Что действительно радовало, так это наша столовая. Никогда бы не подумала, что придя сюда, почувствую себя счастливой. Ужин сегодня был домашний, домовиха щедро всем накладывала вареную картошечку с маслом и укропом и добавляла добрый ломоть мяса.
– Ого, прямо слюнки текут! – радостно заявила Айлин, глядя на домовиху восторженными глазами, да и я, наверное, выглядела точно так же.
– Берите, берите, девочки, – ласково сказала домовая, щедро накладывая нам порции, – Любимая еда нашего ректора, а этот мужчина умеет выбирать, вот.
– Где любимая еда ректора? – Откуда-то вынырнула Джинна, слух у девушки был отменный. – А как вы узнали?
– Знамо дело, расспросила, – гордо ответила домовиха.
– Расспросили? А что еще вы узнали?
Честно, я даже сделала шаг в сторону, боясь, что это заразно. Может, кто-то посмеялся над Джинной и подлил ей приворотного зелья?
– Много чего, – гордо ответила домовиха и, подхватив опустевшую кастрюлю, ушла в кухню, чтобы принести новую, полную добавки.
Маленькие домовята переглянулись.
– Мелкие, вы ведь тоже что-то знаете? – смекнула Джинна, понимая, что домовиха вряд ли с ней поделится всем.
– Знамо, знаем, – пискнул один из них, – весь день на кухне про него слушаем.
И послышался тяжкий и дружный вздох трех домовят.
Все желающие поужинать уже получили свои порции и уминали за обе щеки, только мы втроем стояли у раздаточного стола, Джинна – что-то соображая, я – заинтересовавшись, а Айлин просто за компанию.
– А хотите, помогу? – хитро предложила Джинна и широко улыбнулась.
Домовята переглянулись, сразу видно – хотели. Пока они помалкивали, сомневаясь, Джинна решила идти в наступление.
– Мне нужно ему кое-что в еду подлить, если вы поможете, я возьму ректора на себя, и тогда ваша мама разозлится на Дакара и больше не будет про него говорить.
Мы с Айлин открыли рты от удивления. Я-то думала, Джинна хочет от них получить информацию, а девушка решила не мелочиться и сразу провести военные действия.
И только домовята открыли рты, собираясь ответить девушке, как вытаращили глаза и тут же их закрыли. Мы оглянулись и увидели, как ректор Дакар входит в столовую, и поспешили ретироваться. Джинне оставалось надеяться, что домовята ее не сдадут и пойдут на задуманную ею авантюру. По мне, так это было полное безумие. И чего только влюбленные не творят! Для себя я решила, что от нее нужно пока держаться подальше, особенно в столовой. Раз уж фортуна меня пока не жаловала, лучше поостеречься находиться на линии удара между Джинной и ректором.
Вернувшись к себе в комнату, я села за стол, открыв окно, и попыталась сосредоточиться на задании по рунам. Скоро мне нужно было идти на административную работу к Гутору, а после уже точно ничего делать не захочется.
На стол прямо передо мной неожиданно опустился самолетик. Неужели кто-то развлекается? Заметив, что на крыле что-то написано, я развернула самодельную записку и прочла: «Через три часа у стены». Я сразу поняла, от кого записка, да и подпись в конце не оставляла сомнений. И что Исару от меня нужно? Схватив чистый лист, я тут же написала ему ответ: «Отстань от меня, гоблин лысеющий!» От запуска самолетика меня оторвала Айлин, которая влетела в комнату, как ураган.
– Вечеринка!
– Что? – Я остановилась, так и не отдав ветру команду отнести ответ к Исару в комнату.
– Сегодня будет вечеринка!
– Нет, нет, нет, спать хочу! – отчаянно замотала я головой.
– Ничего не знаю, тем более ты ведь зелье Айка выпила, минимум еще полночи будет действовать. Так что идем на вечеринку! Ну а завтра выходные, будешь спать в свое удовольствие.
Неожиданно второй самолетик упал прямо на стол передо мной. Да что ж такое-то!
