– Э-эй, Стана! Ты чего?
Ирочкин испуг понять можно – только что сидели, болтали о телефонах, как вдруг самозваная тетушка «зависла»: уставилась в одну точку и перестала реагировать на происходящее. Я встрепенулась, приклеила невеселую улыбку.
– Да так, подумалось кое о чем, – сказала я. – Ага. Вот и закачка закончилась. Сейчас я тебе поставлю читалку. На флешке будет папка «books», я тебе туда книг набросала. На первое время хватит, а там посмотрим, что еще тебе захочется почитать. Зарядное устройство – у меня в рюкзаке, если сядет батарейка, подцепишь, оно до упора заряжено.
– О’кей. А… с чего мне лучше начать?
– С первой буквы алфавита. Я серьезно. Начни с авторов на букву «А». Да, почувствуешь, что хочешь спать, – выруби телефон, нечего батарею зря сажать.
На том и порешили. Показав, как пользоваться программой-читалкой, я отправила Ирочку в ее мелкоразмерный «номер люкс» и выключила собственный телефон. До завтра он точно не понадобится.
Спать не хотелось совершенно. Странная, но тем не менее логичная догадка требовала проверки. Итак, что я уже изучила? Заклинания четырех стихий – это основа. Те самые простейшие программки на пару строчек. Заклинание «подхвата» – частный случай левитации предметов, которая нам, ведьмам с ведьмаками, в полном объеме не под силу. Заклинание поиска. Заклинание, названное мною про себя «гидрометцентром», – просмотр текущей погодной карты в режиме реального времени. Парочка бытовых заклинаний, вычитанных из книг, – да хоть то же, от блох…
Попробую-ка разложить их на отдельные составляющие.
Через пару часов упорной работы мне удалось вычленить то, что я сочла отдельными командами. Свечку пришлось загасить, для учеников даже дешевые сальные – роскошь. Зажгла фитиль, плававший в плошке с маслом. Разложила перед собой лист дешевой серой бумаги, макнула писчую палочку в чернильницу и принялась вычерчивать старую добрую блок-схему. Решила взять за основу заклинание «подхвата». Выполнив его схему на левой половине листа, начала рисовать на правой схему того, что хотела бы получить. Вот блок, где на входе имеются переменные X – летящая со стола тарелка, точнее, ее масса – и Y – ее скорость. Эта команда преобразовывает условную магическую энергию в некую левитационную подушку, «мощность» которой прямо пропорциональна величине переменной X. Тарелка шлепается в нее, почти мгновенно тормозится до нулевой скорости. И, когда переменная Y обнуляется – а это условие наверняка задается следующей командой, – подушка исчезает, и тарелка падает на пол уже с мизерной высоты в сантиметр-другой. На уроке «фишка» в том и состояла, чтобы сформировать подушку как можно ближе к полу. То есть выбрать самый удачный момент для того, чтобы выпалить два коротких слова. Мы заучивали заклинание наизусть, не вникая в его структуру. Может, будущих магов этому и учат, а ведьмакам довольно и зубрежки. Все равно, мол, не хватит мощности процессора. А может, и не учат, кто их тут знает. Зубрят по писаному… Значит, если предварить вторую команду оператором цикла, который я вычленила в погодном заклинании, и встроить прерывание цикла по событию – произнесению кодового слова, то…
Записала вербальную формулу прямо под блок-схемой. Сверила нарисованное и написанное еще раз. А потом не удержалась. Привычно сосредоточилась, концентрируя свои скромные магические силы на кособокой глиняной кружке, и произнесла формулу…
Кружка приподнялась на два сантиметра над столешницей и повисла, медленно-медленно крутясь против часовой стрелки.
Получилось.
Работает.
Я произнесла кодовое слово, кружка упала на столешницу, громко стукнув. На звук из каморки выглянула зевающая Ирочка.
