И чего она тут торчит, эта Бони? Сделала свое дело, передала мне деньги, ну и иди своей дорогой. Вон, к своим соклановцам присоединяйся внизу. Так нет, стоит и пялится на меня, как на новые ворота.
- Что? - спросил я.
Нервирует меня ее взгляд. Так удав смотрит на кролика. Аппетитно. Но я-то не кролик. Еще и улыбается. Симпатичная она, однако.
- Все-таки, решил уйти? - она глазами показала на камень возврата в моих руках.
Я уставился на Бони.
- А тебе какое дело?
- Ну, как какое? Карамболь предупреждал о такой возможности. Просил уговорить тебя посидеть недельку на этом камне.
- Ну, так уговаривай! А то стоишь тут молча, только раздражаешь!
- Зачем? - она пожала плечами. - Я ведь не переговорщик, я загонщик. А тебя загонять интересно. Ты ведь не останешься здесь? Ты ведь воспользуешься камнем возврата?
В ее голосе явственно слышалась надежда. Маньячка! Обязательно возьму с нее скальп при случае. Дело принципа! Скальп за скальп!
Я повертел в руках камень возврата, опять бросил взгляд на стоявших внизу бойцов.
Не вырваться. Даже пытаться не стоит.
Я вздохнул. Вторым делом, после того, как я создам точку возрождения, надо будет подстраховаться от подобной ситуации в будущем. Против эдельвейсов никто не пойдет, звать на выручку будет некого. Да и не справится с ними никто из наемников, разве что только клан "Мерсенариес", но он тоже не будет ссориться с эдельвейсами. А обычные кланы такой ерундой, как вызволение меня с круга возрождения, заниматься не будут.
- Смелее, Эвери!
Вот стерва!
- Не боишься, что Карамболь тебя отшлепает за неисполнение его приказа?
- Просьбы. Не приказа. И Карамболь знает, что делает. Если он оставил здесь меня, а не переговорщика, значит, так было нужно. Он хороший психолог. Он тебя просчитал.
Ну-ну. Чтобы понять, что я не собираюсь торчать тут, на круге возрождения, не нужно быть хорошим психологом. Это и ежу понятно. Но деньги они заплатили честно. Не кинули. Наверное, окупается этот их мухлеж с блокировкой жертв на круге возрождения. Иначе они ни за что платить не стали бы. Они зарабатывают деньги, а не тратят их впустую. Так что здесь ни о какой честности и ни о каком благородстве речи идти не может. Только голый расчет. Только чистый прагматизм.
Маяка в тоннеле у Черного города у меня нет, зато это место на карте у меня есть. Проблем с Гильдией перевозчиков не будет. Эдельвейсы после моего исчезновения отсюда сразу побегут к гадалкам. Или просто купят информацию, переплатив на несколько сотен золотых за сведения о моем местонахождении. Сначала им покажут на Вавилон. Часа два они там будут искать меня всем кланом - упускать момент, когда я только что воспользовался камнем возврата и впереди целые сутки кулдауна, они не станут. Часика через два, через три запросят новые данные о моих координатах. Гадалки укажут на Черный город. Туда они не сунутся. А может и сунутся. Инстанс общий, один на всех. В любом случае, у выхода из инстанса они своих бойцов поставят. Меня дожидаться. Не страшно - перехватят на выходе из инстанса, убьют, я воскресну опять в Вавилоне, в новом месте постоянного своего возрождения. И сразу же рвану оттуда в Гильдию перевозчиков, а затем - в Храм Земли. А там будет видно.
Побегаем, в общем. Попрыгаем.
- Бони, некоторым везет по-крупному.
- О чем ты?
- О тебе.
Бони изобразила на лице вопросительную гримаску.
- Тебе нравится твоя работа, - объяснил я. - Не всем так везет.
- Это да, - довольно улыбнулась Бони.
- Я решил сделать тебе приятное, - сказал я и начал активацию камня возврата. Через минуту я окажусь у себя дома в Верхнем Вавилоне.
Бони подняла руку и показала мне большой палец. Довольная, даже светится вся. Симпатяшка. Такое приятное, милое, располагающее к себе лицо. И такая стерва! Интересно, каким заклинанием Бони убьет меня в следующий раз? В прошлый раз она сделала это "Каменным кулаком". Было больно. Очень.
