– У Ивана пока еще опыта нет, – улыбнулся папа. – Я, хоть и не колдун, но все-таки подольше его на свете живу.
– Значит, нам хватит одной Вилки?
– А вот этого я не знаю. Видишь ли, я вообще не очень верю в переселение душ. Даже временное.
– Но ты же сам видел Святослава!
– Я видел нечто. Необъяснимый светящийся сгусток. Необъяснимый лично мною, но…
– Значит, и мне ты не веришь? – обиженно перебил папу Стас.
– Я этого не говорил. Но ты тоже мог видеть что-то, чему именно ты не мог дать объяснения, однако это не значит, что объяснения этому нет.
– Ты об этом и хотел со мной поговорить? – засопел и начал подниматься Стас. Но папа положил ему ладонь на плечо:
– Сиди, не ерепенься. Ишь, обиделся! Я ведь не сказал, что всему этому не может быть и предложенного вами объяснения. Да мне и самому интересно это проверить. Так что гараж я вам, конечно, предоставлю. Точнее, нам. Пойдем вместе.
– Беда еще в том, – вздохнул Стас, – что Андроид… в смысле, Андрон и Даша, не смогли сделать клавиатуру.
– Об этом как раз я тоже подумал, – подмигнул папа. – Компьютер, может, и удобен, но не в данном случае. Тем более, в гараж его не потащишь.
– А ноутбук если?
– Все равно ведь нет специальной клавиатуры, а на ноутбуке клавиши еще тесней, кошачьей лапой на таких много не напечатаешь.
– И что теперь делать? Брать ватман и краску, чтобы Вилка писала лапой? В смысле, Слава…
– Нет, это и вовсе неэффективно. Но я кое-что вспомнил! Как раз в гараж я когда-то отнес твои старые игрушки и книжки. В том числе и азбуку. Помнишь, висела на стене в твоей комнате?
– Помню, – сказал Стас. – Большая, в виде таблицы. Там еще в каждой ячейке, кроме буквы, был нарисован предмет, начинающийся с этой буквы.
– Правильно. Понял?
– Святослав будет тыкать в буквы?
– Ну, да. А кто-нибудь будет зачитывать вслух. А я это еще и на камеру сниму. Если будет, что снимать.
– Зачем на камеру? – испугался Стас. – Ты, что ли, хочешь ученым об этом рассказать?
– Вообще-то следовало бы… Но кто поверит, даже с записью? И, тем не менее, хорошо если Святослава удастся вернуть домой, конечно, если все на самом деле так, как вам… ну, хорошо, нам!.. это представляется. Кстати, как именно его можно вернуть, даже в этом случае я понятия не имею. Но если вернуть его мы не сможем, то не останется ничего другого, как просить помощи у ученых. И одно дело прийти к ним и сказать: «Помогите вернуть в параллельный мир привидение», а совсем другое – не просто сказать, а еще и показать. Хоть какое-то, но доказательство, хоть кто-то, может, да и заинтересуется.
– Это и есть твои корректировки? – посмотрел на папу Стас.
– Да. А что, мало?
– Не знаю. Если честно, я очень переживаю за Святослава. Мне его очень-очень жалко. Уж лучше со сломанной ногой в постели валяться, чем вовсе без тела, да еще в чужом мире маяться.
Папа грустно улыбнулся и потрепал его по затылку.
Перед сном, как и обещал, Стас позвонил Ивану. Приятель, услышав версию о «всевместимости души», даже застонал и молчал, наверное, с минуту.
– Ты чего? – забеспокоился Стас.
– Я идиот, – раздалось из трубки. – Мне надо лечиться, а не учиться.
– Да ну, перестань. Мы ведь все об этом не подумали.
– Но не все мы собираемся стать профессионалами в этой области, правда?
– Правда. Но и ты же еще им не стал. На ошибках учатся, слышал?
– Уже и видел, – фыркнул Иван. – Как раз сейчас в оконном стекле отражается тупая черная морда.
– Ой… – икнул Стас. – К-какая морда? Чья?..
– Моя, чья же еще!
– Уф-ф, ты так не шути, а то мне сейчас спать ложиться.
– Да и я, друг, лягу, пожалуй, – вздохнул Иван.
