– Сам найду, чем заняться, – пробурчал Зак.
И у меня возникло подозрение, что если бы не любовь к королеве, то меня бесцеремонно вытащили бы из комнаты и отчитали.
Я села на диванчик и смогла, наконец, осмотреться. Простая комната с высоченными потолками и светлыми стенами. Картины, изящная мебель с цветочным рисунком на обивке. Кружево и вышивка. Серые, будто высеребренные, доски пола.
Королева в этой обстановке смотрелась так, будто только несколько минут назад присела в кресло, чтобы перевести дух. Светлое платье с кружевом, волосы убраны в чуть небрежную, но элегантную прическу.
Не королева, а жена моряка, ожидающая мужа у окна.
Женщина осторожно выпростала из-под пледа руку и положила ее на колокольчик на маленьком столике. Леож шагнул к матери и невесомо поцеловал ее в висок, быстро заглядывая в глаза. Элинария смягчилась и с непритворной теплотой улыбнулась принцу.
– Я рада, что ты здесь, – пробормотала она, положив ладонь ему на щеку.
– Что отец? – Принц присел на корточки и склонил голову набок, будто выискивая в матери едва заметные перемены.
– Как всегда, – осторожно отозвалась королева и добавила, чуть подумав: – За некоторыми изменениями… Да ты, видно, и сам знаешь.
Зак молча кивнул и погладил мать по коленям:
– Я встретил Эмили в Тире.
Ее величество вздернула бровь и удивленно воззрилась на сына:
– Что занесло нашу девочку туда?..
Принц вновь не ответил, пожал плечами. Потом встал, попросил королеву беречь себя, пообещал зайти за мной через час и, бросив предупреждающий взгляд, удалился. Королева кивнула каким-то своим мыслям и позвонила в колокольчик.
Служанка появилась через несколько секунд, выслушала распоряжения насчет чая и убежала исполнять, а я осталась один на один с Элинарией.
– И как вам в роли его жены? – осторожно спросила королева, но я сразу же уловила, что ответ на вопрос для нее не так уж важен. Она уже многое о нас поняла.
Я пригладила волосы, надеясь хоть немного усмирить их пышность, и постаралась не выдать истинных эмоций за расслабленно-довольной улыбкой. В конце концов, эта женщина ни в чем не виновата, и я не собираюсь доводить ее до нервного срыва своими рассказами.
– Пока ничего сказать не могу, – ответила я. – Дорога – это не лучшее время для знакомства с супругом.
И потупила взор. Хорошо, если в лице королевы я обрету защиту от Зака. Хоть кто-то попытается его образумить. И, может, отпустить меня…
– Да, это так. – Королева по-доброму улыбнулась и замерла, позволяя явившейся служанке в полной тишине подготавливать на маленьком столике все для чаепития.
Получив чашку ароматного травяного чая и переложив себе на блюдце крошечное пирожное, я очень кратко рассказала наше путешествие сюда, опустив и попытку побега, и мужской костюм, и святых матерей, и ночевки в одной комнате. Как и покушения на наши с Заком жизни.
Королева кивала, чуть хмурилась, но я явно убедила ее в своей версии. Да, скучно и однообразно. Да, ехали в карете и с малым эскортом. Да, карета сломалась и дальше передвигались на лошадях.
– Что ж… – отозвалась на мой рассказ королева. – Теперь вы здесь. Это хорошо. Тут, конечно, не так безопасно, как в столице, но, думаю… Да, уверена, Зак уже распорядился увеличить патрули стражников.
– Но кому не дает покоя мысль, что Зак ходит по свету? – не удержалась я от вопроса.
– Всем известно, что это кто-то из совета храмовников, – устало обронила королева. – Но ни допросить, ни сместить, ни тем более убрать с должности всех мы не можем, а вычислить, кто это, пока не в состоянии. Пытаемся найти связь.
