Тут он осёкся, заметив Радины вытаращенные глаза. Да уж, назвать себя «фауной» — в высшей степени самокритично!
— Извини, простота изложения — не мой конёк, — повинился Ла-Харим, по-своему истолковав её взгляд. — В общем, насколько я читал про подобные случаи, освоение местного языка всегда происходило автоматически. Причины этого, как я уже сказал, неизвестны, но, согласись, это очень удобно. Объясняться на пальцах слишком утомительно…
— Это точно, — кивнула Рада. — Наверное, для начала мне надо было спросить, о каких таких загадочных «осколках» вы постоянно упоминаете?
— Ах, да! Не знаю, как на Земле, а мы привыкли называть осколками другие миры. И параллельные, и перпендикулярные, и ближние, и те, с которыми непосредственный контакт возможен только в теории… Ох, не понятно, да? Мир, может, лучше ты? — учёный жалобно посмотрел на внешне невозмутимого друга.
— Да что вы из Рады какую-то дурочку делаете? — неожиданно вмешалась Ма-Руша. — Всё она поняла. Что осколки — это миры, которые образовались в результате дробления Вселенной неопределённо огромное количество лет назад. Так у нас в учебнике написано. Что тут непонятного-то? И наша Ра-Рима, и твоя Земля — это два не слишком удалённых друг от друга осколка. Они то притягиваются, то отталкиваются, как и все остальные; конечно, это происходит незаметно для их жителей, то есть для нас. В учебнике описывалось целых два случая, когда на Ра-Риму затягивало людей, только это было давно. Ты — третья, и это так прикольно! Будет кем похвастаться в школе!
Рада мысленно закатила глаза.
— Значит, к вам не только земляне попадают? Другие иномирцы тоже? А вас самих может так же «затянуть»?
Ра-Мирр красноречиво зыркнул на открывшую рот племянницу и ответил сам.
— Всё это бывает, но крайне редко. Если тебя интересует этот вопрос, я дам тебе книги, почитаешь об этом, все случаи подробно описаны.
— То есть у меня тоже есть шанс попасть в историю?
— А ты хочешь?
Девушка невольно фыркнула.
— По-моему, я в неё уже попала. По самое… кхм… Кстати, а все попаданцы потом возвращались домой?
— Все, не волнуйся. Просто одни раньше, другие позже, в зависимости от удалённости осколков.
— А Ти-Анна? — снова влезла девочка. Ра-Мирр поморщился.
— Это не исторический факт, а скорее легенда. Для маленьких наивных девочек, — Ма-Руша демонстративно задрала нос. — Будто бы в самом первом случае, когда сюда попал человек с Земли, одна молодая ра-римка влюбилась в него и при следующем сближении осколков как-то сумела уйти вместе с ним. И осталась на Земле.
— И что с ними было дальше?
— Неизвестно. По своей воле мы не можем перемещаться в другие миры, — с нажимом сказал хозяин. — Если у вас не сохранилось сведений об этом, то мы тем более ничего не знаем. А вот о трёх случаях, когда иномирцы пожелали остаться у нас насовсем, хорошо известно.
— То есть, если кто-то хочет остаться, это как-то можно устроить? Осколок не забирает «изменника» обратно? — полюбопытствовала Рада.
— При определённых условиях… Но это неинтересная тема для беседы, — Ра-Мирр поднялся. — Если не возражаешь, я хотел бы немного показать тебе свои владения. У нас красиво.
— С удовольствием!
— Я позабочусь о нашей гостье, все остальные свободны.
Под разочарованное детское «уу» они вышли из столовой и, к Радиной радости, направились в сторону террасы. Хозяин провёл её вдоль увитых зеленью стен и бесконечных горшков с самыми разными цветами, что были здесь буквально повсюду: свисали в красивых кашпо с потолочных балок, теснились на подоконниках, стояли на многоярусных кованых подставках на полу. Оглушающее разнообразие расцветок, форм и ароматов! Рада невольно замерла от восторга и отстала от своего провожатого, явно давно привыкшего к такой красоте. Он вынужден был вернуться и деликатно тронуть её за локоть.
