Новый день. Сколько еще их предстоит провести на этом космическом корабле? С утра ее не покидало странное ощущение, такое же, как при езде в лифте. Кристина сделала вывод, что, скорее всего, корабль куда-то летит. Как выяснилось, здесь не было ни одного человека, кто бы это не чувствовал. Некоторых тошнило. Кристина благодарила Бога, что ее миновала эта напасть.
К обеду лучше не стало. Кристине постоянно хотелось спать. И, видимо, не ей одной, потому что в холле было всего несколько человек. Заглянув в комнаты Ингрид и Кифы и обнаружив их спящими, Кристине ничего не оставалось, как вернуться в свою. Стоило ей только положить голову на кровать, как она тут же провалилась в очередной сон.
Проснулась она от непонятного озноба. Снова это волнение. Оно не было неприятным, просто непривычным и непонятным. Волнение нарастало. Она села на кровати, не зная, как с этим справиться. Освещение за дверью говорило о том, что уже ночь. Вдруг дверь открылась. На пороге стоял инопланетянин. Она не знала, тот ли это, с кем она общалась, или кто-то другой. По крайней мере, одеяние было таким же, рост, вроде бы, тоже. Но когда он вошел в комнату и заговорил, ее сомнения развеялись. Это был он.
- Через несколько часов мы будем на месте. Я узнал кое-что о твоей сестре. Их колония будет достаточно близко, если переводить в ваши километры, то около трехсот на северо-запад. Возможно, когда-нибудь вы встретитесь.
- Спасибо! Для меня это очень важно, - Кристина не могла поверить, что он пришел для того, чтобы рассказать о Лизе. Он не забыл, не проигнорировал, помог.
Он развернулся и собрался уходить.
- Подожди!
Он остановился.
- Можно мне узнать твое имя?
- Мое имя - Стрейд.
- Кристина. Очень приятно.
- Я знаю, как тебя зовут. Я все о тебе знаю.
Кристине вдруг стало как-то не по себе. Она одна в маленькой темной комнатке с огромным незнакомым инопланетянином, который знает о ней все.
- Стрейд, а мы можем поговорить?
- Ты хочешь еще что-то узнать? - Он развернулся и прислонился к стене.
Кристина растерялась, она не знала, с чего начать, вопросов в голове были десятки.
- С какой вы планеты?
- Тебе это что-то даст? Ты же не знаешь Астрономию.
- Просто любопытно, далеко ли она, как называется? Это все так странно для меня. Я ведь никогда всерьез не задумывалась о том, что инопланетяне существуют, и что однажды мы можем вступить в контакт.
- А как же двенадцать лет назад?
Кристина не могла понять, что он имеет в виду. Тогда он указал на запястье. И вдруг она вспомнила...
Ей было тогда тринадцать лет. Однажды утром она проснулась и почувствовала, что болит запястье правой руки, то место, где обычно прощупывают пульс. Взглянув на него, она обнаружила четыре бордовые точки в виде равностороннего треугольника - три по его углам и одна в центре. Фигура была размером не более сантиметра. Она тут же вспомнила свой странный сон, словно она лежит на кушетке в белоснежной комнате, вокруг какие-то странные люди с закрытыми лицами, они что-то говорят, но она не понимает ни слова, потом ей к руке подносят что-то, чувствуется жгучая боль, а после - провал.
В тот год многие газеты пестрили заголовками об НЛО, рассказами людей о похищениях во сне и наяву. Поэтому первое, что пришло ей в голову - она тоже стала жертвой похищения. Кристина непременно обо всем рассказала маме, но та лишь улыбнулась, сказав, что нужно меньше читать ерунды. Больше она никому не рассказывала, опасаясь насмешек. Она бы и сама приняла все это за простой сон, но следы на руке не позволяли этого сделать. Втайне от родителей она стала покупать газеты и журналы об НЛО. Но, не найдя ответов, предпочла просто забыть об этом странном случае и больше к нему не возвращалась в своих мыслях. А отметина на руке со временем исчезла.
- Так это было на самом деле? - она провела пальцами по тому месту, где когда-то были те точки.
- Конечно.
- Что вы со мной делали?
