Лику разбудил скрежет ключа, проворачиваемого в замке. В комнату вошла высокая тощая незнакомка с какой-то коробкой в руках. Она заставила её сесть на стул, вытащила какую-то металлическую штуковину и, уколов палец, с помощью прозрачной трубки взяла несколько капель крови.
«Аййй, точно некроманты и чернокнижники! Всё, я пропала! Заколдуют теперь так, что я уже не вывернусь»! – Лика попыталась оттолкнуть девицу, когда та попыталась уколоть длинной иглой в вену. Потом, впав в панику, стала царапаться и кричать дурным голосом. Подручная блондинистой докторши тоже оказалась не промах: влепила скандалистке крепкую затрещину и подождала, когда истерика закончится сама собой. Лишь потом взяла немного крови из вены и невозмутимо вышла за дверь. Снова громко щёлкнул запираемый замок.
«Вот я влипла! – простонала несчастная, с ужасом понимая, что заклятия на крови жертвы может снять только тот, кто их наложил. – Надо бежать, но как это сделать? Моя магия тут не действует! Подкупить прислугу мне нечем! Чернокнижник, наверное, хочет скормить меня какой-нибудь нежити! Теперь понятно, почему обо мне так и не доложили местному архимагу! Ещё неизвестно, что было бы лучше. Как бы мне разговорить блондинистую магичку? С этой тощей девкой, чую, такой номер не пройдёт. Царапины от моих ногтей явно сойдут очень не скоро! – девушка истерично хихикнула, вспоминая выражение лица «кровопийцы», когда она пластала на зависть ухоженную мордашку в попытке не отдать часть себя на непонятные цели.
Через некоторое время пленницу «Замка Некромантов» побеспокоили ещё раз. Толстая служанка принесла миску с комковатой кашей и стакан мутноватого киселя и, испуганно косясь на неадекватную пациентку, быстро исчезла за дверью, не забыв её снова запереть.
«Как это вообще можно есть? – брезгливо скривилась ведьмочка, пытаясь проглотить склизкий комок непонятного варева. – Какая гадость, а пойло и вообще сладковатое и почти не имеет вкуса! Надо аккуратно расспросить блондинистую лекаршу, авось, что и прояснится. Лучше знать, что мне грозит в будущем, чем теряться в догадках и тихо сходить с ума от ужаса! – заставив себя проглотить последнюю ложку «еды» и допить клейкую жидкость, Лика совсем пригорюнилась.
Устав переживать попусту, ведьмочка, наконец, заснула. Снилась ей какая-то откровенная чепуха, но она ничего так потом вспомнить и не смогла. Разбудила её на этот раз сама блондинистая лекарка. Женщина приветливо улыбнулась и сказала, что, если скинуть со счетов упрямую амнезию, пациентка совершенно здорова.
– И, пожалуйста, больше не веди себя так! Зачем ты так расцарапала медсестре Наде лицо? Она вовсе не хотела причинить тебе ни малейшего вреда, – карие глаза посмотрели на девушку с укором.
– Прошу прощения, госпожа, я просто с детства боюсь вида крови. Могу даже в обморок упасть.
– Я тебя прекрасно понимаю, но постарайся держать себя в руках. Обещаешь?
– Да, госпожа, – Лика запоздало поняла, что ссориться с чернокнижницей ей не с руки, но что поделать, зловредный характер снова сыграл с ней недобную шутку.
– Лика, ты хоть что-то помнишь про те кусочки программы на куске бумаги, который был намертво зажат в твоих пальцах?
– Нет, госпожа, я только уверена, что должна что-то сделать, чтобы эти обрывки стали целым. Но что это за знаки, я не знаю.
