Вежливо попрощавшись с управляющим и стражниками, дариол полетел в сторону столицы. Раздался жуткий «Бульк», после которого на землю помимо зеленоватого дюже вонючего газа устремился благоухающий водопад зеленовато-жёлтого цвета. Не осталось не отфеяченным ни одно здание Фанфура. Досталось и бедолагам, которые не смогли вовремя убраться с дороги разошедшегося не на шутку ящера.
«Знай наших», – самодовольно подумал Тувин, любуясь на дело лап своих (ну, не лап, а кое-чего другого…). Зависнув в воздухе на несколько мгновений, он щедро полил и «умастил» нёсшего боевое дежурство воина с баллистой. Боги с ними с проклятиями, которые тут же понеслись ему вослед, как и отборная солдатская брань и угрозы. Тяжёлый дротик повредил крыло, хорошо ещё, что умудрился не задеть мышцы или сухожилия, да и кости не пострадали. Лететь на одном крыле, ловко планируя в потоках восходящего воздуха, оказалось нелегко. Впрочем, фей подобрал Ронара с вещами на вершине силосной башни и кое-как добрался до столицы, неловко рухнув во двор Конюшен под изумлённый вопль Варьфера.
– Что ты ещё натворил, мерзавец?
– Я ничего не сделал плохого, – жалостливо заныл брат Утар, оборачиваясь, – тут меня покормить не соизволили, случился запор, там покормили и слив дали, но некоторые оказались недозрелыми…
– О Боги, за что мне всё это! – взвыл несчастный эльф и помчался разбираться с происшествием по магосвязи.
– Эх, как жаль, что Варьферу не досталось подарков… Ну, ничего, ещё успею его облагодетельствовать. Я не прощаю, когда со мной так себя ведут. Я Фей, к тому же племянник ректорши Онэриль, а не какой-то занюханный эльф. Будет знать, как выпендриваться и дерзить благородным господам. Таким, как мы с тобой, друг мой Ронар.
Мили недовольно отмахнулась от донимавшего её мелкого городского мальчишки:
– Я не буду феячить тебе сладкого. Цирюльник и лекарь тебе запретили. Иди себе с миром… Не мешай, завтра экзамен.
– А ну убирайся, проказник. Сказали тебе, не до тебя, да и не положено сладкого, если, не канючь.
– Ах ты, мерзкая жадная фея! – Мелкий горожанин плюхнулся наземь и заревел во весь свой дурной голос, терзая уши тех, кто по несчастью оказался в пределах слышимости.
Крисиг, потеряв терпение что-то зашептала, делая руками сложные пассы.
– Ага, будете знать! Как сказал, так и будет! – раскормленный мальчишка лёт двенадцати от роду гордо раздулся точно старый индюк.
Тут феечка коснулась старого сухого пенька, его тут же окутало зеленоватое с серебряными искорками сияние, а когда оно рассеялось, на полянке оказалось странное создание. Кактус растопырил внушительные красноватые колючки и стал колоть нахальную мелочь, приговаривая: «Сказано, старших слушаться, нечего перечить…». Мелкий пакостник взвыл и бросился наутёк. Злобная колючка и не думала отставать ни на единый шажок.
– Боги и демоны, и куда только смотрят его родители и воспитатели. Вырастили настоящее чудовище. Да рядом с ним мой кактус просто – робкая домашняя колючка.
– Да им до него, судя по всему, нет вовсе никакого дело. С самого поступления у меня леденцы вымогать пытается, – посетовала Милисандра, тяжело вздохнув. Тут ей в макушку что-то очень сильно ударило. Девчонка подняла с земли крупный каштан, – Что это? – озадаченно проронила Мили и осмотрелась.
– Ааааа, – завопила Крисиг, прикрывая ладонью левый глаз, под которым наливался огромный фингал.– Что тут вообще происходит?
– Ты получила по заслугам, жадина, – раздался неприятный голос скверного мальчишки, который решил добиться своего силой.