— Пойдём. Скоро начнёт темнеть, а я хотел показать тебе сад.
Рада с мысленным вздохом послушалась. Ничего, у неё ещё будет время сюда вернуться!
Снаружи было лето. И — девушка так и застыла столбом — натурально зелёное небо над головой! Плюс низко висящее над деревьями местное солнышко — ярко-рыжее, в характерно тигриную горизонтальную полоску… Ничего себе!!
В течение всей недолгой прогулки Рада периодически ловила на себе снисходительные взгляды хозяина, но ничего не могла с собой поделать. Её по-детски плющило от восторга. Как же хорошо, что её закинуло именно на Ра-Риму, а не в какой-нибудь «город будущего» с кучей летающих тарелок и классическими пришельцами из разряда «весь синий, на голове — антенна». Конечно, до сегодняшнего дня Рада вообще не предполагала реального наличия иных миров (фантастика не в счёт), но этот «осколок» её искренне очаровал. Никаких тебе высоток-машин-пробок-выхлопов-толчеи. Просторный одноэтажный дом из гладкого, чуть блестящего светлого камня снаружи выглядел так же привлекательно, как и изнутри, и буквально утопал в зелени деревьев. Роскошный сад тянулся, кажется, не на один километр и, по словам Ра-Мирра, позади дома плавно переходил в огороды. Дальше располагались поля и пастбища, несколько дорог, речка и два больших озера, а так же дома жителей его риаля. На последующий за этим вопрос он пояснил, что риалем у них называются земли, принадлежащие представителям одного рода. Владения наследуются и передаются из поколения в поколение. Всего риалей одиннадцать. Тот, что принадлежит его роду — один из самых больших. Это и почётно, и очень хлопотно… Но его долг — заботиться о процветании своей земли и всех, кто отдал себя под его покровительство. У него лично около десяти тысяч риалов (то есть жителей), что для Ра-Римы опять-таки очень приличная цифра.
Рада впечатлилась. Если провести некую аналогию с Землёй, то выходило, что Ра-Мирру, в общем-то, есть, с чего быть высокомерным: по статусу он получался кем-то вроде князя или крупного помещика. А может, и ещё покруче. Сдались ему, по идее, всякие иномирские «страшилки»… Ан нет! И накормил, и пожить пригласил, и лично водит всё показывает… Демократичная тут у них аристократия! Надо ценить, почаще благодарить и не выпендриваться, а то выгонит ещё нафиг, куда она денется??
Решив не откладывать это дело в долгий ящик, девушка выразила хозяину свою горячую благодарность и готовность как-то оправдать затраты на своё здесь присутствие. Как то: помогать на кухне, в саду или огороде и делать какую-нибудь другую не слишком сложную работу. Ра-Мирр в ответ окинул её внимательным взглядом и качнул головой.
— Ты — гостья. Ничего делать не надо. И не будем к этому возвращаться.
— Ну… хорошо.
Думает, что она такая тупая, что не справится? Отравит всех или вечно будет всё путать и портить? Надо бы потом аккуратно поинтересоваться у Са-Норы, чем здесь занимаются женщины. Может, она хочет не «работать», а «заниматься творчеством, из интересу»? Не сидеть же целыми днями бездельничать. А Ра-Мирр явно не будет больше уделять ей столько внимания, при таком-то хозяйстве!
Уже лёжа в кровати — большой и удобной, во временно выделенной ей просторной комнате, Рада подумала о том, что она, пожалуй, даже рада, что попала сюда. Новые ошеломляющие впечатления — как раз то, что доктор прописал, в смысле психолог, при близком к депрессивному состоянию. И, если она завтра проснётся и выяснит, что всё это не сон, то будет рада вдвойне! Да здравствует отпуск на природе в стиле «фантастическая фантастика»!