– Я скопировала этот фрагмент, наш программист, его зовут Валентин Нечаев, сказал, что это язык программирования boo. Это кусочки какой-то программы. Неделю ты побудешь здесь под запором. Потом сразу переведу тебя в отдельную палату и запирать перестану, если ты сможешь вести себя адекватно. Твоя амнезия отчего-то сопровождается повышенной агрессивностью. Если всё будет хорошо, то станешь помогать ему с документами. Жить-то тебе надо на что-то, заодно и попробуете разобраться с твоей проблемой с кодом в свободное время. Может быть, он тебе поможет что-то вспомнить или освоить программирование. Потом накопишь денег, отправим на полугодовые курсы. Знаешь, Лика, я чувствую, что тебя сильно тревожит какая-то проблема, но ты ни с кем не хочешь ею делиться. Пока сильно не переживай по этому поводу. Пару месяцев я за тобой понаблюдаю, как минимум.
– Если бы я знала! Просто тревога, – ведьмочка не стала говорить лекарше, что беспокоит именно то, что в этом мире она почти не ощущается потоков магии: то ли её дар Данара выпила до капли, то ли тут действуют совсем иные законы бытия.
– Обещай, если хоть что-то всплывёт в памяти, ты меня сразу уведомишь? С завтрашнего дня будешь посещать мой кабинет для сеансов психотерапии. Поверь мне, девочка, у меня большой опыт по вытаскиванию жертв амнезии из самых тупиковых ситуаций. От тебя требуется только одно: ты должна мне доверять полностью. И, кстати, меня зовут Марина Олеговна Зарецкая, обращайся просто Марина Олеговна. Госпожа меня сразу же сильно выбивает из колеи.
– Хорошо, Марина Олеговна. Спасибо вам за хлопоты.
Лекарша бросила на девушку пристальный взгляд и, наконец, вышла вон. Замок щёлкнул, словно капкан захлопнулся. Тут Лика заметила на тумбочке какую-то книжку в потёртом переплёте.
– «Основы программирования на boo для начинающих программистов», – негромко прочла она вслух, на обратной стороне обложки довольно корявым почерком было написано: «Владелец манускрипта Валидатор». – Хмм, это ещё что за странная колдовская наука? Нет, сейчас я в неё не полезу, а то и так уже мозги совсем набекрень. Вот попривыкну к этой странной обители, можно будет и попробовать. Хотя, наверно, ничего плохого со мной тут не случится. Только вот не хочу я становиться ученицей чернокнижника или некроманта. Как же мне выпутаться из этого дерьма? – Лика пробежала по страницам непонимающим взглядом, решительно захлопнула томик и положила обратно. – Ничего не понимаю! Хотя, несколько комбинаций значков те же, что и на данной Данарой бумаге.
В бокс, затравленно озираясь, протиснулась медсестра Надя, с лица которой ещё не сошли живописные царапины. Вздувшиеся следы от ногтей были выпачканы чем-то желтовато-коричневым и резко пахнущим. Что это было за зелье, по запаху ведьмочке определить так и не удалось.
– Ну что, не будешь на меня больше кидаться? – голос медсестры прозвучал несколько нервно.
Лика виновато покраснела и шмыгнула носом. Девушка осторожно взяла пациентку Марины Олеговны за руку и вывела в коридор, аккуратно закрыв дверь на ключ. В ответ на вопросительный взгляд лишь загадочно улыбнулась и потащила Лику за собой.
В довольно просторной зале было шумно. Слышалась звяканье ложек и негромкие разговоры. В воздухе витал настойчивый аромат разваренной капусты. Надя усадила подопечную за пустующий стол, тихо попросила ничего не натворить в её отсутствие и ушла за едой.
«Хммм, странная харчевня. И где тут очаг? Слуг тоже не видать, как и нормального входа. Куда смотрел хозяин, когда принимал работу? Странная постройка, уж не гномы ли её возвели»? – тут девушке пришлось прерваться.
Вернулась медсестра и аккуратно поставила на стол две странных белых доски, на которых стояли миски с дымящимся варевом, ломтиками хлеба и кружками с какой-то жидкостью. Лика заинтересованно потрогала пальцем поднос и с удивлением воззрилась на компаньонку. Та закатила глаза, выражение её лица ясно говорило: «Ты придуриваешься или правда ничего не помнишь»? – и насмешливо фыркнула.
