Передо мной всплыло сообщение:
Получено задание: «Поиски золотоискателей.»
Описание: найдите потерявшуюся в Лесистом кряже экспедицию Тирола.
Класс задания: расовое. Ограничение: раса – кобольд.
Награда: в зависимости от успешности выполнения, + 200 репутации со всеми фракциями кобольдов.
Штраф за отказ/провал: – 200 репутации со всеми фракциями кобольдов.
Время на выполнение: неделя с момента получения.
Твою мать!!! Да что же это за задания такие, что при их провале тебя в минус по репе загоняют!!!
Так, спокойно, постарался взять себя в руки я. Это – всего лишь имитатор, не человек. Он гибко подстраивается под мои реакции, надо вытянуть из него все жилы, но добиться своего.
Свернув появившееся сообщение, я смело встретил немигающий взгляд старосты:
– Уважаемый Харольд, вы предлагаете мне бросить без помощи, возможно, погибающего в болоте воина, отправившегося спасать деревню от нападений василиска, и обмануть служителя бога, ради того, чтобы спасти барышника, да еще и находящегося под охраной?
– Хм… – смутился староста, и, клацнув зубами, сел на хвост. – С этой стороны я еще не смотрел на этот вопрос. Отказываешься?
– Не отказываюсь, но прошу вас помочь мне с поисками проводника, а уже завтра утром я в любом случае отправлюсь выручать Тирола.
Харольт долго смотрел на меня, и, наконец, проворчал:
– Как-то хитро ты завернул, свободный, вроде, как и все правильно, но почему-то я чувствую себя обманутым.
Еще бы, улыбнулся я про себя: ты не давал мне проводника и отправлял в горы, а я уговорил тебя и дать проводника, и независимо от того, будет ли у меня недоверие в случае провала, выдать задание.
– Так как, договорились?
– Договорились, – кивнул староста и, поверх задания, всплыло соглашение:
Староста предоставляет вам проводника в Южные болота, а вы, независимо от результатов «Спасения сотника Патисона», соглашаетесь выполнить «Поиски золотоискателей».
Я принял соглашение, а потом выполнил свою часть – принял задание. Старейшина тем временем вызвал кого-то, и попросил привести охотника.
Охотник явился быстро, влетев в дверь, с ускорением, явно приданным добрым пинком, и вопя:
– Не пойду-у-у!
Насупленный, он замер перед старостой, а тот рыкнул:
– Чего?! – и требовательно воззрился на него.
– Это… Опасное предприятие это, на болота идти, – выдавил Махнус Махнусон, кобольд-рейнджер 20 уровня.
– Тебе щедро заплатят, – пообещал староста, кивая на меня. – Нахибатель – свободный.
– О! – воспрял духом охотник. – Свободный – это хорошо! Я хочу золотой!
У меня чуть глаз не выпал от такой наглости:
– Что еще? Дворец и сто наложниц?
– Зачем? – удивился Махнус.
– Он говорит, ты загнул цену, – усмехнулся староста.
– А, – ощерил клыки охотник. – Не платишь – не пойдем на болото!
Хм. Имитатор, что с него возьмешь. Отыгрывает жадного труса.
– Почему не пойдем? Пойдем в любом случае, только я уверен, как любого охотника, тебя больше заинтересуют мои трофеи. Выйдем на улицу?
– Конечно!
Избавившись от внимания старосты, охотник немного успокоился, и мы дошли до его хижины.
– Ну, что там у тебя?
Я достал лисий хвост и показал его кобольду. Тот, с плохо скрываемым вожделением, взял его в руки, повертел, обернул вокруг пояса, примеряя, и, вздохнув, вернул:
– Мало. Хочу два таких!
Я, стараясь не рассмеяться, вытащил еще один. Тот вырвал его у меня из рук, и восхитился:
– Отлично! – спрятал их в сумку, и сказал, переходя к делу. – Надо отправляться! Тут идти почти три часа, ты готов?
– Смотря, что нам надо! А так, в принципе, готов.
