- Так, так. - Предвкушающе улыбнулась Окини, на глазах возвращающаяся к жизни. - Кто это у нас там голос подал? Уж не нареченная ли сестра-по-клану моего малыша? - И с усмешкой добавила. - А сейчас мы тобой займемся, Миори. Ты ведь не забыла, что ритуал не окончен?
За спиной тихо охнули. И что меня еще ждет? Тем временем, Окини подсела ближе ко мне, и скомандовала: 'Повернись к своей будущей сестре-по-клану, Акира'. Все, старушка оклемалась, прежние стальные интонации. Ну что же, разворачиваюсь, оперевшись рукой в мягкий пол. Миори сидит близко, почти в плотную. Н-да, вид у нее уставший. Любопытно, кто этот кошмарный ритуал проводил.
- Миори - сан, а это было такое гендзюцу, да? - прищурившись, спрашиваю у нее.
- Если бы, братик. - Устало улыбается Миори. - С гендзюцу было бы все проще. Это...
- Миори! - хлестнул голос Хиаши. - Ты забываешься! Совет клана это не посиделки девочек на выданье, где они болтают своими языками.
- Простите, глава клана. - Миори переломилась в поясе, уткнувшись лицом в пол. - Низкорожденная просит прощения, глава клана. - И осталась в такой вот исполненной покорности позе. Я в шоке смотрю на происходящее, это ни что иное, как очередное напоминание мне - ты не дома, Костя... Так, отставить сопли. Домой мне не попасть, все, что остается, это попробовать обрести дом тут, в клане. И, сдается мне, будет это совсем не просто. Тишина... Я седалищным нервом ощущаю, как зол Хиаши. Вот ведь, подставил девушку, почемучка несчастная. Нужно выручать.
- Простите Миори, глава клана. - Смотрю в глаза Хиаши. - Виноват я, она всего лишь отвечала на мой вопрос. - Выдержать. Выдержать давящий взгляд. Ага. Сейчас. Взгляд словно сам по себе опускается вниз, голова вжимается в плечи. Приехали, блин. Не готов я к такому давлению, вот черт. Тело чуть ли не на инстинктах склоняется перед сильнейшим.
- Хорошо, Акира. Рад, что ты осознаешь свой проступок. Твоя названная сестра может встать, Акира, но помни - из-за твоих проступков могут быть наказаны те, кто поручились за тебя. Твоя честь - их честь, Акира. Помни об этом. - Х-хух. Отвел свои чертовы бьякуганы, которыми стену сверлить можно. Хоть вздохну нормально. Поворачиваюсь обратно к Миори, и, не могу удержаться - незаметно подмигиваю ей. С радостью вижу слабую тень улыбки в глазах поднявшейся с пола девушки.
- Ну, болтушки, раз уж вы наговорились, - голос Окини сочится змеиным ядом. Хм, а Орочимару ей не родня, интересно? - давайте продолжать!
- Запомни, Акира, братья и сестры идут по путям жизни рядом. Бывает всякое - жизнь ведь есть жизнь. Вы будете ругаться и ссориться, но помни - никогда у тебя не будет никого ближе. И пусть те удары, которыми вы сегодня обменяетесь, станут последними ударами, которые будут между вами.
Старейшина Тораки неслышно скользит по полу. Старички, да... Движения, как у хищников. Не знаю, чего они стоят против молодых шиноби, но обычных людей они по прежнему могут резать десятками. Тораки опускается на колени за спиной Миори, и кладет ей руки на плечи. Руки Окини, лежащие у меня на плечах, ощутимо тяжелеют. На секунду прикрыв глаза, убеждаюсь - вот она, чакра. Десятки цветных линий входят в мое тело, и стремятся к рукам и голове. Любопытно, что будет сейчас, думаю я, открывая глаза. Додумать мне никто не дал - вспышка! Прихожу в себя от ощущения льющейся на лицо воды. Вот зараза, как она мне шею не свернула. Во рту противный железистый привкус крови, но зубы, которые ощупал языком, вроде бы не качаются. Приложила она меня, да... Эх. Чувствую, что придется мне возвращать удар.
