Он продолжал обсасывать эту мысль, когда все потемнело или стало какого-то цвета, очень сильно напоминающего черный, и он потерял сознание.
Глава 6
Сознание возвращалось, а вместе с ним возвращалась и память. Билл чувствовал себя довольно сносно, учитывая через что он прошел. Не то,
чтобы он думал, что случилось что-то другое, его тусклые воспоминания на этот счет были довольно паршивыми. Он моргнул и огляделся - и
обнаружил, что стоит на травянистой равнине, а трава по большей части имела тот же цвет, что и сидевший рядом с ним на корточках чинжер. На
горизонте виднелось облако пыли, очень быстро принявшее вид группы людей с копьями в доспехах и в стальных шлемах. Билл сразу понял, что это
римляне. Он видел достаточно доисторических фильмов по Межпланетному Супершоу, галактической кабельной сети, чтобы знать, что это в самом деле
были римляне, и не путать их с германцами того периода, носившими медвежьи шкуры и имевшими длинные усы. Эти люди были чисто выбриты. В середине
этой группы, сидя в гамаке и выглядя недоуменно, но решительно, находился капитан Дирк.
- Привет, капитан Дирк! - сказал Билл. - Ты пленник?
- Нет, - ответил Дирк. - Что заставило тебя так подумать? А также кто ты такой, черт побери, ведь я тебя раньше никогда не встречал?
- Похоже мне следует представиться, - сказал чинжер-компьютер. А может Иллирия. Кто там из них сейчас дома в этом теле?
- Чинжер! - воскликнул Дирк, потянувшись к оружию. Билл, видя что в следующий момент капитан Дирк, хоть и имея благие намерения, уничтожит
ящерицу, тем самым прикончив Иллирию и разорвав его связь с компьютером, прорвался сквозь строй вооруженных римлян и схватился вместе с Дирком
за его оружие.
- Не стреляй! - закричал Билл.
- Почему? - скорчил гримасу Дирк, пытаясь освободиться.
- Слишком долго объяснять!
- Тогда позволь мне. У меня достаточно времени. - Он вытащил оружие. Чинжер открыл рот и произнес:
- Я не враг вам, капитан Дирк. Я - Иллирия, с планеты Тсурис, и я заняла тело этой ящерицы, чтобы оказать здесь помощь Биллу.
Капитан Дирк взглянул на Билла.
- В том, что сказал этот мерзкий чужак, есть хоть доля правды? И мы встречались раньше?
- Я встречался с контр-Дирком, - ответил Билл. - Он выглядел в точности как ты.
- Довольно неприятная новость. Мы отправились сюда, чтобы остановить презренное существо, известное как Историк Чужих. Но мы попали сюда не
раньше, чем столкнулись с эффектом зеркального отражения. Он поймал нас здесь в ловушку и, так как материя не может быть уничтожена, а энергия
всего лишь информация, он создал в нашем космосе и времени контр-"Смышленого" и контр-Дирка. Я должен вернуться, чтобы остановить их. - А при
чем тут римляне? - спросил Билл. - Что ты здесь делаешь?
- Пытаюсь разобраться с судьбой весьма неприятного человека по имени Юлий Цезарь, - ответил Дирк. - Я стою перед тяжелым выбором. Историк
Чужих пытается спасти Цезаря, чтобы изменить историю Земли к огромному вреду для нас. Мы не можем этого допустить. С другой стороны, если я
остановлю Историка Чужих, я стану соучастником смерти Цезаря от рук Брута. Видишь, какая моральная дилемма стоит передо мной.
- Ты имеешь в виду, что хочешь позволить Историку Чужих не дать Бруту убить Цезаря? - Билл знал римскую историю по множеству популярных в
свое время крутых фильмов о римлянах.
- Ну, это полностью моральная проблема, как наверное может видеть даже такой твердолобый как ты, - ответил Дирк. - А что бы ты сделал на
моем месте?
- Вышиб бы Историка Чужих, - просто ответил Билл. - А затем вернулся бы в мое собственное время и дал бы под зад этому контр-Дирку.
- Сплок сказал то же самое.
- И он прав. - Но Сплок не понимает человеческих эмоций! - воскликнул Дирк.
- Есть эмоции, нет эмоций - выход один, - сказал Билл. - Твоя работа заключается в том, чтобы вернуть Землю в правильное временное русло.
- Ты прав, прав, - проворчал Дирк. - Последнее время я был под сильным напряжением. Они сказали, что я исчерпал себя, но они ошиблись. Я
все еще могу разделаться с этим. Понимаешь, что я имею в виду?
- Думаю, да, - ответил Билл. - Что нужно делать?
- Мы должны схватить Брута прежде чем он убьет Цезаря.
- Когда это должно произойти?
Капитан Дирк посмотрел на часы. Римляне удивленно уставились на них. Они никогда раньше не видели часов. - У нас есть около двух часов, -
ответил Дирк. - С настоящего момента, в соответствии с вычислениями Сплока, такое количество времени понадобится Историку чужих, чтобы
обнаружить, что мы обошли его и перенаправить свою машину назад, в момент до нашего прибытия. Это даст ему время расстроить наши планы.
- Но и вы можете вернуться во время перед его прибытием! - сказал Билл.
- Теоретически да, - ответил Дирк. - На самом деле, мы сильно истощили свои батареи, чтобы попасть сюда. Ты понятия не имеешь, как трудно
их подзарядить в 45 году до н.э. Нет, Билл, все, что должно быть сделано, должно быть сделано сейчас.
- Ну так давай сделаем это! - воскликнул Билл.
- Я тоже, - сказала Иллирия-чинжер, недовольно надув губы, что для ящерицы было достаточно тяжело сделать, так как они пропустили ее.
Буквально.
- Ты поможешь? - спросил Дирк.
- Конечно!
- Ты - тренированный десантник, я уверен, и, следовательно, обучен рукопашному бою?
- Ну, в общем-то, думаю да, - ответил Билл, вспоминая все сражения, в которых он побывал: те из них, конечно, которых он не смог избежать.
- У меня есть некоторый опыт на поле боя.
- Прекрасно. И ты можешь командовать людьми?
- Подожди, подожди, - ответил Билл, - я не офицер. Однажды я был им. Я выдвинулся в полевых условиях. А затем был задвинут в полевых
условиях. Думаю, с меня достаточно всего этого офицерского дерьма.
- Не как офицер. Я имею в виду уровень взвода или отделения.
- Ну да, конечно. Достаточно всего такого. Но, в любом случае, что из этого? Ты - офицер. Ведь именно это означает слово "капитан", не так
ли? Так что сам выполняй свои обязанности.
- Я-то буду, - ответил Дирк. - Но я должен оставаться позади строя, где я мог бы консультироваться со Сплоком. Видишь ли, мне нужен полевой
командир, кто-то, кто будет передавать мои приказы войскам.
- Подожди-ка минутку, - запротестовал Билл. Уже осознавая, что еще прежде, чем слова вылетели изо рта, было уже слишком поздно.
Вот как Билл оказался во главе Пятого и Второго (Валерия) легионов, идущих против Чингиз-хана и около миллиона его гуннов.