Схватив его, я развернула и удивилась, увидев, что это послание мне отправил уже другой человек.
«Адептка Аро, сколько можно ждать вашу объяснительную?»
– Вот черт, забыла!
– Что забыла? – Айлин уже рылась в своих вещах, подыскивая, что надеть вечером.
– Да так, ерунда, – отмахнулась я, и вспомнив о самолетике, отправила его восвояси к своему получателю. Пусть подавится. Наплевав на руны, я села писать объяснительную, в поисках вдохновения уставившись в потолок. Может, сразу начать со слов «мне очень жаль» и тут же добавить, что «такое больше не повторится»? Или просто свалить всю вину на дракончика? Ну я же не виновата, что он все так воспринимает.
Громкий стук в дверь прервал мои размышления. Айлин, находившаяся ближе, распахнула ее и ойкнула. Обернувшись, я увидела, как ректор входит в нашу комнату, весь красный и злой, а в руках сжимает помятый… самолетик. Ой!
Мои глаза метнулись к посланию, которое все еще валялось на столе. И как я могла перепутать?
– И как понимать вашу… объяснительную? – Вскинув руку, ректор приблизился и потряс скомканным самолетиком перед моим носом.
– Это не объяснительная. – Я подскочила со стула, сгорая со стыда.
– Да? Что же тогда? – Иронии в голосе ректора было хоть отбавляй. – Может, любовное послание?
У двери снова послышалось тихое «ой», Айлин хитро улыбнулась и выскочила из комнаты, не забыв при этом плотненько прикрыть за собой дверь. И что она подумала? В одном можно было быть спокойной: трепаться подруга не будет.
– Это вышло случайно. – Я смотрела на самолетик, скомканный в его руке, и понимала, как он зол. Боже, ну как я могла отправить это ему?
– Да что вы говорите? – прошипел ректор. – Тогда у стены вы меня тоже случайно обзывали?
– Нет, конечно, то есть обзывала, но не вас!
Лицо ректора по-прежнему оставалось злым, нужно было исправлять катастрофическую ситуацию. Как? И тут мне в голову пришла отличная идея.
– Вы такой добрый!
– Что? – Ректор растерялся, уставившись на меня так, словно я была привидением.
– Вы самый лучший ректор из всех, что у нас были! – вдохновившись его реакцией, продолжала я.
Мужчина так и застыл, даже рот открыл, глядя на меня недоверчиво. «Вот сейчас комплиментами весь моральный вред ему за оскорбления компенсирую, и меня не накажут», – довольно подумала я.
– А еще вы такой красивый! Ну совсем на гоблина не похожи! Так что вы это всерьез не воспринимайте. Вы умный, красивый, добрый! – Вдохновение накатило и накрыло с головой, и меня уже было не остановить. – А терпеливый-то какой! И не подумала бы, что вшивы… ой, то есть … ну, что лорд.
Окончание комплимента получилось скомканным, потому как, забывшись, я чуть не назвала его вшивым лордом. Все время забываю, что он лорд! И ведь действительно комплимент хотела сказать, но судя по тому, как дернулся уголок его губ – не оценил.
– Вы не обращайте внимания, – затараторила дальше, исправляясь, – я лордов просто не очень люблю, но вы особенный лорд, о вас я хорошего мнения!
Встряхнув головой, словно сбрасывая наваждение, Дакар наконец-то отмер.
– Прекратите, адептка! – велел он мне. И смотрит так скептически, сразу видно – не верит. И даже обидно стало, потому что, по сути, не соврала ни в одном слове.
– Я действительно это не вам писала. – Это было последнее, что я добавила в свое оправдание, после чего опустила глаза в пол.
– Это ваше дело, вы не обязаны ко мне хорошо относиться, но вы должны соблюдать этические нормы в стенах академии. В том числе не посылать мне вот такие записочки, если я требую от вас объяснительную.
Я согласно кивнула.
– И еще… Мне некогда возиться с этим драконом, он меня с ума сведет!
Ого! Похоже, не одна я устроила ректору встряску, но и Шета отличился.