- Вживляли сканер эмоций.
- Э-эмоций? - Кристина не могла поверить, - Значит, кот передает вам картинку, а этот сканер мои эмоции?
- Все верно. Но не только кот, есть и другие средства. Стоп. Ты помнишь про кота?
- Да. Я помню, что он передавал изображение на ваш монитор, но, странное дело, я совсем не помню, что показывалось.
- Мне не понятно, почему ты запомнила кота. Нужно будет разобраться.
- А не должна была?
- Не должна.
Кристина недоумевала, почему он тогда показал ей дом, если потом она не должна была ничего помнить?! Но она решила оставить возмущение при себе, ведь столько всего еще хотелось узнать.
Почему-то она не боялась его, и это одновременно радовало и удивляло. Вероятно потому, что он скрыт за своим обмундированием, и она может представлять его, каким захочет. Но она никак его не представляла и постоянно забывала, что он инопланетянин, а не человек.
- На той новой планете вы тоже будете за нами наблюдать?
- Несомненно.
- Так же пристально?
- Пристально только когда потребуется. Над планетой находится наша орбитальная станция
- Наверное, я долго буду к этому привыкать... А что будет с теми, кто остался на Земле? - она затаила дыхание.
- Пусть этот вопрос останется без ответа.
Кристина молчала. Знать очень хотелось, но было страшно. Возможно, он прав - лучше не знать, меньше переживаний. Все равно ничего изменить она не в силах. Можно просто заставить себя думать, что родные живут по-прежнему, а она всего лишь уехала. Может когда-нибудь она и получит ответ на этот вопрос, но лучше и вправду не сейчас, когда и без того стресс за стрессом.
Еще ей очень хотелось расспросить о планете, которая станет их новым домом, но она решила набраться терпения, ведь через несколько часов сама все увидит.
- А вы будете прилетать к нам и открыто общаться?
- Вряд ли. Только если вынудят обстоятельства.
- Но почему? Разве вам не интересно общение с нами? - Кристину это почему-то огорчало. Ведь было так любопытно. Столько нового и неизведанного можно было узнать.
- По большей части, вы для нас на том же уровне, что для вас обезьяны. Но не все. Есть исключения. Вы, избранные, обладаете высоким потенциалом саморазвития.
- Так почему бы вам не помочь нам развиться и достичь нужного уровня?
- Вы сами должны к этому прийти. Нельзя перескочить через несколько ступеней эволюции. Но мы постараемся вас направлять, если потребуется.
Он отстранился от стены, подошел к девушке и протянул руку ладонью вверх. Помедлив секунду, она осторожно вложила в его ладонь свою. Он слегка сжал пальцы, облаченные в темно-синюю ткань.
- Прощай, - сказал он, - И помни, что о нашем разговоре никто не должен знать.
- Разве вы ни с кем больше не общаетесь?
- Нет. Ты оказалась исключением по стечению обстоятельств.
- Прощай, Стрейд. И спасибо. Я очень рада была знакомству, - искренне сказала она, глядя в то место, где должны быть его глаза, скрытые шлемом.
Он плавно выпустил ее руку и ушел. А она еще долго сидела и смотрела на закрытую дверь, размышляя о Стрейде. Отчего-то ей было грустно, что они больше не увидятся.
Утром к общему неприятному состоянию добавилась головная боль. А с собой, как на зло, не было ни одной таблеточки. Возможно, кто-то из ее соседей позаботился и взял с собой лекарства, но она понимала, что никто не поделится такой драгоценностью, ведь медикаменты сейчас на вес золота.
Все гадали, когда же эта "морская болезнь" закончится, и они прилетят на место. И только Кристина знала, что это произойдет очень скоро, но не могла никому сказать.
Ближе к полудню по громкой связи раздался приятный женский голос: "Просьба всем занять свои отсеки, сейчас будет происходить перемещение". Все, переглядываясь, отправились по своим комнатам. К Кристине подбежала Ингрид, взяла ее за руку и крепко сжала:
- Я так боюсь. Надеюсь, до встречи. Ох, пусть все будет хорошо!
- У меня у самой руки трясутся, чувствуешь? - сказала Кристина.