– Выучил?
– Выучить-то выучил. Но я теперь вообще в своих способностях засомневался. Вдруг я еще что-то важное не учел?
– Нет, в себе сомневаться нельзя, – со взрослой интонацией изрек Стас. – Надо в себя верить, тогда все обязательно получится. Не сегодня, так завтра; не сразу, так постепенно.
– Папа?
– Ага.
– Умный у тебя папа. Мне он понравился. И… – голос в трубке снова прервался, а потом зазвучал несколько глуше: – Я рад, что он завтра будет с нами. Все, друг, отбой! Споки-ноки.
– Пока, – кивнул темноте за окном Стас.
Забравшись в постель, Стас подумал, что и впрямь долго не сможет уснуть. Уж очень много всего крутилось в голове. А тут еще и Вилка пришла, вспрыгнула на кровать, улеглась в его ногах, как и в прошлую ночь. Знать, и впрямь простила свое взвешивание.
Наверное, кошачье тепло благотворно подействовало на Стаса, заснул он почти сразу. А проснулся от странного звука…
Сначала Стасу показалось, что где-то прорвало трубу – водопроводную или, хуже того, газовую. Но приподняв голову, он сразу увидел, что у него в ногах стоит, выгнув спину дугой и взъерошив шерсть, Вилка. Шипела она. Еще Стас успел удивиться, отчего он так хорошо видит при выключенном свете, но переведя взгляд туда, куда уставилась кошка, понял причину как хорошей видимости, так и кошачьего поведения. В дальнем от кровати углу светился призрак.
11
Стас чуть было не завопил, как тогда, в больнице. Сдержался только чудом, да еще потому, наверное, что вмиг пересохло горло. И тело вдруг окаменело, а то бы он, пожалуй, инстинктивно спрыгнул с кровати и помчался к родителям. Хотя, куда бы он помчался! Тут бы, возле кровати, и рухнул со своей «костяной ногой».
Это невольное оцепенение ему как раз и помогло собраться с мыслями и более-менее прийти в себя. Правда, кожу все еще покрывали мурашки, и неприятно действовало на нервы кошачье шипенье.
– Перестань, Вилка, – шепнул Стас, отметив заодно, что язык его слушается.
Кошка перевела на него недоуменный взгляд: какое, дескать, перестань, когда такое творится! Но Стас повторил:
– Перестань шипеть, это… свои.
Кошка – видимо, от изумления – замолчала, но шерсть ее продолжала стоять дыбом. Стас, не отводя взгляда от призрака, протянул руку и погладил Вилку по спине. Ее мышцы немного расслабились. Уверенней почувствовал себя и Стас.
– Эй, – тихонько позвал он, – Святослав, это ты?
Приведение колыхнулось и немного приблизилось. У Стаса во рту опять стало сухо. Он судорожно сглотнул и вновь обратился к призраку:
– Если ты меня понимаешь, пошевелись, а если нет – то… нет.
Призрак опять колыхнулся.
– Только, пожалуйста, близко не подходи, а то кошка боится. – «И я», – очень хотелось добавить Стасу, но он удержался. А чтобы до конца убедиться, что привидение его понимает, он спросил у него: – Дважды два – пять?
Призрак остался неподвижным.
– Четыре?
Привидение дернулось.
– Здорово! – сказал Стас и почувствовал, что страх отпустил его почти полностью. Остался лишь «привкус» некой щекочущей нервы жути, как на просмотре качественно снятого ужастика. – Значит, это ты мне снился?
Призрак заколыхался сильнее прежнего. Стасу показалось, что тому не терпится рассказать о себе. Но общаться вот так, задавая вопросы лишь с одной стороны, да и то лишь такие, на которые можно ответить лишь «да» или «нет», было очень затруднительно. И, тем не менее, терять шанса Стас не хотел.
– Святослав, а ты правда из параллельного мира?
Внезапно привидение повело себя странно. Оно колыхнулось было, но тут же замерло. А потом и вовсе стало совершать непонятные рывки, словно собиралось взлететь, но что-то его не пускало. Даже Вилка при виде этих «па» вновь зашипела.
