– То, что он сделал, нехорошо. Но он думал, что действует мне во благо, – сказала я.
Патч зло рассмеялся:
– Ты действительно в это веришь?
– Я думаю, он просто в отчаянии и поэтому не видит другого выхода.
– Значит, он просто не ищет его!
– Он еще выдвинул мне ультиматум: я должна выбрать, с кем я – либо с нефилимами, либо с тобой. Он специально рассказал мне о «дьявольской силе», чтобы меня испытать. Чтобы проверить, расскажу ли я тебе. – Я опустила руки. – Но я бы никогда не утаила такое от тебя. Мы же одна команда. Только надо хорошенько подумать, что нам теперь со всем этим делать.
– Я убью его.
Я вздохнула и прижала пальцы к вискам:
– Тебе не нравится Данте. И поэтому сейчас, ослепленный этой неприязнью, ты не хочешь видеть очевидного и бесишься.
– Бешусь? – Патч усмехнулся, но весьма угрожающе. – Ох, Ангел. Это слишком простое название для того чувства, которое я сейчас испытываю. Я просто вне себя от того, что какой-то нефилим обманом внедрил в твое тело «дьявольскую силу». И мне плевать, что он там себе думал, мне плевать, что он был в отчаянии. Это ошибка, которую он никогда не повторит. Но, прежде чем ты начнешь его жалеть, не забывай: он знал, что так будет. Я предупреждал его, что, если под его наблюдением хоть волос упадет с твоей головы, ему придется за это ответить!
– Под его наблюдением? – повторила я медленно, пытаясь собрать все кусочки пазла воедино.
– Я знаю, что ты тренируешься с ним, – сказал Патч напрямую.
– Ты знаешь?
– Ты большая девочка, Нора. И ты вольна принимать собственные решения. У тебя, наверно, были свои резоны для того, чтобы тренироваться с Данте, и я не хотел в это вмешиваться. Я тебе доверял. А вот ему нет. И как теперь выясняется, у меня были на то основания! Так что я спрошу еще раз: где он прячется?! – Он почти кричал, лицо его потемнело.
– А почему это ты решил, что он прячется? – спросила я грустно, страшно расстроенная тем, что мне снова надо выбирать между Патчем и Данте. Между падшими ангелами и нефилимами. Я вовсе не намеренно скрывала от Патча наши тренировки с Данте. Просто я думала, что чем меньше между ними будет соперничества, тем лучше.
От холодного смеха Патча у меня по спине побежали мурашки.
– Если он достаточно умен, то прячется.
– Я тоже очень злюсь, Патч. И поверь мне, очень хотела бы вернуться назад и изменить сегодняшнее утро. Но меня страшно выводит из себя ощущение, что ты действуешь у меня за спиной. Сначала ты устанавливаешь на мне жучка. Потом угрожаешь Данте без моего ведома. Ты как будто действуешь мне наперекор, а я хочу чувствовать, что мы на одной стороне. Я хочу чувствовать, что мы заодно, Патч.
Новый телефон Патча зазвонил, и он взглянул на экран. Очень непривычное для него поведение – все эти дни у него на телефоне был включен автоответчик, и он только потом смотрел, кто звонил и кому надо ответить.
– Ты ждешь важного звонка? – спросила я.
– Да, и мне нужно срочно кое-что сделать. Я на твоей стороне, Ангел. И всегда буду на твоей стороне. Прости, если тебе показалось, что я как-то не считаюсь с твоими желаниями. На самом деле я хотел совсем не этого.
Он скользнул поцелуем по моим губам, но как-то слишком быстро. И сразу же направился к лестнице, ведущей в гараж.
– Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня. Попробуй накопать что-нибудь об этом Блейкли: где он сейчас живет, куда ходит, сколько нефилимов его охраняют, какие новые образцы он разрабатывает и когда планирует пустить свой супернапиток в широкое пользование… Думаю, ты права: пока о «дьявольской силе» известно только Данте и Блейкли. Потому что, если бы было иначе, архангелы уже отреагировали бы. До скорого, Ангел.
– Так мы поговорим об этом позже? – спросила я, все еще не веря в то, что он сейчас вот так просто уйдет.
