— Я вам здесь нужен? — мне стало неуютно, как это всегда случается в те моменты, когда люди занимаются делом, а ты мыкаешься вокруг них, не зная куда себя пристроить. Пойду-ка я к Зимину, испрашивать право на волюшку вольную сроком часа на три.
— Да нет — Дмитрий пожал плечами — Только компьютер включите, чтобы мы аккаунт перенесли.
Воровать у меня здесь было нечего, на компьютере тоже ничего такого не было, я на нем серьезную информацию не храню, поэтому выполнив просьбу, я защелкнул на руке браслет часов, засунул в карман джинсов письмо Еремы и вышел из номера.
На посту сидела незнакомая мне дама, она оторвалась от чтения и взглянула на меня.
— Имею право тут ходить, причем полное! — не смог я удержаться от смешка, достал пропуск и помахал им — И сразу вас предупреждаю — если что, я просто так больше охране не сдамся.
— Я знаю, знаю — как мне показалось с небольшим испугом замахала руками дама — Вы Никифоров, меня предупредили! Не волнуйтесь только!
— А я и не волнуюсь — немного приврал я — Чего мне волноваться?
— Ну и славно — дама тоже успокоилась — Да, с наступающим вас!
— Взаимно — на душе стало спокойней, жизнь начинала налаживаться.
Лифт дзинькнул, обозначив приытие в район главного холла, я вышел из него и даже ахнул — и когда успели?
Первый этаж здания явно был готов к встрече Нового Года. Там и сям висели длиннющие, сверкающие всеми цветами спектра, ленты, переливались китайские фонарики, под потолком светились еще какие-то украшения. В самом центре холла, недалеко от ресепшн, стояла огромная елка, украшенная шарами, мишурой и всем прочим, чем положено. Отдельно радовал глаз непосредственно ресепшн. Стойку задрапировали блестящей тканью, а барышень обрядили в блестящие жилеточки и до кучи выдали им шапочки 'а-ля-Снегурочка'. Очень, знаете ли, пикантное зрелище, я даже облизнулся.
Но похоже на этом дело не ограничилось, поскольку в холле я увидел Валяева с какими-то двумя мужчинами. Они махали руками, в которых были некие новогодние причиндалы, вроде мишуры и что-то горячо обсуждали.
— …там поставим столики — услышал я слова одного из них, невысокого, плотненького и одетого в джинсовый комбинезон — Холодные закуски, фрукты и пара бутылок шампанского на каждый. Ну, если выпьют — то доставим еще, запасец имеется.
— Конечно — подтвердил второй, выглядевший полным антиподом предыдущего оратора, был он длинный, тощий и какой-то весь нескладный — Закуплено всего много, с дальним прицелом, не волнуйтесь!
— А программа? — Валяев шмыгнул носом — Что с новогодней развлекательной программой?
— Какая программа? — синхронно развели руками оба, заставив меня хихикнуть. Ну а что, выглядело это забавно.
— Речь кого-то из руководства, за ним президент страны что-нибудь произнесет, — начал загибать пальцы тот, который был поменьше ростом — Потом куранты 'бам-бам' делать будут. Ну, и новогоднее шоу по одному из телеканалов.
— А в холле, прямо здесь, поставим пять огромных плазм — подтвердил длинный — В ряд!
— В ряд? — с сомнением посмотрел на них Валяев и потер подбородок — А не заскучает народ?
— Стало быть, решаем так — деловито сказал плотненький — На каждый столик три бутылки шампанского и бутылку водки. Тогда точно не заскучают.
— И коньяку — рубанул рукой длинный — Не все дамы водку пьют, некоторым от нее плохеет. А коньяк — все пьют.
— Ну и как это называется, Киф? — Валяев заметил меня и кивнул подбородком в сторону толстого и тонкого — Я уже и жнец, и швец и на дуде игрец. Ну вот скажи мне, с какого перепуга я должен решать вопросы, связанные с празнованием нового года, а?
— Еще один корпоратив, что ли? — не понял я.