– Марон, ты хронический кретин! – Взвыла Крисиг, обращаясь к плетям виноградной лозы, которые как живые верёвки обвили главного забияку и подвесили вверх ногами.
Остальные мелкие злыдни, ничуть не испугавшись, бросились на девчонок кулаками. Зачинщик вопил во весь голос, умоляя отпустить его, но тщетно. Феечки решили задать мальчишкам знатную взбучку, чтобы впредь неповадно было капризничать и наглеть.
Утар, презрительно хмыкнув, мысленно поблагодарила частые драки с Тувином в детстве. Фею туманов как огня боялись даже задиристые мальчишки из соседней деревни. Она ловко увернулась от удара увесистой палкой и, сделав обманное движение, сшибла заводилу наземь. Девчонка быстро расправилась и с остальными, связав по рукам и ногам намагиченной верёвкой.
– Придётся вам предстать пред грозные очи госпожи Онэриль, раз вы по-хорошему не желаете понимать.
– Злые вы, – испуганно прошипел Марон, тщетно пытаясь избавиться от живых пут, он слишком живо помнил последнюю встречу со старой сварливой феей, которая на прощание предупредила его, что ему следует вести себя потише.
Утар быстро сбегала за ректоршей, которая явилась почти сразу, меча громы и молнии. Выражение лица госпожи Онэриль ничего хорошего зарвавшейся мелочи не обещала.
– Вы опять за своё, любезный Марон? На этот раз, боюсь, я буду вынуждена вас примерно наказать. Ваши дед и родители уже поставлены в известность, так что вы и ваши друзья поступаете в распоряжение старшего кухаря Академии Фейских Талантов. Уверена, что он найдёт достойное применение кипучей энергии, которую вечно направляют не туда.
Злая, как тысяча кошмаров, Крисиг с ужасом посмотрела на своё отражение в фонтане:
– Мда, это называется Цветочная Фея? – фингал под левым глазом был роскошного фиолетового цвета, – меня теперь можно на дариоле на границу отправлять: враги всё от вида такой красы в ужасе разбегутся, вопя от ужаса и отвращения.
– Крисиг, не преувеличивай, будь добра, – лукаво улыбнулась Утар, – это ты кому-нибудь другому пыль в глазки пускай. В детстве ты у нас всех мальчишек в деревне в страхе держала. Они так за глаза тебя и звали «Фея а, ну, подходи, в морду дам»…
– Ну и фонарик тебе поставили, Крисиг, – восхитилась Мили, тут до её носа долетели аппетитные запахи с кухни Академии, – Девчонки, а у нас сегодня булочки с корицей и цукатами пекут… А, давайте, стащим себе пару корзинок с выпечкой? Слишком уж славно всё выходит у Феи Румяных Пирогов…
– Предлагаешь тряхнуть стариной, Мили? – феечки быстро переглянулись и подмигнули друг другу.
– А то! Нам положено проказить, кража сдобных булочек не повлечёт серьёзного нагоняя…, максимум отругают, если застукают на месте преступления…
– А если мы, допустим, растение пошлём за нас промышлять? Никто ж ещё не в курсе, что у меня открылся дар, которого в моей семье до этого не наблюдали, – Крисиг сделала большие наивные глаза, подружки дружно прыснули со смеху: такая мордочка у этой феечки предупреждала, что: «Проказа готова, кто не спрятался, я не виновата»…
Три хрупкие полупрозрачные фигурки прокрались к задней двери, которая вела на кухню. Крыльцо обвивал роскошный вьюнок с бело-розовыми огромными цветами. Крисиг обрадовалась ему как родному:
– Девочки, а вот и наш добытчик, – феечка долго что-то неслышно бормотала себе под нос и делала сложные пассы.
Получилось у неё нечто, похожее на гибкую зелёную кошечку с янтарными огромными глазами и двумя «граммофончиками» вместо ушек. Длинный, похожий на стебель лианы хвостик, смог легко обвить ручку корзины и утащить добычу прочь.
