Слава мирам, это произошло! Мы снова вместе!
Богиня, моя мама, закончила свой рассказ. А я уже засыпал, убаюканный ее голосом и довольный разгаданной тайной. Мое заветное желание исполнилось: я нашел свою маму.
Грань 13
О злокозненных призраках, ночных похождениях и твердых намерениях
Так, не понял… Только ее мне тут и не хватало! Пресловутая жрица Лойс. Брр, гадские воспоминания. А ну, пошла прочь из моего сна! Кошмаров мне еще не хватало!
А рыжая ведьма все стоит и смотрит, смотрит на меня задумчивым немигающим взглядом. Я бы на ее месте не был так спокоен, узрев перед собой собственноручно убитого и воскресшего мертвеца. Хотя нет, позвольте, смотрит-то она вроде как на меня, но будто и не видит. И взгляд такой сосредоточенный. Стоит, постукивает по столешнице длинным, покрытым черным лаком ногтем. А стол-то лабораторный. Вон колбы всякие, реторты. Кипит, булькает жидкость в соединенных стеклянными трубками сосудах.
Ну ладно. Щиты подняты. Атакующие заклинания наготове. А вот сон это или нет, еще разобраться надо. Очень уж все реально. И недавние события очень четко всплывают в памяти. Последнее – я засыпаю под удивительный рассказ своей вновь обретенной мамы. Значит… Нет! Ничего это не значит! Сон или явь, решу, как всегда, потом. Как всегда . Слишком часто реальность стала играть со мной в странные игры. Вот во время учебы в Академии о путешествиях в сопредельные миры не говорилось ни слова. Это скорее была прерогатива церкви – готовить людей во время их жизненного пути к переходу в Полуденный мир и остерегать от попадания в Призрачный. Но! В Ответе тоже ничего похожего на мой случай описано не было. И вот теперь опять мир живых! Возвращение?
А меня меж тем так и не заметили. Как будто и не маячу я перед самым носом черной жрицы.
Я поднял руку и помахал погруженной в размышления женщине:
– Кхм, лори черная жри-и-ца! Ау!
Как будто очнувшись от раздумий, Лойс тряхнула головой и, подхватив стоящие перед ней песочные часы, ловко перевернула и установила их на прежнее место. А сама направилась в сторону стенного шкафа.
Ни тэшша себе! Да она меня в упор не видит! И не слышит. Я что, невидимка? А может, я призрак? Есть такое поверье, что после смерти… Да только в такое верят только деревенские бабки да их многочисленные внучки́. Но не маги. Магия – наука очень уж материальная. Даже если материи эти тонкие.
«Кстати, очень удобный момент, чтобы раз и навсегда расправиться с одной сильно насолившей мне рыжей особой! – кровожадно потерла ладони моя худшая половина. – Жертва беспомощна и не ожидает нападения. А моя магия исправно работает. Всем ведь только польза будет. Сжечь ведьму!»
Но… Любопытство, как всегда, победило. Ну и толика чего-то похожего на милосердие и благородство. Говорят, именно эти качества должны идти в комплекте с дворянской приставкой «фо». А то получится, что я ударил в спину беззащитную женщину. А месть… Месть подождет. Тем более что здесь, кажется, происходит что-то интересное.
Жрица уже успела снять с полки какую-то небольшую склянку и опять вернулась к столу. Сняла с огня приличного размера стеклянный сосуд с кипящей зеленой жидкостью. Помешала. Откупорила пузырек. Поднесла к губам. Выпьет? Нет, что-то зашептала. И тут я заметил… Жидкость в нем была красная! Густого такого, карминного оттенка. Догадка, тут же промелькнувшая в голове, отозвалась целой стаей протопавших по спине мурашек. Что там магистр Ледовский говорил про кровь Тэрила? «Проклятие ближайших родственников». Так, кажется? Покушение на королевскую семью сорвалось, и вот теперь новая тактика, новая попытка?
Не успел я еще закончить свою мысль, как ноги уже сами принесли меня прямо к ничего не замечающей жрице. Я же, кажется, теперь призрак. Сиречь полтергейст. А значит, оставаясь невидимым, могу воздействовать на материальные предметы. Наверное. Ну, попытка не пытка. И я толкнул Лойс прямо под острый локоток.