Он остановился на верхней ступеньке лестницы.
– Данте поставил тебе ультиматум, но это должно было произойти. Тебе придется делать выбор, хочешь ты этого или нет. Я не могу принять решение за тебя, но если тебе нужен будет совет, дай мне знать. Я буду счастлив помочь. Включи сигнализацию перед тем, как уйти. Твои личные ключи на столе. Ты можешь прийти сюда в любой момент, когда захочешь. Я буду на связи.
– А как же Хешван? – Я не обсудила с ним и половины того, что хотела обсудить, и вот он убегает. – Он же начинается сегодня вечером, с восходом луны.
Патч коротко кивнул.
– Атмосфера очень напряженная. Я постараюсь не упускать тебя из виду, но хочу, чтобы и ты была осторожна и почаще оглядывалась по сторонам. Лучше без особой надобности не выходи на улицу. И с заходом солнца сегодня наступает твой комендантский час.
В школу мне возвращаться смысла не было – я бы все равно попала только на последний урок, а неприятностей была бы куча. Поэтому я решила остаться у Патча и заняться чем-нибудь для души или самокопанием.
Я заглянула в холодильник в поисках чего-нибудь съестного, но там было пусто: наверно, Патч действительно торопился, когда въезжал, а квартира сдавалась с мебелью и бытовой техникой. Комнаты были совершенно безликими, лишенными всякой индивидуальности: детали из нержавеющей стали, пол орехового дерева, преобладающий немаркий серый цвет… Современная американская мебель в нейтральных тонах. Плоский телевизор на стене и два офисных кожаных кресла, стоящие лицом друг к другу… Мужественно, стильно и неуютно.
Я прокручивала в голове наш разговор с Патчем и, наконец, решила, что с его стороны сочувствия по поводу ультиматума Данте и моих моральных терзаний совсем не прозвучало. Что это могло означать? Он считает, что я могу справиться со всем сама? Что выбор между нефилимами и падшими ангелами слишком очевиден, и проблема не стоит выеденного яйца? Потому что… потому что на самом деле все было не так. Этот выбор становился для меня все сложнее с каждым днем.
Я постаралась собрать воедино все, что знала.
Итак, Патч хочет, чтобы я выяснила все, что касается Блейкли. Патч, видимо, думает, что Данте является отличным связующим звеном между мной и Блейкли и что он заговорит и все выложит мне. Но для того, чтобы эта связь между нами сохранялась, нужно, чтобы Данте считал, что я на его стороне. Я прочитала это в глазах Данте.
И я действительно была на его стороне. Очень во многом. Мои симпатии были на стороне нефилимов потому, что они сражались не за власть, не за какие-то непонятные амбиции – они сражались за свою свободу. Я это ценила. Я этим восхищалась. И собиралась сделать все, чтобы им помочь.
Но в то же время я не хотела, чтобы стараниями Данте и Блейкли раса падших ангелов подвергалась смертельной опасности. Ведь если раса падших ангелов будет уничтожена, Патча ждет та же участь. А я не могла потерять его! И поэтому я должна сделать все, чтобы они остались в живых.
Другими словами, я так и не приблизилась к ответу на главный вопрос. Так и ходила по кругу, пытаясь усидеть на двух стульях.
До меня вдруг дошла горькая ирония происходящего: я ведь была как Пеппер Фрайберг! И единственное отличие между нами заключалось в том, что я-то очень хотела сделать выбор. Все эти метания и ложь, попытки сохранить верность двум противоборствующим сторонам меня просто убивали. Очень скоро мой мозг просто откажется запоминать очередную ложь, и я попаду в свои собственные хитроумные ловушки.
Я тяжело вздохнула. И снова проверила холодильник Патча.
С тех пор как я заглядывала сюда в предыдущий раз, ничего нового в нем не появилось.
Глава 11
В пять часов следующего утра я проснулась от того, что на мой матрас опустился кто-то тяжелый. Я открыла глаза и сразу увидела Данте, который сидел у меня в ногах с мрачным выражением на лице.
– Ну? – спросил он просто.
Весь вчерашний вечер и ночь я провела, пытаясь привести в порядок свои мысли, и, наконец, решение было принято. Теперь оставалось самое трудное: воплотить его в жизнь.
