- В общем, все выходные братишка Зухрырисовал на окнах под наблюдением охранника новогодние картинки, - с этими словами жена щедро полила мои блины сгущенкой, - а сегодня мы вышли на работу... Придурки из соседних офисов и магазиновуже с раннего утра изображали приступы идиотского смеха, валяясь в сугробах под окнами, а наши девицы скромно прятались за своими мониторами. Такой гаммы чувств на лице у Димки я не наблюдала никогда! Вместо окон у нас были первоклассные картины на новогодние темы – два крайних имели сходные сюжеты – ёлочки с танцующими вокруг них зверушками, а по центру стояли деревянные сани со Снегурочкой и огромным дедом Морозом. Оба они были прописаны до мельчайших деталей и наряжены в красивые ватные халаты с национальным узбекским орнаментом. Но самое главное!Дед Мороз имел лицо пожилого узбекского крестьянина с приклеенной ватной бородой, а Снегурочка была похожа на его престарелую узбекскую маму. От всего полотна веяло национальным колоритом и казалось, что в мешке у Деда Мороза вовсе не игрушки, а казан с восточным пловом. Но наш Дима не зря носит гордое звание креативного директора. И хлеб свой кушает не просто так! Уже через пару часов поверх окон нашего турагентства красовался новенький рекламный баннер «Горящие новогодние туры в Юго-Восточную Азию». И ты не представляешь! К нам потянулся народ прямо с улицы, а это вообще невероятно…
Ленка смеялась, а я смотрел на нее, на ямочки, играющие на ее щеках, и думал, как же мне с ней повезло, ведь так хорошо, спокойно и комфортно рядом с ней.
- Ну а как прошел твой день? Что у вас случилось нового?
- Ну, у нас тоже работают юморные ребята. Только юмор у них специфический. Вот засбоила у нас вчера котельная, сегодня пошли жалобы на отопление. Звонят, по привычке, экономисту почему-то. Она мне: «Что мне им говорить?». Я спрашиваю: «А что вы им раньше говорили в таких случаях?». Ответ меня просто потряс: «Каждый раз, когда жильцы жаловались на холодные батареи, директор щедро согревал их теплым словом».
- Сложно тебе, да? – заглянула в глаза, а ощущение, будто бы в душу… Я улыбнулся и поцеловал ее в нос.
- А героем дня сегодня стал Серега. Ему за пятьдесят уже, такой выдающийся типаж. Мы по договору обслуживаем гостиницу местную, там сантехника летит периодически. Раз в неделю Серега инспектирует ее на исправность. А сегодня в этой гостинице остановилась высокая гостья из Москвы. Так вот она лежит, расслабляется с дороги в ванной. Вдруг в дверях появляется мужик в спецухе, замызганной кепке, в зубах бычок, в руках ящик с инструментами. Ошарашенная дама, не находя слов, смотрит на незваного гостя. Тот замечает ее взгляд и реагирует: «Что вылупилась, деревня, сантехника не видела?».
Честное слово, когда я услышал этот рассказ, мне смешно не было, но Ленкин смех звенел колокольчиками. Поэтому я продолжил сегодняшнюю историю похождений Сереги.
- Ребята из МЧС любят Серегу брать с собой на вызовы. Он немногословный, но профессионал отменный, из любой ситуации выход найдет.Сегодня вот тоже позвали его с собой, ситуация была нештатная. Очень полная женщина застряла в сиденье для унитаза. Муж позвал спасателей, а сам соломенной шляпой закрыл интимные места жены. Серега глянул на все это, пожевал свой бычок и выдал: «Женщину сейчас вытащим. А вот мексиканцу уже ничем не поможешь».
В этот раз смех жены заразил и меня. Мы отсмеялись вволю, и я решил помочь ей с посудой. Но тут сюрприз! Вода из раковины не уходила, помыть посуду не получилось. Попробовали переместиться в ванну, но там нас ждала та же ситуация. Сразу вспомнились труды «креативщиков» из моей конторы, которые во время аварии на водопроводных сетях разместили объявление на ближайших домах: «Уважаемые жильцы! С 7:00 до 22:00 вам предоставлена совершенно легальная возможность не мыть посуду. Не благодарите».
Отправив Ленку вызывать сантехника, сам я попытался хоть как-то решить проблему подручными средствами. Сапожник без сапог – беззлобно пошутила надо мной жена, и мы отправились спать.