– Чего стучишь? – буркнула она. Вид у нее при этом был отнюдь не недовольный: в руке зажат розовый телефончик, на экране которого тускло светился ночным режимом отображения текст раскрытой книги.
– Колдую, – ровным, без интонаций, голосом ответила я. – Завтра зачет по пройденному материалу сдавать, готовлюсь.
– Колдуй потише, о’кей? Я читаю. Интересно. Тоже про магию, и мир чем-то похож на этот. Там типа девятнадцатый век, маги пока не рулят, но они тоже сволочи.
– Приятного чтения, – натужно улыбнулась я. – Постараюсь не шуметь.
Когда Ирочка всунулась обратно в каморку и вернулась к чтению, я тупо уставилась на исчерченный лист. Стоит ли показывать Ульсе, что я догадалась о сути заклинаний? Стоит ли вообще с кем-нибудь делиться открытием? Пожалуй, нет. Как там папаша Мюллер говорил? «Что знают двое, то знает свинья». Вот и я пока помолчу. Самое эффективное оружие – то, о котором противник не в курсе.
Рукописи, может, и не горят. А вот черновики – запросто.
4
– Сегодня вы усвоите основы вещной магии… Не «вечной», дурачье, а вещной! – Маг сурово стукнул ладонью по столу, услышав смешки учеников. – Всякое заклинание, творимое вами, суть узор, который вы плетете из частицы собственной силы. Пока вы поддерживаете его, оно действует, но стоит вам начать считать ворон, как оно растворяется в океане магической силы, разлитой по миру. Вам придется ждать, пока восстановятся ваши собственные запасы. Амулет же суть хранилище готового заклинания. Запомните, сопляки, половина вашего будущего дохода будет состоять из денег, выручаемых за амулеты! А теперь достали бумагу и записываем, а то как бы ветер, гуляющий в ваших пустых головах, не выдул мои слова сразу же после урока… Итак, наилучшие материалы для хранения заклинаний – золото и серебро. Эти благородные металлы способны удержать готовое плетение в течение нескольких лет без нужды в подпитке. За золотом и серебром идут лал, смарагд…
Вот-вот, пускай мелюзга записывает. А я мало того что все это уже вычитала в книгах Ульсы, так еще и диктофон на своем «монстре» включила. Флешка там большая, хватит на много часов записи. Но теория теорией, а попрактиковаться во вкладывании заклинаний в амулеты стоит. Мне, как обладательнице очень скромного магического Дара, будет весьма полезно обзавестись парой-тройкой амулетов. Это же программные блоки, активирующиеся по слову или событию, «лежащие» на внешних носителях с автономным питанием! Я действительно очень устаю, колдуя. А тут достаточно попотеть один раз, набухтеть длинное заклинание, кажущееся непосвященному дикой абракадаброй, и таскать потом с собой эту вещицу. Медь, сталь и железо, кстати, если верить магу, хранят заклинание немногим хуже рубина с изумрудом, а стоят во многие разы дешевле. С медью у меня пока напряг, я же совсем безденежная, на иждивении учителя, а вот железяк велосипедных – полная подседельная сумка и еще полрюкзака. Могу пожертвовать парой запасных спиц для экспериментов. Они прекрасно сгибаются в подобие индийских проволочных браслетов.
– Первая, ты почему не записываешь? – голос Ульсы прозвучал до крайности недовольно.
– Я записываю, учитель, – зато мой был все тем же, почтительным и ровным.
– За дурака меня держишь? – он хлопнул по столу уже не ладонью – короткой тонкой палочкой, которой обычно лупил по рукам нерадивых учеников. Мне до сих пор не перепадало ни разу. – Где твои бумага и палочка?
– В моем мире уже почти никто не пишет руками. – Я скроила виновато-лукавую улыбочку, демонстрируя свой монстрофон. – Эта вещь незаменима для тех, кто хочет чему-нибудь научиться. Сейчас она записывает каждое ваше слово. Если мне что-то покажется непонятным, я смогу после урока прослушать ваши мудрые наставления повторно.