Ха! Получилось! Под гневный возглас рыжей стервы склянка выскочила из ее рук и, проделав головокружительное сальто в воздухе, приземлилась точнехонько на пол. Ура!
О! Сколько экспрессии! А такого выражения я вообще не слышал. А это слово что означает? Явно что-то нехорошее. Да, жрица осталась верна себе. Но ругается она прямо как портовый грузчик. Очень злой портовый грузчик!
Ну вот! Теперь она ползает по полу, собирая осколки, и продолжает нецензурно сокрушаться:
– Ничего-ничего… Завтра повторю… Почти получилось. И кровь щенка еще есть. Подожди еще чуть-чуть, повелительница!
Это что за бормотания? Все-таки кровь принца? А Нардиш-то хоть и ренегат, но не дурак. Прав оказался. А вот что «есть еще», это настораживает. Надо срочно найти и уничтожить. И эта ее «повелительница». Не про мою ли это маму? Лунная богиня и ее верная жрица. Так, что ли?
Ладно, где же остальной запас крови Тэрила? И как он велик? Посмотрим.
Вот тот самый шкаф. Тяну за ручку. Поддается. Тэшш, приятно быть невидимым, но материальным! Дверца открыта, а у жрицы-то глаза, оказывается, какие большие! Так, надо быстрее. Бумаги, ткани, статуэтка, пузырьки. Так-так… Ну, какой же? Прозрачный, красный, черный, здесь вообще, по-моему, чей-то глаз плавает… А! К тэшшу! Все летит на пол. Жрица заходится в безумном крике (кажется, я не ошибся) и бросается ко мне. Хочу увернуться, но не успеваю. Мы сталкиваемся…
Точнее, должны были столкнуться. Но не столкнулись. Я отскакиваю в одну сторону, жрица в другую. И меня передергивает. Как будто холодной водой облили. Миг назад я прошел сквозь человека! Или человек сквозь меня. Это как посмотреть.
А вот Лойс больше не кричит и не ругается. Только шарит вокруг глазами, шевелит пальцами, и вокруг фигуры женщины сгущается тьма. Дымка растет, становится все больше, расползается в стороны. Черная магия, чтоб ее!
Я отступаю подальше к дверям. А не пора ли мне уже ретироваться? Но сначала, для верности, подожгу-ка я валяющиеся на полу осколки. Обычным, простым огнем. Ни черным и ни белым. Давно я такой не создавал. Ну, ничего. Вон как весело заполыхало. А подписываться Солнечным или Лунным пламенем и правда не стоит. Пускай поломает жрица голову, кто к ней в гости заходил.
– Кто здесь? Покажись! Я тебя все равно достану, кто б ты, ублюдок, не был! – шипит рассерженной змеей Лойс.
Напитываю щиты энергией еще больше и нащупываю дверную ручку. Вроде призраки должны уметь проходить сквозь стены? Но пробовать что-то не хочется. Лучше уж по старинке.
Чернота уже почти добирается до меня, и я толкаю поддающуюся дверь наружу. Но вдруг слышу знакомый голос. И замираю.
– Лео! Ну, Лео! Ну, отзовись!
Дождался! Я ведь совсем недавно хотел связаться с подругой! На миг от радости забыв обо всем, ору:
– Эли!
К действительности меня возвращают крики за дверью и резко дернувшаяся наружу под моими пальцами дверная ручка. Она тащит меня за собой, я теряю равновесие и спиной вперед вываливаюсь за порог. О-о-о!..
Реальность перед глазами расползается на лоскутки.
– Тэш-ш-шш!
– А-а-а-а!
– Эли, ради Солнечного, не ори так!
– Лео?! Т-ты где?
Голос девушки дрожал и запинался. Наверное, мое неожиданное появление ее сильно напугало. Но так сама же звала! А я еще так неудачно приземлился – прямо на пятую точку рядом с подпрыгнувшей от неожиданности подругой. «Больно! – подумал я, поднимаясь на ноги. – Разве призракам бывает больно? Или я уже не призрак?»
