Послышался тихий и недовольный ропот адептов. Домовиха окинула всех грозным взглядом и, шикнув, свистнула своих домовят, оставляя их раздавать нам завтрак. Сама же, взяв поднос, нагрузила его всевозможной снедью и, вальяжно выплыв из-за прилавка, пошла в сторону ректора, присевшего за один из свободных столов.
– Так вот в чем дело! – громко вскрикнул Айк, хлопая себя по лбу.
Парня толкнули в плечо, чтобы он не задерживал очередь и забирал свой поднос. Нам с Айлин наконец-то тоже досталась порция яичницы с беконом и хрустящими хлебцами.
– Мм, – простонала подруга, вдыхая запах, я же уже проталкивалась между алчущими пищи адептами к свободному столику как можно дальше от ректора. Сталкиваться с ним после столь бурной ночки ох как не хотелось. Стоило нам устроиться, как за нашим столиком неожиданно оказался Айк. Айлин удивленно смерила парня взглядом, тот же спокойно начал поглощать завтрак.
Я оглядела зал; наш столик был самым стратегически безопасным и отдаленным от ректора Дакара. Не по этой ли причине Айк сел сюда? Похоже, не одна я после вчерашней ночи не желала попадаться ректору на глаза.
– Не работает твой клей! – внезапно раздался возмущенный возглас, рядом появилась Джинна и уселась за наш стол.
– Какой клей? – прямо как вчера спросил парень, и у меня снова закрались подозрения, что у него есть еще какой-то неизвестный мне чудо-клей.
– Который приклеивает все намертво, – пояснила девушка.
– А-а-а… – Не удержавшись, Айк бросил быстрый взгляд на меня, практически паля контору.
– Мы вчера табличку к двери ректора приклеили, – влезла в разговор подруга Джинны, – а утром ее как не бывало. Нет у твоего клея долговременного эффекта!
– Ну, видимо, ректор сумел ее снять, простите, девочки, – извиняясь, развел руками парень.
– А что на табличке-то написали? – вмешалась Айлин.
– «Кабинет сексуального ректора Дакара».
Все снова захихикали, лишь мы с Айком переглянулись. Мне было не до смеха, сказывалась напряженная ночка. А еще я теперь знала, кого благодарить за табличку, только вот сдавать себя с потрохами не хотелось.
– Юна! – вскрикнула Джинна, разглядывая меня. – Поздравляю!
– Спасибо. – Моя рука сама потянулась к волосам, касаясь их.
– Айк, а как насчет того, что я у тебя просила еще? – снова переключилась на парня девушка.
– После полнолуния будет готово только.
Девушки как-то слишком разочарованно вздохнули, а затем оживленно зашушукались, и, подняв глаза, я увидела приближающегося к нам ректора.
– Вот черт, – выпалила я, чем привлекла к себе недоуменное внимание всех собравшихся вокруг.
Не знаю, слышал ли мой эмоциональный порыв ректор, но на его лице это не отразилось.
– Адептка Аро, я хотел напомнить: раз в вас проснулся огонь, теперь вы должны посещать занятия двух стихий. Сегодня традиционно день стихии огня, не забудьте, я жду вас на своем занятии.
Нервно сглотнув, я кивнула.
– Хорошо, ректор Дакар.
Мужчина перевел взгляд с меня на компанию, нас окружавшую. Айк весь как-то подобрался и сжался. Если бы мог, он, похоже, давно бы сполз со стула под стол и ретировался куда подальше.
– И постарайтесь больше ничего и никого не сжечь, – на прощанье бросил ректор и покинул нас, направляясь к выходу из столовой.
Девушки проводили его восхищенными взглядами, я же задумалась о своем расписании. Занятия по управлению стихией проводились последними, в самом конце учебного дня. Меньше всего везло Исару, у него они были три раза в неделю, я же ходила лишь в середине недели на уроки по управлению воздухом. Сегодня был понедельник, а значит, вечером у магов огня будет индивидуальное занятие по управлению стихией. Ох, даже страшновато немного…
Мимо тем временем пробежали домовята, гремя грязной посудой, весьма громко и ворчливо приговаривая:
– Пришел тут, порядки навел. Понабежали теперь, корми их, пои. А посуды-то сколько мыть! – Домовенок жалобно взвыл. Оглядывая зал, я поняла, что действительно, давненько у них не было столько работы.