* * *
Утро не подвело. Рада проснулась под звонкий хор местных птичек и некоторое время просто валялась в кровати, наслаждаясь ничегонеделаньем. Это на Земле сейчас понедельник, и ей бы пришлось вставать в шесть, чтобы успеть на работу, а здесь явно не собираются будить «уважаемую гостью». Правильно, молодцы! Рада с удовольствием потянулась и вдруг подумала — интересно, насколько совпадают «здесь» и «там» понятия времени? Если она пропадёт на целый месяц, рано или поздно её хватятся — и что тогда? Подруги будут переживать, особенно Варька, с работы, скорее всего, уволят (что, может быть, и к лучшему), любимые цветы уж точно загнутся без поливки… Хорошо, хоть газ-свет-комп в момент «выброса» у неё был выключен, а то кто знает, какая живописная картина ждала бы её при возвращении. В общем, не забыть просветиться на этот предмет у Харима и вообще поспрашивать про осколки, интересно же! А погоревать над цветочками и покаяться за своё внезапное исчезновение она ещё успеет. Через месяц. Можно уже набросать примерный план оправдательной речи, например, что её украли инопланетяне… И ведь, что самое смешное, это практически правда! Только кто ж ей поверит.
Настроение у девушки было отличным. Его не могло испортить даже осознание того, что здесь её считают, мягко говоря, некрасивой. Подумаешь! Это в подростковом возрасте такое отношение крайне задевает — аж жизнь не мила — а она уже взрослый, уравновешенный человек с более-менее устойчивой нервной системой. Так что переживёт! Хотя нормальным платьем разжиться было бы очень и очень неплохо. В первую очередь, для себя. Всё же приятно чувствовать себя женщиной, а не каким-то недоразумением… Надо будет попросить помочь Нору. Кстати, заодно ненавязчиво поинтересоваться, нельзя ли будет называть их вот так, попроще, а то эти бесконечные дефисы только мозги засоряют…
Рада с отвращением надела вчерашнее платье (видимо, штаны у ра-римок не приветствовались, а то б она предпочла родной «стройкомплект», а не эту гадость), быстро умылась в личной «ванной» и отправилась в столовую. Судя по полосатому солнышку за окном, сейчас было уже позднее утро, а значит, большая вероятность, что все уже позавтракали и вовсю занимаются делами. И только она, лентяйка, нагло дрыхнет…
В столовой действительно было пусто, и Рада решила поискать кухню. Ну, или того, кто её туда проводит. В течении пяти минут она методично прошерстила коридор, террасу и все открытые комнаты, не рискуя пока соваться в закрытые, и не встретила ни единого человека. То есть, тьфу, ра-рима. Похоже, «князёк» не держит в доме лишней прислуги, в чём можно было убедиться ещё вчера. Но ведь кто-то же должен тут готовить, убирать, цветы поливать, в конце концов… Тигры, ау!
Ответом ей послужил оглушительный грохот откуда-то из дальнего конца коридора, и девушка без колебаний устремилась туда.
— Ай, туборг меня задери! Горячая, зараза, чтоб тебя!..
Ура, практически родная речь!
Рада сунула нос в приоткрытую дверь в тупичке, который не заметила раньше, и поняла, что поймала сразу двух «зайцев»: нашла вожделенную кухню, а на ней — попавшего в типично мужскую неприятность Ла-Харима. Бедный учёный, видимо, собирался поесть и случайно опрокинул на себя поднос с тарелками. Обжёгся и теперь машинально посасывал пострадавшие пальцы, одновременно пытаясь оттереть с лица и шевелюры размазанную по ним кашу. Рада сдержала рвущийся наружу смех и, уже не таясь, зашла на кухню. Краем глаза заметила, что она нехило отличается от типично земной и первым делом кинулась искать полотенце. Не может быть, чтобы его тут не было!
Оказывается, может. За пару минут энергичных поисков девушка не обнаружила ничего похожего на полотенце; даже тряпка отсутствовала как класс, в том числе и половая. Зато она наткнулась на большой кувшин с водой и предложила Ла-Хариму умыться. Тот молча кивнул, не отводя от неё заинтересованного взгляда, и послушно наклонился над пустым тазом, наконец-то выпустив изо рта ошпаренную конечность. Рада потихоньку поливала из кувшина, и вскоре лицо и волосы ра-рима были более-менее чистыми. Только мокрыми.