– Волков! Волков! – бежал за ним Колька, – Волков! Результаты!
– Да ну их, – махнул рукой Волков.
– Идем! – Колька схватил его за рукав и потащил в аудиторию.
– Ну что Вам сказать, товарищи. В целом мы экзаменом удовлетворены, довольны, можно сказать, – говорил доцент. – Оценки имеют положительную динамику. Стоит отметить, что на экзамене отсутствовал только Цыганков, у него случился острый приступ аппендицита сегодня утром. Я вам советую, товарищи, навестить его в ближайшее время. И должен отметить студента Волкова, который пришел на экзамен в слишком веселом расположении духа, много смеялся и шутил, а экзамен провалил. Вам Волков нужно посерьезнее относиться к учебе. Я тут посмотрел ваши оценки – учились Вы стабильно, на практике хорошо работали. Вы хорошо себя чувствуете, Волков?
– Так я что, не сдал, что ли? – удивился Волков.
– Ну, конечно, не сдали, Волков! За Вас государство платит деньги, обеспечивает вас учебой, а вы так несерьезно подходите. Непорядок, Волков. Подготовьтесь хорошенько и осенью приходите.
Волков взял сумку и вышел из кабинета.
«Вот тебе и сон. Вот и не сдал. И если это не сон? Если это сон, то он кончится. А если не сон – не кончится. Но я же не мог вот так взять и попасть так далеко в прошлое? Не мог же? – спрашивал себя Волков. – Это что, какая-то машина времени что ли? А Елагина-то, Елагина существует?»
Эта мысль так его взбудоражила, что он помчался на Космодемьянскую, 7, к дому Елагиной.
Поднялся на нужный этаж в 41 квартиру. Прислушался. В квартире были слышны какие-то разговоры, но о чем говорили – было непонятно. Он позвонил. Послышались шаркающие шаги, дверь открылась.
– Ну чего тебе? – спросил мужчина лет сорока.
– Егорыч, – радостно сказал Волков, – живой!
– Чего? – грубо оттолкнул его Егорыч.
– Ты – Егорыч? – спросил Волков.
– Ну? – сказал мужчина.
– А Елагина дома?
– Это кто это Елагина? Моя жена что ли? А зачем тебе моя жена, сопляк? – не понял Егорыч.
За спиной Егорыча показалась женщина. Она была пухленькая, маленькая, широко улыбалась, а над губой ее была родинка.
– Здравствуйте, – поприветствовала она, – вы корреспондент, наверное? Саша, это от предприятия в газету хотят про меня написать. Да-да, проходите.
Волкова пропустили в коридор, он снял ботинки.
– Что еще за газета? – недовольно бурчал Егорыч. – Вечно к тебе кто-то шастает, газету еще какую-то придумали.
– Проходите, проходите, – суетилась Елагина.
Волков прошел на кухню. Проходя мимо комнаты, он увидел, что везде стоят какие-то доски, гвозди, молотки.
– Это у нас Саша, – со счастливыми глазами пояснила хозяйка, – стенку собирает. Новая!
– Ну, с чего начинать, товарищ? – спросила женщина, причесываясь. – А вы фотографировать-то будете?
– Нет, – ответил Волков.
– Это как же? – удивилась она. – А-а, поняла. Это потом что ли фотографировать, на рабочем месте?
– Да, на рабочем месте, – сказал Волков.
– Ну и хорошо. Так с чего начинать? С детства?
– Давайте с детства, – подтвердил Волков.
А сам в это время оглядывал комнату, думал. Из-за чего все время убивают эту симпатичную с ямочками женщину? И за какие дела мог сесть Егорыч? Нормальный вроде бы, работящий мужик.
– …мамка моя работала нянькой, – продолжала Елагина, – отца не помню, умер он, когда я родилась. Я вот в школе отучилась, в институт хотела поступать, не заладилось. Пошла на фабрику с подружками, вместе все же веселее. Уже 14 лет, как на предприятии.
– А муж ваш с вами работает?
– Муж? – удивилась Елагина, – А причем тут он? Ну, если хотите, скажу. Муж мой дома строит.
