—Не расстраивайся, - над ухом зазвучал мелодичный голос Эли, - Вы оба вспылили. Ты не права, что сама же обвинила его в том, в чем виновата твоя бабуля. А он не прав, что высказал тебе все прямолинейно.
Есть зерно истины в словах духа, но все равно обидно. На саму себя обидно. Как я теперь в глаза ректору смотреть должна? Мне редко бывает стыдно, но это тот самый случай… Зная свой характер, завтра я не обращу никакого внимания на терзания совести. Но то завтра…
—Вы оба упрямы, - вновь заговорила Эли, - оба не можете прислушаться, а кто-то, - с нотками укоризны намекнула на меня, - не может послушаться мужчины. - Тяжко вздохнув, продолжила:
—Мужчины, они ведь как дети. Им командовать надо, знать, что их уважают, к ним прислушиваются и их слушают. А ты в открытую говоришь, что он никто и звать его никак.
Странно, конечно, слышать такие речи от духа. В который раз убеждаюсь, - странный этот дом и все что с ним связано.
—Не о том думаешь… - Горестно протянула Хранительница. Она что, мысли читать умеет? Или у меня опять все мои думы на лице отразились? - Пойдем, чудо в перьях, спальню тебе покажу.
Мельком я эту комнату уже видела. Сейчас же смогла рассмотреть ее получше. Пара абстрактных картин на стенах, большая кровать на кованых из темного железа ножках, небольшой шкаф, комод с зеркалом, за легкой полупрозрачной занавеской виднеется дверь на балкон. На балконе уютное плетеное кресло, на котором я и расположилась.
Ночная прохлада освежила, остудила пылающие щеки…
Вид с балкона на эту часть сада открывается изумительный. Фонтанчики, что перед входом находятся, светятся сотнями огоньков светлячков, сплетающих причудливые узоры. Клумбы с цветами усыпана бабочками, крылья которых горят разными огнями. Кустики с цветами, бегущие кустики…
Стоп! Какие еще бегущие кустики? Подошла к краю балкона, вгляделась вдаль… Леший. Да это же Котэн! На голове у которого ветки кустов торчат. И еще два таких же “кустика”. Мастер конспирации. Марине узнала сразу, ее светлые волосы никакие ветки не прикроют, а вот кто еще… Ай, потом узнаю
—Котэн! - Тихо крикнула я, надеясь, что он услышит. - Котэнчик!
—Владленушка! - Радостно воскликнул спаситель и зажал лапой рот. - Стой там, я сейчас.
Стою, только вот как, интересно мне знать, ты на балкон попадешь?
Третий спаситель, тот, которого я не узнала, поднял на плечи Марине, Котэн взобрался на нее и, подпрыгнув, уцепился за край балкона. Я спохватилась и помогла моему любимому другу залезть на балкон. Как же его Эли пропустила? Загадка.
—Владленушка… - Котэн так и сел. - Жива… Я уже чуть лапы не откинул, думал, не найду.
Нашел. И я очень этому рада. Все-таки хорошо когда хоть кто-то о тебе помнит.
—Давай, лезь, я за тобой. - Я зависла.
—Котэнчик, меня Хранитель дома не пускает.
—Ты когда перелезать будешь за меня держись, я тебе потом все объясню. - Котэну я доверяю, потому схватила его за хвост и начала перелезать через ограждение. Котэн возмущался, что хвост непозволительно трогать, но я была занята преодолением балкона, а с больным коленом это не просто сделать, и его возмущениям не уделила должного внимания.
Когда я твердо стояла на земле, я таки узрела третьего спасителя. Вернее, он сам о себе напомнил.
—Ве-е-е-едьмочка. - Протянул оборотень, с коим я уже встречалась.
—Котэн, ты кого притащил? - Нет, я не возмущалась, я просто поинтересовалась.
—Кто согласился, того и притащил. Давайте убираться отсюда, да побыстрей.
Возражений ни у кого не нашлось.