Откуда ни возьмись, рядом с ними возникла домовиха, отвешивая всем троим увесистые подзатыльники.
– Ишь, разленились, в доме мужчина появился, а когда в доме хороший мужчина, его надо поить и кормить как подобает, а иначе мужчина сбежит.
– Чего ж мы прошлого не кормили? – пискнул один из домовят.
– А того нам не надо было, плохой мужчина был, не хозяйственный, а этот вон такой дюжий, молчит-молчит, а потом как зыркнет в суть самую и пробирает всю душоночку сразу. К тому же добрый, внимательный, такого мужчину сразу слушаться хочется. Так что смотрите у меня, сбежит – накостыляю, работайте и не отлынивайте.
– Так, может, этих не будем кормить, – снова пискнул смелый домовенок, видимо, под «этими» имея в виду нас, адептов, – раз нам только мужчина дюжий нужен? И убираться меньше.
– Я тебе дам не кормить! – Домовиха снова отвесила ему подзатыльник и вторым двум добавила, видимо, для профилактики. – Всех кормить! Кыш посуду мыть, разленились, оболтусы.
Домовята, постанывая, побежали дальше, домовиха же следовала за ними не спеша, важно оглядывая столовую.
– Кажись, закончилась у нее депрессия, – изрекла Джинна, провожая ее взглядом.
Из столовой мы вышли все вместе, и пока Айлин болтала с девочками, мы с Айком немного отстали.
– А как… – парень замялся, но любопытство было сильнее, – как ты вчера к ректору-то приклеилась? – шепнул он мне, чтобы другие не слышали.
– Он меня с табличкой от академии поймал, – шепнула я в ответ. – Ну решил, что на его кабинете тоже я повесила, так ярился… В итоге пришлось клей показать, а пузырек случайно разбился. А чего они от тебя еще хотят? – Баш на баш, как говорится.
Айк фыркнул, явно сдерживая смех.
– Приворотное зелье ждут, для ректора.
Я округлила глаза. Неужели осмелятся самому ректору подсунуть? Парень понял все по моему лицу.
– Мое дело сделать, а уж дальше пусть сами разбираются.
– Ага, только смотри, как бы с ректором за ручку не пришли к тебе потом за противоядием.
Об этом парень еще подумать явно не успел.
– А табличку академии, кстати, не вернули? – полюбопытствовала я.
– Не-а, пустое место, отклеить новую отклеили, но старую не нашли. Ты куда ее спрятала?
– Ну….
– После всего, что я для тебя вчера сделал, ты не можешь не признаться.
– Фактически сделал не ты, а ректор.
– А кто хранит твою большую тайну?
– Да в кабинете его я ее спрятала, – шикнула я на парня, – просто не на видном месте.
– Серьезно? Класс! Гутор ни за что не найдет!
И Гутор действительно не нашел. Он бегал по всей академии, злой как черт, заглядывал в каждую щель и выговаривал весьма громко все, что он о нас думает. Таблички на ректорском кабинете тоже не было, о ее местонахождении я, правда, смутно догадывалась. Весь день раздавались поздравления и удивленные восклицания, и постепенно я начинала сама привыкать к мысли, что у меня теперь больше не одна стихия. Я поднялась на ступень выше и не могла этим не гордиться. Стоило написать письмо родителям. Мать поначалу, конечно, расстроится, что во мне не проснулась земля или вода, но огонь тоже отличная стихия, а как по мне, так самая лучшая.
