Да и нет у Роса таких денег.
В ворохе новостей он выловил несколько неприятных тем. Народ слезно жаловался, что «джапы» опять чудят: устроили тотальную проверку всех, кто прилетает на перерождение в столицу. То есть в случае гибели Рос может оказаться в неудобной ситуации. При смерти с персонажа слетают эффекты всех бафов, эликсиров и прочего. Значит, он останется без «Полога загадочности» и, пока не кастанет его на себя заново, некоторые НПС, а, возможно, и игроки сумеют определить, что перед ними не простой перс.
Вероятность погибнуть в нынешней Раллии была высока как никогда, и Роса происходившее в столице напрягло. Он начал углубленно анализировать проблему, собирая информацию все с того же форума. Вскоре чуть успокоился: похитить игрока в центре столицы Империи Запада, да еще перед одним из храмов светлых сил, было чуть сложнее, чем доплюнуть до Луны, попав при этом в горлышко стоящей там бутылки. Город охраняла личная гвардия императора: боевые НПС уровнями от двухсот пятидесяти и выше. Количество их было таково, что даже полному составу «джапов» в случае прямой агрессии придется на личном опыте узнать, что ощущает грелка в зубах матерого Тузика.
А еще сам город помогал защитникам, точнее, магический полог, его накрывающий. Ну и на десерт: император являлся одним из самых сильных магов Второго Мира. Уровня этого НПС никто не знал, но подозревали, что не менее четырехсотого. Его семейка чуть уступала, но это с лихвой компенсировалось дорогим снаряжением, которое они могли себе позволить.
Один такой маг стоит сотни сильнейших клановых воинов. К тому же лишь император и его семейство могли применять атакующую магию в черте города, потому что полог глушил все потуги посторонних. Таким образом, клан, рискнувший затеять в столице заваруху, получит не только кучу репутационных и связанных с ними финансовых потерь. Возникнут неприятности тактического характера, и очень большие.
Гвардия попросту забьет сапогами тех, кого не выжжет император со своей родней.
Значит, даже в случае обнаружения схватить Роса будет непросто. Он попросту помашет ручкой и уйдет личным телепортом. Потом отсидится до отката «Чистого листа» – и опять сменит образ. Если не попасться в ловушку, как возле рва Арбенны, то в эту игру он сможет играть, пока не надоест.
Это не реал – даже клетка из кристаллита не сможет удерживать вечно. В крайнем случае можно дождаться, когда истечет срок привязки, и активировать не связанное с магией умение «добровольный уход». Оно имеется у каждого игрока как раз на такой случай. Откат месяц, зато, применив, окажешься в любом из городов, где когда-либо бывал, или в столице государства, на территории которого тебя держат. При этом, правда, ты умрешь, потеряв опыт и, возможно, вещи, зато восстанешь перед одним из храмов светлых сил.
Первоначальная легкая паника улеглась, он теперь знал, что даже при самом худшем варианте не останется в лапах похитителей надолго. А лучше вообще к ним не попадать. Рос не знал, каким образом его вычислили, но прекрасно понимал, как потом нашли: он ведь три дня проторчал в Арбенне, изничтожая бедных ужей. Неудивительно, что попался на глаза одному из тех, кто знал, кого искать.
Вывод: бояться особо нечего. Его взаимоотношения с излишне настойчивой гильдией «J-P» вошли в новую фазу: они чересчур много о нем знают, а он понимает, что у них не так уж много возможностей. Сменит сектор на тот, где они редкие гости или вовсе не бывают, и пусть дальше тратят деньги и силы на его поиски.
Странные какие-то. Могли бы для приличия поговорить сперва. Возможно, он сам с превеликой радостью пошел бы навстречу в их пожеланиях.
Вопрос лишь в том, что они готовы предложить со своей стороны.
Глава 9
К городу Рос подбирался осторожно. Хотя мобы давно ушли, пару раз ему померещилось подозрительное движение. И не факт, что это обман зрения. В полукилометре от стен припрятал в редких кустиках пета. Вдруг кто-то из защитников уцелел? Он как минимум удивится такой зверушке, как максимум – атакует, не разобравшись, а Росу лишние конфликты не нужны.