– Хм… Снаряжение я свое возьму. Оружие есть? – он зыркнул мне на пояс.
– Нет… Я могу и кулаками.
– Как староста что ли? – восхитился охотник. – Костяным кулаком?
– Ну, да, – кивнул я. – А у старосты-то откуда этот навык?
– Он не всегда старостой был, и месяца не прошло, как его взамен почившего выбрали! Боец, каких поискать, они всегда с Стрехобором соревновались, кто из них сильнее. Сотник – тот большой мастер двумя мечами помахать, да и учеников у него несколько, не понимаю, как они не смогли василиска взять… – охотник вдруг суетливо огляделся, и добавил. – Ладно, вот, возьми, лишним не будет, и пойдем уже.
Я принял из его рук плохонький лук, связку стрел, и был вытолкнут из дома чуть ли не силой.
– Чем раньше выйдем, тем больше шансов целыми вернуться, – сказал Махнус, и направился к выходу из деревни.
Первое время шли молча, и я периодически сверялся с картой, проверяя направление. Удостоверившись, что меня ведут верно, я расслабился и принялся размышлять. Раз задание на спасение Стрехобора – классовое, а сам он – обоерукий боец, значит, мой будущий наставник. Черт, не хотелось бы потерять наставника, не взяв у него ни одного урока!
– Махнус, а зачем вообще сотник полез в болото, василиск что, на деревню нападал?
– На деревню – нет, но вот по полям бегал, посевы вытаптывал. Двух охотников сожрал. В общем, не просто так на него охоту устроили.
– А сам чего не пошел на него?
– Я? Да я, отродясь, ни во что крупнее белки не стрелял. Боюсь я. Патологический трус, староста сказал.
Я глянул на патологического труса, смело шагающего через лес в опасное Южное болото, и задал вполне логичный вопрос:
– А как же тебя со мной отправили-то? Если боишься?
– Думаю, старейшина хотел, чтобы я сбежал при первом признаке опасности, и ты вернулся, не зная дороги. Но ты не бойся! Я сбегать не буду: просто замру. Я часто так делаю.
– А зачем тогда тебе оружие?
– Ну, это если не помогает замирание. Тогда приходится драться.
– Черт, так ты будешь драться или нет?
Махнус посмотрел на меня и вздохнул:
– Ты тоже считаешь, что я трус?
– Ты его очень хорошо изображаешь.
– Издержки профессии. Когда охотишься на волка или лису…
– Стой, ты же говорил, ни во что крупнее белки не стрелял!
– Я и не стрелял. Ни лису, ни волка стрелой не возьмешь. Волка – в яму. Лису – в капкан. Так вот, когда на них охотишься – надо самым натуральным образом в ужасе от них убегать, загоняя в ловушку… А я очень хороший охотник.
– Но ты был рад лисьим хвостам, которые я тебе дал! Если они для тебя не в новинку – то почему?
– Девушка у меня есть. Хочу ей подарок сделать. А лишний раз рисковать не хочется.
– А что за подарок?
– Пояс из хвоста сделаю.
– Так ты кожевенник?
– Да, охотник и кожевенник. Видишь куртку на мне? Из кабаньей шкуры. Очень прочная!
– Ты и кабана брал?
– Нет, что ты. Их растят, потом убивают. Мясо едят, шкуры нам дают.
– Понятно! А можешь научить?
– Кожу мять? Да легко… Еще хвосты есть?
– Есть.
– Ну, значит, вернемся в деревню, будем учиться.
– Скажи, а что нас ждет в болоте?
Охотник пожал плечами:
– Да ничего особенного. Болото как болото. Если василиска не встретим, да на шишиг не наткнемся, все будет нормально.
– Что за шишиги? – насторожился я.
– Да, девки болотные. Заманят, и съедят. Но ты не бойся, их убить вдвоем легко, слабые. Вот если с ними кикиморы будут – это хуже. Их надо магией бить, а у меня всего один свиток.
– Там еще и кикиморы?
