Не самая удачная ночевка, скажу я вам. Костер разводить было нельзя - этой ночью драконы очень много летали и, если бы они пролетали над лесом и увидели костер, то обязательно бы спустились. И тут же поняли, что перед ними дракон, причем новообращенный. Просто обратившись в первый раз, аура у дракона меняется. Хорошо ещё, что на это уходит всего около десяти - двадцати часов. Иначе пришлось бы мне прятаться в лесу ещё дольше.
Поэтому, не долго думая, я забралась на дерево повыше и устроилась там. За всю ночь удалось подремать всего пару раз. Место было жутко неудобным, и я все норовила соскользнуть. После того, как я наконец-то устроилась, я поняла, что замерзла. Пришлось доставать плащ из рюкзака. Затем мешали комары, которые, видимо, решили избавить меня от пары литров крови. И обидно то, что они умудрялись находить незащищенные участки тела, хоть я и была закутана в плащ. Только через два часа вспомнила, что всё же владею магией и могу справиться наглыми созданиями. А затем, когда, казалось бы, всё наладилось и я могу наконец-то заснуть, мои собратья решили полетать. Видимо, они были не в слишком трезвом состоянии, потому что я пару раз слышала, как неподалеку от меня, всего-то в паре километров, падали драконы. Даже скорее чувствовала, а не слышала. А вы себе представьте, как огромная туша падает с неба и ударяется о землю. Бедные жители деревни, у них ночка явно не задалась. А затем, к утру, драконы решили немножечко пореветь да порычать. Это они так, по-видимому, пели. Да уж. После такого я уже была неспособна заснуть.
Поэтому, злая, взвинченная, нервная и просто уставшая, в я достала из рюкзака еды и начала завтракать. Сидеть было неудобно, но все же лучше, чем на земле, где трава в холодной росе. А это не прибавит настроения. Поэтому, мрачно пережевывая пищу, я смотрела на небо.
Да уж, погодка тоже решила сегодня погрустить. К обеду явно начнется дождь. Черт, не вовремя-то как. И переждать такую погоду нельзя, сейчас каждая минута на счету.
Эйфория от вчерашнего дня постепенно сошла на нет, уступив место апатии и глухому раздражению. Хотелось плюнуть на все, обернуться и улететь туда, где тепло. Но такой поступок был бы безумием чистой воды. Да и вообще, чувствую, что ой как не скоро мне можно будет подняться в небо.
Драконы - единственные существа, на которых в их облике магия не действует. Никакая. Поэтому я не смогу спрятать свой необычный для драконицы цвет. То есть, я автоматически привлекаю внимание всех свободных мужчин. А как же - единственная в своем роде черная драконица да и ещё с такой силой - это же желанный приз.
Эх, как бы не заболеть манией величия. Мне, конечно, очень приятно, что я такая особенная, но уж лучше бы была как все, ей Богу!
Позавтракав, кое-как спустилась на землю. От неудобной позы затекли все мышцы. Пришлось прыгать и приседать, разогревая их. После разминки достала из рюкзака карту. Так, неплохо было бы дойти до водоема. Бежит тут неподалеку небольшая речка. Придется, правда, скорректировать планы, ну да ладно, зато умоюсь.
И опять я отправилась в путь. Чувствую, мне ещё долго так ходить. А если не повезет - то ещё и бегать. Я ведь прекрасно осознаю, что родители так просто меня не отпустят. Слишком они охочие до денег. А уж если они узнают, что черная драконица - это я, то не будет мне жизни вообще. А о том, что в мире появилась черная драконица все в любом случае узнают. Я не обольщаюсь и осознаю, что скрывать эту тайну вечно не получится. Эх, мне бы только успеть окрепнуть, встать на ноги в этом мире. А там уже и черт не страшен.
Только через час я добралась до речки. Кстати, и вовсе не речка, а река. Правда, умываться уже не хотелось. Как и подходить к воде. Солнце так и не выглянуло из-за туч, поэтому было достаточно прохладно. И умываться холодной водой не хотелось. Но деваться некуда, поэтому, сбросив рюкзак и оставив плащ, спустилась к тихой реке.