И все-таки, я не удержался и заскочил в Храм Порядка. До него от порога моего дома меньше ста шагов, если напрямую, через сквер, почему бы и не потратить пару минут на это? Какой-то послушник из младших хмуро буркнул, что Елены сейчас в храме нет и он не знает, когда она появится. Он немного повеселел, когда я кинул ему монету в пять золотых и попросил передать Елене, что я ее искал. Что делает золото с людьми? С гномами? С эльфами? Я сажу, что делает золото - оно приводит всех к общему знаменателю. Всех, к какой бы фракции кто бы не принадлежал.
Наплевав на все запреты, я достал уздечку, призвал грифона, вскочил на него и свечой взмыл вверх. Кварталы Аристократов облечу, над Купеческими кварталами меня сбивать не будут, по крайней мере, не сразу, проследят, просто ли я лечу по своим делам, или что худое замыслил, а над Кварталами Бедняков, а тем более, над Трущобами, даже и следить не будут.
Осталось только выбрать, где установить точку возрождения. В Квартале Бедняков комнату можно снять за пару золотых в день, а в Трущобах за один золотой на месяц. Но у Бедняков хатынка всяко будет поприличнее, чем в Трущобах. Там, в Трущобах, совсем все убого слишком.
А, что я голову ломаю? Жить я там не собираюсь, мне эта точку нужна только для возрождения, после чего я ее сразу покину. Сэкономлю я золотишко! Ударив пятками по бокам грифона, я погнал его в сторону городских Трущоб.
Прогнившая и покосившаяся конура, которую я снял, располагалась в самом центре Нищего Квартала. Здесь меня будут искать в самую последнюю очередь. Как я и предполагал, каморка размерами три на три метра, единственной мебелью которой, если это можно назвать мебелью, был валявшийся в углу старый матрас, набитый полусгнившей соломой, обошлась мне всего в один золотой в месяц. Роскошные деньги за это убожество. Но меня оно полностью устраивало - кругом стояли такие же развалившиеся лачуги и отличить мою от соседних было невозможно. Каким образом это удавалось делать местным жителям, для меня осталось загадкой.
Выйдя из своей конуры, я открыл портал по маячку, установленному напротив Гильдии перевозчиков, и, шагнув в развернувшееся передо мной окно, покинул Трущобы.
Еще через пять минут я стоял в подземном тоннеле рядом с Черной вдовой перед воротами Черного города. Каламбурчик!
Оксана демонстративно постучала пальцем по своему запястью, намекая на мое опоздание. Я натянул на лицо виноватую маску и изобразил раскаяние.
Вход в черный город чем-то напоминал ворота в Лабиринт Трисмегиста на острове в озере элементалей. Такая же крепостная стена, от пола до потолка подземного тоннеля, полностью перегораживала тоннель. Ворота в стене были не такие высокие, как в лабиринте, но своей прочностью они им не уступали. Эти ворота были полностью оббиты толстыми стальными листами.
- Группу? - спросила Оксана.
- Зачем? - в ответ спросил я. - Здесь нет копий инстанса, мы с тобой войдем в одну и ту же локацию. А в группе с тобой мне достанется меньше опыта.
Я погладил сидящую у меня на плече горгулью. Пора брать следующую планку, Гарга!
- Ты готов?
Похоже, мою подругу бьет мандраж. Еще бы! Если столько раз обламываться с выполнением задания, то поневоле закомплексуешь. Будешь трястись перед каждым походом внутрь локации. Надо ее подбодрить.
- Всегда готов! - я отсалютовал ей пионерским салютом. - Командуйте, мой генерал! Ваши верные бойцы готовы идти за вами хоть на край света!
Я показал на себя и сидящего на моем плече питомца.
- Тогда, вперед! - улыбнувшись, скомандовала Оксана.
И мы вошли в Черный город.
Глава 3.
- Демоны! - взвизгнула Оксанка, как только мы прошли в ворота и переступили городскую черту.
- Да не визжи ты так! Сам вижу. Как будто в прежние твои походы их здесь не было. Посмотри лучше, какой у них уровень?
