В глазах полыхнуло пламя.
– Молодой человек, – он голосом выделил обращение. – Что вы имеете в виду?
Уберфюрер едва сдерживал смех.
– За это я Питер и обожаю. Тут любой мужик до старости «молодой человек». А что до секретного метро… – Уберфюрер улыбнулся. – Так это никакая не тайна, профессор. Есть бункера, лаборатории секретные есть – под Кировским заводом, например, еще много всякого. УС «Дачник», например. Знаете, что это такое? Говорите, в ЧГК играли раньше? Нет, профессор, не взяли вы этот вопрос. Приз уходит к телезрителям.
– Ну, знаете! – Проф покраснел.
Для Ивана все эти «чэгэка» и прочие «телезрители» звучали как заклинания кришнаитов. Харе, кришна, харе рама. Кришна, кришна, харе. И вступает аккордеон.
Но про секретное метро он знал гораздо больше профессора. Даже пару раз сталкивался с «подземниками» лицом к лицу. Странные ребята. Сдержанные и таинственные до не могу. Стоят, смотрят на тебя и улыбаются загадочно.
Словно родились с серебряной ложкой в заднице и теперь держат ее напряжением ягодиц.
– Фигня все это, – сказал Уберфюрер. – Понимаете, профессор, в Питере «Метро-2» как такового никогда не было. Отдельные подземные лаборатории, бомбари, командные пункты ПВО, спецобъекты, это да. А секретного метро – нет. Увы. Так что, Проф, извиняйте, но приз все-таки уехал к жителю села Малые Васюки, Челябинская область.
– А туннель до Кронштадта? – спросил Кузнецов. – Я слышал, был такой…
– Байки! – отрезал Уберфюрер. – Вот я сейчас скажу, что есть тайный ход в тыл бордюрщиков. Пойдем по нему, а там спальня царя Ахмета. Бери его голыми руками, и конец войне. Это же бред, понимаете?
– Хмм, – сказал Иван.
«Почему это сразу бред?»
Кажется, у нас кроме плана А, предложенного Сазоном, появился и план Б.
* * *
Расспросы ничего не дали.
– Может, Дятел знает… – начал невский и осекся. Но Иван уже научился ловить такие моменты. Люди иногда самое важное сообщают в оговорках.
– Дятел? Это еще кто?
Невский повел плечами – с досады, что проболтался.
– Философ местный. Дурачок. Но вы его не обижайте, а то мужики не поймут. Он святой человек.
– Юродивый, значит, – сказал Сазонов из-за плеча Ивана.
– Сам ты юродивый, – буркнул невский. – Пророк он. Не трогайте его, ясно?
– Ясно, – сказал Иван. – Так где его найти, говоришь?
* * *
Жилище святого человека напоминало усыпальницу фараона. Или сорочье гнездо.
Обитал Дятел в перегоне от Маяковской до Плана – Площади Александра Невского, в заброшенном тупичке. Иван оглядел решетку, закрывающую ржавые циферблаты, надпись на стене гласила «НЕ ВЛЕЗАЙ, УБЬЕТ» и рядом – зеленым и красным сакральное «Enigma хороший человек TM». Вторую надпись можно было встретить практически в любом месте метро. Легенды гласили, что самые древние диггеры – времен до Катастрофы – спускались в метро тайно, чтобы нанести эти знаки поклонения Изначальному Диггеру. А их ловили монтеры, слуги Изначального Монтера. В общем, такая байка для малолетних. Иван хмыкнул.
На решетке висели грудами блестящие побрякушки – частью из фольги, частью из стекла и камней. Крышки от бутылок, продетые на шнурок. Целые гирлянды из монет.
Пророк сидел в углу, на продавленном матрасе. Запах здесь стоял вполне цивилизованный. Похоже, святому человеку кто-то регулярно стирает белье и одежду.
На маленьком столике перед ним горела спиртовка. Голубоватое пламя изгибалось и плясало на стенах.
Дятел поднял голову. Волосы заплетены в косички.
Волосы заплетены в косички. Оглядел Ивана. Моргнул.
