– Нет, помогаешь. Когда живешь здесь.
– Хорошо, – недовольно произнесла Марси. – Но дай мне хотя бы позавтракать и сделать пару звонков.
В любой другой день Марси не была бы так сговорчива, но сегодня, как я начинала подозревать, она пыталась хоть как-то загладить свою вину за свое поведение накануне вечером. Что же, я не имела ничего против.
Пока Марси заливала молоком свои хлопья, я сходила в гараж за граблями. И уже почти очистила половину двора от листьев, когда перед домом затормозила «Барракуда» и из нее вышел Скотт. Футболка обтягивала его мускулистый торс, и я пожалела, что не могу сделать Ви приятное – у меня не было с собой фотоаппарата.
– Как дела, Грей? – спросил он, вынимая из заднего кармана рабочие перчатки и натягивая их. – Я приехал помогать. Показывай мне фронт работ. Я твой раб на весь день. Хотя, конечно, по идее здесь должен был бы быть твой милый Данте, а не я.
Он все время подкалывал меня отношениями с Данте, но я так и не могла понять, верит ли он в них. В его тоне я все время чувствовала издевку. Хотя… эта издевка чувствовалась в его тоне почти всегда, независимо от того, о чем он говорил.
Я оперлась на свои грабли:
– Не понимаю… Как ты узнал, что я тут орудую граблями?
– Мне сообщила твоя новая лучшая подруга.
У меня не было новой лучшей подруги. Но зато был постоянный лучший враг. Я прищурилась.
– Марси? Это она вызвала тебя? – сообразила я.
– Она сказала, что нужно собрать листья. А у нее аллергия, и она не может работать на улице.
– Вот вранье!
А я-то, наивная, поверила, что она действительно собирается помогать.
Скотт взял вторые грабли, которые я прислонила к крыльцу, и начал помогать мне.
– Давай сделаем по-настоящему огромную кучу листьев и бросим тебя в нее!
– Но ведь это сведет на нет всю работу!
Скотт ухмыльнулся и стукнул меня по плечу:
– Зато будет забавно!
Марси открыла входную дверь и выплыла на крыльцо. Присев на ступеньку, она скрестила ноги и поставила локти на колени.
– Привет.
– Здорово, – отозвался Скотт.
– Спасибо, что пришел спасти меня. Ты просто мой рыцарь в сияющих доспехах.
– О, хватит. – Я мелодраматично закатила глаза.
– В любое время, – сказал Скотт. – Я не мог упустить возможность позлить Грей.
Он подкрался ко мне сзади и стал запихивать мне листья под кофту.
– Эй! – завопила я, набрала полные пригоршни листьев и, в свою очередь, кинула их ему в лицо.
Скотт встряхнул плечами, бросился на меня и повалил на кучу листьев, которую я к тому времени уже собрала. Я, конечно, страшно злилась, что вся моя работа пошла насмарку, но в то же время я не могла не хохотать – это было действительно смешно. Он сидел на мне верхом, пихая листья мне под рубашку, в карманы, в штаны…
– Скотт! – хохотала и визжала я.
– Вам нужно снять комнату, ребята, – произнесла Марси безразличным голосом, но я могла поклясться, что она была в бешенстве.
Когда Скотт наконец-то скатился с меня, я сказала Марси:
– Как жаль, что у тебя аллергия. Убирать листья на самом деле очень весело. Я, что, забыла об этом предупредить?
Она окатила меня ледяным презрением, а затем ушла в дом.
Глава 16
Мы со Скоттом сложили все листья в оранжевые мусорные пакеты, придали им формы тыкв и красиво раскидали по всему двору, и он заглянул в дом, чтобы выпить молока и угоститься свежеиспеченным фирменным печеньем моей мамы – мятно-шоколадным. Я думала, что Марси страдает в своей комнате, но она, оказывается, ждала нас на кухне.
– Я считаю, нам надо устроить здесь вечеринку на Хеллоуин, – заявила она.
Я подавилась и опустила свой стакан с молоком:
– Без обид, но знаешь, в этом доме не очень-то любят большие вечеринки.