Но, как только увидела свое отражение, я завизжала и отпрыгнула. И лишь спустя пару минут, после того, как сердцебиение пришло в норму, я решилась взглянуть на свое отражение ещё раз.
Это была не я. То есть от меня не осталось ничего. Во-первых, отчего-то я переквалифицировалась в брюнетку. Кожа была бледной, хотя совсем недавно я ходила с легким загаром. Глаза приобрели темно-зеленый оттенок. Лицо... оно тоже изменилось. Черты стали более утонченными, изящными. Да уж, красота. Нет, на самом деле неплохо. И главное то, что меня в нынешней прежнюю не узнать. И меня будет проблематично найти! Ура, ура, ура! Просто чудесно. Даже настроение заметно повысилось. Быстро умывшись, надела плащ и, схватив рюкзак, бодрым шагом направилась в деревню.
Только через два часа я выбралась из леса и оказалась на краю деревни. Крайние дома были повалившимися, с крышей набок и закрытыми ставнями. То есть дома явно нежилые. Ладно, пройдем немного дальше.
На улицах было пустынно. Похоже, что-то произошло. Летом люди обычно не выбирались из огорода. А здесь - запустение. Странно...
Объяснение этому происшествию нашлось довольно быстро. Все деревенские жители нашлись на площади. Кажется, у них что-то случилось. По крайней мере, на праздник это было совсем не похоже.
Попыталась спросить, что происходит, но, не получив ни ответа, ни взгляда, полезла в толпу. Эй, мне же интересно, что там такое. Лучше бы я туда не лезла. Пробившись через толпу, увидела деревянный столб, к которому был привязан какой-то мужчина. Причем выглядел он весть плачевно. Кажется, его хорошенько поколотили, прежде чем связать. А сейчас ему какой-то здоровенный мужик со злым лицом кнутом бьет по спине.
- Что здесь происходит? - громким отчетливым голосом спросила я.
Все замерли и с интересом уставились на меня. Даже мужик, который бил несчастного, который, кстати, был в бессознательном состоянии, обернулся и хмуро взглянул на меня. Тут неожиданно ко мне подскочил какой-то сухонький старичок и ответил:
- Асса, суд у нас здесь. Над провинившимся рабом.
Я сразу помрачнела. Рабство. Во многих странах оно не приветствовалось, но все же в некоторых странах существовало. И многие состоятельные люди специально ездили в такие страны, чтобы купить себе раба. И, после этого, возвращались обратно. А раз раб был куплен в другой стране, то и ничего нельзя было сделать. Если только перекупить у прежнего хозяина.
- Что он сделал?
- Какая вам разница, асса? - немного грубо спросил тот самый мужик, который и бил несчастного.
- Может, я хочу выкупить его? - насмешливо спросила я.
- А денег хватит, асса?
- Думаю, что хватит. Тем более посмотрите не него, он же помрет скоро. Это ж надо так поиздеваться над человеком.
- А кто вам сказал, что это человек? Это, асса, дроу. А вот на счет ран вы правы. Ты слишком жестоко с ним обошелся, Тирон.
- Он раб и не обязан подчиняться мне.
- Ты сам вынудил его пойти против тебя. Вот теперь и сам будешь хоронить своего раба.
- Ну почему же... Асса, вы, кажется, говорили, что он вам нужен. Я готов его продать.
- Больно надо. После таких травм даже дроу не выживет. А ведь за смерть раба нужно ещё и налог заплатить.
Мужик изменился в лице. Да уж, а сумма-то не слишком маленькая даже для обеспеченных людей, а уж для простых - тем более.
- А если я вам его отдам? Бесплатно?
Ага, знает же, что только мне и можно его подарить. Обычным людям не дарят таких подарков. А если дарят, то они могут отказаться. А вот мне будет довольно сложно отказаться без важных причин. Странные в этом мире законы, скажу я вам.
