- Так просто не получится. Демоны видели, как мы спустились в канализацию. У спуска нас будут ждать. И комитет по встрече будет весьма и весьма представительный. Гончие Тьмы уж точно там будут. Без них никак. И уровень у них будет не средний между нашими, а выше моего. Гораздо выше. По другому в Черном городе не бывает.
Я тоже поднялся и отряхнул свои одежды от пыли.
- Тогда имеет смысл поискать другой выход. Встреча с Гончими Тьмы не входит в мои ближайшие планы.
Я повернулся к крысам, открыл их инфу. Двадцатый уровень. Ерунда. Если у входа в инстанс мобы двадцатого уровня, то босс этой локации может иметь максимум пятидесятый уровень. Эта локация, судя по вольготно резвящимся здесь крысам, не Пекло, не часть Нижних Кругов. Неожиданностей здесь быть не должно. Я взмахнул посохом и сорвавшаяся с него "Стрела праха" ударила в одну из крыс. Выскочившую системку об убийстве мелкоуровневого грызуна я сразу же закрыл и еще дважды взмахнул посохом, убивая пару кинувшихся на нас крыс. До чего агрессивные мобы - видят же, что у них нет никаких шансов, а все равно нападают. О чем думала Вита, создавая их?
- Ну, что? - спросил я. - Пойдем?
Оксана кивнула.
И мы пошли.
Впереди нас все горело, позади нас все плакало. Вернее, плакало бы, если бы хоть что-то оставалось позади нас. Это была легкая прогулка, мы не задерживались надолго даже у минибоссов инстанса, они не представляли для нас никакой проблемы - мы убивали их с одного слитного залпа моего заклинания из посоха и заклинания из Магии Смерти Оксаны.
Крыс в подвале было невероятно много, иногда они набрасывались на нас целыми стаями в десятки голов. Хорошо еще, что кидались они не все одновременно, а накатывали волнами. Я уже не один раз сбился со счета, считая убитых нами грызунов уже не по одному, а десятками, на глазок, а тоннелям канализации все не было видно конца. Ни одного выхода на поверхность нам так и не попалось, а мы блуждали в этом лабиринте уже более часа.
После одного из очередных взмахов посохом ничего не случилось, "Стрела праха" из него не вылетела.
- Удивительно, - сказал я после того, как добил бросившуюся на меня крысу одним из мгновенных заклинаний. - И когда это я успел использовать всю тысячу встроенных в него зарядов? Теперь придется нести посох на перезарядку.
- Выбрось его и купи себе новый, более приличный для твоего уровня, - ответила Оксана.
- Вот еще! Выбрось! Я его лучше на алтарь Ренда положу. Или на аукцион выставлю.
- Да кто его купит?
Может, она и права. Пора, пора менять посох. Теперь у меня статус Грандмастера, можно взять какой-нибудь посох со стоящими модификаторами, увеличивающими характеристики или силу магии. Как только закончим с этим походом и выберемся из Черного города, первым делом отправлюсь в Вавилон, на рынок к Барби и узнаю у нее, как обстоят дела с секретом установки одного-единственного мода на Уники. Надеюсь, атланты смогли разгадать эту загадку. Тогда сразу же у нее и закажу мод на мою мифриловую заготовку.
Дальше я шел, выпуская по стаям крыс файерболы. Каждый такой шар очищал от грызунов большой участок коридоров. Поначалу я наклонялся и проверял, что за дроп выпал из убитых крыс, но уже после второго десятка мне это надоело - ничего лучше крысиных хвостов да шкурок, иногда нескольких медных монет, из крыс не падало.
Босса инстанса, толстенную крысу метровой высоты, мы встретили спустя полтора часа после спуска в канализацию. Нам с Оксанкой пришлось выпустить по пять заклинаний, прежде чем она рухнула, не добежав всего пару метров до нас.
"Поздравляем! Ваш питомец получил новый уровень!