А вот мамино лицо просияло:
– А я думаю, это просто замечательная идея, Марси! У нас не было вечеринок с тех пор, как умер Харрисон. Я сегодня заеду в магазин «Все для вечеринок» и посмотрю, что там у них есть из украшений.
Я посмотрела на Скотта в поисках поддержки, но он только пожал плечами:
– А что, это будет клево.
– У тебя молочные усы, – сказала я в отместку.
Он вытер губы тыльной стороной ладони, а потом обтер руку об меня.
– Фуууу! – закричала я и протестующе стукнула его в плечо.
– Надо придумать тему. Что-то вроде «знаменитые исторические парочки». И всем скажем приходить парами, – продолжала Марси.
– О да, это так свежо и неизбито, – съязвила я. – Всего-то миллион раз такое было…
– А пусть это будут герои фильмов о Хеллоуине, – сказал Скотт и скорчил страшную рожу.
– Так. Стоп. Вы все… остыньте-ка! – Я подняла руки в знак протеста. – Мам… ты ведь понимаешь, что нам придется вылизать весь дом?
Мама хмыкнула с оскорбленным видом:
– Ну, вообще-то у нас не так уж и грязно, Нора.
– Будет складчина или выпивку обеспечиваем сами? – спросил Скотт.
– Никакого пива! – хором проговорили мы с мамой.
– Что ж, мне нравится идея знаменитых парочек, – сказала Марси, которая, очевидно, уже давно все продумала. – Скотт, мы с тобой должны быть парой.
Скотт тут же отреагировал:
– Давай я буду Майклом Майерсом, а ты одной из тех нянь, которых я уродую?
– Нет. – У Марси был готов другой вариант. – Мы с тобой будем Тристан и Изольда.
Я с отвращением высунула язык:
– О, и снова – как оригинально.
Скотт довольно больно пнул мою лодыжку:
– Ну, а ты будешь Мисс Доброжелательность.
« По-моему, планировать хеллоуинскую вечеринку в разгар Хешвана – это глупо и легкомысленно! – Я влезла в его мысли. – Падшие ангелы затаились, но это ненадолго. Мы оба знаем, что война неизбежна, и все ждут от меня каких-то действий. Так что уж простите мне мою некоторую нервозность!»
«Это справедливо , – признал Скотт. – Но, может быть, вечеринка поможет тебе немножко сбросить напряжение».
«Ты серьезно собираешься прийти с Марси?»
Его губы тронула улыбка.
«А ты бы хотела, чтобы я пришел с тобой?»
«Я бы хотела, чтобы ты пришел с Ви».
Скотт не успел ответить, как вмешалась Марси:
– А давайте съездим сегодня в магазин вместе, миссис Грей. И можно еще зайти в канцтовары, я бы посмотрела приглашения. Мне хочется чего-то жуткого и праздничного одновременно, и чтобы было необычно. – Она повела плечами и взвизгнула: – Это будет так здорово!
– А ты с кем будешь парой, Нора? – спросила мама.
Я закусила губу, подыскивая правильный ответ. Скотт занят, Данте не подходит. Хотя это и могло бы укрепить слухи о наших отношениях, но у меня что-то не было желания. А Патча моя мама не выносила. И что самое плохое, я должна была притворяться, что тоже его не выношу. Мы с ним должны быть врагами, пока мир не придет в себя и не закончится все это сумасшествие.
Мне вообще не хотелось участвовать в этой вечеринке. У меня большие неприятности: за спиной маячат разгневанные архангелы, я лидер армии нефилимов, но не имею никакого понятия о том, что с ней делать дальше. Несмотря на мое соглашение с архангелами, я все больше чувствовала, что эта война не только неизбежна, но и необходима… У моей лучшей подруги были от меня тайны, и это не давало мне покоя… А теперь еще и это. Вечеринка. В моем собственном доме. Где я, очевидно, должна изображать радушную хозяйку.
Марси подмигнула:
– Энтони Эмовитц сходит по тебе с ума.
– О, расскажите мне об Энтони, – заинтересовала мама.
Марси любила сплетни, ее не надо было просить дважды.
– Он с нами занимался физкультурой в прошлом году. И каждый раз, когда мы играли в софтбол, он пялился на ноги Норы все время, пока она подавала. Он не поймал ни одного мяча, так увлечен был этим зрелищем.