- Акира, ты должен ударить свою названную сестру. Помни, бить нужно изо всех сил, но удар наносишь так, как сочтешь нужным. - И как мне это понять. Можно смеха ради прямой в челюсть изобразить, посмеемся потом. Да уж, прямой в челюсть от шестилетки. Лучше бы поцеловать 'сестренку' приказали. Размахиваюсь и наношу пощечину. Правой рукой, ага. И в шоке смотрю на дело рук своих - девушку вырывает из рук Тораки, и уносит чуть ли не на три метра по полу. О боже мой... Хорошо, что не кулаком. Я бы ей челюсть так сломал! Но, как? Вопросы роятся в сознании, и ни на один нет ответа.
- Ну и ритуалы у вас, господа шиноби, - выдавливаю я.
- Что легко приходит, Акира, не менее легко уходит. Помни об этом. - Хиаши. Голос крайне серьезен.
- Ритуал свершился, Хиаши - доно. - Утвердительно кивает сидящий неподалеку от меня старик.
- Ну что же, Акира и Миори. Теперь вы можете обнять друг друга. - Усмехается за спиной Окини.
Хо - хо, обнять такую симпатичную 'сестричку'? Что может быть проще и приятнее. Уже пришедшая в себя Миори, слабо улыбаясь протягивает ко мне руки. Встаю, и сделав всего один шаг вперед, обнимаю стоящую на коленях девушку. И тут нас обоих словно током жахнуло. Короткая судорога, и... Черт! Что это! Я ощущаю все эмоции плотно прижавшей меня к себе девушки. Ох и намешано там. Радость. Опасение. За меня опасение? Не может быть, что это? Меня, эту несчастную шестилетнюю тушку, любят? И все, никакого ерничества не осталось в голове. Сестра, и все тут. Как это понимать, а? В глубине глаз девушки пляшут те еще чертенята. Опять мои мысли читает, не иначе. Ох, как же хочется верить, что все это всерьез, и что у меня теперь есть близкие люди в этом мире. Как же мне хочется верить, что я больше не один. Всхлипываю, уткнувшись носом в мягкие каштановые волосы, прижав их носом к шее девушки. Ну вот, опять глаза на мокром месте... Что со мной творится, а? Неужели Миори права, и моя психика теперь - психика десятилетнего ребенка?
Мысли переключаются на другое. Что будет со мной? Зачем я клану? Для чего все это было? Так, параноя, заткнись. Я. Хочу. Верить. Я подумаю о том, как меня хотят использовать потом. Время теперь у меня есть. Все. Заткнись. Все я сказал! В голове раздается голос Миори: 'Успокойся, Акира. Все мы - часть клана. Все мы служим ему, и я, и старейшины, и Хиаши-доно. Всех нас использует клан, ты не будешь исключением. И это правильно, братик. Клан превыше всего, одиночки стоят ровно столько, сколько за них готовы заплатить. А теперь, хватит плакать, ты ведь шиноби.'. Отрываю лицо от повлажневших волос девушки, шмыгаю носом. Миори, улыбнувшись, чмокает меня в нос и тихо шепчет: 'Здравствуй, брат'. Сжимаю руки так крепко, как только могу. Здравствуй, сестра.
Долго рассиживаться нам не дали. Хиаши поднял вопрос, что теперь делать со свежеиспеченным Акирой Хъюгой. Так. Опекуном назначен Хизаши. Тут я их логику понять могу - мальчишку должен воспитывать мужчина. Но вот дальнейшее ввело меня в очередной ступор. Окини властно потребовала начинать обучение меня, любимого, в ее ветви. На, блин, целителя. Я - врач? Черт. Как бы это им объяснить? Я же крови боюсь. Но стоило мне попытаться заикнуться об этом, как мне непререкаемо велели заткнуться и слушать старших, если я, конечно, не мечтаю провести первую ночь в новом доме, лежа на животе. Потому как лечь, ну, или там, сесть на задницу я не смогу как минимум неделю. Намек был понят правильно, порка в мои ближайшие планы не входила. А ведь, если подумать, в положении ребенка есть и свои плюсы. Миори, вон, за меньшее, лицом в пол уткнулась. Все же сущность оказала мне добрую услугу, сунув в детское тело. Взрослый за нарушение каких-нибудь правил мог бы и на кладбище уже отправиться. Незнание законов, оно от ответственности не освобождает.