– Дай мне пять минут, чтобы я могла одеться, и жди меня снаружи.
Его брови вопросительно изогнулись, а в глазах засветилась надежда.
– Означает ли это… то, что я думаю?
– Но ведь я не тренируюсь с падшими ангелами, не так ли? – Не слишком прямой ответ, но я надеялась, что Данте им удовлетворится.
Он улыбнулся.
– Пять минут.
– Но только больше никаких голубых жидкостей, – предупредила я, когда он уже был у дверей. – Просто чтобы не было недоразумений.
– А разве вчерашние события не изменили твоего мнения? – Он явно не испытывал никакого раскаяния. Во всяком случае, ничего подобного на его лице не отразилось.
– У меня есть предчувствие, что врачи вряд ли включат его в список рекомендованных препаратов.
– Если ты передумаешь, то у меня есть.
Я решила, что надо воспользоваться моментом и повести разговор в правильном направлении:
– А Блейкли разрабатывает еще какие-нибудь напитки-усилители? И как ты думаешь, когда он увеличит число испытателей?
Данте в ответ лишь безразлично пожал плечами:
– Я не общался с Блейкли в последнее время.
– Правда? Но ведь ты же тестируешь для него «дьявольскую силу». И вы оба были близки с Хэнком. Странно слышать, что ты с ним не общаешься.
– Ты когда-нибудь слышала поговорку «не стоит класть все яйца в одну корзину»? Вот такова наша стратегия. Блейкли занимается разработкой образцов в лаборатории, а кое-кто другой передает их мне для тестирования. Если случится что-нибудь с одним из нас, со вторым все будет в порядке. Я даже не знаю, где сейчас находится Блейкли, поэтому, если вдруг падшие ангелы меня схватят и начнут пытать, ничем не смогу быть им полезен. Это стандартная процедура. Мы начнем с двадцати километров, так что проверь, чтобы в тебе было достаточно жидкости.
– Подожди. А как же Хешван?
Я не отрывала взгляда от его лица, внутренне готовясь к самому худшему. Этой ночью я несколько часов не могла заснуть, ожидая, когда произойдет хоть что-нибудь. Думала, что будет какое-нибудь особенное колебание воздуха, какой-то выброс отрицательной энергии, от которого мурашки побегут по моей коже, – я ожидала хоть чего-нибудь экстраординарного и сверхъестественного. Но Хешван просто наступил, как любой другой день, подкрался незаметно и тихо. И в то же время где-то далеко сейчас сотни нефилимов испытывали такие невыносимые мучения и страдания, каких я себе и представить не могла.
– Никак, – ответил Данте угрюмо.
– Что ты имеешь в виду?
– Насколько мне известно, ни один из падших ангелов не воспользовался телом своего вассала этой ночью.
Я села.
– Так это же прекрасно! Разве нет? – добавила я, глядя на мрачное выражение лица Данте.
Он ответил не сразу:
– Я не понимаю, что это значит. Но не думаю, что это хорошо. Хотя кое-что хорошее все же в этом есть: они вряд ли стали бы медлить без особой на то причины, – ответил он с сомнением в голосе.
– Я не понимаю.
– Добро пожаловать в клуб.
– А может быть, это такой ход? Психологическая война? Ты не думаешь, что они могут просто пытаться сбить нефилимов с толку?
– Я думаю, они знают что-то, чего не знаем мы.
Данте тихонько закрыл дверь моей комнаты, а я вытерла пот со лба и попыталась переварить полученную информацию. Умру, но вытяну из Патча все подробности неожиданного и непонятного начала Хешвана. Он ведь падший ангел, и он наверняка знает, что к чему. Что означает это затишье?
Ответа у меня не было, и это раздражало, но я понимала, что все равно сама не додумаюсь до истины, поэтому сконцентрировалась на том, что знала точно. Я чувствовала, что ни на шаг не приблизилась к разгадке. Данте утверждал, что они с Блейкли не пересекаются друг с другом, что между ними существует какой-то посредник, который передает образцы от Блейкли Данте. Значит, мне нужно найти этого посредника.