Проснулся - лепота. Солнышка светит, птички поют, волчара связанный возле костра валяется. Последний факт заставил меня резко вскочить на ноги и получить новый удар током в ответ на привычный фак.
- Какого помидора? На... зачем оно тут делает?
- Ночью полакомиться пришел, да сил не рассчитал, - спокойно помешивая что то в котелке ответил Обитус.
- А какого... почему ты его связал?
- Если бы просто прогнал, то он бы вернулся, а мне тоже выспаться нужно.
- А прибить, рука не поднялась?
- Злой ты. Вот побудешь с мое рядом с Смертью, тоже жизнь ценить начнешь, - туманно ответил жрец. - Поднимайся, чайку попьем.
После чайка, Обитус собрал вещи, отпустил волка и вручил мне палку.
- Держи, с посохом дорога легче, да и тебе пора оружием обзавестись.
Но потом жрец достал свой Посох! Именно так Посох с большой буквы. Отполированные многочисленными касаниями позвонки казалось светились в свете утреннего солнца. Навершие было сделано в виде руки скелета, острыми когтями сжимающего синий череп, а острие упиралось в землю клыком, от которого не отказалась бы даже Годзила.
- Готичненько, - позавидовал я. Моя палка рядом с этим шедевром абсолютно не смотрелась.
Мягко под босыми ногами стелется дорога. Уже не задумываясь, перешагиваю через выступающие корни, обхожу ямы, посохом отшвыриваю с пути колючие репейники и острые камешки. Порой, поглядываю на жреца. Тот, не сходя с дороги, умудряется время от времени сорвать травинку, подобрать шишку или поймать на лету яркого жука. Все это мимоходом отправляется в мешок. Ого. Уже шагаем пару часов, а бодрость только на треть уменьшилась. Даже не верится, что еще вчера, после ста метров отдыхать приходилось. А вот и деревушка показалась.
- Вместе весело шагать.
- По болотам, по болотам.
- И деревни выжигать.
- Лучше ротой, огнеметом, огнеметом.
Бодро поет и шагает навстречу группа бесов с топорами. Почему бесы? Да и так понятно. Шмот вразнобой, как говорится с миру по нитке. Один, так вообще - прикид от кутюрье. На голове колпак ночной, ржавая кольчуга на голое тело, один наплечник кожаный, другой железный, пояс рванный, да латная перчатка на левой руке. А вот штанов нет. Зато сапоги стильные, черные, блестящие, с заклепками. Но сразу видно, что игроки уже не новички. На головах волосы отрасли, да и ростом покрупнее будут. У некоторых, даже мышца кое-какая намечаться начала. Одно только общее - топоры на плечах, как из одного ксерокса вышли. Массивные, ржавые, тупые, зато на длинных рукоятках. Протопала мимо банда бесов, а мы с жрецом в деревню вошли.
- Деревня наша "Лосиные Вырубки" называется, - рассказывал Староста. - Здесь у нас бесы профессии "Дровосека" и "Охотника" получают. Вот, сегодня клан один, новичков-добытчиков прислал. Вы их должны были на входе встретить. Теперь, они пока профу не прокачают, отсюда ни ногой. Так что пару-тройку дней тут шумновато будет. А вам, если по профилю работа нужна, следует к местному алхимику обратиться. У него то-ли зомби картошку воруют, то-ли духи зелья портят, на месте разберетесь.
Зайдя в деревню Жрец велел мне не суетиться и не отсвечивать, а молчать и топать рядом. Дойдя до дома с красными петухами на крыше, он уселся на завалинке и поставив костяной посох рядом, расслабился отдыхая.
- Заходите, гости дорогие, водички холодной с дороги попейте, - позвал нас в дом бородатый мужик.
Старостой мужик оказался, тут же начал допытываться, кто мы и с чем пожаловали? А узнав, что паломники Некроса, тут же наводку на халтурку дал, а потом попрощался сердечно.
