– Бенка, но ведь всё так и есть.
– Не бойся. Я вчера подсчитала. Получится. Он должен призваться.
– А ты уверена, что конь войдёт в твою пентаграмму?
– Конь? Какой конь? – удивляется Бенка.
– Ну как же, смотри, что тут у тебя написано, – показываю ей надпись в одном из её учебников. – Принц Сиире является верхом на крылатом коне в виде прекрасного человека.
– Действительно. Про коня я не подумала. Да ладно, втиснется как-нибудь. Он же демон.
– Ну-ну. Записка-то у тебя? Не потеряла ещё?
– Нет, тут она. Ты готова?
– А я то что? Ты же демонолог. Я тут просто так стою.
– Ну ладно. Тогда, приступим. Леона, поджигай!..
Глава 34
– Аап-чхи! Аап-чхи!! Аап-чхи!!!
Чихающее в облаке вонючего дыма существо очень слабо напоминало прекрасного человека верхом на крылатом коне. Во-первых, коня при нём не было. Ни крылатого, ни обычного. Никакого. А во-вторых, существо совершенно определённо не являлось человеком. Невысокое, мне примерно по плечо, две руки, две ноги. Всё тело покрыто густой чёрной шерстью. Ноги оканчиваются небольшими копытами. Одет в короткие, давно нестиранные, штанишки и неопрятного вида майку с пятнами. Сзади из прорези в штанах торчит длинный очень гибкий хвост. На голове среди спутанных волос видны небольшие острые рожки, на лице вместо носа – свиное рыльце, оканчивающееся небольшим розовым пятачком. В правой руке держит какую-то металлическую палку длиной чуть выше собственного роста, через плечо перекинут ремень, на котором болтается драная плоская сумка. Это такой чёрт, что ли?
– Возрадуйтесь, смертные! – прочихавшись, неожиданно тонким голосом начало верещать существо. – Возрадуйтесь, ибо смерть ваша будет легка и быстра! Отдайте мне ваши души, и я помогу вам покинуть сию… помогу я вам покинуть сию… покинуть помогу сию…
Смущённо повертев пятачком, существо взяло железную палку под мышку, а само стало с сопением копаться в своей сумке. Поближе рассмотрев его палку, я пришёл к выводу, что это такой трезубец у него. Грязный, заметно тронутый ржавчиной, тупой трезубец, у которого один из зубцов был слегка погнут и торчал чуть в сторону. А существо, тем временем, вытащило из сумки растрёпанную тетрадку и начало быстро листать её.
– Ага. Отдайте мне ваши души, и я помогу вам покинуть сию юдоль скорби и печали! – продолжило своё выступление существо, незаметно подглядывая одним глазом в тетрадку. – Ибо зрите вы демона, ужасного и беспощадного. И несть спасения от моего гнева… тьфу ты… и несть спасения от гнева моего для смертных. На колени, ничтожные рабы!
Закончив свою речь, существо с довольным видом убрало тетрадку в сумку, застегнуло её, вытерло пятачок кисточкой на конце собственного хвоста, и выжидающе уставилось на нас с Бенкой.
– Принц Сиире? – неуверенно предположила Бенка.
– Да славится в веках принц Сиире!! – бодро выкрикнуло существо, встав по стойке смирно и от волнения чуть не уронив свой трезубец.
– Ты кто такой?
– Теодориус.
– Теодориус?
– Теодориус. Младший бес первого ранга четвёртого десятка второй манипулы седьмой когорты двадцать шестого легиона под командованием могущественного и величественного принца Сиире, да славится он в веках! – бодро выпалило существо явно заученную фразу. – Вы души отдавать будете?
– Не будем. А где принц Сиире?
– Откуда же я знаю? Я всего лишь младший бес первого ранга. А может, отдадите?
– Не отдадим. И сколько всего у вас рангов?
– Тринадцать, конечно. Может, хоть одну душу? Вас же двое.
– Не получишь ты души. Ни одной. Хмм… тринадцать. Слушай, Леона, если он – бес первого ранга, то мне страшно даже представить, какого размера бесы тринадцатого ранга.