– Ализа, не стоит переутомлять маму такими сложными разговорами. – Я вздрогнула, потому что не заметила, как принц вошел в комнату. – А еще… Поздно уже. И ее величеству, и тебе пора спать. Завтра будет новый день, успеете пообщаться.
Элинария усмехнулась, но согласно кивнула. А я безропотно позволила увести себя за руку, взбунтовавшись лишь вне поля зрения королевы.
Зак будто и не обратил на это внимания и последовал дальше по коридору, то и дело проверяя, иду ли я за ним.
А что еще мне оставалось делать? Замок я совершенно не знала. Масляные лампы отбрасывали на стены зловещие тени, складывая из завитушек на панелях из орехового дерева причудливые узоры.
Вздрагивая и опасаясь каждого шороха, я поспешила за принцем. Он хоть и вредный гад, но хотя бы всегда меня оберегает, как купец – мешочек с золотом.
«Или не гад?» – переспросило подсознание.
Нет, точно гад!
Он привел меня в другую часть замка и распахнул настежь двустворчатые двери. Я прошла внутрь. Большая гостиная, кабинет, будуар, ванная комната, гардеробная и… Одна спальня! С гигантской кроватью напротив окон.
– А где моя спальня? – с надеждой уточнила я.
У моих родителей всю жизнь были разные спальни, дававшие им некоторый простор и личное пространство.
– Здесь такой нет, – «обрадовал» меня Леож. – В Димитрионе принято, чтобы у супругов была одна спальня.
Я мысленно взвыла.
– И как это понимать? – не зная, пугаться мне уже или подождать, уточнила я тихо.
– Да никто не собирается тебя трогать, – отвечая на мой вопрос, устало протянул Зак и тяжело опустился в широкое кожаное кресло. – Я не зверь. Не хочешь – не надо.
Я даже немного обиделась от такого отношения, но не позволила себе даже губы поджать. Не дождется он от меня подобного, но… По моей гордости изрядно потоптались.
«Определись, чего ты хочешь, – обозлилось подсознание. – То ты не желаешь даже слышать о замужестве, то вдруг оказывается, что отказ Леожа тебя задевает. Не странно ли это?»
Я прислушалась к себе и поняла, что ни капли не странно. И разум, и сердце придерживались этой же двойственной позиции и не видели в ней отсутствия логики.
– Я служанку пришлю. – Зак встал и ушел.
Я слышала, как хлопнула дверь, и потому была уверена, что принц покинул отведенные нам комнаты, а не растянулся на каком-нибудь из диванчиков по пути.
Служанка появилась через пару минут. Невысокая хрупкая девушка, даже ниже меня ростом. Она помогла мне снять платье, а когда мы вошли в ванную комнату, то оказалось, что принести горячей воды Зак тоже не забыл распорядиться, и кто-то заботливый уже наполнил огромную медную ванну и добавил в нее каких-то ароматных отваров.
Не веря своему счастью, я по шею погрузилась в воду и позволила служанке заняться моими волосами.
Сначала она их расчесала, затем промыла теплой водой, несколько раз намылила душистым мылом и ополоснула, после чего настала пора травяного отвара, благодаря которому причесывание не доставило много хлопот. Затем девушка заколола мои волосы на затылке шпильками и вооружилась мочалкой.
Через полчаса, когда с волос стекла лишняя вода и служанка подсушила их полотенцем, а мое тело было отмыто и отмассировано жесткой губкой, меня облачили в простую белую рубашку чуть ниже колен, без рукавов и с небольшой вставкой кружева спереди. А дальше служанка проводила, уложила в постель, расправила одеяло и, пожелав сладких снов, удалилась.
С трудом верилось, что я вернулась в привычный мир. Слуги, забота, приятный аромат чистого белья. И никаких клопов!