Но на свое первое занятие с магами огня я шла с трясущимися поджилками. Волнение было двояким: с одной стороны, это было приятное предвкушение возможности опробовать свою новую магию, а с другой – страх, как на мое появление отреагирует Исар. Все его приспешники были магами огня и детьми лордов, а значит, теплого приема ждать не приходилось. Не стоило забывать, что занятия вел сам ректор, который после всех приключений вчерашней ночи вряд ли будет ко мне расположен. В итоге в кабинет я входила со смешанным чувством; преподавателя еще не было и студенты просто болтали. В центре кабинета на столе сидел Исар, привлекая к себе всеобщее внимание.
– Малышка пришла, – первым увидел меня Эвот.
Его обращение меня не сильно напрягало, малышкой он меня называл скорее из-за миниатюрного роста.
Маги с интересом изучали меня. Их взгляды особенно задержались на моих волосах, ярких как никогда. Выглядело, правда, это скорее как скопление пираний, приглядывающихся к своей новой жертве.
Исар соскочил со стола, делая шаг ко мне.
– Огонь не твоя стихия, – недружелюбно заявил он, окидывая меня презрительным взглядом, – эти стихия благородной крови.
Остальные молчали, не желая перечить своему «королю». Собственно, подобного приема я и ожидала.
– Боюсь, мне придется разрушить твои иллюзии, получается, твоя кровь не чище моей.
Я даже слышала, как его зубы скрипнули, сжимаемые от гнева. Единственное, до чего Исар никогда не скатывался, это рукоприкладство, но сейчас, видя, как блестят его глаза и сжимаются кулаки, я сомневалась, что он не сделает этого.
– Эй, приятель, не заводись, – тронул его за плечо Эвот, но, дернувшись, Исар оттолкнул его.
– Я спокоен, просто отвратительно учиться вместе с этим , – кивнул он на меня.
Моей голове внезапно стало очень тепло, и я бы не обратила на это внимание, но все вдруг уставились на меня с удивлением. Я же сдерживала в себе рвущийся наружу гнев.
– Малышка, как ты это делаешь? – Эвот смотрел на меня с восхищением.
– Делаю что? – процедила я, все еще чувствуя себя оскорбленной и попавшей в змеиное гнездо.
– Вероятно, адептка Аро, он имеет в виду ваши волосы, – раздался голос за моей спиной, и, обернувшись, я увидела на пороге ректора Дакара. – И ваши глаза тоже, разумеется.
Недоумевая, я оглянулась в сторону окна, в котором виднелись наши смутные отражения, и ужаснулась.
– Мамочки! – закричала я, видя, как мои волосы горят. Горят в буквальном смысле, как костер на ветру. Да я же сейчас лысой останусь! Красных прядей больше не было, вместо них горел настоящий огонь. Так вот почему моей голове стало так тепло! А глаза… глаза тоже горели! Языки пламени плясали в них. Я хлопнула рукой по голове, желая сбить пламя.
– Не бойтесь, – Дакар поравнялся со мной, – этот огонь не причинит вам ни капли вреда, он ваш. А вот других способен покалечить. Так что я бы попросил вас прекратить это.
Но как? Я не делала этого специально!
Меня начала охватывать паника, не так-то весело чувствовать себя горящим сгустком.
– Я не… – заикнулась я, испуганно глядя на ректора. Стихия во мне начинала бушевать все сильнее, я чувствовала, как моя кожа начинает гореть. Боже, неужели я способна вся превратиться в пылающий шар? Страх охватывал меня всю и не позволял успокоиться, я мысленно просила огонь исчезнуть, но он меня не слушался.
Ребята позади нас затихли, видимо все еще пораженные моим обликом. Ректор сделал шаг ко мне, останавливаясь в опасной близости от моих пылающих волос, и его руки оказались на моих плечах, мягко соскальзывая ниже и сжимая предплечья.
– Юна, успокойся. – Его голос был спокойным и вкрадчивым, чуть наклонившись, он заставил меня посмотреть на себя, и я пораженно видела, как его глаза внезапно становятся ярко-голубыми, постепенно словно выцветая. Голос его был тих, но когда раздались следующие слова, я поняла, что они звучат лишь в моей голове. – Успокойся, все хорошо. Ты больше их не боишься, ты больше не боишься себя, ты больше не злишься. Все позади. Все хорошо.