Ульса сурово супился, но, услышав про «мудрые наставления», счел за лучшее не накалять обстановку.
– Ну-ка, вели своему артефакту повторить все, что я диктовал, – приказал он. – Если переврет хоть слово!..
Ух, как внимательно он следил за моими манипуляциями! Ух, как его глаза на лоб-то полезли, когда я поставила сохраненный файл на воспроизведение! Динамик у моей модели о-го-го, микрофон тоже достаточно чувствительный. Кажется, больше всего его поразило не то, что лекция была воспроизведена дословно, а то, что записались все фоновые шумы: шуршание бумаги, скрипение писчих палочек, сопение старательных учеников, даже стук колес проехавшей по улице телеги и вороний грай.
– Хм… – Ульса задумчиво погладил бороду. – И ни капли магии… Или в нем – магия твоего мира, отличная от нашей?
– У нас это называется технологией, учитель, – я заметила, как при этом навострили ушки мелкие змееныши. Ну-ну, пацаны, вот с кем я точно не буду делиться всеми подробностями, так это с вами. А значит, и учитель ничего существенного не услышит.
– Артефактами твоего мира может пользоваться Одаренный этой самой… технологией или кто угодно?
– Тот, кто получил достаточно знаний, – тут я не стала врать. – Для большинства существуют совсем простенькие артефакты. Для тех, кто образован, созданы артефакты посложнее.
– Что может эта твоя вещь, кроме… записи слов?
– В моем мире с его помощью я могу поговорить с любым человеком, если знаю его… персональное заклинание вызова. Даже если этот человек находится очень далеко. Могу передать ему записанные слова или даже образы. Могу хранить в нем книги.
– Книги? – маг аж подпрыгнул. – Как можно засунуть хоть самую завалящую в этот вот артефакт не больше моей ладони? Или ваша технология позволяет творить чудеса, недоступные даже князю?!!
– Позвольте задать вам вопрос, учитель, – когда он не в духе, с ним только так и надо, как с капризным ребенком – спокойно, даже ласково. – Что останется, если из книги убрать пергамент и обложку?
– Ничего не останется! – ехидно заметил Ульса. – Во всяком случае, в этом мире. А в твоем?
– В моем – останется текст, учитель.
– О! – маг мгновенно сосредоточился. – А ведь верно. Значит, в этот вот артефакт маги твоего мира вкладывают книги без пергамента и обложек, то есть один лишь текст. И сколько же книг он может вместить?
– Много, учитель.
– В твоем хранятся книги?
– Да, учитель. Но они… Там нет книг по нашей… технологии. – Я сокрушенно развела руками. – Там в основном романы и немножко летописей нашего мира.
– Женщина… – Разгоревшиеся было глаза мага отразили разочарование. – Все бы вам романы читать…
Вот именно, учитель. Не знаешь ты любимую поговорку наших женщин: надо быть умной, чтобы казаться дурой.
– Про летописи твоего мира будет отдельный разговор, – маг закруглил лирическое отступление – как я заметила, к большому неудовольствию мерзавчиков. – А теперь продолжим урок. Вы, – это малолеткам, – пишите, не жалейте чернил. А ты, – это, естественно, мне, – вели своему артефакту запоминать мои слова в точности, как и раньше. На следующем занятии проверю, как ты усвоила основы вещной магии!
Да ладно пугать-то, учитель. Как будто проверка домашнего задания каждый раз не с меня начинается… Прекрасно он знает, что я роюсь в его библиотеке. Не в курсе он, правда, что кое-какие интересные страницы я сфотографировала и храню в телефоне, но это вопрос времени. Теперь-то точно догадается. Самые интересные странички я давно припрятала в запароленную папку – стоит у меня такая фишка, весьма полезная, когда работаешь в большой фирме с подозрительным замдиректора, – а те, что содержат простые бытовые заклинания, оставила в открытом доступе.