Уровень горгульи Горгулья: 70. Доступны свободные очки характеристик".
"Ваш питомец получил новое умение: "Ночное зрение" (пассивное)".
Оп-па! Опять пассивка! Первый раз такое вижу. Как там у Кэрролла? "Все страньше, и страньше, - подумала Алиса. - Все чудесатее, и чудесатее".
Как оказалось, к моменту встречи с боссом инстанса была пройдена в лучшем случае только треть канализации. А выход из нее мы обнаружили только через час, убив еще целое полчище крыс. Судя по моей карте, тщательно прорисовывавшей весь наш маршрут по подземелью, мы находились где-то в центре Черного города.
На поверхность я и, вслед за мной, Оксанка поднимались с превеликими мерами предосторожности. В канализации мы провели больше двух с половиной часов. Этого времени вполне могло хватить для того, чтобы побоище между розенкрейцерами и демонами закончилось с тем или иным результатом. Или Орден перебил всех демонов в городе, включая и самого Валтасара, или демоны убили всех розенов. Для нас оба эти результаты были равнозначны - нас будут искать и демоны в случае своей победы, и розенкрейцеры, если победителями окажутся они. Не зря ведь с розенами в Черный город спустились наемники - Бони и Клайд. И если розенам может быть не до нас - им надо осваивать город, брать под контроль управляющий кристалл - то наемники про нас ни в коем случае не забудут.
Около входа в канализацию никого не было. Ни демонов, ни бойцов Ордена. Более того, на близлежащей территории тоже никого не было. А территория эта была довольно обширна - площадь, на краю которой мы стояли, была раза в три больше площади около городских ворот.
- Центральная площадь, - прошептала Оксанка. - Мы первые из игроков, кому удалось добраться сюда.
- Если до нас здесь не побывали бойцы из клана "Орден розы и креста", - ответил я.
- Ты все еще думаешь, что они могли победить Валтасара?
- Ну, а где он тогда? Здесь пусто. Ни души, - я обвел рукой площадь. - Ни Валтасара, ни других демонов. Как будто вымерли все. Или их убили. Зачистили эту площадь Магией Света.
Оксана не ответила. Она пристально разглядывала пентаграмму, раскинувшуюся на всю площадь. Нарисованная тонкими огненными линиями, она вызывала резь в глазах, стоило только задержать взгляд на ней внимание чуть подольше. Но на Оксану, похоже, это не действовало.
- Первый раз вижу такую огромную, - сказала она.
Я поджал плечами. Может, и не такую большую, но тоже довольно приличных размеров пентаграмму я уже видел. В подвале Кукольного театра в Кван Тонге. Тогда я, как и Оксана сейчас, также был поражен ее размерами. А теперь раскинувшаяся на выложенной булыжниками площади пентаграмма у меня особых эмоций не вызвала.
- Ну, большая, ну и что? - спросил я, оглядываясь по сторонам и пытаясь определить, в какую сторону нам двигаться. Спускаться обратно в канализацию не хотелось. Если в городе не осталось монстров, то вернуться к городским воротам можно и по его улицам. Надо посмотреть по карте. Большая часть города у меня на ней была отображена еще со времен Вальда, произошедшие с тех пор изменения вряд ли могли сильно изменить его структуру и расположение улиц. В любом случае надо определиться с направлением, в каком двигаться.
- Не пойму, - пробормотала Оксанка.
- Что? - спросил я, уставившись в карту, которую достал из рюкзака и сейчас внимательно рассматривал. Точка, показывающая наше местонахождение, располагалась в самом ее центре. Даже если нам по пути не встретятся монстры, то до выхода из города придется идти не меньше часа.
- Что это за пентаграмма не пойму.
- Пентаграмма, как пентаграмма. Что тут понимать? Обычная пентаграмма для вызова демонов из Нижних кругов. А большая потому, что Валтасар сначала сюда их извлекал из Пекла, а потом маленькими пентаграммами разбрасывал по всему городу.