— Да нет — отмахнулся Валяев — Многие живут здесь, в здании, например — я. Ну не квасить же мне в одиночку в своих апартаментах в эту веселую ночь? Поэтому каждый год для тех, кто проживает здесь и никуда ни уехал, руководство организует веселую встречу Нового года. Закуски, выпивка, славная компания, флирт различных степеней тяжести и танцы до упада. Но этим ежегодно занимается специальный человек, это его работа.
— А где он сейчас, этот самый человек? — резонно поинтересовался я — Почему не на трудовом посту?
— Хотел бы и я это знать — сморщился Валяев — Ее уже все ищут — ищет пожарные, ищет милиция… Пропала Ядвига, ее с вышеупомянутого корпоратива никто не видел.
— Так это ее делянка? — огляделся я вокруг — Впрочем- логично, где кадры, там и работа массовика-затейника.
— Да сама она только работу принимала — повертел пальцами Валяев так, как будто лампочку ввинчивал — Но тем не менее.
— И что, бесследно исчезла, как сгинула? — тема была интересная, как-никак один из моих самых больших недоброжелателей запропал. Ай да дедушка Мороз, спасибо тебе. Праздник еще не начался, а у меня уже и капсула, и Ядвига куда-то исчезла. Налаживается жизнь-то!
— Ну да — Валяев вздохнул — Плохо это.
— Чего ж плохого? — усмехнулся я, и коротко глянул на толстого и тонкого, которые явно грели уши.
Они заметили мой взгляд и отошли в сторону.
— То плохо, что бесследно и без вести — объяснил мне Валяев — Если бы ее, тварюку, на моих глазах каток переехал — вот это был бы повод для праздника. Все просто, понятно, ясно — несчастный случай, могилка на Новодевичьем, 'еще одна сгорела на работе'. А вот когда так, без явных признаков и без свидетелей — это скверно. Мало ли — почему, как, куда, зачем? Она ведь много знала всего и обо всех. Так что сейчас куча народу землю носом роет. И сугробы тоже.
— А Старик в курсе? — вырвалось у меня.
— Нет пока — помрачнел Валяев — И ты, если что, не вздумай сболтнуть.
— Где я и где он? — фыркнул я.
— Ээээ, братец — прищурился Валяев — Жизнь иногда такие петли Нестерова закручивает. Ладно, фигня, прорвемся. Ты сам-то, надеюсь, придешь с нами шампанеи за воротник закинуть? Мероприятие по меркам корпорации статусное, куча народу на него попасть хочет. Единственное в году действо, когда все на равных — и вон, девочки с ресепшена и мы, небожители.
— Демократичненько — отметил я — В этом что-то есть.
— А то — Валяев достал из кармана сигареты — По первости ряд хитрованов, которые в здании не живут, специально на работе засиживались, чтобы покрутиться на празднике рядом с руководством. Но теперь это пресекли, и в новогоднюю ночь здесь только те, у кого смена и те, кто здесь проживает. В девять обход помещения с целью водворения лишних, в десять вечера двери перекроют и шабаш.
— Буду, куда я денусь — подтвердил свое присутствие я — С супругой, разумеется.
— Сказал бы я про Тулу и самовар, ну да ладно — Валяев щелкнул зажигалкой — Но, если что, — мигни, есть у меня тут одна комнатка с диваном. А супругу я отвлеку, так сказать — закружу в танце. В хорошем смысле слова, поскольку жена друга — это неприкосновенное.
Кто о чем, а этот все об одном.
— Здесь курить-то можно? — повертел я головой.
— Никогда не задумывался — затянулся Валяев — Наверное — нет. Слушай, со всей этой хренью из головы вылетело — грац тебя с финалом квеста на ключи. Красапета ты!
— Есть маленько — соглачился с ним я — Киф хороший, Киф умный, Киф молодец.
— А что с Ортом на Равенхольм не двинул? — скорчил провокаторскую рожу Валяев — Такая маза была, одна на миллион!
Ага, зря я на тщедушного Костика грешил. Действо, похоже, было санкционировано сверху.