- Я приму подарок, если вы меня и моего раба обеспечите лошадьми, раба - одеждой, и едой на двоих на две недели.
Мужик заскрипел зубами, но согласился. За смерть раба заплатить нужно было раз в пять больше той суммы, на которую можно купить лошадей, одежду и еды.
- Хорошо, асса. Сейчас мои сыновья принесут вам все, что вы требовали...
- Нет. Я сама выберу все, что я просила.
Мужик кивнул своим сыновьям и те начали отвязывать дроу.
- Принесете мне его в целости и сохранности. Увижу несколько новых травм - откажусь принимать подарок, - надменно произнесла я. Тирон так посмотрел на своих сыновей, что тех проняло. Вот и славненько - принесут мне дроу по крайней мере не в худшем состоянии.
Я последовала за мужиком. Добрались мы до его дома быстро. И уже через десять минут я стояла во дворе и поглядывала на лошадей и поклажу. Тирон был в ярости. Видимо думал, что сможет меня обмануть. Наивный. Да я сейчас за самую жалкую вещицу буду бороться. За все, что может мне пригодиться.
- Асса, вы готовы принять клятву?
- Да, конечно.
- Я, Тирон, торжественно вручаю вам раба своего. Теперь его судьба в ваших ладонях, а душа его в вашем слове. Теперь вы в ответе за раба, за его поступки и действия, выбор и решение. Вы в ответе за его жизнь и здоровье, а он - за вашу жизнь и здоровье... - начал нудно читать слова, которые говорят при переходе раба от одного хозяина к другому.
Закончилось это представление через пять минут. После этого мужик кивнул на раба и хмуро произнес:
- Уезжайте.
Я пожала плечами и направилась к дроу. Сам виноват - нечего было так издеваться над несчастным парнем. А дроу был явно молодым.
Хм, и как мне теперь его затащить на лошадь?
Пришлось применить магию. Взяла лошадей за поводья, заскочила на лошадь, а затем магией подняла парня на соседнюю. И потихоньку отправилась прочь из деревни.
Как только мы углубились в лес, я соскочила с лошади и достав и расстелив покрывало, потихоньку переложила дроу на него. Осмотрев его, печально вздохнула - придется использовать магию крови. Иначе парень не выживет.
Достав ритуальный кинжал, сделала надрез на своей ладони и приложила ее к губам парня. Когда кровь стала стекать с ладони, начала произносить заклинание:
- Tei shoq mi sangz, tei un pezzo ray, et enlèverz la terrs, zic vi ledso fo drozzo...
"Тебе отдаю кровь свою, тебе отдаю часть свою, и забираю боль твои и отпугиваю смерть твою. Теперь ты мне брат по душе и по крови, теперь ты мне брат по жизненному пути. Да будет так и пусть кровь и магия соединят нас"
А потом мне стало действительно плохо. Нет, не так. Это было ещё хуже, чем при первом обращении. Моя магия огромным потоком хлынула к дроу, оставляя боль и опустошение. Физическая боль дроу частично перешла на меня. Тело было в порядке, но казалось, что это мне там, в деревне располосовали спину.
Но постепенно боль стала утихать. Немного пошатываясь, я подползла к парню и оглядела его. Вроде неплохо выглядит. По крайней мере, я не вижу тех травм, что были до этого.
Вдруг заметила на руке и парня браслет. Ах, точно, своеобразный рабский ошейник. Медленно взяла за руку дроу и сняла этот ужасный браслет. Сняв его, он тут же исчез. Особенность этой вещицы. Как только раба избавляют от служения, сняв браслет, это украшение тут же исчезает.
Голова закружилась и перед глазами все поплыло. Вот тебе и спасла несчастного. Теперь несколько дней буду восстанавливаться.
***
Салардион
Есть у людей и других рас, что обладают даром, одна интересная особенность. Когда они теряют сознание или спят, то они могут погрузиться в свой внутренний мир. Магия в этом мире пополняется быстрее. Поэтому многие насильно могут отрубить себя и погрузиться в своеобразную медитацию.