Сам я уже успел это сделать, а заодно и оценить потенциальную опасность блуждающих неподалеку демонов. Не самые опасные противники. Если так дело пойдет и дальше, то у нас есть все шансы выполнить Оксанкин квест. И как меня угораздило влезть в это гибельное, бессмысленное и заведомо провальное дело? А с другой стороны, если не я, то кто же поможет моей подруге решить ее проблему? Ну, или хотя бы попытается это сделать.
Демонов на площади у городских ворот было немного. По рассказам посетителей Черного города их здесь обычно бывает значительно больше. Первый заслон. Один из самых многочисленных и опасных. Он предназначен, чтобы сразу отсечь случайных визитеров - авантюристов без каких-либо серьезных мотивов, любителей халявы и просто любопытствующих, заглянувших в Черный город исключительно из праздного интереса. Этих демонов никак не миновать, их надо обязательно уничтожить, а потом уже выбрать одну из улочек, веером расходящихся от площади и убегающих внутрь города. А там уже можно будет спрятаться в домах, попытаться пробраться по крышам, обойти стороной опасные скопления монстров.
- Сто двадцатый! - обрадовано сказала Оксанка. - Я так и предполагала, что система возьмет среднее между твоим и моим уровнями. И не ошиблась!
- Погоди так радоваться. Это только начало. Дальше монстры будут посильнее.
- Ерунда! Я впервые вижу такую мелочь здесь. Раньше самые слабые были на целых десять уровней выше моего.
- А самые сильные?
- Если не считать Валтасара, самый высокий уровень, который я видела, это пятисотый. Когда мы большим рейдом сюда спускались. На форуме писали, что видели здесь и шестисотые уровни.
- Как они Магию Огня воспринимают?
Я и без ответа Оксаны знал, что большинство демонов иммунно к этой магии. Спросил просто, чтобы настроить ее на боевой лад, а то ее из одной крайности в другую кидает. То дрожит от мандража, то радуется не понятно чему. Рано радоваться! Расслабляться здесь нельзя. Только не в этой локации.
- Из встречающихся здесь демонов к Магии Огня имеют иммунитет рогачи, дэвы, прыгуны, отродья, исчадья, жеребцы, огненные кошмары, гончие, церберы, летучие безаны, гримы, магоги, джаггеры... - сосредоточенно начала перечислять Оксана.
- Понятно, - перебил я ее. - Все из Нижних Кругов. Из Пекла. Простых демонов здесь нет. А жаль. Было бы неплохо накрыть их всех "Инферно". Знаешь, у меня особенно хорошо получается "Инферно".
Так, надо провести последнюю проверку собственной боеготовности. Эликсиры выпиты, защитные и усиливающие заклинания наложены, "Изменчивая сила магии" активирована. Сто двадцатый уровень у демонов, это примерно как сто пятидесятый у обычных мобов. Если использовать заклинания Магии Смерти, то, возможно, я смогу убить такого демона с одного каста. А могу и не убить, особенно если применять буду массовые заклинания, бьющие по площадям или по области пространства. Одиночные заклинания, с одной стороны, надежнее. Будучи под бафами, я любого из этих демонов, слоняющихся по площади перед нами, сниму если и не за один такой каст, то за два точно. Вот только, если я убью одного, то другие набросятся на нас. Это сейчас мы вне зоны их агро и они нас не видят, не слышат и не чувствуют наш запах. А после атаки они разбегутся по площади и в чью-нибудь агрозону мы обязательно попадем. Увидит нас один, за ним бросятся и другие. Пусть их и немного, но я не смогу убить их всех прежде, чем они доберутся нас.
- Ксюх, ты демонов призывать будешь?
- Нет. Когда появляется Валтасар, они перестают мне подчиняться.
- Ты же сказала, что до храма можно пробраться, не встретившись с Валтасаром?
- Теоретически! - сказал Оксана. - Я еще ни разу не доходила до храма. До него и без Валтасара не реально добраться, демоны повсюду. А уж с Валтасаром и подавно. Вся надежда сейчас, что демоны по пути к храму будут слабее, чем мне попадались раньше. И что Валтасар так и останется на центральной площади и не покинет ее.