— Командор, — подошел дежурный, — полковник Мит вернулся.
— Угу, — кивнул я головой. — Зови его сюда.
Полковник Мит, как всегда подтянутый и очень официальный, появился через пять минут.
— Командор, — начал он. — С конфедератами мир, они не глядя, все подписали. Там передо мной Кир Ногра побывал, объяснил им, что к чему, и кто они такие по жизни. Мы получаем свободный проход по всей территории Конфедерации Вольта, культ Предтечи никто не трогает, миграция необходимых нам людей, разрешена. Армию они сокращают и соглашаются на допуск наблюдателей. Кроме того, выплачивается солидная неустойка за коварное нападение на нашу дипмиссию и выдаются все гредмарцы, отступившие за Врата вместе с королем Джилом Пятым. Единственная их просьба — обойтись без репрессий. За шкуру свою, сильно переживают.
— Хорошая работа, барон Мит, — сказал я, вытаскивая из-под груды бумаг карту королевства.
— Рад стараться, — вытянулся новоиспеченный барон.
— Вот здесь, — ткнул я в один из размеченных наделов пальцем, — замок Сарго, можете незамедлительно получить в канцелярии на него бумаги и заселяться. Не забудьте прихватить взвод солдат, вдруг старый владелец еще на месте. На все про все, вам трое суток.
Мит немного растерялся, но я, чиркнув на чистом листе бумаге номер участка и, расписавшись, вложил лист в его руку и, как можно более торжественно, произнес:
— Поздравляю вас, барон!
Полковник как-то резко щелкнул своими берцами, хоть и не сапоги, но звонкий щелчок все равно присутствовал и, отдав воинское приветствие, резко развернулся, и строевым шагом направился к двери. Видя такое дело, и подозревая, что можно пролететь мимо самого вкусного, ко мне направились Костя, Ратмир и Пахомов.
— Командор, — начал Костя, — ты треть королевства обещал…
— Раз обещал, значит, получите, — пододвинул карту и, отмерив примерно треть, провел карандашиком. — Берите, производите разметку и дележ. Здесь сорок наделов, списки мне на утверждение.
И понеслось. Прослышав, что командор в настроении и раздает ништяки, до полудня у меня перебывала вся отрядная верхушка, благо, телепорты работали, и из Штир-Штара в Аску, многие успели сбегать за один только обеденный перерыв. Я не жадный, а потому, щедрой рукой раздавал надел за наделом. Правда, были и хитрецы, которые сообразили, что это все же замануха, и жизнь привольная, гораздо более заманчивая перспектива. В общем, к полудню осталось только три надела. Решив особо не заморачиваться, один отдал своему адъютанту Паше Крюкову, один Пете Смирнову, который постеснялся появиться в этот день на глаза, и последний достался Светлову, ему вроде как не почину, не комбат и не ротный даже, но свой, а этим все сказано.
После плотного обеда, решив, что жизнь, определенно, прекрасна и удивительна, продолжил работать над документами. В общем, из высшего командного состава, работал я один, а все остальные, рванули осматривать свои новые владения. Не удивлюсь, что если сейчас поднять по тревоге отряд, то выяснится, что ни одной вертушки на месте нет, а про батальоны лучше и не думать, весь личный состав, наверняка, веселой гурьбой обмывает новоселье своих комбатов и ротных. Ничего, пусть парни повеселятся, заслужили. Дежурные подразделения службу тянут, и этого, наверняка хватит, чтоб на любую неприятность отреагировать.
Продолжим читать. Кто у нас в соседях, очень уж мне это интересно? Ага, три небольших, практически карликовых королевства и девять баронств объединенных в республику, с выборным главой. Населения мало, почвы плохие, полезных ископаемых нет. Да, с соседями негусто, да и толку с них никакого. А других, в обитаемых и доступных для исследования землях, на Ардоне нет. Кругом Пустоши, в которых бродят шамхулы, и прочие недобитые создания древних богов. С одной стороны, не очень, грабить некого, а с другой, пограбить и в других местах можно, а здесь, как я надеялся, в нашем новом доме, будет все тихо и спокойно.
