю...
- Конечно, эллина, можете звать меня Люси, - пожав плечами, ответила эльфийка и, присев в коротком реверансе, скрылась за дверью.
После её ухода я присела на диван и принялась рассуждать. Владыка ничего не делает просто так, и если в прошлый раз, когда я находилась тут, меня размещали чуть ли не в комнате прислуги, то сейчас - уже королевские покои. А это значит, что он чего-то хочет от меня получить, и если учесть, что с их проблемой я разобраться не могу, то здесь явно другое. Вот только что?
Светлые эльфы в этом мире считают себя пупом земли. Таких надменных созданий я нигде не встречала. А если учесть что за время миссии я успела повидать много представителей различных народов, то мне было с чем сравнивать. Нет, в каждой расе найдется не самый лучший экземпляр, но у светлых их большинство. Они своих полукровок ненавидят. Им запрещено даже заходить на светлую территорию. А людей они вообще ни за кого не считают. Так что в связи с этим возникает вопрос: Что Владыке от меня надо?
Не прошло и пары минут, как дверь снова открылась, являя моему взору огромный поднос с едой, а за ним - Люси. Подойдя к столику, она расставила все на столе. Осмотрев принесенное, я осталась довольна: Люси доставила мне тарелку каши с кусочками фруктов, несколько теплых булочек, творог, фрукты и травяной настой. Просто и со вкусом.
- Вы довольны, эллина? - спросила она, кротко потупив взгляд. - Может, вам что-то еще нужно?
- Нет, больше ничего не надо, - ответила я. - Мне все нравится, можешь идти отдыхать, - Хотя... постой! - она остановилась и вопросительно оглянулась. - Скажи, Владыка уже проснулся?
- Да, он находится у себя в кабинете, эллина.
- Так, Люси, перестань называть меня эллиной, - попросила я, для убедительности скорчив кислую физиономию. - Я не аристократка, а обычный человек.
- Но как же так? - растерянно захлопала она глазами. Видимо раньше к ней с такой просьбой не обращались. - Меня ведь могут уволить, если я не буду проявлять уважение!
Бедняжка, она даже не знает, какие ещё бывают господа!
- Хорошо, давай тогда на людях будешь обращаться ко мне как ко всем, а наедине - по имени? - решила я пощадить девушку. - Меня зовут Тара.
- Хорошо, - ответила мне эльфийка, сверкая улыбкой. Наверное, ей в первый раз оказана такая честь - называть эллину просто по имени. А мне не жалко.
Покончив с трапезой, я решила поговорить с Владыкой. Битый час проплутав по коридорам и пару раз припомнив его по матери, я наконец-то дошла до его кабинета и постучала.
- Доброе утро, к вам можно? - приоткрыв дверь, поинтересовалась я.
- Да, заходи.
Я прошла в кабинет и села в то же кресло, что и вчера. И снова никаких замечаний по поводу этикета. Либо Владыка стареет, либо в ближайшее время меня не ждет ничего хорошего. Лучше бы конечно первый вариант.
- Ты что-то хотела? - поинтересовался он.
Я посмотрела на Владыку и заметила, что выглядит он не очень хорошо. Под глазами залегли темные круги, а кожа как будто посерела. Неужели не спал всю ночь?
- Вы выглядите усталым. Плохо спали? - решила я проявить сочувствие.
- Вообще не ложился, - ответил он. Вот, догадка подтвердилась! - Я все пытался отыскать в наших летописях хоть что-то из того, о чем говорил Алистер.
- И как успехи?
- Да никак, я совершенно ничего не смог найти! Такое чувство, что все документы, в которых упоминалось про это Братство, просто исчезли, - Владыка выглядел раздосадованным.
- А может, их просто спрятали подальше от всех? - озвучила я свою мысль. - Может, стоит...
Я не успела закончить фразу - дверь резко открылась, и на пороге возник Алистер. Вспомнишь гада он и появится.
- О, все в сборе, отлично, - сказал он, усаживаясь в кресло напротив. Этому вообще закон не писан. - У меня есть новости, правда, не очень хорошие. Буквально несколько минут назад со мной связались наши старейшины и сказали, что наше Ритуальное дерево тоже начало увядать. После твоего рассказа я посмотреть, есть ли пятна на дереве, и они сообщили, что у самых корней тоже есть черное пятно, которое никак не получается уничтожить.
- Ого, чем дальше, тем страшнее, - сказала я, устало откидываясь в кресле. - Надо связаться с остальными народами и узнать, что происходит у них.
Да, не удивляйтесь. Как оказалось, тут у каждого народа есть свое Ритуальное дерево, и оно является главной ценностью любого королевства. Благодаря Дереву государство процветает, поэтому его уничтожение означает уничтожение целой расы.
- Я уже связался с оборотнями, вампирами и гномами, - ответил Владыка. - У них такая же ситуация.
Вот как? Вообще замечательно! Опять проблема вселенского масштаба. И почему темным силам не сидится спокойно, вечно им надо что-то завоевывать или кого-то убивать.
- Получается, кто-то пытается уничтожить сразу все народы? - предположил Алистер.
- Даже не знаю, - ответил с сомнением Дарталиэль. - Тара, а ты что думаешь?
- Честно, мыслей никаких, - ответила я, разведя руками. - Чтобы уничтожить все народы, нужно много энергии и сил, но таких магов в этом мире нет. Есть у меня одно предположение: Я думаю, кому-то в руки попали разработки Братства, и сейчас этот кто-то ими активно пользуется, но доказать это сложно.
- Значит нужно попасть в бывшую крепость Братства и попытаться разобраться, что с ними случилось, и мог ли кто-нибудь воспользоваться их изобретениями, - сказал Дарталиэль. В его голосе слышалось воодушевление.
- Но никто не знает её точное месторасположение, - ответил Алистер. - Даже в наших летописях об этом мало говорится.
- Значит, нужно искать в неточном, - заявил Дарталиэль уверенно. - Мы не можем оставить все, как есть. Я не хочу, чтобы мое королевство погибло.
А остальные, видимо, хотят!
- Алистер, а в летописях описываются места пребывания Братства? - спросила я. - Может, как-то попробовать вычислить?
- Даже не знаю, - ответил он задумчиво. - Но, думаю, поискать стоит. Правда, для этого придется поехать ко мне на родину.