Ведьмочка обиженно надулась, но голод, как говорится, не тётка, и она заинтересовалась тем, чем её угостили. В миске оказалась густая капустная похлёбка, почти не солёная, в которой плавала разваренная крупа. Аккуратно зачерпнув ложкой с самого краешка, девушка громко отхлебнула. «Вроде, не отрава. Не бог весть что, но есть можно, особенно с хлебом», – отстранённо подумала девушка.
Надя терпеливо подождала, пока Лика отобедает и, собрав посуду на странные доски, куда-то её унесла. На обратном пути она не произнесла ни слова, лишь задумчиво косилась на странноватую спутницу, за которой просила присмотреть главврач.
Едва девушки оказались в боксе, как именовали эту странную комнату, пришла Марина Олеговна. Она вежливо поблагодарила и отпустила Надежду, у которой своих дел и так было по горло.
– Присядь, Лика, нам надо серьёзно поговорить, – девушка пугливо пристроилась на краешке кровати, было видно, что она сильно растеряна. – Нам так и не удалось выяснить кто ты и откуда, поэтому тебе придётся пока остаться здесь. Меня сильно беспокоит твоя амнезия. Очень странно, что у тебя не сохранилось совсем никаких бытовых навыков. Даже обыкновенная посуда в столовой вызвала у тебя неподдельное изумление. Первый раз встречаюсь с таким вопиющим случаем. Больница у нас государственная, пациентов мы не можем держать бесконечно. Бюджет, увы, такой роскоши не позволяет. Идти тебе всё равно некуда. Как ты отнесёшься к тому, что я тебе предложу поработать у нас нянечкой?
– Но я же не умею кормить упырей,, да и волколаков тоже! Они же сожрут меня без защитных амулетов! – зелёные глаза девушки распахнулись, в них плескалась паника на грани истерики.
Марина Олеговна в немом изумлении воззрилась на Лику и потрясённо обронила:
– Деточка, нельзя столько смотреть сериалов и висеть в Интернете. Тебе всего лишь предстоит мыть полы в коридоре и помогать медсёстрам, если попросят. Никаких упырей, волколаков и прочей экзотики не существует в реальном мире! Кто вдолбил тебе в голову эту чушь? Идём, я познакомлю тебя со Степанидой Артемьевной Жабкиной. Она дама суровая, но очень добрая. Степанида Артемьевна сама предложила пока пристроить тебя к ней.
Лика, и так, и этак, подумала и пришла к неутешительному выводу, что другого выхода у неё, как раз, и нет. В этом странном мире без магии услуги ведьмочки явно были не востребованы, а жить как-то надо. Немного помрачнев, она согласно кивнула головой, собрала свои немногочисленные вещи и потопала к остановившейся у двери Марине Олеговне. По уже знакомому коридору докторша провела её к лестнице, по которой они спустились вниз на два пролёта.
Наконец, дамы остановились у двери, на которой весела какая-то табличка с письменами, явно металлическая. Лика удивилась, что смогла прочесть: «Служебное помещение. Посторонним вход строго воспрещён»! Женщина натсойчиво постучалась в железную дверь. Почти что сразу послышались шаркающие шаги. Через некоторое время им открыла старушка в зелёном одеянии, чем-то похожим на дешёвую тогу.
– Степанида Артемьевна, это и есть наша Лика. К сожалению, мне не удалось вернуть ей память даже частично, но я не собираюсь опускать руки. В моей многолетней практике ничего подобного ещё ни разу не было. Я не знаю, что с ней произошло, но вам придётся научить её элементарным вещам, которые знает даже пятилетний ребёнок.
Лика с любопытством рассматривала колоритную дамочку, которая приветливо ей улыбнулась и доброжелательно ответила, точно проквакав, ни на что иное её голос не был похож:
– Степанида Артемьевна Жабкина! – деловито представилась она. – Будем знакомы, Лика. Да ты проходи, проходи, не робей.
Старушка и впрямь соответствовала своей фамилии: невысокая, довольно плотная, большой рот с узкими точно улыбающимися губами на круглом плоском лице. Довершали картину светло-карие, почти круглые, глазки и переваливающаяся с боку на бок походка. Редкие седые пряди выбивались из-под цветастого платка на голове.