***
Мужчина сидел на кресле напротив камина с бокалом вина. Огонь отражался в его глазах, пламя тенью скользило по лицу. Внутри него боролись противоречивые чувства. Он хотел отчислить Владлену и в то же время желал получше узнать ее характер. Его притягивала ее непосредственность и непредсказуемость. Однако желание свое он объяснял простым интересом.
—Хозяин… - По кабинету разнесся жалобный голос Хранительницы. Мужчина поднял глаза.
—Что случилось? - Устало поинтересовался он, все еще пребывая в своих мыслях.
—Девочка от меня сбежала. - Лицо лорда фон Линера просветлело, уголки губ дернулись в улыбке.
—А ты действительно думала, что она не найдет способ сбежать? - Лорд фон Линер был доволен. Он знал, что Владлена сможет сбежать, и не ошибся. - Ее нельзя запирать… Характер не тот.
Он вспомнил себя в ее годы. Находил выход из таких передряг, из которых, казалось, невозможно выбраться. Может, именно это сходство и притягивает их. Ведь лорд фон Линер считал, что Владлена тянется к нему, пусть и неосознанно. Но он все равно хотел ее отчислить, эта каштановая проблема доставляет за один день больше хлопот, чем все студенты Академии за неделю.
***
—Нет, все, стойте… - Мы добежали до водопада, я села на землю, потирая ноющее колено.
“Добежали”; громко сказано. Бежали остальные, я поспевала за ними шагом равным улитке на похоронах. Да и вообще, какой смысл бежать, если мы все равно не выйдем из сада? Вот и я думаю, что смысла нет.
—Что с коленом? - Оборотень присел напротив, но мое личное пространство не нарушил.
—Пыталась протаранить упертую Хранительницу дома… - Простонала я, дуя на колено, надеясь, что так полегче станет. Логика женская, с ней не поспоришь.
Котэн тоже сел рядом, только он привалился спиной к моей спине, ему можно. Марине присела рядом с оборотнем напротив. Похоже, кто-то неплохо сдружился, вызволяя одну не в меру любопытную ведьмочку-колдунью.
—Чей это дом? - Марине показала себе за спину, в том направлении, в котором мы сюда прибежали.
—Так это же…
—Не знаю. - В наглую перебила Котэна, не дав ему договорить. И соврала, конечно. Не за чем им знать, в чей дом я залезла, и откуда сбежала.
Марине с оборотнем наклонились, чтобы посмотреть на Котэна, но за моей спиной его не было видно, что меня очень даже порадовало.
—Мы не познакомились, - решила быстро перевести тему, - Владлена.
—Ролион. - Я протянула оборотню руку, тот приложился к ней с поцелуем, но быстро отпрянул. А я все равно успела заметить недобрый взгляд Марине, и поспешила ее заверить:
—Он не в моем вкусе. - Оборотень на мои слова не обратил внимания, зато заинтересовано посмотрел на Марине. Да, вот так и сходятся несовместимые.
Вот казалось бы: дриада и демон, что общего? Ничего! Абсолютно ничего! А получилась я. Вот так и у ведьмы с оборотнем будет. Если что-то будет, разумеется.
—Котэн, у меня к тебе два вопроса.
—Задавай.
—Первый: как ты меня нашел? - Мы все так же сидели спина к спине.
—Ролион помог, иначе зачем бы я его просил? - Ну да, логично. Я то думаю, зачем здесь оборотень, да еще этот.
—Второй: как тебе удалось обойти Хранительницу? - И вот этот меня больше всего интересует.
—На меня ее чары не действуют, я их рассеиваю. - Так вот с кем надо по таким домам ходить! Эх, где ты раньше-то был, друг мой милый?
Любопытно, Эли уже нажаловалась лорду фон Линеру, что я сбежала? А если да, а я в этом не сомневаюсь, то как он отреагировал? Побежит ли искать нас по саду? Нет, вряд ли. И хорошо, а то я сейчас убегать от ректора не в состоянии.
Время ночь, до утра далеко, так и будем сидеть здесь, и даже никуда не залезем? Нельзя так бездарно тратить время. Надо разведать обстановку, вдруг я что-то прошлый раз не обнаружила, да и за фруктами бы сходить… Перекусить, а то салат, любезно приготовленный ректором, пролетел незаметно.