***
Сантехник пришел, пока я был на пробежке. Ленка впустила меня в дом, шепнула: «Какой-то Сидоров» и убежала наводить макияж. Потихоньку приоткрыв дверь, я заглянул в ванну, где колдовал спец по канализации. Сидоров достал из сумки пробирку с какой-то густой черной слизью, откупорил ее и вылил в раковину, приговаривая при этом: «Ну, что, давайте, мои дорогие зайки, принимайтесь за дело!». Я остолбенело на него уставился, не зная даже, что думать, не говоря уж о том, чтобы что-то говорить. В трубах что-то зашипело и забулькало, на лице сантехника расцвела дьявольская улыбка. Которую сняло как рукой, как только он меня увидел.
- Андрей Викторович… - абсолютно трезвым голосом произнес он. – А вы как тут?
- Я вообще-то живу здесь. И пользуюсь вот этой ванной, куда ты сейчас мерзость гадостную вылил. Что это, Сидоров? И с какими там зайками ты разговаривал? И как тебя зовут вообще? А то все Сидоров, да Сидоров.
- Леха я, - проведя ладонью по лицу, ответил мне мой подчиненный.
- Ты сегодня трезвый, Леха, - я и сам не понял – то ли я его спросил, то ли просто констатировал сей факт.
- Это долго объяснять, Андрей Викторович.
- Я уж послушаю.
- В общем, эта мерзость, как вы говорите, и есть мой секрет. Это бактерии. Они прочищают все засоры, сжирают органику, разлагают ненужные неорганические соединения и ремонтируют канализацию, образуют особый тонкий, но неразрушаемый слой, который выстилает трубы изнутри, что, соответственно, повышает их износостойкость.
- Подожди, какие бактерии? Откуда они взялись? Почему никто ничего о них не знает?
- Потому что это мое изобретение. Еще не запатентованное. Вот оформлю патент и, может, расскажу о них. Хотя, если честно, мне бы не хотелось. Я теперь могу идти, Андрей Викторович? Через 15 минут большое количество воды пропустите через все сливы и ближайшие годы проблем у вас с канализацией не возникнет. Ну и у всех, кто ниже вас живет в этом доме.
- Погоди, Алексей.,. - Оксфорд Оксфордом, но для того, чтобы вывести особый вид бактерий, одного только образования мало. Нужна как минимум лаборатория. Очень хорошая лаборатория, с дорогостоящим оборудованием. А я смотрел на Сидорова и в белом халате за микроскопом его совсем не представлял. Да и по образованию он был явно не микробиолог, а технарь какой-то. – Ты должен мне все рассказать. Потому что все увиденное и услышанное в моей голове пока не укладывается.
- А я не могу, - уперся Леха. – Потому что я только соавтор и не имею права разглашать.
- А использовать не испытанный и не запатентованный препарат на собственности людей, находящейся в моем управлении, можешь?
- Так ведь мы ничего плохого не делаем! Наоборот!
- Правда? А где доказательства?
-Так ваша статистика.
- А это потому, что ты честный, Леха. И трубы новые. Чтобы на подольше. Пойдем, чаю выпьем, и все расскажешь.
- Тогда уж вы к нам, Андрей Викторович, на чай… Говорил я Лешеку, что шила в мешке не утаишь, а он – мы должны людям помогать… мы на благо людей… иначе жить зачем… Вот и допомогались.
- Да перестань ныть преждевременно. Что за Лешек?
- Пойдемте, это надо видеть. В подвале, в доме через квартал.
***
Подвал был обычным. Обычный подвал в обычном доме. Но вот мы подошли к железной двери, Леха отпер ее и мы словно попали в другой мир. Нет, не потусторонний. Просто чистый, опрятный, много зелени под лампами дневного света, самодельная, но красивая и оригинальная мебель, картины на стенах. В кресле напротив большого современного телевизора сидит мужик. И вроде бы мужик как мужик, да вот что-то в нем напрягало, что-то было неправильным.
Я остановился. Внутреннее ощущение, что следующий шаг может изменить всю мою жизнь, перевернуть ее с ног на голову, вдруг переросло в панику. Еще есть возможность вернуться, все забыть, сделать вид, что просто что-то показалось. Есть возможность оставить свою жизнь неизменной. Еще шаг, и она исчезнет, и перемен не избежать. Сердце заколотилось в груди, пытаясь выбраться из ловушки ребер. Я вздохнул поглубже, присмотрелся к странному мужику и пошел в его сторону.