- Много ты понимаешь в пентаграммах, - скептически бросила Оксана.
- А что тут понимать? Пентаграмма и в Африке пентаграмма! Большая, маленькая - какая разница?
- Огромная разница! Уж поверь мне. У меня первая профессия - демонолог. Я в этом хорошо разбираюсь. У меня все пентаграммы, какие только могут быть, в Книге пентаграмм записаны. На любого демона. И из Пекла, и из наших, верхних планов. Вплоть до Архидемонов. А эту пентаграмму я не знаю. Что-то новое.
Оксана запрокинула голову и посмотрела на крыши близлежащих домов.
- Надо забраться повыше и посмотреть сверху. Слишком она большая, не разглядеть всю. А мне надо детали как следует разглядеть. Большое видится на расстоянии.
Половина домов, окружавших площадь, были разрушены, некоторые так и вовсе представляли собой громадные кучи щебня, но часть зданий более-менее сохранилась, некоторые довольно неплохо. Двери и окна, конечно, были выбиты во всех домах, но они нам были и не нужны. Наоборот, так проще было проникнуть в дом и взобраться на его крышу.
Сверху, с высоты пятиэтажного дома, лежавшая внизу пентаграмма была видна как на ладони. Я присвистнул. Это был сложнейший орнамент из тончайших оранжево-красных линий, с массой самостоятельных узоров, плавно переходящих один в другой, с разбивкой на тринадцать секторов, каждый из которых чем-то неуловимым отличался от других. Несколько концентрических кругов, создавали впечатление объемности рисунка. Я пересчитал их. Девять. Девять концентрических колец символизировали, по-видимому, девять ярусов Пекла.
Оксанка, присела на корточки и сейчас делала зарисовки в своей Книге пентаграмм.
- Это, наверное, и есть та пентаграмма, с помощью которой "Валхалла" вызвала Валтасара, - озвучил я очевидную, на мой взгляд, мысль. - Такая большая пентаграмма как раз подойдет для Валтасара.
- Нет, - ответила Оксана. - Валтасар вызывается другим узором.
- Ты знаешь, какой пентаграммой вызывается Валтасар? - удивился я.
- Да. В моей Книге есть такая пентаграмма.
- И ты можешь вызвать Валтасара?
- Теоретически, да. Я могу вызвать любого из шестисот шестидесяти шести Высших демонов, имеющих собственное имя. Только я этого не буду делать, - она говорила и при этом задумчиво листала Книгу пентаграмм, выискивая какой-то рисунок. - По крайней мере, уровня до пятисотого точно. Сил и маны на призыв у меня хватит, а вот на то, чтобы удержать демона в подчинении, нет.
Я во все глаза смотрел на Оксанку. Может я отстал от жизни и иметь полный набор пентаграмм для вызова высших демонов нынче обычное дело, но три года назад, когда я якшался с одной коварной чернокнижницей, она жаловалась мне, насколько трудно найти узоры, с помощью которых вызываются Архидемоны.
- Портал! - воскликнула Оксана.
- Что? - спросил я. - Какой еще портал? В Черном городе порталы не работают.
- Зато пентаграммы очень даже работают! А любая пентаграмма это и есть своего рода портал. Перемещатель из одного места в другое. А вот эта, - она показал вниз, на раскинувшийся, на площади гигантский узор, - двусторонний портал!
- Хм, и куда же он перемещает?
- В Пекло, конечно, - удивилась моему вопросу Оксана. - Хорошо, что мы не наступили на рисунок, иначе нас сразу же перекинуло бы в Нижние планы. К Архидемонам мы бы не попали, это надо наступить на шестой круг или ближе к центру, но и на девятом круге нам бы не поздоровилось.
- Попасть в Пекло гораздо проще, чем оттуда выбраться, - пробормотал я и отошел подальше от края крыши. Не хватало только свалиться с нее. Прямо на пентаграмму.