Далее последовала весьма оживленная дискуссия. Хизаши, будучи официальным опекуном, мог позволить себе спорить даже со старейшинами. Ведь обсуждалось будущее именно его воспитанника. И неважно, что старейшина Окини назначена моей матерью-по-клану. Ответственность перед кланом - на нем. Спор длился и длился, пока старейшина не плюнула и не заявила Хизаши в лицо, открытым текстом причины ее решения.
- Хизаши, я все понимаю, вас там в поле по голове часто бьют, но ты все же попробуй подумать - сколько у нас в клане ирьенинов, помнишь? Двадцать три, Хизаши! Из них мы обязаны предоставлять десятерых в центральный госпиталь Конохи. Еще троих мы вынуждены держать при дворе дайме. А остальные, глупый ты воин, завалены работой! - Старейшина ядовито цедила слова сквозь зубы.
- Окини - сама, я все понимаю, но обладающий истинным бьякуганом... - Ну что за привычка у Окини прерывать собеседника. Хотя... Раз она с такими привычками дожила до седых волос, то она явно имеет, что противопоставить недовольным ее стилем беседы.
- Должен быть воином, да? Машиной смерти? Да сколько угодно! Ты головой своей думай. У мальчишки уже открыт центр жизни, ты понимаешь это? Его уже можно начинать обучать, разумеется, после обретения им элементарного контроля, что бы каналы не рвал себе. Или ты предлагаешь ждать, пока у него откроется 'Янь'? И для этого бросить все силы на подготовку, загоняв его тренировками по Джуукен? Кто - то из нас двоих идиот, Хизаши, и этот кто - то явно не я.
- Но... - Хизаши безнадежно попытался вставить слово в поток речи старейшины.
- Никаких но! Тебе в любом случае будет выделено время на подготовку мальчишки. Кстати, ты вообще видишь, что мальчишка истощен, и не подготовлен? Да на одно восстановление его физической формы, ликвидацию рахита и тому подобных вещей уйдет куча времени. Нельзя его вот так вот взять и начать гонять как Тори! Это тебе не клановый ребенок, которому связки растягивают с трех лет, баран!
- Уймитесь. - Усталым голосом проговорил Хиаши. - Сделаем так. Раз у мальчишки уже открыт центр жизни, вариантов нет никаких. Надо начинать подготовку. Но, Окини-сама, позорить клан, показывая миру недоучку - Хъюгу с истинным бьякуганом, я вам не позволю. Не позже двенадцати лет мы обязаны будем выставить его на экзамен генинов. Или вам напомнить, что проклятый Хирузен продавил с помощью Фугаку Учихи закон об обязательном прохождением всеми шиноби экзаменов на генина, вне зависимости от желаемой специализации, с последующей боевой полевой практикой? И что практику эту Акире в любом случае проходить в поле придется в двенадцать лет? Окини-сама, вы это осознаете?
- Осознаю. Этот проклятый закон уже унес во мрак уже семерых владельцев чистого бьякугана жизни. - Скривившись, словно раскусив хороший такой лимон, выплюнула Окини.
- Неужели? А кто именно настаивал на чисто ирьенинской подготовке для владельцев однофазного бьякугана жизни, вы помните? - Хиаши совершенно бесстрастен. И его Окини слушает, не перебивая.
- И... Что вы предлагаете, Хиаши-доно? - Так, старушка готова к конструктиву. Мысленно аплодирую Хиаши. Главой клана он стал явно не за красивые глаза.
- Сбалансированную подготовку. Мальчик получит все необходимые для выживания знания. Но не менее пяти часов его времени в день будет выделено вам, на использованию по вашему усмотрению.
- Семи! - Чуть прищурилась Окини-сама.
- Пяти, старейшина Окини. Как вы правильно заметили, на приведение Акиры в божеский вид требуется время. Все. Решение принято, совет окончен.