– Ага. Но в любом случае нам надо еще на Ужас Болот не нарваться. Этот как придавит пеленой смерти, так все, ничего не спасет.
– Твою мать…
– Ага. Как догадался? И отец так же у меня сгинул. Великий был охотник. Все за мать хотел отомстить. Знаешь, я в молодости все болото излазил. Ночами снилось, как встречаю этот самый ужас, вспарываю ему брюхо, и оттуда мои отец с матерью живые выходят… до тех пор, пока действительно его не встретил.
– И как?
– Что – и как?
– Как встреча прошла?
– Без особых успехов. Он сожрал трех моих друзей, а меня и еще двух накрыл пеленой. Выжил только я. После того случая Харольт и считает меня трусом… Один из погибших был его сыном.
Мда, деревенька. Чуть поглубже копнешь – покруче легендарной Санта-Барбары.
– Слушай, а ты замечал, что у старейшины слюна на полу шипит? – спросил я, решая перевести разговор на другую тему.
Вместо ответа охотник плюнул на ствол дерева метрах в пяти. От его плевка, довольно смачного, пошел дымок.
– Так что ли? – усмехнулся он. – Сам попробуй.
Я плюнул – на ближайший ствол – и вчитался в выпавшее сообщение:
Вы получили расовый навык: Кислотный плевок: 1.
Свойства: Слюна кобольдов имеет свойства кислоты.
В бою наносит 3*(уровень навыка) повреждений каждые 60/(уровень навыка) секунд в течении (уровень навыка) секунд
Может растворять некоторые предметы (зависит от уровня навыка)
Дальность – (1+(уровень навыка)/10) метров.
До следующего уровня навыка – 10 плевков.
Я прикинул… Скажем, уровня до 10 особой проблемы раскачаться нет, что мы будем иметь? 30 урона каждые 6 секунд в течение 10. Всего – 60 урона за 6 секунд. От одного плевка? Зато уже на 12 уровне: 36 урона каждые 5 секунд в течение 12!!! Это ж, блин, 108 урона за 10 секунд. Хотя, не, тоже не особо впечатляет. Для 2 уровня, конечно, неплохо, но чтоб раскачаться до 10, надо сделать 490 плевков. А до двенадцатого – 720. Так блин, и челюсти свести может!
Ладно, с плевками разберемся. Может, еще что-то есть, чего я не знаю?
Махнус кивнул:
– Наверняка, про рога не слышал. Видел, как они у старейшины вперед загнуты?
– Угу.
– Это для боя.
– А как попробовать?
– На дереве, – оскалил зубы в улыбке охотник.
Я разбежался и, ударив, чуть не сломал шею. Зато получил еще один бонус:
Вы получили расовый навык: Удар рогом: 1.
Свойства: Кобольды могут использовать рога для ударов с разбегу.
Наносит 50*(уровень навыка) повреждений, оглушает на (уровень навыка)/5 секунд
При достижении навыка 25 – игнорирует защиты
До следующего уровня навыка – 10 ударов.
Хм. На десятом уровне навыка – 500 дамага единовременно. Ахренеть. Да этой ящерице вообще никакое оружие не нужно – просто универсальный солдат какой-то! Кожа-броня, куча расовых дамажных навыков, которые можно при должном желании и времени раскачать… Зачем тот же Стрехобор учился драться двумя мечами?! Хотя… все равно мечи лучше кулаков будут, а рогами бить да плеваться – какая разница, что у тебя в этот момент в руках?
Решено, продолжаем качаться. Всю оставшуюся дорогу до болота мы плевались. Вначале я – по сторонам. Потом Махнус – за то, что достал его бесконечными плевками. И, наконец, оба – войдя во вкус.
Почти два часа непрерывного плевания дало свои плоды – 15 уровень был взят, и мои харчки тоже начинали дымиться на стволах деревьях. Я решил пока что остановиться – тем более, что до следующего уровня было 160 плевков, и взять его будет стоить минут пятнадцать, а их будет гораздо продуктивнее потрать на другие тренировки.