Человек-дерево, человек-растение. Нет, он не был деревянным или зеленым, просто кожа порой походила на кору, в волосах угадывались тоненькие веточки, сам он весь был каким-то настолько чужим, чуждым, не похожим на людей, что невольно отталкивал, страшил. Лешек… Так его называл Сидоров. Он и есть соавтор?
- Наконец-то гости! – обрадовался Лешек. – Если бы вы знали, как я вам рад! Ведь, кроме Лехи и Коляна поговорить не с кем. Спились уж с ними тут.
Я ошарашено озирался. Часть помещения была обставлена как жилая комната, другая часть была огорожена ширмой. А за ней – самая странная лаборатория, которую я когда-либо видел. Ванны и бочки, заполненные густой жижей разных цветов и оттенков. Огромный стол с микроскопом и рядами всяких баночек, скляночек, пробирок, пакетов с порошками и, кажется, с землей. Тут же огрызки труб разных диаметров, пластиковых и стальных, горшки с растениями, инструменты, ветошь… На стенах – полки с книгами по микробиологии, вирусологии, инженерному делу. Если бы не этот странный мужик, я бы просто решил, что Леха сошел с ума. Помещение вполне в духе спятившего студента Оксфорда, ставшего сантехником. Я все внимательно осматривал, щупал, даже нюхал. Мне не мешали, дали время, чтобы весь этот дурдом как-то устаканить в своей голове.
- Ну, я думаю, за встречу надо выпить! – провозгласил странный мужик и протянул нам по стакану с прозрачной жидкостью.
- Это самогонка, Андрей Викторович, Лешек ее сам гонит, по одному ему известному рецепту. Высокого качества, высокой градусности, - подтвердил мои подозрения Леха.
- Ну что ж, за знакомство, - поддержал я и одним глотком опрокинул в себя содержимое стакана. То, что сейчас было утро и рабочий день, меня не смутило. Ситуация неординарная, из разряда «без стакана не разберешься». – А теперь рад буду выслушать ваш рассказ – что, черт побери, здесь происходит?
***
Вернувшись домой, на родину, Леха, не мудрствуя лукаво, пошел работать сантехником. С трудоустройством, похлопав по плечу, помог отец. Ну, а чтобы денег хватало на все нужды, подрабатывал на частных заказах, благо недостатка в них не было. Вот и в тот раз его нанял богатей, владеющий огромным коттеджем на краю поселка, прямо рядом с лесом, для замены водопроводных труб. Работа была несложной, и Алексей тихонько насвистывал мелодию, орудуя инструментами в подвале. Вдруг услышал стон и краем глаза заметил шевеление в углу. Обернулся – вроде почудилось, лишь заплесневевшая куча тряпья лежит. Только начал опять насвистывать и вернулся к своей работе, как из этой кучи тряпья снова раздался стон. Очень аккуратно Леха раздвинул тряпки, и привычный для него мир рухнул.
Лешека выгнали из леса. Все его считали сумасшедшим. Он научился читать и воровал в поселке книги. Пробирался в дома, когда там не было хозяев, и смотрел по телевизору научные передачи. А из художественных фильмов его особенно впечатлили истории про мутантов, про Людей Х, про существ с особыми возможностями, заложенными в генетическом коде. И родилась у Лешека идея – создать кого-то особенного, с уникальными возможностями. Над животными и насекомыми ему экспериментировать не позволили, вирусы тоже попали под запрет – упаси боже, чокнутый, в ходе своих исследований, поубивает всех. Остались лишь бактерии. Когда с помощью бактерий-мутантов сбрендивший лешийсделал воду в болоте кристально чистой (не учел скорость их размножения) и нарушил тем самым экобаланс достаточно большой части леса, терпение всей его родни иссякло. Лешие должны охранять природу, а не губить ее и перекраивать по собственному усмотрению! Лешека жестоко избили и выкинули из леса. Он не держал зла на родню, совершил преступление – должен быть наказан. Он забрался в подвал дома, до которого смог доползти, и вот теперь умирал в куче тряпья, голодный, с переломанными костями и отбитыми внутренностями. Вот таким жалким, грязным, умирающим и нашел его Алексей.