– Эй, – обратился он к Воробью, – скажи, мы можем отсюда вернуться к себе домой? Нет, не туда, где мы тебя спасли. А туда, откуда мы появились? Понимаешь?
Воробей опустил свои большие глаза и долго молчал.
Влад не выдержал, стал возбужденно говорить:
– Мы же ясно видели, что вы туда выходили. Значит, можно уйти? Ну!? Чего молчишь?
Воробей поднял на него глаза, полные грусти.
Влад заглянул в них и всё понял.
– Ты не хочешь со мной расставаться? Вот это да! Но что делать? Пойми, там мой дом. Там у нас у каждого семьи, дети. Я тебя хорошо понимаю, все-таки человеческие отношения – это не ваши, где вы так и ждете, чтобы крайнего переработать на еду. Не позавидуешь вам. А хочешь, пошли с нами? Будешь у меня жить. У меня свой дом, места хватит всем. Думаю, жена поймет. А дети будут от тебя в восторге. Да и тебе они понравятся. Катюша примерно такая же с тебя ростом, ей три годика, а Виктору – десять лет. Он у меня обожает фантастику. Ну?! Что скажешь? – заглянул ему в глаза Влад и добавил:– Господи!!! Как я хочу домой!!!
Воробей слабо чирикнул, глаза его слегка просветлели.
– Ну что!?
Воробей утвердительно качнул головой.
Влад облегченно вздохнул, обернулся к Бороде, намереваясь разбудить и сообщить. Но, увидев, что он на него смотрит, спросил:– Слышал?
– Да.
– Ну?
– А я всегда «за»!
Сидорыч проснулся и, отряхивая с лица прилипший песок, спросил:
– Ну что? Куда? Направо, налево, прямо? Я уже на всё согласен.
– Сейчас дождемся, когда вон та парочка проснется, – показал Борода на Сергея и Антона, – и пойдем. Может, действительно удастся отсюда выбраться?
При этих словах он уже нетерпеливо посмотрел на Антона и Сергея, но удержался, чтобы не разбудить. Больше – из-за Антона. – Может, сейчас человек первый раз спит без боли. Пусть набирается сил. – Он поднял бинты, которые были намотаны на Воробье, и стал их сматывать, объясняя: – Для Антона, сейчас проснется – ногу надо туго перемотать. – И, глядя на Воробья, подмигнул ему, закончив фразу:– Вовремя у тебя ноги зажили.
Воробей довольно чирикнул.
Наконец, зашевелился Сергей, открыл глаза и, увидев, что все уже проснулись, хлопнул Антона по плечу. Борода подошел к проснувшемуся Антону:
– Давай, Антоша, я тебе тугую повязку наложу, будет легче.
Антон просто таял в обществе друзей и такого внимания к себе. Сидя один в этой комнате, он уже потерял всякую надежду, что отсюда выйдет. И вот теперь, видя, как Борода перевязывает ему ногу, опять потекли слезы, и нос стал предательски хлюпать.
Борода посмотрел на него, подмигнул и сказал:
– Ну-ну, все хорошо.
Он кивком головы показал Владу на Воробья. Тот стоял около двери.
– Командуй, в какую сторону?
Глава двадцать шестая
Тот показал на коридор. Шли обратно до первого зала с лифтом, на котором они сюда спустились. Влад проверил канистру, которую они оставили за бочками. Она там так и стояла. Дальше Воробей показывал направо. Влад предложил Воробью взять его за руку, но тот отказался, скорее не понял, для чего это надо. Шли долго: пять коридоров и на четырех лифтах спускались все ниже и ниже. Антон надо отдать ему должное, хромал сзади терпеливо. Сидорыч начал бурчать, подозревая Воробья:
– Идем, идем, конца и края нет. Еще не известно куда, – он хотел сказать, нас он заведет, – но, подумав, сказал, – нас это заведет.
Воробей, как бы прочтя его мысли, оглянулся, потом посмотрел на Влада, с которым шел за руку, что действительно, как он понял позже, было удобнее ему идти. Влад махнул рукой: мол, не обращай внимания. Воробей вздохнул. Конечно, трудно понять людей, которые думают не то, что говорят, и говорят не то, что думают.