Похоже, кроме меня на тему “как бы еще куда вляпаться” никто не мыслит. И правильно. Иначе уже давно куда-нибудь влипли, а так хоть будет кому остановить в случае, если я войду в кураж. А я могу, я себя знаю.
—Кто фруктов хочет? - Я поднялась на ноги, скажу сразу, сделала я это героически. Кряхтела и скрипела как старушка, но таки выстояла.
—Так нельзя же. - И это я слышу от оборотня? Обмельчали нынче мужи… оборотни.
—Я все на себя возьму. От меня не убудет. - Этот аргумент устроил всех.
Марине попросила два яблока, оборотень оказался жадным и затребовал четыре груши, два апельсина и одно яблоко.
Мы с Котэном оставили их одних, а сами пошли за поздним ужином. Я напоследок не смогла не сказать “Воркуйте, голубки”, за что получила два недобрых взгляда. А что? Ночь, сад, романтика, сейчас еще и фрукты будут. Прям как для них ситуация подстраивалась.
—Владленушка, объясни мне, зачем ты в дом к ректору полезла? - Тихо начал Котэн, когда мы отошли на приличное расстояние.
—Я не знала что это его дом. - И с горечью добавила, - Я, между прочим, от него пряталась…
Котэн нервно хихикнул. Да, смешно и грустно одновременно. Только я могла попасть в такое глупое положение. Это ведь талант! Врожденный.
Пока мы обрывали фрукты, я все думала. Думала неужели ректор лорд Линер такой черствый, и бросит студентку одну посреди ночи в саду, пусть и на территории Академии? Он ведь не знает, что я не одна. Хотя про Котэна могла Эли рассказать… Да и он сам мог догадаться, что без моего хвостатого друга здесь не обошлось.
—Ты все? - Я выглянула из-за апельсинового дерева, с полным подолом фруктов.
—Да. - Донеслось сдавленно из кроны грушевого дерева. - Я… Сейчас.
Котэн задом лез по ветке в моем направлении, не успела я опомниться, как в мой подол прилетели груши. Тоже мне помощник… Все сгрузил на бедную девушку…
“Серебрятся струи, лодочка бежит, Морячок с морячкой, у бережка стоит”
До нас донеслось завораживающее душу пение девушек.
—Ты слышал? - Я глянула на Котэна, который уже слез, и теперь отправлял рубашку и штаны.
—Слышал. - И недовольно добавил:
—Только не говори, что хочешь узнать, кто это поет.
—Ладно, не буду. - Разумеется я хочу знать кто это поет! Ведь поет великолепно!
—Владленушка, а может хватит на сегодня приключений? - Жалобно протянул напарник, надеясь достучаться до моей совести и моего инстинкта самосохранения.
—А мы не будем ничего искать, мы просто посмотрим кто поет.
Марине с Ролионом всполошились и дождавшись нас, спросили слышали ли мы пение. Это еще раз подтвердило, что это не галлюцинации. Разве что массовые.
Не сговариваясь двинулись на голоса поющих, в сторону озера.”Подплывем мы тихо, так что не заметишь,Прикоснемся нежно, сразу нам ответишь…”
Мы встали у ограждения, которое сплетает корни деревьев, вглядываясь в тихую гладь воды. С нашим приближением на середине озера начали расходиться круги волнами, рябь дошла до самого берега, а когда последняя крошечная волна успокоилась, оставляя зеркальную поверхность, над озером вспыхнули три ярких луча.
Я зажмурилась, ожидая, когда свет немного померкнет. Лучи оставили после себя трех русалок. Нет, не так. Лучи оставили после себя трех прекрасных русалок.
Волосы длинные, с зеленым отливом, глаза большие, красивые, завораживают… Кажется, что больше ничего вокруг нет, только эти глаза. Вся жизнь в них. Чешуя на хвостах золотистая, сияет ярко, переливается…
И вот эти русалки отличаются от тех, что меня однажды спасли. Те не были такими… загадочными. И хвосты у них не сияли, и глаза не завораживали…