– Знакомьтесь, это Миусси, вьюнковая кошечка. Она принесёт нам свежих булочек.
– А мы сейчас ещё и тумана напустим туда, чтобы наверняка не застукали нашу посланницу, – Утар быстро привела угрозу в исполнение и с помощью простенького заклинания приотворила тяжёлую дубовую дверь. Миусси мурлыкнула и лёгкой тенью скользнула внутрь.
Сначала всё было тихо, но потом с кухни донеслись возмущённые женские крики и грохот разбитой посуды. Слов было не разобрать, но от звука у всей троицы уши заложило капитально. Сначала вылетела вьюнковая кошечка, следом тазик, поварёшка и увесистый мужской сапог. Зелёный гибкий хвост крепко обвил ручку огромной корзины, от которой в разные стороны расходилось облако упоительного запаха свежей сдобы, корицы и цукатов. Феечки дружно сглотнули слюну, которой тут же наполнились рты и спрятались в ближайших кустах, выжидая, когда всё затихнет, и они смогут заняться восхитительной добычей. Ждать пришлось долго, так как Главная Повариха Академии была возмущена наглым налётом и похищением самой большой корзины со сдобой. Женщина долго гоняла подчинённых, чтобы те из-под земли достали наглую воришку и вернули булки обратно.
Когда снаружи перестали носиться рассерженные повара и поварята, феечки пошли в сторону укромной полянки, куда Крисиг велела кошечке принести добычу. Миусси бросилась к хозяйке и, утробно мурлыча, стала ласково тереться об её ноги. Янтарные глаза прямо лучились от самодовольства и нежности. Девчонки быстро уничтожили булки, и Милисандра превратила корзинку в дубовый пенёк. Вода из маленького ручейка была прохладной и очень вкусной.
Нериаяль Дар Онэриль, ректор в Академии профильных фейских искусств, была в бешенстве. Её племянник Тувин Дар Онэриль приволок к ней в кабинет обоих родителей и заявил официально, что его до печёнок достала поганая учёба и ему больше по вкусу доля дариола. Он хочет остаться в этой ипостаси столько, сколько ему ещё отпущено.
– Ты хоть о сестре подумал? – напустилась на него старая фея, схватив его за плечи и повернув в сторону кресла в углу, где беззвучно рыдала Утар, глядя на брата расширившимися от ужаса непонимающими глазами.
– У неё останутся девчонки и родня. Я всё сказал. По фейским законам я имею полное право отказаться от одного облика в пользу другого. Собираюсь отправиться служить на границу в качестве ездового ящера. В отличие от вас всех, с вашими никому не нужными сантиментами, Варьфер не стал настаивать, чтобы я вернулся в Академию, после того, как так и не смог отстоять свою точку зрения. Я, может быть и плохой фей и студент, но выбор сделал, извольте ему подчиниться. Госпожа Онэриль, где бумаги, которые в таких случаях полагается подписать?
– Тувин, почему ты всегда думаешь только о себе? – в голосе матери проскакивали нотки скорби, но она старалась держаться невозмутимо и достаточно холодно, понимая, что слезами горю не поможешь, – Если бы вы с Утар не были близнецами, всё было бы не так трагично. Ты понимаешь, что она может умереть от тоски и безысходности.
– Тогда туда ей и дорога. Фея должна быть сильной и уважать чужие права, даже если это и такое близкое существо, как я.
– Поступай, как знаешь, но если из-за тебя твоя сестра угаснет, тебе тоже не жить. Я добьюсь для тебя заточения в Пещере Развоплощения, где оканчивают свои дни самые отпетые представители нашего народа, – отец бессердечного Фея был в ярости и даже не пытался скрывать свой гнев по поводу его жестокости.
– Если с ней что-то случиться, то грош вам всем цена, а она зря небо коптит, – равнодушно отозвался Тувин, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. – Ну, долго вы ещё тут будете сопли жевать? Меня ждёт пограничник Эйридиниэль. Нам ещё упряжь и седло надо подгонять под меня, путь не близкий.