- Запоминай ученик, - говорил мне Обитус по дороге. - Деревня маленькая, значит основные источники информации - это староста и трактирщик. В более крупных поселках, как правило, начальник стражи все обо всех знает. К старосте подход простой, садишься у него на завалинке и ждешь. Он человек любопытный и мимо новенького в деревне никогда не пройдет. Когда подойдет, будь вежлив, представься, поговори о здоровье, урожаях и только потом намекни, что работу ищешь. Все это репутацию поднимает, а это в наше деле самое главное. Репу поднять тяжело, зато легко потерять. Сам, небось, в Больших Монтесумах на себе испытал. Кстати, деревушка эта к Монтесумской области относится, так что в ней у тебя репутация тоже снижена. Не так сильно как в городе, но минус пятьдесят-шестьдесят наберется. Поэтому, лишний раз к себе внимание не привлекай. Если кто какой квест дает - бери не отказывайся. Пока ты со мной тебя никто, из неписей, задирать не будет, у меня с ними репутация не подпорчена, что частично и на тебя распространяется. Но ты все равно, шанс исправиться не упускай. Поднимешь репутацию в деревне - немного поднимется и в городе. Поднимешь в городе - поднимется в империи. Поднимется в империи - поднимется в столице, Каролимперске.
- А поднимется в столице - поднимется во всем Мире.
- Нет, во всем Мире не выйдет. В наше время в Мире насчитываются три империи-государства, Русский трон, Англоязычная Ассоциация Демократов или АД по другому и Поднебесная Империя. Три кластера, три языка, три культуры. Часто, хорошая репутация у русских приводит к вражде с демократами. Но это уже политика.
- А испаноговорящие страны тут имеются?
- О таких не слышал, хотя, неисследованные земли много чего скрывают.
Так, разговаривая, мы подошли к лавке алхимимка.
- Обрати внимание. Колба на вывеске означает что это алхимическая лавка. Если кружка нарисована - значит трактир. Оружейники либо два скрещенных меча на вывеске имеют, либо панцирь, если только на броне специализируются. У банков - стопка монет, а у почты - конверт. Даже не умея читать, понять где что находится вполне возможно. С алхимиками у некромантов репутация хорошая, что и на тебя распространяется. Ну с богом. Пусть Смерть благоволит нам.
В алхимической лавке я оказался впервые, до этого за сырьем пацанов гонял. Забавненько. Скляночки, бутылочки, порошочки, травки всякие. На полке, наверное для красоты, аппарат самогонный стоит, точь в точь как у меня в мешке. А вот и хозяин - вылитый ботан. Мантия грязная, местами в дырках пропаленных, как будто об нее бычки тушили. Волосы взъерошенные, а глазах блеск фанатичный, такой от веселых таблеток обычно появляется. ( Веселые таблетки. Как правило комлекс амфетаминов, иногда с добавлением ЛСД. Часто маркируется производителем смайликом :) .
- Мир дому вашему и всем его обитателям, - поприветствовал хозяина Обитус.
- Вау, некромант. Сами боги мне тебя послали, - обрадовался алхимик. - Проходите, проходите. Закрыто! Переучет! - Наорал он на сунувшегося в дверь беса и повел нас в внутрь.
Лаборатория впечатлила. Банки, склянки, сушеные лапки. Все что то булькает, капает, испаряется. На штативе доска черная с мелком стоит, формулами заумными покрытая. В углу клетка, а в ней сидит жаба лупоглазая с рогами и хвостом павлиньим. Короче, натуральная обитель безумного ученого.
- Извините, я не представился. Степан Степаныч, местный алхимик.
- Обитус, странствующий некромант. А это мой ученик - Попрыгунчик.
- Чудесно, чудесно. Мне как раз срочно понадобились услуги некроманта.
Проблема у Степана была такая. Заказали ему кучу зелей, а вот ингредиентов на них нет. Нужно или в город за ними ехать, или местным сырьем заменять. В принципе, почти все у Степаныча уже нашлось, кроме зомбиных потрохов. Ну не водятся эти твари в местных лесах. Вот для этого и потребовались услуги некроманта. Обитусу зомби поднять - как два байта переслать. Дело простое - поднял, упокоил, распотрошил, органы в банку сложил. И алхимику хорошо, и некроманту доход и уважение. Местные, конечно, своих покойничков на кладбище трогать не разрешат, но в лесу зато бесов незахороненных хоть пруд пруди. Пока новичок профу получит, его то деревом придавит, то медведь задерет. Товарищи его, конечно, от лишних вещей быстро освободят, а тело в лесу гнить остается.