Вздохнув, я свернулась калачиком и замерла, ожидая сна. Довольно долго валялась, но потом все же уснула. Последней моей мыслью было то, что Зак все же сдержал обещание. Но была еще одна крошечная раздражающая мысль: в дороге ничто не мешало нам спать в одной кровати и не переходить черту, а теперь я не знаю, где именно он решил провести эту ночь.
Ревность?
Я не поверила себе. Не могла же я, на самом деле, ревновать этого гада и тирана? Или могла?
Да что в нем такого?!
Вот именно! Ничего!
Вредный, ужасный. Бездушная скотина. Но…
Глава 6
Утро началось для меня в районе полудня. Все та же служанка приходила будить меня еще в девятом часу, но я недвусмысленно пожелала ей исчезнуть, что она послушно и сделала.
Завтрак, солнышко за окном и хорошее настроение вселили в меня уверенность, что пора уже наконец возвратить Заку должок.
Для начала я выяснила все о замке. Служанка оказалась болтлива и была готова выполнить любое мое распоряжение.
Так я узнала, что большую часть дня в хорошую погоду королева проводит в маленьком садике на своей половине замка. Его величество постарался, чтобы жене там ничего не мешало, так что в другой части замка хоть сражение могло происходить, королева об этом и не узнает, главное, чтобы никто не проболтался.
Хмыкнув, я начала распоряжаться. Служанка хмурилась, но кивала. Потом хотела что-то возразить, но я не позволила.
А дальше началось то, что помогло в считаные минуты узнать местонахождение принца.
Зак, как и всегда в свои приезды в Берси, проверял приходно-расходные книги. Управляющему он не то чтобы не доверял, но не мог дать повод усомниться в собственной строгости.
Мужчина хоть и вел дела безукоризненно, но стоял рядом, чуть подогнув коленки, готовый к выволочке.
Принц расслабленно водил металлическим кончиком пера по бумаге, быстро проверяя расчеты за последний месяц, и наигранно хмурился. На самом деле ему просто дико хотелось спать, а выпитая с утра чашка кофе не спасала.
Уснул Зак на диване, а это никак не способствует хорошему настроению.
Вдруг по коридору мимо кабинета хозяина замка кто-то пробежал, громко топая. Управляющий икнул и втянул голову в плечи, когда заметил удивленный взгляд принца.
Дальше раздался оглушительный кошачий вой.
Выскочил в коридор Леож как раз вовремя, чтобы увидеть развевающиеся пряди рыжих волос, растаявшие за поворотом. Он поспешил следом. Раньше чем он выглянул из-за угла, раздался крик, обиженный вопль и странный скрежет множества когтей по камню.
– Что тут… – начал принц, выходя в галерею, и замер на месте, наблюдая картину, которую даже и вообразить себе не мог.
Посреди коридора на сбитых в одно досках, к которым приделали колеса, сидела, скрестив ноги, Ализа и правила…
Зак едва сдержался от рычания.
Зато два десятка кошек завыли на разные лады.
Принц зажал уши и разразился гневной тирадой.
– Ализа, ты что творишь? – справившись с собой, наконец прорычал он разборчиво.
– Но ты ведь сам разрешил, – невинно заметила ее высочество, вставая на ноги. Кошки, почуяв свободу, бросились прочь, дружно скрывшись за следующим поворотом и утащив за собой импровизированную повозку.
– Это когда же? – едва сдерживаясь, спросил Зак.
– А в замке Тир, – ответила она. – Сам же сказал! Хоть на кошках катайся!
Зак вспомнил, что и правда так сказал, и отчаянно зарычал, наступая на Ализу. Принцесса, одевшаяся для проказы в штаны и рубашку (И где только достала? Как и все остальное!), дала стрекача.
Не поймал, но пообещал отчитать.
Искал Ализу по замку принц долго, не нашел и отправился к королеве, хотя сомневался найти Ализу у матери. Каково же было удивление Зака, когда именно там, в садике, напротив Элинарии, старательно дующей на чашку с чаем, он и увидел проказницу.