И для меня началась новая жизнь.
Интерлюдия I.
Коноха, ночь того же дня. Крыша дворцового комплекса клана Хъюга.
Хиаши Хъюга, глава клана, первый в совете, сидел на крыше собственного дома, и, чуточку сгорбившись, смотрел на ущербную луну. Легендарная тушка бесхвостого биджу отбрасывала неверный отраженный свет, превратив мир в царство таинственных теней. Но главе клана было не до волшебства бархатной ночи. Холодный разум политика и мастера шатранжа в очередной раз перемалывал внезапно свалившийся на него, словно гром с ясного неба, массив информации. И подумать было над чем. Да, мальчишка на допросе нес много ереси, ох, как много. И все бы ничего, но среди имевшейся у Акиры информации было много такого, что для главы клана было вполне достоверным и свершившимся фактом.
Эх, проклятие всем богам и демонам, одна история о Четвертом Каге Листа, рассказанная мальчишкой, чего стоит. Хиаши лично знал Минато, и, если вообще можно говорить о дружбе между политическими фигурами... Да, пожалуй, их можно было считать друзьями. И то, что в итоге ему пришлось выбирать между благополучием своего клана, за который он нес ответственность перед Высокими Небесами, и правом попытаться вмешаться в судьбу сына своего друга, совсем не добавляло Хиаши благодушия. Чертов мальчишка, принесли же его биджу на своих мерзостных хвостах! Так разбередить старые, давно засохшие душевные раны. Хиаши зло сплюнул, и залпом вбил в горло стаканчик сакэ. Шиноби хотелось напиться до свинячьего визга. Да, именно так. До падения мордой в траву, прямо с крыши. И что бы ползти домой на четвереньках, радостно похрюкивая при виде грязных луж, которых, впрочем, днем с огнем не найти на территории клана...
А то, что он нес о будущем? Начать с того, что его кровиночка, его любимая дочь будет настолько презираема им, что превратится из живой, веселой девочки в никчемное, забитое существо? Да кто вообще сказал, что принцесса клана должна быть первым бойцом поколения? Что, в мире Акиры обитают настолько законченные варвары, которые преклоняются исключительно перед грубой силой? Им что, недоступна радость от красиво сыгранной партии судеб, когда противник, униженный собственной никчемностью, сам же вскроет себе чрево ритуальным фамильным клинком? Девочка уже сейчас способна выиграть у отца три игры в шатранж из десяти, а ведь ей еще нет и семи лет. Х-ха! Но стоит взять на заметку, что по имеющимся у мальчишки данным, Хината будет настоящим гением, разве что, раскрывшим свои таланты позже других. Он не допустит ошибок своего вымышленного двойника, да... И еще, подумать только - его дочь полюбит ходячую контрольную закладку с биджу внутри, в которую наверняка превратили умельцы АНБУ малыша Наруто. Вот этого он точно не допустит. Хиаши мрачно усмехнулся. Впрочем, Наруто, это так, проблема отдаленная. Возможно, следует ожидать нападения на Хинату. Хотел бы он посмотреть на тех, кто после этого решится требовать выдачи главы клана. И уж совсем наивным было ожидать, что клан согласится выдать кого бы то ни было после нападения на принцессу клана, да еще и на собственной территории. Но... Подстраховаться не помешает. Жаль, что память паренька оказалась настолько дырявой, что не сохранила конкретных дат. Или там ими вообще никто особо не заморачивался?
Да, будущее... Веселые перспективы у Конохи, ничего не скажешь. Для начала, ожидается вырубка клана Учиха. Все бы ничего, Хиаши ничего не имел против того, что ряды его 'заклятых друзей' будут прорежены руками Сарутоби и Данзо, только вот причины резни, озвученные мальчиком, были просто смехотворны. Власть захватить, ну да, как же... Это каким же образом? Да, Учихи один из сильнейших кланов Огня. Но ключевое слово тут именно 'один из'. Что, этот безумец, как его там, Кишимото? Неужто он всерьез думал, что красноглазикам это вот так вот запросто позволят те же Хъюги? Ха-ха. Сил одного только клана Хъюга в целом было достаточно, что бы связать Учих боем, а там уж как карта ляжет. Да и АНБУ не остались бы в стороне...