– Первый ранг – самый низший, – смущённо произнёс Теодориус и снова вытер свой пятачок кисточкой на хвосте. – И я не бес. Я младший бес.
– Ничего не понимаю. Я же принца Сиире вызывала. Почему ты явился вместо него?
– Принца? Самого принца Сиире? Ух, дома расскажу – не поверят. Я на вызов вместо принца Сиире ходил. Обалдеть!
– Так почему он сам не пришёл?
– Принц? Сюда? Ну, вы даёте! Пентаграмма кривая, начертана не кровью, а соком некоего растения пополам с водой, дым какой-то неправильный, свечей вовсе не зажгли. И ни одной жертвы. Вы что, серьёзно надеялись, что принц Сиире явится на такой вызов?
Я многозначительно смотрю на Бенку. Та заметно смутилась, но сдаваться не собирается.
– А ты-то почему явился?
– Меня наш десятник послал. Сказал, сверху приказ пришёл послать кого на вызов. Пора, говорит, и тебе, Теодориус, начать ходить. Трезубец, вот, выдал. Настоящий. Правда, немного ржавый и погнутый, но это не важно.
– Понятно. И что нам теперь с тобой делать?
– Отдать мне свои души? – с надеждой предположил Теодорчик.
– И не надейся.
– Тогда хотя бы кровью напоите.
– Ишь какой. Кровью. Ничего не сделал, а уже крови хочет. Сначала работа.
Услышав, о работе, бес заметно погрустнел и обвил своим хвостом себя за колени.
– И что я должен для вас сделать? Интим не предлагать, я не инкуб!
– Интим? С тобой? Нет уж, спасибо. Нужно доставить записку одному человеку.
– А вы сами почему не можете?
– Потому, что он далеко. В другом городе.
– И как я туда попаду?
– Ты же демон. Ты разве не умеешь быстро перемещаться? Тем более, что твой повелитель, принц Сиире, как раз и славится возможностью мгновенно передвигаться на любое расстояние.
– Так это принц. Я так не умею.
– А что ты умеешь?
– Я умею шевелить ушами, – немного подумав, сообщает нам Теодорчик.
– И… – поощряю я его.
– И пятачком…
Глава 35
– Так, Теодорчик, ты кровь заработать хочешь?
– Хочу. Много.
– Тогда думай, давай, как ты можешь быстро попасть в другой город.
Мелкий бес немного помялся, почесал рукой между рогов, затем вышел из пентаграммы, прошёл к столу и сел на стоящий около него стул. При этом хвост он повесил на спинку стула, а свой грязный трезубец прислонил к краю стола.
– Как это? – поражённо уставилась на него Бенка. – Как ты смог выйти из пентаграммы?
– Она же кривая. И не кровавая. Такая не считается.
Бенка покраснела, а Теодорчик выудил из своей сумки тетрадку и погрузился в чтение.
– Что это такое? – спрашиваю я, показывая пальцем на замызганную тетрадку.
– Конспект лекций, – поясняет Теодорчик, сосредоточенно листая мятые страницы. Заглядываю ему через плечо и вижу неровные строчки корявых значков. На полях неумело нарисованы чёртики, в центре страницы расплывается большое жирное пятно.
– Во, вот оно, – минут через пять заявляет бес. – Я помнил, что тут что-то такое должно быть.
– И что это?
– У меня есть способность очень быстро бегать. Я могу бежать прямо по воздуху. Только я ещё никогда так не делал.
– А откуда знаешь, что умеешь?
– Тут так написано. Называется «Бег Сиире».
– И что же ты нам тут головы морочишь? Сразу сказать не мог?
– Ну, я же никогда раньше не делал этого. Я вообще в первый раз на вызове. Не знаю, может у меня и не получится этот Бег.
– Вам что, не показывали, как это делается?
– Показывали, конечно. Но я тогда в наряде был – дерьмо уррогов убирал. Вот и пропустил.
– Попросил бы потом показать кого-нибудь.
– Я так и сделал. Но Рудольфио заснул, когда Учитель это показывал, и сам ничего не видел. А больше у меня нет друзей.
– Так ты сможешь отнести записку в другой город?