- Я чувствую, как они у тебя вспотели, - улыбнулась Ингрид только губами, в глазах был страх.
Кристина вошла в свою комнату, закрыла дверь и села на кровать, прижав к груди сумку с вещами. Вот теперь и колени затряслись. Скорее бы уже все произошло, пока она вообще сознание не потеряла от страха перед неизвестностью. Вдруг из стены, которая напротив двери, полился свет. Сначала он был бледно-белым, но становился все ярче и ярче, пока невозможно стало на него смотреть. Девушка зажмурилась и вцепилась в сумку, закрывая ею лицо. Внезапно она почувствовала невесомость. Сделала попытку открыть глаза, но свет слепил, она снова крепко зажмурилась и принялась молиться.
Глава 4
Кристину плавно опустили на твердую землю. Она открыла глаза. Слепящего света больше не было, только солнечный. Она сидела на песке. В руках по-прежнему была сумка, которую она сжимала так, что побелели пальцы. До нее донесся шум моря. Оглядевшись, девушка заметила остальных людей, которые так же озирались по сторонам, кто-то вставал, кто-то продолжал сидеть. Все они находились на берегу моря, набегающего легкими волнами на песок. Песчаный пляж заканчивался порослью деревьев, а что за ними, видно не было. Похоже, был разгар лета. Ничего не отличало это место от какого-нибудь райского уголка на Земле. Ничего, кроме огромной летающей тарелки, зависшей над поверхностью воды. Так вот значит, на чем они прилетели. Кристина на миг залюбовалась этим космическим кораблем. Блестящий, гладкий, зеркальный, с неярко светящимися лучами по периметру и бликами от воды, танцующими на нижней поверхности. Шедевр инопланетной конструкторской мысли!
Тут легко, словно уносимый дуновением ветерка, корабль заскользил по воздуху, взмывая в небо. Скоро он превратился в точку, а затем и вовсе исчез из виду.
Кристина вдруг почувствовала себя беззащитной и одинокой, как никогда. Она поднялась на ноги и едва удержала равновесие, потому что закружилась голова. Потом побрела к Ингрид, которая уже шла ей навстречу.
- Живы! - улыбнулась Кристина.
- Пока да. Но я умру, если в ближайшее время не найду воды, ужасно хочется пить.
- Мне тоже. И вообще, я бы не отказалась от чашечки кофе со сливками, - попыталась пошутить Кристина, стряхивая приставшие песчинки.
- М-м-м, и от жареного цыпленка с овощами, - Ингрид облизала губы.
- А шоколад! Эх, теперь об этом только мечтать.
- Ничего, прорвемся. Посмотрим, кто здесь живет и что растет.
К ним подошла Кифа и устало опустилась на песок, пробормотав:
- Я чувствую себя такой измотанной, как будто целый день ходила по базару.
Она достала из тканевого мешка платок и повязала на голову.
Через какое-то время Пол вышел в центр и громко объявил:
- Думаю, нам пока не стоит разделяться. Давайте вместе пойдем и посмотрим, что ждет нас за пределами этого пляжа. Нужно поискать место для лагеря, а так же воду и какую-нибудь еду.
- В лидеры набивается, - прошептала Ингрид.
- Лично я - не против, сейчас нужен кто-то, кто организует нашу растерянную горстку людей, - сказала Кристина.
Все, не спеша, двинулись следом за Полом к зарослям. Кто-то волок с собой большие сумки, а у кого-то не было ничего. Компания людей в одинаковых комбинезончиках походила на сектантов или сбежавших заключенных. Кристина, Ингрид и Кифа шли в середине группы. Было ощущение, что они вошли в небольшой лесок. Казалось, что некоторые деревья гораздо выше земных. На ветках щебетали птицы. Пахло какими-то цветами и влажной травой. Кристина была счастлива, что на ногах кеды, потому как рядом шла босая Ингрид, ругаясь при каждом сделанном шаге. Не выдержав, она остановилась, и стала рыться в своем чемоданчике, махнув Кристине и Кифе, чтобы продолжали путь. Вскоре Ингрид их нагнала в туфлях на низеньком каблучке на ногах.