Первые тела начали попадаться приблизительно в двухстах метрах от стен – дистанция, на которой достают недорогие крепостные метательные машины. Арбенна являлась тихим сонным городком, расположенным вдали от опасных регионов, так что даже таких баллист и катапульт было немного, и потери они нанесли соответствующие. Изобилие трупов начиналось в сотне метров или около того – рубеж, на котором более-менее приличные лучники и маги легко поражали цели.
Добравшись туда, Рос задержался: тел очень много, и каждое хочется обыскать. Логика подсказывала, что в самом городе трофеи окажутся куда богаче, но предчувствие не советовало торопиться лезть за стены. К тому же там до сих пор бушевал пожар, причем сильный: когда ветер задувал со стороны Арбенны, на голове начинали трещать волосы. Каково будет внутри – страшно представить.
Чуть ли не с каждого моба Рос снимал две-три вещи. Почти все для игроков уровнем не ниже двухсотого и улучшенного качества. Увы, законы Второго Мира таковы, что большая часть этих трофеев – бесполезный хлам. Прокачанные до таких высот персонажи даже хорошие предметы носят нечасто, так что продать подобное можно разве что на слом, да и то не все.
Но Рос не горевал – ведь практически на каждый экземпляр было наложено зачарование, пусть и слабенькое. Насколько он понял из механики открытия этой характеристики, опыта падает тем больше, чем выше уровнем вещь, с которой снимаешь эффект, так что он неплохо прокачается.
Лишь нежелание находиться на открытом месте мешало Росу немедленно заняться очисткой вещей. Забив все ячейки немаленькой сумки, он спрятал ее в слот на поясе и начал заполнять вторую, радуясь, что скинул весь лишний груз в банковское хранилище. Теперь при желании он может утащить на себе тонны полторы, а то и больше, без штрафов.
Надо будет, как разбогатеет, купить пять дорогих сумок. Он уже присмотрел, какие ему нужны: сто семьдесят ячеек или даже чуть больше и снижение переносимого веса на сорок процентов. Учитывая сложение эффектов сумок и пояса, он сможет без штрафов, или без серьезных штрафов, нести до двух с половиной тонн.
Мечтания о том, как персонаж превратится в грузовик, были прерваны самым неприятным образом: в левое предплечье вонзилась длинная стрела с золотистым оперением.
«HedTeSdjo наносит вам двести девяносто девять единиц урона».
Вскрик, вырванный вспышкой боли, еще не утих, а Рос уже действовал. Инстинктивно завалился вправо, прочь от стрелка. И вовремя – в воздухе что-то угрожающе прогудело, но мимо, чуть выше. Распластался по земле, прикрываясь тушей моба, выдернул стрелу из раны, торопливо наложил на себя лечение и рассеиванием устранил вызванное поспешной операцией кровотечение.
– Эй ты! – крикнули издали. – Вали отсюда, эти мобы мои!
Рос облегченно вздохнул – перед ним всего лишь конкурент по малопочетному занятию: мародерство на чужой добыче. А он-то опасался куда худшего.
– На мобах не написано, что они твои!
– Это я их убил!
– Ты?! Не смеши! Ты, нуб, смешной – даже по мне, тряпке, выбил меньше, чем нубские волки выбивают!
– Еще пара стрел – и ты покойник! Улетишь в столицу! Отвали от мобов, и не трону! Сказал тебе!.. Э!.. Что за?! Твою мать!!!
Крик противника Росу не понравился. Похоже, в их спор вмешалась третья сила. Попытавшись приподнять голову, дабы оценить происходящее, Рос заорал от нестерпимой боли: в лицо ударило что-то обжигающее, кусающее будто стая разозленных ос.
«Неизвестное существо наносит вам триста восемьдесят четыре единицы урона. Получен критический урон: вы ослеплены. Получен критический урон: вы не можете подняться».
Заниматься магией можно было и вслепую, но при этом сильно снижалась скорость чтения заклинаний. Рос первым делом вылечился, но рассеяться не успел: по посоху что-то ударило с такой силой, что раздался характерный треск, а логи пополнились никогда до этого не виданным сообщением: «Ваше оружие повреждено и нуждается в ремонте».