— Никит, ну давай без всего этого — попросил я его — Не будем воду лить, а? Ты все понимаешь, я все понимаю — чего из пустого в порожнее?
— Это да — согласился Валяев — Но согласись — интересно решение? Был бы на твоем месте просто геймер — так может и не устоял бы.
— Запросто — подтвердил я — Шанс и вправду уникальный.
— Теперь на Равенхольме начнется потеха — потер руки Валяев — Такие дела пойдут — мама дорогая! Да, в ближайшем же выпуске анонсируешь грядущее игровое событие 'Пришествие Орта Огненного', я тебе приблизительный список мероприятий сброшу. Ближе к концу января и начнем. Народ на новый континент, я так думаю повалит гурьбой.
— По любому — кивнул я.
Валяев докурил сигарету, достал из кармана пиджака кругляш пепельницы-непросыпайки и засунул в него окурок.
— А ты куда вообще идешь? — поинтересовался он у меня — Или так, променад?
— Какой променад? К Максу иду, у меня же сегодня в редакции встреча Нового года. Он мне сказал — потом подойди, обсудим твое присутствие на нем. Вот я и…
— Плохая идея — поморщился Валяев — Не стоило бы вылезать лишний раз. Оно тебе надо?
— Надо, Никит — твердо ответил ему я — Надо. Это мои люди и было бы хамством не посидеть с ними.
— Все твои слова — не более чем сопли — грубовато парировал он — Люди приходят и уходят, а башка у тебя одна.
В его словах был смысл, в чем-то он прав. Увы, но понятие 'друг' все больше остается в книгах Дюма и Эмара, у современных людей нет, или почти нет друзей. У них есть 'попутчики', люди, которые с тобой рядом, пока у вас есть некая общность интересов. Это те, с кем вы работаете бок о бок и видите друг друга чаще, чем родных и близких. Вы проводите с ними по десять-двенадцать часов в день, а с семьей — не более четырех, и в конце концов начинает казаться, что связи между вами невероятно сильны.
Но стоит только поменять работу — и все. Сначала частое перезванивание и обещания, в которые вы сами верите, вроде 'вот через недельку по любому увидимся'. Но проходит неделька, другая, месяц — и все. Человек сгинул в большом городе, оставшись только на фото и в социальных сетях, где вы вяло поздравляете друг друга в праздники. Впрочем, года через два и это сходит на нет.
Дружба — это непозволительная роскошь в современном ритме жизни. На нее попросту нет времени, как это не печально.
— Согласен — кивнул я — Но я обещал.
— Да ну тебя — Валяев покачал головой, как бы говоря 'нет ума — и не будет' — Бойцов не забудь взять.
— Я хотел близняшек у Азова попросить — пояснил я — Но он недоступен. Теперь-то понятно, почему. Небось Ядвигу ищет?
— Азов? — нехорошо усмехнулся Валяев — Да нет, Ядвигу другие люди ищут. А Азов занят, сильно занят. Ты не звони ему, ни к чему это.
Ээээ…. Похоже, прав я был, кончилась удача у Ильи Павловича. Жалко, хороший был дядька.
— А как же мне теперь тех двух девиц заполучить? — добавив растерянности в голос, спросил я у Валяева — Ну, тех, которые стреляют с двух рук и пьют, не закусывая.
— Они же никуда не делись — немного удивился Ваялев — Если не при деле — присмотрят за тобой. Ты мне на другой вопрос ответь, мил друг — с чего это ты Макса в известность ставишь о своей отлучке, а меня нет? Или я рожей не вышел?
Ишь, куда вывернул. Но мой косяк, по факту. Валяев у нас раним и самолюбив, а я ему выходит на хвост наступил. Это я зря.
— Никит, ставить в известность человека, который и так знает все — это как минимум смешно — осклабился я — Без тебя ведь в 'Радеоне' муха не пролетит, разве не так?
— Лесть и подхалимаж — удовлетворенно проурчал Валяев — Беспринципный и скользкий ты тип, Харитон Никифоров. За то и люблю.