Елагина вдруг кокетливо подмигнула Волкову и как ни в чем не бывало продолжала.
– Ой! А я же не представилась, – перебила сама себя Елагина. – Я Надя! А вас как? Чаю хотите?
– Хочу, – сказал Волков, – Вот вы работаете хорошо, вот и в газету вас снимают. Вас начальство, наверное, хвалит?
– Ой, ну разве в этом дело? Ну, вывесят иной раз меня на доску почета. Но я вам скажу честно – не зазнаюсь.
– Наверное, и друзей много у вас?
– Ну, конечно же, – улыбнулась женщина, – и друзья есть, как у всех нормальных людей. Любим гулять, на рыбалку, на дачу – это все, пожалуйста!
– А враги?
– Да враги у каждого человека есть! На них, молодой человек, не стоит обращать внимание.
– А вот если представить, что ну вот вас обидит кто-нибудь или сильно-сильно расстроит, то кто это может быть? – спросил Волков.
Женщина напряглась.
– Вопросы какие-то, – удивились Надежда. – Кто меня может расстроить? Главное, чтобы войны не было, чтобы все у нас в стране было хорошо, если вы об этом. А то сейчас такая молодежь пошла, им бы только пластинки заграничные крутить… Вы это не печатайте.
– А чем конкретно вы на работе занимаетесь?
– А вы разве не в нашу производственную газету статью пишете? – удивилась женщина.
– Нет, я в городскую газету, – быстро нашелся Волков.
– В городскую? – разволновалась женщина. – Меня не предупреждали.
– Ничего, ничего, не волнуйтесь. Там будет коротенькая заметочка, просто малюсенькая. Так чем на работе занимаетесь?
– Кондитер я.
– Хорошая профессия, – кивнул Волков, – я вот бухгалтером буду, счеты-расчеты.
– Как бухгалтером? – не поняла Елагина
– Что? А, ну то есть хотел бухгалтером стать. А так я корреспондент. А какую ваше предприятие продукцию выпускает?
– «Пролетарец» же, знаете? Пробовали, наверное.
– Не помню, – честно признался Волков.
– Да как же, нас весь город знает! – удивилась Елагина и побежала на кухню. – Я сейчас.
Волков рассматривал комнату. Кирпичного цвета обои с незамысловатым советским узором, радио на тумбочке, диван, ковер на стене. Вязаные салфетки разных цветов с какими-то пошлыми цветочками.
– Вот, – Елагина появилась в дверях с чашкой чая и пирожными корзинками, – пробуйте. Свежие!
– Спасибо. А это вы сами что ли вяжете? – полюбопытствовал Волков.
– Ах, это? Увлечение, знаете ли. Такое же нигде не купишь. А так раз связал и готово, – растаяла Елагина.
Волков попробовал пирожные
– Точно, – сказал Волков, – вспомнил. Да, да, именно этот вкус. Помню, отец всегда покупал на день рождения. У вас еще эти есть, бизе с масляным кремом, такие потом нигде никогда не найдешь.
– Да что вы! – прыснула Елагина. – У нас во всех магазинах эти безе!
– И корзиночки с этим вареньем под кремом… – ностальгировал Волков.
– Вот, а говорите, не знаете! – рассмеялась Елагина.
– Значит, кондитер вы.
– Кондитер.
– А соседей вы своих знаете? – неожиданно Волков стал что-то припоминать.
– Соседей? – побледнела Елагина. – Да не очень-то. А зачем это вы спрашиваете?
– Да так.
Волков почувствовал, что тут он попал в точку. Он встал, ничего не объясняя, забрал плащ и вышел из квартиры номер 41.
Немного потоптался в подъезде, будто бы спускаясь вниз, а сам на цыпочках поднялся на этаж выше. Волков открыл в подъезде технический ящик с трубами, нашел чью-то заначку «Космос» и закурил.
Он ждал. Затем немного погодя спустился на один пролет с Елагиной, и позвонил к соседям.
– Так-так? – послышался мягкий мужской баритон. – Кто тамочки?
– Сосед ваш, – соврал Волков, – вы меня вчера затопили.