Грубые руки подняли его, поставили на ноги, перед глазами начало светлеть, и он увидел, что находится в окружении неприятного вида созданий: вроде горбатых питекантропов повышенной волосатости и с костяным гребнем, выпирающим из спины.
«Неизвестное существо. Агрессивность: неизвестно. Социальность: неизвестно. Уровень: неизвестно. Умения: неизвестно. Характеристики: неизвестно».
Вскинул руку, инстинктивно кастуя «Стрелу Хаоса».
«Оружие повреждено и утратило все свои свойства. Применение запрошенного умения невозможно. Смените оружие или используйте заклинание без помощи неисправного предмета».
Один из мобов ударил по посоху древком копья. Рос намек понял, спрятал поломанное оружие в сумку.
Легкие дубинки, короткие копья, кинжалы на широких поясах, маленькие топорики, какие-то цепи с шипами – арсенал у тварей был разнообразным. Один из мобов накинул Росу на шею петлю, закрепленную на длинной палке, чуть затянул, потащил за собой. Волей-неволей пришлось шагать следом, замыкали шествие остальные твари.
Слева от города показалась аналогичная процессия: один моб тащит пленника, остальные твари тянутся сзади. Увидев ник, Рос не сдержал довольной ухмылки: HedTeSdjo – тот самый гаденыш с луком, пожалевший дохлых мобов. Видимо, так увлекся, что не заметил этой банды. Темный эльф: не зря Рос недолюбливал эту расу. Как, впрочем, и светлых, и всяких там полукровок.
Рос старался идти как можно медленнее, хотя моб подгонял, то и дело дергал палку, из-за чего шею пережимало, голова начала кружиться от недостатка кислорода, но он все равно плелся со скоростью черепахи. Спешить не в его интересах: тварей нагонял питомец, получивший приказ защищать хозяина. Репт куда больше этих «питекантропов», должен быстро их раскидать.
Твари заметили пета издалека и выстроились подковой, держа оружие наготове. Один из похитителей вышел вперед, поднял над головой короткий посох, с его вершины сорвался рой черных точек, ударил в подбегающего репта. Пет, запнувшись, поднял лапы, начал ожесточенно тереть морду. И не заметил, как набежавшие мобы, окружив его со всех сторон, одновременно атаковали.
Все было закончено секунд в шесть-семь. Рос понял, что «питекантропы» если и слабее репта, то очень ненамного, плюс маг с его неприятным дебафом очень их выручил – бедолага-питомец даже сделать ничего не успел, только слепо отмахивался.
– Попался, сволочь?! – позлорадствовал приблизившийся HedTeSdjo. – Из-за тебя все!
– В зеркало почаще смотри и будешь точно знать, из-за кого все твои беды.
– Жаль, не прибил тебя, гада.
– Не горюй, эти ребятки сейчас все исправят.
– Кто они вообще?!
– Сходи на форум, почитай.
– Чтобы придушили, пока тело брошу? Хрен тебе, я опыт терять не собираюсь.
Росу было плевать и на него, и на опыт, да и общаться с подобным субъектом не хотелось, потому замолчал.
За рощей, куда их в итоге привели, обнаружилось целое сборище все тех же мобов. Они здесь лагерь устроили: фургоны на высоких колесах, парусиновые навесы, пасущиеся в стороне тягловые животные, похожие на динозавров, название которых Рос позабыл: по спине и длинным хвостам тянутся ряды костяных пластин, шея длинная, голова меленькая, мозги там если и есть, то в микроскопических количествах. Посредине располагался хлипкий загон, где сидело четыре игрока: гном, орк, человек и нордер, или полукровка. Редкая раса, ее не любят из-за хаотически рассыпанных по телу костяных бляшек, которые особенно некрасиво выглядят на лице – будто оно облеплено мелкими черепашками. Даже игроки-мужчины не любят выглядеть уродами, а уж женщина должна быть ненормальной, чтобы на такое согласиться.