– У Норы действительно красивые ноги. – Мама, похоже, издевалась надо мной.
Я ткнула большим пальцем в сторону лестницы:
– Я ухожу к себе в комнату, чтобы там биться головой о стенку. И собираюсь сделать это не меньше чем несколько тысяч раз. Потому что даже это будет лучше, чем то, что происходит здесь.
– Вы с Энтони будете Скарлетт и Реттом, – не унималась Марси. – Или Баффи и Ангелом. Или… как насчет Тарзана и Джейн?
Этой ночью я оставила окно открытым, и после полуночи пришел Патч. От него пахло землей, как в лесу, и он устало вытянулся на постели рядом со мной. И несмотря на то, что я, конечно, предпочла бы встречаться с ним открыто, должна признаться, что в этих наших тайных свиданиях все-таки было что-то очень сексуальное.
– У меня кое-что есть, – сказал он, поставив коричневый бумажный пакет мне на живот.
Я заглянула внутрь:
– Яблоко в карамели из «Дельфик-Бич»! – Я улыбнулась. – Нигде не делают их лучше. И ты даже взял в кокосовой стружке… мое любимое.
– Это подарок выздоравливающей. Как твоя рана?
Я задрала ночнушку, чтобы порадовать его хорошими новостями:
– Гораздо лучше.
Последние всполохи голубого свечения исчезли несколько часов назад, и рана почти полностью зажила. Осталась только бледная полоска шрама.
Патч поцеловал меня:
– Отличные новости.
– Что-нибудь слышно о Блейкли?
– Нет. Но это вопрос времени.
– Ты не чувствуешь, что он тебя преследует?
– Нет. – В голосе Патча слышалось что-то вроде разочарования. – Но я уверен, что он просто выжидает. Ему нужен нож.
– Но «дьявольская сила» изменила все правила, не так ли?
– Это усложняет мне задачу, но я справлюсь.
– Ты принес нож Блейкли с собой? – Я взглянула на его карманы, которые выглядели пустыми.
Он чуть-чуть приподнял рубашку, чтобы я увидела рукоятку ножа, заткнутого за кожаный ремень.
– Не спускаю с него глаз.
– А ты уверен, что он придет за ним? А вдруг он разгадал твой блеф? Может быть, он понимает, что архангелы не столь безупречны, как мы все считаем, и думает, что «дьявольская сила» поможет ему выйти сухим из воды.
– Это, конечно, возможно, но я так не думаю. Архангелы хорошо умеют заметать следы, особенно от нефилимов. Я думаю, что Блейкли очень напуган. И он появится очень скоро.
– А если он придет не один? Если мы с тобой окажемся одни против двадцати нефилимов?
– Он придет один. – Патч говорил очень уверенно. – Он облажался и постарается скрыть от других свой промах. Мы знаем, какую важную работу он делает для нефилимов. Нет ни малейшего шанса, что он получил разрешение посетить этот матч. А значит, он ускользнул тайком, я уверен. И что еще хуже, потерял нож, начиненный «дьявольской силой». Он сильно дергается и прекрасно понимает, какие его ждут неприятности, если кто-нибудь его найдет. И он знает, что мы с тобой по-прежнему вместе. Я хочу воспользоваться его страхом и растерянностью в наших интересах; хочу, чтобы он поклялся хранить молчание о наших отношениях. И он не получит свой нож обратно, пока не сделает этого.
Я взяла ломтик карамельного яблока и разломила его пополам. Стараясь казаться совершенно спокойной.
– Что-то не так? – спросил Патч.
– Хм-м-м… ну да. Во время утренней тренировки мы с Данте встретили группу падших ангелов. – Я с деланым спокойствием пожала плечами. – Мы прятались, пока они не ушли, но сам понимаешь – во время Хешвана нервы у всех на пределе. Ты случайно не знаешь такого тощего, высокого падшего ангела со свежим странным клеймом на груди? Я видела его сегодня уже во второй раз.
– Что-то не припоминаю. Но я постараюсь быть повнимательнее. Ты уверена, что с тобой все в порядке?