Выходя из очередного лифта, Антон зацепился за выступ и упал. Как говорится, больное место всегда длинное. Идти он теперь не мог. Если только прыгать, но далеко не допрыгаешь.
– Думаю, – сказал Влад, обращаясь к Антону, – тебе надо подождать нас. Здесь есть комната для еды. – И, обращаясь к Сергею, спросил:– Ты побудешь с ним? Да, Сидырыч, ты тоже останься, поможешь, если что. Сидорыча уговаривать не надо было: он и сам хотел предложить свои услуги. Только чтобы не бегать больше по этим коридорам. Сергею это предложение не очень нравилось. Но спорить не стал. Сразу определил, глянув на Бороду: бесполезно.
– Вы тут по внимательней, если что услышите, прячьтесь под стол, – сказал Влад.
Идя по коридору, Борода спросил у Воробья:
– Эй, Сусанин ты наш, долго еще спускаться? Скоро так к чертям в ад попадем.
Воробей посмотрел на Бороду и отрицательно покачал головой.
– Хочешь сказать, что мы уже пришли?
Воробей, сделал какой-то не понятный жест и продолжал идти. Борода удивлённо посмотрел на Влада. Тот пожал плечами
– Ты знаешь, Влад, ведь мы спустились довольно глубоко, а ощущений никаких. Там, наверху, и то хуже, чем сдесь. Как будто перевернуто всё вверх ногами.
В это время Воробей остановился и перестал подсвистывать, что он непрерывно делал в зависимости от меняющейся ситуации. Он обеспокоенно посмотрел по сторонам и, показав на ближайшую дверь, побежал к ней, открыл её, и когда дверь, наконец, стала закрываться, все ясно услышали чириканье.
Они зашли туда, Борода оставил небольшую щелочку и увидел, как аборигены прошли мимо. Их было пятеро, и шли они очень быстро.
– Куда это они? – спросил Борода.
Воробей пожал плечами. Влад отодвинул чуть дверь и выглянул:
– Ну что, пошли? Уже никого нет.
Воробей взял его за руку и отрицательно покачал головой,
– Смотри куда мы попали!
– Вот это да-а! – протянул Влад! – Это же!..
– Да-да-да, ты прав, Там конвейер смерти, а на этом… жизнь зарождается.
По Воробью было видно, что он очень жалел, что завел сюда людей. Это была святая святых. И вдруг – люди! Мало ли что у них на уме?
Глава двадцать седьмая
Влад и Борода разглядывали все с большим интересом. Стояли большие, в человеческий рост круглые цистерны. В них по кругу вертикально на трубочках, подсоединенных сверху и снизу, висело что-то типа полупрозрачных мешочков овальной формы. Они были заполнены жидкостью, в которой находились зародыши. Цистерн было несколько, в каждой – зародыши на разном уровне развития. Между собой эти цистерны соединены узким проходом. Видимо, в зависимости от созревания яйцо передвигалось в следующую цистерну. Весь этот конвейер врезался в стенку, где, видимо, находились няньки. Влад посмотрел на Бороду, который глядел на дверь, и сказал:
– Пошли от сюда! – Он вспомнил того аборигена, которого они засунули в печку, и добавил: – Мы его обратно в эти яйца не засунем.
– Да-да, не засунем. Тогда пошли. – И, посмотрев на испуганного Воробья, сказал: – Пошли отсюда или как?
Воробей обеспокоенно закивал головой и поспешил к выходу.
– Как-то у них тут!.. Как-то всё не по-человечески, – размышлял Борода. – Такое впечатление, что мы не на земле находимся, а на чужой планете. А ты обратил внимание, что первый, второй и даже третий зародыш похожи на наши, то есть на человеческие.
– Ты откуда знаешь?
– Мне приходилось изучать анатомию.
Наконец, Воробей остановился около двери в нерешительности. Затем подошел к двери напротив, открыл и показал Владу и Бороде зайти туда. Затем сделал знак «тихо!» и закрыл дверь. Влад тут же выглянул и полушепотом спросил:
– Эй, Воробей, ты что, дальше – один?