– Не знаю. Я попробую. Написано, что нужно сначала разогнаться по земле, а потом на бегу щёлкнуть хвостом. После этого я побегу по воздуху. Очень быстро побегу. Тут главное – правильно хвостом щёлкнуть.
– Вот записка. Бери и неси. Адресата зовут мессир Кано. Он маг. Найдёшь?
– Зная имя, найду. Это я умею.
– Так неси. Чего ждёшь?
– А кровь?
– После выполнения.
– Тогда давайте заключать контракт, а то обманите. Я хочу три литра крови вызвавшего меня демонолога.
– Сколько?! – Бенка аж подпрыгнула.
– Два литра.
– Так, всё, забирай свою грязную палку и проваливай.
– Один литр.
– Проваливай, ненормальный. Или я сама тебя сейчас изгоню.
– Ай, повелительница, не нужно изгонять! Я же в первый раз. Если меня изгонят с моего первого вызова, то накажут. Пошлют убирать дерьмо уррогов. И мне ещё повезёт, если дадут лопату. Могут заставить убирать и руками.
– Я дам тебе одну каплю. Одну каплю своей крови.
– Ложку! Ложку крови… чайную… кофейную… неполную.
– Одну каплю. Или изгоняю.
– Две! Ну хотя бы две капельки, о могущественная.
– Хорошо, две. Но чтобы записку доставил быстро. Как можно быстрее.
– Всё исполню, повелительница. Всё будет, как Вы пожелаете. У меня тут типовые бланки контрактов есть. Сейчас заполним, и я помчусь быстрее ветра…
Контракт нам удалось заполнить только с третьей попытки. Сначала Теодорчик вписал в графу оплаты слово «стандарт» и отдал на подпись Бенке. Но та, всё же, демонолог. Так что в пояснениях мелким шрифтом на обратной стороне она нашла, что «стандарт» – это душа подписавшего. Так что Бенка наорала на мелкого хитрюгу и порвала листок. Второй раз Теодорчик рядом со словами «две капли крови» поставил крохотную звёздочку, а в примечаниях мелко-мелко написал, что одна капля представляет собой два литра жидкости. А потом он десять минут ползал за Бенкой на коленях и умолял не изгонять его. Дело кончилось тем, что мы позвали гремлина, который и заполнил нам бланк под диктовку.
Затем мы все трое вышли на улицу, под промозглый ноябрьский дождик. Теодорчик протёр пятачок кончиком хвоста, посмотрел на нас, тяжело вздохнул, и крепко сжимая записку в своей левой руке, бросился бежать вдоль корпусов Академии. Быстрее, быстрее… Вижу, как он на бегу пытается щёлкать хвостом. У него не получается, но бес не сдаётся и не прекращает попыток. Через пару минут он скрывается из вида за пеленой дождя. Надеюсь, у него получится. Пошли домой, Бенка. Скоро обед…
Глава 36
– Смотри, Бенка, на восьмой круг пошёл. Упорный.
– Да ну его. Зря мы ему записку дали. Потеряет ещё. Нужно было сначала послать его просто так побегать. Потренироваться.
– А что будет, если потеряет?
– Мне не засчитают экзамен. А Теодорчик завалит Миссию и должен будет вернуть плату в двойном размере.
– Где же он возьмёт твою кровь?
– Не знаю. Это его проблемы.
Мы только что пообедали и готовимся ложиться спать. Неспешно раздеваясь в спальне, поглядываем в окно. Теодорчик уже второй час наматывает огромные круги по территории Академии. Учится взлетать. Нам в окна хорошо видно, как он периодически пробегает мимо нашего корпуса, разбрызгивая лужи и размахивая своим грязным трезубцем. При этом он на бегу постоянно пытается щёлкать хвостом.
Ладно, пусть бегает. Надоело уже на него смотреть. Укладываюсь в постель и отворачиваюсь к стене. Спать хочу. И только я задремал, как наша входная дверь начала настойчиво сообщать, что кто-то пришёл. Вот, зараза! Какого хрена! И кто там? Бенка, колбаса, дрыхнет, раскидав по подушке свои волосы. Даже и не шевелится. Придётся мне переться открывать.