– Ну, Вилочка! – взмолился Стас. – Ну, прекрати, пожалуйста. – Он взял испуганную кошку и прижал ее к груди. – Не бойся, глупышка. На самом деле это мальчик, такой же как и я. Вернее, он почти и есть я. Просто он попал в беду, и просит, чтобы мы ему помогли. Мы ведь поможем, да, Вилочка?
То ли спокойный ласковый голос умиротворяюще подействовал на Вилку, то ли она уловила что-то своим тонким кошачьим чутьем, только она и впрямь вдруг успокоилась, поудобней устроилась у Стаса на руках и даже тихонько мурлыкнула.
А призрак прекратил свои непонятные дерганья, зато беспрестанно теперь колыхался.
– Ой, прости, Слава, я отвлекся, – сказал Стас. – Тебя ведь можно звать Славой?
Привидение колыхнулось еще раз и успокоилось.
– Вот и хорошо. А я – Стас. Ну, ты знаешь.
В ответ он получил очередное колыхание.
– То, что мне снилось – это правда происходило с тобой?
Колыхание.
– И тот город – тоже Кошково?
Опять колыхание.
– Только в параллельном мире, да?
Призрак снова судорожно задергался.
– Ой, прости! Ты, наверное, сам этого не знаешь, да?
Стасу показалось, что на сей раз привидение колыхнулось даже как-то обрадованно.
– Хотя, между нами, Слава, мы тоже не особо знаем, в чем там дело. Так, одни лишь гипотезы… Эх, жаль, что ты разговаривать не можешь! Но мы знаешь что придумали?
И Стас поведал призраку разработанный ими с друзьями и подкорректированный папой план. Во время этого рассказа призрак то радостно колыхался, то судорожно дергался, то тревожно, будто впадая в ступор, замирал.
– Ты согласен на это? – спросил Стас.
Привидение колыхнулось так, что пролетело чуть ли не половину комнаты. Кошка в руках у Стаса заметно напряглась, но шипеть не стала.
– А ты, Вилка, согласна, впустить в себя ненадолго Славу?
Виолетта, понятно, ничего не ответила, а в Стасову голову пришла вдруг сумасшедшая мысль:
– Ой!.. А что если сейчас попробовать?.. Я, правда, не знаю как, но, может…
И тут вдруг открылась дверь в комнату. От неожиданности Стас подпрыгнул и снова чуть не заорал.
Из-за двери послышался сонный папин голос:
– Ты чего не спишь? Бубнишь все и бубнишь… С кем ты там беседуешь? С кошкой, что ли? Или по телефону? Так ночь ведь на дворе.
– Папа!.. – зашипел Стас. – Тише!.. Заходи скорей, тут…
Но повернувшись вновь к центру комнаты, он увидел лишь темноту, разбавленную неясными отсветами далеких фонарей.
– Что «тут»?.. – вошел в комнату папа и включил свет. – Ничего особенного не вижу, – сказал он, зевая.
– Тут сейчас Слава был… – чуть не плача, ответил Стас. – А ты его спугнул!
– Стас… – замялся папа. – Ты меня извини, но больше мы с тобой на ночь глядя не будем беседовать на подобные темы. Моя вина, не подумал.
– Ты думаешь, я спятил?!
– Я думаю, ты не очень крепко заснул. Вот у тебя и смешались сон с явью.
– У Вилки тоже сон?
– А что Вилка? – Папа посмотрел на кошку. Та все еще была на руках у Стаса, но ничто в ее облике не выдавало ни малейшего беспокойства. – С ней, по-моему, все в порядке.
– Сейчас да, но ты бы видел, как она реагировала на Святослава, пока я ее на руки не взял… Между прочим, ты считаешь, что я так и спал сидя, с кошкой на руках?
– М-мда… – промычал папа, оглаживая подбородок. – Это было бы странно.
– И не ты ли сам мне рассказывал, что видел его в этой же комнате? И Вилка, как вы с мамой сказали, тоже при этом психовала. У вас тогда тоже смешался сон с явью? У обоих сразу?
– Ну, так то… – начал папа и запнулся.
Наверняка хотел сказать «так то мы», подумал Стас. А вслух произнес:
– Вот видишь, сказать нечего. Потому что ничего мне не приснилось, и Святослав был сейчас здесь. И мы с ним разговаривали.