– Ты ко мне пришел?
– К тебе, – кивнул Иван. Сел рядом и протянул руки к синему пламени. Тепло спиртовки обволокло ладони. Приятно. Иван неторопливо потянулся к сумке, выставил на стол бутылку мутной василеостровской сивухи, настоянной на японских грибах шиитаке. Убойная штука.
Взгляд пророка стал гораздо осмысленнее.
– Человече, – сказал Дятел проникновенно. – Ты действительно человече.
– Аминь, – подытожил Иван. Откупорил бутылку. – Стаканы у тебя водятся, святой?
– А як же! Обижаешь.
* * *
– Метро вообще страшная штука, – сказал Дятел. – Люди так этого и не поняли. Думаешь, это мы войну захотели? Нет, чувак. Вот ты хотел войну?
– Нет, конечно. То есть, мне всего шесть лет было… или пять…
– И я не хотел. Понимаешь теперь? – Дятел смотрел на Ивана, словно ждал от него правильного ответа. Как учитель на ученика, который оболтус, конечно, но иногда соображает и сейчас соберет остатки интеллекта и догадается. – Втыкаешь, человече?
– Не совсем.
– Никто войну не хотел. То есть были выживальщики всякие, готы и прочие? – но и они войны не хотели. Они просто чувствовали желание Его. – Дятел воздел руки, словно мусульманин на молитве. – Слабые люди, большая восприимчивость. Если желание сильное, оно кого хочешь загипнотизирует. Это Оно хотело войны. Оно, а не мы.
– Оно, это кто? – спросил Иван, хотя уже знал, что ответ ему не понравится. Вот и еще один псих на мою голову. Черт.
– Метро, – сказал Дятел серьезно. – Понимаешь? Все, кто ездил в нем, целые миллионы по всему миру. Метро ведь и в Москве, и в Лондоне, и в Нью-Йорке, и даже в Мексике, говорят, было. Миллионы людей. Метро хотело этой войны. Оно жадное, но глупое… Хитрое, да, иначе бы у него ничего не получилось – но глупое.
Смотри дальше. Раньше люди уходили из него, а теперь оно сделало так, что уйти людям некуда. Они теперь все время внутри него. И оно людей пожирает. Потихонечку съедает и не торопится. Мы все исчезаем, а оно нет.
– Метро? – Иван спросил еще раз.
– Метро, – сказал Дятел. – Ты в двести первой ФВУ был?
– Не думаю, – сказал Иван. Вентиляционные шахты, особенно старые, до семидесятых годов, оснащались фильтро-вентиляционными установками – ФВУ, где целая система угольных фильтров, охлаждение воздуха и прочее. Эта, судя по номеру, одна из самых древних.
– Метро – оно же сгнить давно должно было, сгнить и развалиться. А оно как новенькое. И все дело в двести первой ФВУ. Понимаешь?
– Точно, – сказал Иван. Поднялся. – Спасибо за гостеприимство. Так говоришь, есть коллектор?
– Есть, – кивнул Дятел.
* * *
Развлекаемся, а потом падаем в омут сомнений.
Иван попробовал рукой стену коллектора. Влажная. Провел по шершавому бетону вниз, посмотрел на перчатку – да, влажная.
Этот коллектор, судя по плану, что набросал Дятел, ведет в обход путевого туннеля и выходит, скорее всего, в ту самую ВШ двести первую, что находится за Площадью Восстания, у станционной сбойки.
Будем надеяться, что патрулей там нет.
Они параноики. Они же москвичи. Иван усмехнулся. Мнение Шакилова о бордюрщиках со временем не изменилось, а скорее приобрело благородный дубовый привкус, как у старого виски. Но в нашем мире осталась только водка.
Иван включил фонарь и лег на пол. Если уж лезть в шкуродер, то обязательно ногами вперед. Если застрянешь, так можно вылезти обратно. Если наоборот, то потом найдут (а скорее всего даже не найдут) твое высохшее тело. Эти коммуникации строились черт знает когда, тут заблудиться можно.