А метод действия этой пресловутой резни? Один единственный чуунин? О да. Хиаши как наяву представил себе тринадцатилетнего пацана, вырезающего почти семьсот человек, включая стариков, женщин и детей. Семьсот ударов кунаем, и это при условии, что никто ничего не заметит, и не станет сопротивляться. При этом, Итачи-куну пришлось бы бегать по всему кварталу Учиха... И, самое главное, не свихнуться в процессе. Хиаши мрачно усмехнулся. Нет, Итачи хорош. Для чуунина, он вообще вне конкуренции. Но одного единственного Фугаку, еще в юности пробудившего мангеке шаринган, хватило бы для приведения Итачи в состояние, наиболее точно описываемое такими словами, как подмоченный кровью пепел.
Дальнейшее вообще выглядело полетом фантазии обожравшегося грибами - вонючками сказочника. Нападение Орочимару на Коноху в момент красочной показухи - экзамена на чууинина. И в союзе с кем, с Песком? Орочимару всегда работал в контакте с Данзо, и Хиаши сильно сомневался, что после 'побега' Орочимару из Конохи эти связи прервались. Очень уж странно ловили беглого санина. Так старательно ловили, что Орочимару ухитрился уйти, прихватив в процессе все необходимые ему для продолжения работ лабораторные журналы и образцы! Тораки - сама, лучший генетик и ученый клана Хъюга, был категоричен - не осталось в лабораториях Орочимару ничего по-настоящему ценного. И мнению Тораки, которого Хиаши всей своей репутацией, которая у него была в совете деревни, просто-таки продавил в комиссию по расследованию преступлений Орочимару, Хиаши верил куда как больше, чем заверениям Хирузена. Все это крайне дурно пахло, и у шиноби были веские основания считать, что Орочимару просто вынужден был сменить место жительства. Очень уж кровавый след оставили его эксперименты. Шила в мешке, как говорится, не утаишь. Информация имеет свойство просачиваться...
О том, что должно будет произойти потом, Хиаши и думать не хотелось. Нет, бред. Просто бред. Вечно подвыпившая Тсунаде - химэ, последняя из Сенжу - Пятая Хокаге? Это эта самая Тсунаде - химэ, которая 'легендарный сосунок'? Нет, ирьенин она отличный, раз уж Окини - сама, на редкость неохотно признававшая достижения ирьенинов - не Хъюга, считает ее чуть ли не ровней себе. Но правитель? Правитель, держащий в кабинете ящики с сакэ? Хиаши пробило на слегка истерический смешок. Ах да, как же он забыл, у него ведь тут есть сакэ. Булькнув пару глотков прямо из бутылки, глава клана Хъюга удовлетворенно прищурился. Нет, если Тсунаде Сенжу окажется способной завязать с выпивкой, играми и развратом - то почему бы и нет? В конце - то концов, короля играет свита! И он совсем не против будет возглавить эту свиту.
Акацуке... Н-да. Хорошо, допустим, что Мадара жив. Во всяком случае, мальчишка твердо стоял на своем, мол, этот таинственный 'Тоби' - не кто иной как один из основателей Конохи Учиха Мадара. Хорошо, допустим. Тогда придется признать, что для своих ста с хорошим таким хвостиком лет Мадара находится в отличной форме. Впору позавидовать, да и только. Но идея собрать всех биджуу в легендарного десятихвостого... Ух, какой полет фантазии. Кем там Кишимото Мадару считал, божеством? Или новым земным воплощением Риккудо? Ломать, оно не строить. Разделить одну душу на десять это одно, а вот слить десять душ воедино, да еще решать проблему разной чакры придется. Хиаши вовсе не хотелось быть там, где какой-нибудь безумец решит воедино слить огненную чакру Курамы с водяной, по сути, чакрой Санби. Кратер будет побольше, чем вся Коноха, тут у Хиаши сомнений не было. Сказочники, да...