Дальше, политическая карта мира Заренай. Полный атас. Весь мир исследован и заселен очень плотно. Как оказалось, Конфедерация Вольта, далеко не самая крупная и развитая на Заренае держава. Что самое поганое, следующие необходимые нам Врата, очень далеко, почти девять тысяч километров по прямой. Даже если пройдем вольтов, то приблизимся на четыреста километров, а дальше, придется с каждым государством, отдельно на проход договариваться. Хотя, можно и по морю пройти, как раз туда, куда нам и надо, полуостров Хент, государство Дайр. То есть, если дипломаты не сговорятся, придется направить эскадру, причем вооружать по максимуму, да и желательно, пару рейдеров под вертолетоносцы переделать. Посмотрим, до нужной нам смычки полюсов, еще пять месяцев, так что время пока есть. Сейчас полковник Мит отдохнет, герб себе придумает, и вперед, "арбайтен".
Что у нас по самой Конфедерации Вольта, непосредственно? Несколько семей, а по сути корпораций, если этот термин можно применить к инопланетному средневековому государству, правят всей страной. Население — семь миллионов человек, как и в Гредмаре — преобладает европейский тип. Площадь — двести двадцать тысяч квадратных километров, весьма солидно. Столица — Большой Перт. Знакомое название, шотландское что ли? Форма правления — олигархическая конфедерация. Административное деление — девять регионов, сорок семь уездов. Географические данные — в основном равнина, до северной границы лесостепь, там начинаются горы, с востока океан, с юга пустыня, с запада джунгли. Прикинул по карте, неплохо пристроились, со всех сторон отгородились от мира, можно не бояться завоевателей, а торговлю вести неплохую, где караваны по земле снаряжать, а где и в океан без боязни выскочить. Полезные ископаемые: почти половина таблицы Менделеева, включая золото, серебро и платину. Хорошо. Сельское хозяйство — лен, ячмень, пшеница, корнеплоды, кукуруза, фрукты. Промышленность — имеются несколько десятков крупных мануфактур и столько же заводов, мелкие производства не считаем. В принципе, если совсем туго придется, то можно из этой самой Вольты толковых ребят выдергивать, переучивать, а потом к себе определять. Животный мир — все плохо, крупного зверя истребили, а мелкого в домашних условиях разводят. Экономика — очень развита торговля и банковская деятельность, практически девятнадцатый век по земным стандартам. Наука — слабенько, образование внутрисемейное, на дому, от отца к сыну, но есть два университета, и строится академия, в основном на общественные пожертвования.
"Вот, так-так", — подумал я, переваривая полученную информацию. Закинул руки за голову, потянулся, и решил, что на этом, рабочий день надо окончить. Весь мой народ гуляет, а я чего, рыжий, за всех отдуваться? У меня жена молодая дома, надо ей больше времени уделять.
Мой взгляд уперся в потолок, изукрашенный свастичным орнаментом и обрамляющим картинную роспись — ангел летящий с мечом под облаками. Несомненно, талантливый человек здесь руку приложил, ночей не спал, переживал, имел что-то в душе, что позволило создать такой шедевр. Творец. Мне хотелось бы думать, что и я в чем-то тоже творец, но в отличии от этого художника, я создаю не картины, а новое общество, хорошее или плохое, справедливое или нет, время покажет, каким оно будет.
Глава 9
Планета Рамина. Замок Штир-Штар
01.02.2015
Сегодня запускали картографические спутники над Раминой, пришлось присутствовать. Честно скажу, так себе, без особых спецэффектов и помпы, как-то рутинно и обыденно все прошло. На Земле это происходит гораздо зрелищней: толпа народа, телекамеры, дым, огонь, стрела ракеты-носителя, стремительно исчезающая в небесах. Да, именно ракеты-носителя, а не ракетоносителя, как я считал раньше. Наши ракетчики, а таких в отряде оказалось целых трое, объяснили, что к чему. У них, оказывается, тоже есть своя терминология, приметы и суеверия.
В общем, запулили на орбиту две ракеты с пусковых передвижных платформ, а на каждой, по два спутника "Всевидящее Око". Теперь будем знать, что из себя представляет планета Рамина из космоса. Опять таки, хоть спутники и записаны по документам как картографические, но на деле, они многопрофильные. Всегда можно задействовать дополнительные модули и получить разведывательный вариант, плюс навигация, плюс связь. Оказалось, что на мардунские коммуникаторы они были еще при продаже настроены, сплав межпланетного сотрудничества на лицо. Хорошо, теперь завтра над Ардоном еще два спутника повесим, и начнем осваиваться.