- Нет проблем. Помогу я твоей беде, - согласился жрец. - Только вот ученик у меня молодой да неопытный. Рано еще ему по ночам в лес по зомби ходить. Съедят.
- Пусть тут остается, с зельями поможет.
- Зелья он любит. Можно сказать врожденный талант к алхимии имеет. Читать, писать не умеет, а уже самостоятельно три уникальных препарата разработал. Гений!
- Не может быть? - Поразился Степан. - И кто же его алхимии обучал?
- Не поверишь. Самоучка. Я хотел ему азы объяснить, но вот не знаю с какой стороны к этому делу подступиться. Читать, писать не умеет, свойства ингредиентов не видит. Теорию алхимии не знает. Кинул ему в мешок походный набор начинающего алхимика и все. Что делать - не знаю?
- Посмотрим, посмотрим. Мне даже интересно стало. Давай, ученик, показывай, что ты там уникального нахимичил?
А мне что, тяжело? Ингредиенты мне алхимик предоставил. Я кишку слизня в ступе перетер, слезой Омана залил, банку закрыл. Пока зелье настаивалось, время от времени взбалтывал, чтоб значит химка в раствор лучше перешла. Потом мне Степаныч немного помог. У него в лаборатории все фильтры высокоуровневые оказались, так что в руки он их мне давать не стал, а сам фильтрацию провел и готовый раствор выдал. Затем началось самое ответственное. В химке что самое главное? Не перегреть. Развел под котлом самый малый огонь, так чтоб даже до кипения не доводить и слежу-помешиваю. Чую, от ацетона глюки легкие пошли, но ничего, я к этому делу привычный. Как раствор загустел, я вообще огонь погасил. Теперь пусть остаток самостоятельно уходит, и кристаллики образуются. Потом, последним штрихом, я все в тонкий порошок в ступке перетер и в прозрачную колбу высыпал. Химка получилась - загляденье. Ну чисто ангельская пыль. Чистая, легкая, однородная. Как будто ее умники на фабрике под ГОСТ-контролем изготовили, а не в подпольной лабе на коленке забодяжили. Протягиваю результат Степанычу и объясняю.
- Теперь ее Трын-травой развести и курить можно. Убойная штука.
- Неплохо, неплохо. Правда я не три, а только один уникальный препарат увидел, - попенял алхимик.
- Но как же так? - Попытался возмутиться Обитус. - Вытяжка кишки фиолетового слизня - один. Сухой экстракт вытяжки - два. Смесь экстракта с трын-травой - три.
- Не обижайтесь, но вы не алхимик. Вытяжка никакими уникальными свойствами не обладает, а смесь экстракта с сушеной трын-травой - это вообще два разных препарата применяемых совместно. Так что, фактически, только один препарат можно считать уникальным. Патент получать будем?
- Обязательно, - ответил вместо меня жрец.
- Тогда идем в банк.
Нет, пацаны. Вы как хотите, а бюрократия - она и в Мире бюрократия. Свиток на оформление патента был длиной от стойки до окна. Несмотря на то, что жрец согласился мне его всух прочесть, почти ничего не понял. Хотя, некоторые пункты весьма порадовали. Например то, что теперь с каждой продажи на мой счет будет перечисляться пять процентов от суммы, или то, что каждая тысяча единиц проданного препарата увеличит репутацию с гильдией Алхимиков. По ходу дела даже счет открыл. Сумма на нем вначале приятно поразила, правда, потом разочаровала, так как перед ней стоял минус. Кстати, для патентования нужно было оригинальное название придумать. Но я долго не задумывался и решил ее Ангельской Пылью назвать... ( Ангельская пыль сленг. - кокаин. Автор прекрасно знает, что его не курят, поэтому, просьба на эту тему не флудить ).