- Правда, это все же должно было выглядеть достаточно долгим. Билл,
компьютер просил меня передать тебе, что он приносит извинения. Он восхищается твоей независимостью духа. Он просит тебя вернуться, все забыто,
так как чувствует, что ты можешь быть очень полезен для тсурианцев. - Я не желаю больше торчать внутри компьютера, - сердито ответил Билл.
- Конечно же нет. Компьютер понял, что ошибался, пытаясь сломить твой гордый дух. Билл, для тебя есть другая работа. Хорошая работа.
Работа, которая тебе понравится.
- Сомневаюсь, - раздраженно ответил Билл.
- И ты сможешь быть со мной, - заметила Иллирия.
- Ну да, и это тоже, - заколебался он.
- Что-то в твоем голосе не слышно энтузиазма.
- Черт возьми, Иллирия, ты знаешь, что действительно нравишься мне. Но когда ты появилась в моей камере в форме чинжера, смертельного врага
Земли...
- Я и забыла, - задумалась Иллирия. - Да, конечно, нужно было принять это во внимание.
- Твоя предыдущая форма была получше, - ответил Билл. - Хотя не сильно. Кстати, откуда у тебя тело чинжера?
- Ты должен уяснить это для себя, - сказала Иллирия. - Мы, тсурианцы, существуем в форме светящейся энергии, пока не обнаружим тело, чтобы
вселиться. Мы используем те тела, которые можем заполучить. Я знаю, что эта форма ящерицы не более подходит для вашего вида, чем мое предыдущее
тело из трех сфер.
- Это были прекрасные сферы, - заметил Билл.
- Мило, что ты это сказал. Я уверена, что они для тебя ничего не значат. Но мне повезло, что я получила их. Знаешь, большинство моего
народа совсем не имеет тел. Мне посчастливилось заполучить одно из сферических. Но ты спрашивал насчет ящерицы. Я лениво проплывала по этому
кораблю, старому доброму боевому "Смышленому", подыскивая подходящее тело...
- Между прочим, - перебил Билл, - как ты проникла на "Смышленый"?
- Это сделал компьютер. Он обнаружил, что это единственно возможный способ вернуть тебя. Так что он помог мне попасть сюда. Он снабдил меня
энергией. Он дал все, что мне нужно, за исключением, конечно, тела. Это вне его власти. Но он сказал, что я возможно смогу найти здесь
неиспользуемое.
- Большинство из известных мне людей, - сказал Билл, - используют свое тело все время.
- Теперь я это знаю, - ответила Иллирия. - Все, кого я видела здесь, действительно всегда находили работу для своих тел. Даже когда они
спят, они используют их для сна. Билл, эти люди крайне активны, не так ли?
- Думаю, да. Но расскажи мне о чинжере.
- Хорошо. Осмотрев весь корабль, я решила, что удача меня покинула. Все использовали свои тела для того или другого. Некоторые из них
вместе использовали свои тела, что я нашла крайне забавным и интересным. Ты должен рассказать мне...
- Позднее, - вздохнул Билл, не очень заинтересованный в разъяснении гетеросексуальной - гомосексуальной? - акробатики бестелесному разуму,
оккупирующему тело ящерицы.
- Я запомню спросить позднее. Я продолжала двигаться и нашла этот тело в потайном отделении в днище корабля. Оно находилось в коме и я
легко проскользнула внутрь и заняла его.
- Без проблем?
- Безо всяких. Эти ящерицы действительно очень легко проникают всюду, Билл.
- Без проблем?
- Безо всяких. Эти ящерицы действительно очень легко проникают всюду, Билл.
- Может быть для тебя, но не пытайся говорить это Объединенному Командованию Штабов. Ты можешь занять любое тело, какое захочешь?
- Да, конечно. Но это не потому, что мы - такие великие интеллектуалы. Просто в отличие от большинства других существ мы вселяемся во
вполне мыслящие формы.
- Это очень интересно, - пробормотал себе под нос Билл. Его глаза стали сужаться по мере того, как в мозгу начала формироваться смутная
идея.
- Билл, почему ты щуришься?
- Я думал. Расскажу позднее. Слушай, Иллирия, что-то в корне неверно. - Вскоре все изменится к лучшему. А если и нет, просто отбрось это.
Одним телом больше, одним меньше. Я знаю, где можно заполучить прекрасное тело, не нарушая никаких этических правил, запрещающих нам,
тсурианцам, занимать любое понравившееся старое тело.
- Здорово. Но я не это имел в виду. Я имел в виду, что что-то в корне неверно со всеми людьми на этом корабле. Я всегда полагал, что
капитан Дирк - знаменитый герой. Но здесь он замышляет ужасные вещи по отношению к невинным людям на некоторых планетах, к которым мы
приближаемся.
- Полагаю, крайне необычно. Так как я никогда не слышала о нем раньше, то просто поверю тебе на слово. Как ты это все можешь объяснить?
- Не знаю, - ответил Билл. - Когда я спросил, он сказал, что он - не совсем Дирк. Он - контр-Дирк.
- И что это значит?
- Не имею ни малейшего понятия.
- Наверное надо поинтересоваться у компьютера Квинтаформ.
Билл заинтересовался.
- Ты можешь это сделать?
- О, да, я же сказала тебе, что компьютер хочет помочь. Он поддерживает со мной связь. Посылаю ему запрос.
Маленькая зеленая ящерица, являвшаяся Иллирией, свернулась в шарик, из которого торчали только нос и глаза. Глаза полузакрыты, челюсти
расслаблены, лапы приобрели восковую гибкость.
- Эй, Иллирия, - произнес Билл. - С тобой все в порядке?
- С ней все в порядке, - ответила ящерица. - Говорит компьютер Квинтаформ. Билл, я хочу извиниться. Я просто в какой-то мере играл с тобой.
Я действительно хочу, чтобы ты вернулся.
- Мне не очень нравится быть частью твоего сознания, - ответил Билл. - Ничего личного, но я просто хочу быть самим собой.
- Полагаю, это понятно, - сказал компьютер. - И ты прав, твой мозг слишком ценен, чтобы выбрасывать его.
- Мой мозг?
- Да. Он состоит из двух полушарий.
- А, - произнес Билл. - Мне кажется я припоминаю, что большинство человеческих мозгов сконструированы так же.
- Понимаешь, что это значит?
- Не совсем.
- Это значит, что твой мозг сам по себе равен по мощности компьютеру, без того, чтобы быть моей частью.
- Ого, - сказал Билл. Он мгновение обдумывал это. - Здорово!
- Видишь, компьютер действительно в глубине души понимает всю твою важность.
- Все это прекрасно, - сказал Билл. - Но ты собирался сказать мне, что означает "контр-".
- В данном случае, - ответил компьютер через Иллирию, обитавшую в теле ящерицы-чинжера, служившем прекрасной экзотичной телефонной связью,
это значит, что существуют два капитана Дирк, один - настоящий, и один контр.