– Привет, Эл! Как же я соскучился! – улыбнулся я подруге. Но девушка даже не посмотрела на меня, продолжая растерянно крутить головой. Неужели опять?
– Эли, только не говори, что тоже меня не видишь, – простонал я.
– Н-н-нет, – растерянно протянула Элия, – не вижу. Только голос слышу. Как в прошлый раз, когда мы говорили. Только теперь он звучит не в голове, а прямо передо мной. Рядом. Пожалуйста, Лео, скажи, ты и вправду здесь? Почему я тебя не вижу? Мне страшно.
– Прости-прости, что напугал. Это и правда я. Не бойся. Просто, похоже, я сейчас невидим. Протяни руку.
– Невидим? Зачем руку? – как ребенок, спрятала ладошки за спину Эли.
– Да не бойся же. Просто протяни.
Эли медленно и с явной опаской вытянула вперед правую руку и так широко распахнула глаза, опушенные длинными ресницами, что я невольно залюбовался своей подругой. Какая же она все-таки красавица! И умница. Не пугается сейчас… почти. Доверяет!
Я осторожно прикоснулся к протянутым в мою сторону пальчикам и несильно сжал их в руке. Как и следовало ожидать, стоило только пожелать, и нематериальный, как и в случае с жрицей Лойс, я смог прикоснуться к руке подруги. И она почувствовала мое прикосновение.
– Ой! – Рука была тут же отдернута и спрятана обратно за спину. А Элия, видимо смутившись проявления своих чувств, нахмурилась и тут же потребовала:
– Леор, хватит шутить! Объясни немедленно, что с тобой произошло и почему я тебя не вижу?
– Ну, – вздохнул я, – если вкратце, меня забросило в Призрачный мир. Причем живого, не бойся. Там, кстати, я встретил свою маму. А когда в том мире я заснул, моя душа, видимо, отделилась от тела и каким-то образом перенеслась сюда.
– Ты что, призрак?! Их же не бывает! И как ты живым попал в мир мертвых? Лор Альрик сказал, что тебя убили черные жрецы. Как ты спасся? – просто-таки засыпала меня вопросами девушка.
– Эй-эй, Эли, не торопись! Давай все по порядку.
– А вдруг ты сейчас опять пропадешь?
Прозвучало это так грустно и тоскливо, что у меня что-то сжалось внутри. Выходит, пока я болтался по другому миру, за меня здесь переживали. А я, остолоп бесчувственный, почти не вспоминал ни о друзьях, ни об отце. Они же меня погибшим считали. Каково им пришлось?
– Не пропаду, Эл, – сказал я как можно мягче. – Не в ближайшее время, точно.
Эли шмыгнула носом и опустилась на краешек кресла.
– Рассказывай.
– Ага… – Только сейчас я, наконец, смог толком осмотреться. Комната, где находились мы с Элией, могла быть только в одном известном мне месте. И я поспешил уточнить:
– Мы ведь во дворце?
– Угу. Охрана с королевской семьи пока не снята. После того дня альт архимаг нас обратно сюда отправил.
– Рори с Шори тоже здесь? Они в порядке? А отец? Как он?
– У королевских покоев дежурят сейчас. А альт архимаг… Он думает, что ты мертв, Леор. Знаешь, я ему тогда рассказала, ну… о нашем с тобой разговоре. Но он, кажется, не поверил.
– Он сейчас здесь?
– Нет. В Академии или в Башне. Не знаю точно.
– Эл, мне надо к нему. Срочно. Давай отложим пока мой рассказ. Ты со мной?
Я весь подобрался, готовясь сорваться с места. Надо срочно найти отца! И все ему рассказать. Ведь и правда, вдруг меня сейчас опять куда-нибудь закинет? Сколько я еще тут пробуду?
– Лео, но как же ты в таком виде пойдешь? То есть… – запнулась и снова смутилась Элия.
– То есть без вида? – рассмеялся я. Вышло как-то недобро, и я поспешил добавить: – А что ты предлагаешь?
– Ну, если бы ты мог магичить…
– Могу. Вот, – зажег я в руке небольшой белый огонек.
– Вот теперь я точно верю, что это ты! – улыбнулась Элия. – Помнишь, как иллюзию накладывать?