– Так что с этой минуты и до момента, пока мы не решим проблему, вашим административным наказанием будет в свободное время приглядывать за драконом. И манерам его поучить стоило бы…
– Хорошо, ректор Дакар. – Тут спорить тоже было бесполезно, по сути, дракон был моим, счастье, что ректор меня прикрывает.
Подняв глаза, я посмотрела на него, заметив, что на лице Дакара отразилось сомнение.
– Я надеюсь, вы понимаете, как все серьезно? Если кто-то поймет, кто он?
– Да, – нервно сглотнула, вспомнив, какое наказание мне светит.
– Поэтому, когда я говорю «приглядывать», я действительно прошу смотреть за драконом, а не влипать в неприятности вместе с ним.
– Хорошо, ректор Дакар, – снова кивнула я.
– Тогда как освободитесь, приходите в мой кабинет, Шета пока что там.
И, развернувшись, он пошел к двери.
– А объяснительную-то писать? – крикнула я ему вслед, когда он уже открывал дверь.
– Не нужно, поберегите мои нервы, – усмехнулся ректор, прежде чем покинуть комнату.
Таким образом, я все же посвятила немного времени рунам, после чего направилась в кабинет ректора. Робко постучавшись в дверь, вздрогнула, когда она резким порывом ветра неожиданно приоткрылась, и вошла внутрь. Ректор Дакар сидел за столом, перебирая бумаги, а Шета явно скучал, крутился вокруг него и о чем-то тараторил, но только увидев меня, замолчал и обрадованно закричал:
– Юна-а-а! Наконец кто-то со мной пошалит!
Я растерянно застыла на месте, не ожидая такого теплого приема. Ректор выглядел уставшим, и если Шета весь день крутился вокруг него, я еще сильнее поражаюсь его выдержке.
– Я пришла, – помялась на пороге, не зная, оставаться ли нам с дракончиком здесь. Дакар кивнул, отвлекаясь от своих дел, и резко дернул ящик стола, доставая что-то и протягивая мне.
– Что это? – Я подошла ближе и увидела в его руках ключ. От чего? Почему-то первая мысль была, что либо от его кабинета, либо… от спальни.
– Ключ от одной уединенной башни; я долго думал, куда поселить Шету. Она находится не так далеко от моей комнаты, там много места, по крайней мере, пока он не подрастет еще немного.
Я взяла ключ, небольшой и старый. Именно за ним он ходил к Гутору в ту злополучную ночь, когда я решила подменить табличку.
– Пойдем от него, – Шета, переваливаясь, подошел ко мне, – он сегодня бука.
Ректор нахмурился, но промолчал, видимо, дракончик его уже порядком достал. Никак не ответив на слова Шеты, чтобы Дакар не подумал, что я его тоже считаю букой (хватит с него и лысого гоблина), я пошла к выходу из кабинета. В коридоре Шета повеселел, шел вприпрыжку и расстраивался, что нам на пути никто не попадается.
– И чем ты весь день занимался? – поинтересовалась я у дракона.
– Ерундой какой-то, – вздохнул дракончик. – Он мне только и разрешил, что полетать немного, да потом запер в своем кабинете. А! Еще я бумажки сжигал!
– Бумажки? Какие бумажки?
– Не знаю… Бумажки – это же всегда скучно! Ну я решил ему помочь, избавить от них. Только он не оценил. – Дракончик погрустнел, и я догадалась, что ему хорошенько попало.
Мне его стало даже жалко, вчера он прямо светился счастьем и энергией, а сейчас поник и явно был расстроен.
Мы добрались до башни, которая всегда оставалась закрытой. Раньше всегда было интересно, что за секреты здесь хранит прежний ректор, но едва я отворила дверь и мы прошли внутрь, как поняла, что здесь нет ничего интересного. Все это огромное пространство тратилось впустую под различные, явно уже никому не нужные, вещи. Башня была огромной и состояла из нескольких комнат. Притихший Шета с любопытством оглядел их все вместе со мной.