Вернувшись в Штир-Штар, вызвал к себе контр-адмирала Семенова, нашего "морского волка" и первооткрывателя. Пришла пора готовиться к новому походу на континент Шанти, а это значит, что надо значительно увеличить количество кораблей и их вооруженность. Как говорится: "на вирус надейся, а сам не плошай". Кто их тех туземцев знает, вдруг выживут? Ко всему прочему, после того как я прочитал рапорта немногих уцелевших в последней битве с самуса и послушал рассказы своего родственника княжича Симеона, поселилось в душе какое-то неосознанное беспокойство. Несвойственно такое поведение для дикарей, ведь и до этого бойцы нашей экспедиционной эскадры с ними сталкивались, так не было подобного ни разу. Каждый бой развивался по одному и тому же сценарию — наши давят все огневой мощью, а дикари в панике отступают. Однако в тот раз, что-то заставило самуса упрямо лезть на пулеметы и губить тысячи там, где можно было обойтись тактическим отступлением и блокированием бронеколонны. Конечно, возможен вариант, что они обдолбались наркотой, и от этого стали неимоверно храбры, но я думал, что это не так, а все происходящее гораздо серьезней, чем кажется на первый взгляд.
Нужна была информация, и я вспомнил о шамане Сухимане, выходце из тех краев. Однако, как выяснилось, сразу после ухода нашей эскадры на поиск заокеанского берега, он шкертанулся в своей тюремной камере, то есть просто повесился. Пришлось заняться этим вопросом самому, поскольку не все можно было доверить рядовым членам нашего отряда, а все "продвинутые" Меченые, были при деле. Ратмир в Рассветном, вытаскивал остатки добра из бункера, Светлов с Палычем в пустыне, искали Шнара Первоцвета, а больше и положиться пока не на кого. Информацию про "фейр", богов, артефакты и прочие необычные, а зачастую и не укладывающиеся в понимание людей вещи, до большей части наших офицеров и солдат, старались не доводить, а то, что становилось известным, строго дозировалось, перевиралось и превращалось в небылицы.
Выделив на это целый вечер, я обложился книгами из Рассветного, и начал выискивать всю доступную информацию о континенте Шанти. Таковой оказалось немного, кто-то, где-то, что-то краем уха слышал, кто-то отправлял туда экспедиции, но толку ноль. Ладно, я зашел с другой стороны, навалившись на справочники по богам и Одаренным. Начал поиск по культу местного бога Яджу-Бонга, он же Великий Демон Древнего Зла, и вот тут, кое-что обнаружилось.
Как оказалось, Яджу-Бонг родился больше четырех тысяч лет назад, прямой наследник одного из богов древности. Родился он Одаренным, папашу своего никогда не видел, поскольку тот погиб, но кое-что от него унаследовал, и начал пользоваться всем в полной мере. Развил свою страну, построил идеальное и гармоничное общество, стал кумиром для всех живущих под сенью его власти людей. Однако то ли знаний ему не хватило, то ли таланта, то ли просто срок его пришел, то ли еще чего, но почуял он, что скоро помрет. Подыхать ему не хотелось, и тогда, он нашел способ продлить себе жизнь, как он считал, временный. В честь себя он стал строить пирамиды, протягивать от них энергоканалы к своему убежищу, находящемуся, кстати, недалеко от Врат, и подпитываться посмертными эманациями жертв. Так прошло сколько-то лет, и потребность возросла, жертвенные животные уже не давали того, что было необходимо для поддержания жизни, и в ход пошли люди. Так, Яджу-Бонг, который изначально заботился о своем народе и был великим правителем далекого прошлого, превратился в кровожадного демона.
Последние записи об этом получеловеке-полудемоне, были сделаны семьсот лет назад, и на то время, он был все еще жив. Подумав над этой темой, я пришел к выводу, что Великий Демон Древнего Зла, и в наше время, все еще влачит свое жалкое существование где-то в подземных бункерах. Так что, даже если истребить всю кормовую базу этого монстра, дикарей, то есть, никто не даст гарантию, что у него нет запасов. Опять таки Врата рядом, а это значит, что он может свалить на ту сторону в любой удобный момент, и что он оттуда притянет, неизвестно. Мелькнула у меня мысль, что проще всего бросить это дело, запретить своим на заокеанский материк ходить и остальных упредить, в первую очередь варягов, но подобное соседство мне определенно не нравилось, и надо было что-то предпринять.