– Что? – удивились за дверью.
Лязгнули замки, дверь открылась. Перед Волковым стоял полноватый рыжеволосый мужчина.
– Кто это вас затопил? – спросил он
– Да вы, вы затопили, – оттолкнул его Волков и прорвался в квартиру.
– Как? – не понимал он. – Когда? Я вчера целый день был дома, молодой человек. У меня ничего не текло.
– В ванную, быстро, – скомандовал Волков и сам же помчался в ванную.
Рыжеволосый жил один, судя по зубной щетке. Но вместе с тем какие-то признаки женского влияния всё же имелись. Например, халатик на крючке в ванной. Одна сережка лежала на раковине.
– Ну и где? И где? – возмущался рыжий. – Все сухое, видите? Я хоть и человек далекий от этого всего, я, понимаете ли, артист. Но даже я вижу, что здесь всё в полном порядке, молодой человек!
– Да, сухо, – согласился Волков. – Но у меня еще и на кухне подтеки были.
Волков направился на кухню. На плите стояла кастрюля с недоваренным борщом, порезанная капуста на столе, на стене висели фотокарточки Татьяны Дорониной и радиоприемник.
– Да что происходит, я вопрошаю? Ничего у меня не протекало, – волновался мужчина.
И тут Волков увидел тапочки под столом. Это были маленькие женские тапочки. Вязаные, желтые, с глупыми розочками.
– Это вы где такие купили? – показал на них Волков.
– Ой да в любом магазине найдете, такого барахла много, – улыбнулся рыжеволосый.
– Ну да, ну да, – улыбнулся Волков – Лужи-то, наверное, вытерли, всё равно жаловаться буду. На предприятие.
– Да, пожалуйста, жалуйтесь, милейший, идите прямо в управдом. Прям напугали-напугали!
Волков открыл дверь квартиры и вышел на улицу.
– Что же, вот, кажется и зацепка, – подумал Волков.
Но сейчас нужно было срочно найти Нину. Попытаться что-нибудь изменить, пока у него есть на это время. Он не знал через сколько часов, а может быть, минут он очнется в своей камере вместе с другими осужденными.
Волков забежал в свое общежитие, скинул сумку, Нины не было. Он спросил у встретившейся на первом этаже кастелянши, не видела ли она Нину.
– Не видела я никаких Нин тут. Это которая подружка твоя что ли? Щенка мыла в раковине на кухне? Ой, беда! Сколько можно говорить, никаких животных в комнатах! Нет, приперла!
– Так видели или не видели, и когда это было?
– Да недавно было, может, час, а может два назад. А может утром. Ой, уйди Волков с глаз долой, не раздражай меня.
Волков побежал к Нине.
По пути он заметил цветочный киоск с небольшой очередью.
– Люди! – закричал Волков. – Можно мне, а? Я жену двадцать лет не видел!
– Да тебе всего-то двадцать небось, хитрец, – пробурчала тетка в очереди.
– Как раз только что познакомились, а до этого не видел, честное слово, – улыбнулся Волков. – Дайте мне цветов красивых, тюльпанов там, что у вас есть? У меня рубль где-то был, вот он!
Волков пошарил в кармане и нашел рубль.
– На рубль цветов нет, – ответила продавщица. – На рубль только дерево.
– Да вы что, какое дерево, – заискивающе подмигнул ей Волков.
– На рубль только дерево, – повторила продавщица.
– Черт с вами, давайте ваше дерево, – махнул рукой Волков.
Продавщица сунула ему в руки необъятный горшок с маленьким росточком посередине. Волков взяв растение двумя руками, помчался дальше. Горшок был тяжелый, Волкову приходилось останавливаться, чтобы передохнуть. Он уже хотел оставить это дерево где-нибудь за углом, но ругаясь и фыркая, продолжал тащить.
Наконец, Волков дошел. Это был красивый дом сталинской постройки с высокими потолками.
«Хорошо, что первый этаж» – подумал Волков.
Он задвинул дерево в угол, нажал кнопку звонка и стоял, согнувшись. Нужно было отдышаться.
Дверь открыла профессор Костина.