-А Сплок будет введет тебя в курс дела.
- Пожалуйста сюда, - слегка жеманничая сказал гардемарин Изи. В ответ на это подобие шутки, которую Билл не понял, команда взорвалась
гоготом и свистом.
Они прошли по длинным коридорам, изредка минуя молодых людей в прекрасно подогнанных комбинезонах, объясняющих весьма важные вещи
прелестным молодым женщинам в еще более прекрасно сидящих комбинезонах. Они прошли вверх-вниз по уровням, пересекли еще несколько коридоров, и в
конце концов подошел к двери, с нарисованным на ней двойным нулем. Изи открыл дверь и Билл вошел в то, что выглядело как хорошо оборудованный
номер в отеле в стиле старинных Гелиор-Беверли-Хилтон.
- Ого, - произнес Лизоблюд, который проследовал за ними, а теперь ворвался в номер и устремился в ванную комнату. - Эй, Билл, - позвал он.
-Здесь несколько свободных пенящихся ванн и чудесное мыло.
- Не прикасайся ни к чему, - предупредил его Билл и спросил, обращаясь к гардемарину Изи: - Что все это значит?
- Просто расслабляйтесь, пока корабль в пути, - ответил Изи. - Здесь есть дорогие импортные вина и стимуляторы в старинном провинциальном
буфере. Если вы проголодаетесь до вечернего банкета в девятнадцать ноль ноль, здесь есть раздаточное устройство легких закусок, встроенное в
пятисотканальный телевизор. Просто нажмите соответствующую вашему желанию кнопку. Монеты не требуются. Вы - наши гости.
- Ого, - снова повторил Лизоблюд после ухода гардемарина Изи. - Как тебе все это, Билл, а? - Лизоблюд подошел к раздатчику. - Билл, у них
есть жареные кольца осьминога по-французски! И травка! - Он поспешил к раздатчику напитков. - Здесь сотни сортов пива, включая собственный,
"Старый Пройдоха". Что хочешь попробовать в первую очередь?
- Подожду банкета, - ответил Билл. - Девятнадцать ноль-ноль - это меньше чем через час. А пока я отправляюсь в ванную.
Билл вошел в роскошную ванную комнату. Ванна была размером с небольшой плавательный бассейн. Здесь также располагался массажный автомат с
кнопками для всех видов, которые когда-либо были или могут появиться на борту "Смышленого". Здесь даже была небольшая ванночка с Размягчителем
Когтей и специальным инструментом для их подстригания.
- Какая заботливость с их стороны, - сказал себе Билл, не подозревая, что время от времени гостями "Смышленого" могут быть и когтистые
чужие. Билл запер дверь комнаты, чтобы Лизоблюд не мог видеть, что он делает, и погрузился в ванну, стесняясь своего мужского достоинства и
надеясь, что никто не узнает. Он постарался перепробовать все, не зная, как долго может длиться эта неожиданная роскошь. Он проплыл вокруг
ванны, подбросил в воздух пригоршню пены и сказал "фииии", а затем обнаружил кнопки управления смотровыми экранами. Огромная панель сдвинулась
назад, открывая телеэкран, тянувшийся во всю стену. Появилось изображение, и Билл увидел капитана Дирка, сидящего в командирском кресле позади
своих офицеров, располагавшихся за компьютерными консолями и панелями с переключателями, выглядевшими так, как будто пришли с подводной лодки
древних времен.
- Все готовы? - спросил Дирк.
В ответ прошелестел хор подтверждений. Но Дирк заметил, что один промолчал и повернулся к Сплоку.
- Вы не сказали "да", Первый Офицер-исследователь. Что-нибудь не так? - Можно говорить открыто? - спросил Сплок.
Что-нибудь не так? - Можно говорить открыто? - спросил Сплок.
- Давай, Тони, - подбодрил Дирк.
- Логика подсказывает, - монотонно продолжал Сплок, - что перед тем, как делать что-либо другое, должен быть решен вопрос рунионов с
Саперштейна-5.
- Предложение рассмотрено и отклонено, - неприятным любезным голосом ответил Дирк. - Задние ускорители - вперед на одну треть!
Старший офицер-астронавигатор - темнокожая женщина с изысканной прической - передвинула рычаг в указанное положение.
- Вперед на одну треть, сэр.
- Правые маневровые ускорители - двухсекундная работа. Включить главный двигатель. Включить управление пульсаром. Установить астрогатор на
один-ноль-девять. Левые маневровые ускорители установить на триста сорок градусов - дать пятисекундную работу. Активизировать управление
пульсаром. Перевести главный корабельный ускоритель в режим ожидания для активизации при торможении. Полный вперед!
Экран переключился на наружный вид. Он, как позднее узнал Билл, обеспечивался камерой-беспилотным кораблем. Зачем тут была нужна камера-
беспилотный корабль, он так никогда и не понял. Иначе как для обеспечения абсолютно бесполезного наружного вида она ни для чего не
использовалась. Это было чудо ненужной технологии.
Изображение "Смышленого", передаваемое беспилотной камерой, было действительно грандиозно. Гигантский космический корабль, с его стойками и
модулями, с его грузовыми отсеками и платформами, с его сложным набором излишних мерцающих огней, все это, сопровождаемое гулом двигателя,
показывала беспилотная камера. Было очень приятно наблюдать за удаляющимся в питоньем экстазе космическим кораблем, а позади него - мерцающий
свет далеких звезд. Этот фон также эмулировался. Фильмы предыдущих веков задали на все времена, что космический корабль должен выглядеть как
идущий сквозь пространство. Для придания всему этому очарования и архаичного вида использовался стандартный фоновый фильм, состряпанный в
лабораториях спецэффектов. Что никогда не переставало производить впечатление на смотрящих.
Вскоре "Смышленый" переключился на Главный Ускоритель и перешел на сверхсветовую скорость. Картинка изменилась. Теперь на "Смышленом"
сходились длинные темно-желтые световые полосы. Стандартный вид сверхсветового движения.
Билл, опьянев от крепкого пива и чуть не утонув, уснув в ванне, был в прекрасном расположении духа. Он не мог быть ничем полезен на этом
эксцентричном корабле - да он к этому и не стремился. Дирк и команда держали все под контролем. Они провели долгое время, развалясь в удобных
креслах, пока Дирк мягким голосом отдавал приказания. Все выглядело подозрительно спокойно. Везде под ногами были мягкие ковры, а из динамиков
лилась успокаивающая мягкая музыка. В ней было множество арф, клавесинов, колокольчиков и ксилофонов. Настоящая музыка глубокого космоса.
Как только была достигнута световая скорость, команда расслабилась. Если можно так сказать, так как они особо и не напрягались. Капитан
Дирк поздравил их всех с действительно великолепным стартом и вызвал на мостик Билла.
- А теперь, Билл, будь паинькой и расскажи Сплоку, нашему офицеру-исследователю, как работает эффект перемещения Тсуриса.
Билл выпучил на него глаза.
- Что?
- Специальное оружие тсурианцев, используемое для отбрасывания кораблей на миллионы миль в сторону от их курса.