Воробей вновь сделал знак «тихо!» и открыл дверь, перед которой стоял.
Влад и Борода осмотрелись. Комната была начинена трубами, которые шли в разные стороны.
– Смотри, трубы идут вниз.
– Ну и что.
– А то, что это не конец. Интересно, как глубоко тянется это подземное царство?
– Слушай, Борода, я так за Воробья переживаю. – Он подошел к двери и приоткрыл её.
Воробей, набравшись смелости, открыл дверь и зашел к своим. Он надеялся, что в этом отсеке никто не знает, что его отправили на переработку. Свист приветствия последовал со всех сторон. Здесь находилась охрана сопровождения. Следующая дверь через эту комнату вела к рычагу, который открывал проход к людям. Обычно на выход шли двое плюс один сопровождает. Воробей знал, что на выход распоряжение давалось без подтверждения. Первый раз в жизни ему надо было врать. «На карте надо нажать где-то поближе, – думал он, – а охране сказать, что меня посылают в помощь тем, которые ушли недавно». Версия была очень даже правдоподобная и звучала убедительно. Он её придумал, когда они шли сюда, теперь её осталось благополучно осуществить. Пока преград не было никаких. Ему дали охрану, от которой он не мог отказаться. На часах ему поставили от 2000. Рубильник был включен, часы пошли, место было известно. Надо было спешить. Выйдя в коридор, Воробей остановился, напарник его злобно чирикнул. Воробей увидел, что Влад смотрит на него из полуоткрытой двери, повернулся и пошел.
– Воробей не один, – сказал Влад.
Борода подобрал обломок трубы, валявшийся под ногами. Открыв дверь, они совершили всё быстро: он опустил резко трубу на голову аборигену, Влад затащил его в комнату с трубами. Взяв его ружье, они направились обратно к ребятам.
Когда Влад и Борода ушли, Антон сел на пол, опершись о стенку со шкафчиками. Нога болела. Примерно где-то минут через сорок Сергей услышал за дверью чириканье. Он направился к двери со словами:
– Быстро же они.
Дверь прямо перед ним открылась, и он на пороге увидел аборигенов. Сергей попятился и, упершись в стол, остановился, остолбенев от ужаса.
У аборигенов лица были не лучше. Здесь так глубоко и так далеко, почти в центре, они видят людей, свободно гуляющих по их территории!!! Опомнившись, аборигены закрыли дверь и опустили вторую блокирующую дверь. Буквально где-то через минут пять стало пронзительно, что-то свистеть
Когда свист начался, Борода и Влад остановились в нерешительности.
– Что это?
Воробей махнул рукой, покрутил её в воздухе и побежал очень быстро.
– Сирена, наверно, – сказал Борода.
– Может, они того аборигена нашли?
– Или ребят обнаружили, – добавил Борода.
Наконец, подбежав к двери, где были ребята, они увидели, что там была другая дверь.
– Что это? – спросил Борода, обращаясь к Воробью. – Твои что, двери заблокировали? Значит, они ребят обнаружили! И что теперь? Что?!
Воробей быстро вставил руку в углубление. Но дверь не торопилась подниматься. Он ещё и ещё вставлял свою ручку в углубление, но ничего не происходило. Дверь не сдвигалась. Теперь он стоял и растерянно глядел на людей. Время шло. Борода подошел к тому месту, где Воробей вставлял свою руку. Долго смотрел, соображая, почему дверь не открывается. Воробей нервничал, его большие глаза испуганно смотрели на людей, как будто если он сейчас не откроет, то с ним сделают что-то страшное. Борода присел рядом с Воробьем и спросил спокойно:
– Почему тут два углубления?
Воробей просто ожил от этих слов. Он вложил вторую руку в углубление, и дверь стала подниматься.
Влад облегченно вздохнул.
Обе двери, наконец, отодвинулись, и они увидели насмерть перепуганных ребят. Сирена не переставала свистеть пронзительно, давя на психику.
– Ну, чего ждете? Пошли быстрее! – крикнул им Борода.