«Ага, то ли ангелы, то ли демоны возносят меня на небо. Жаль, что не днем, – эффектное было бы зрелище! Прямо как в детском мультике. Просто атас!» – вяло подумал Семен и потерял сознание.
Глава 11. Гуманоиды
Комната была круглой и абсолютно пустой. Не считая, конечно, двух кресел, в одно из которых усадили Семена. Некоторое время он оставался один и занимался тем, что рассматривал гладкие серебристо-серые стены. Потом он попытался согнуть руку в локте, пошевелить ногой. Это получилось, но с трудом, каждую мышцу нужно было заставлять сокращаться персональным приказом. Впрочем, никаких болевых ощущений не было, просто раздражала собственная беспомощность. «С другой стороны, можно быть благодарным этим существам, что они обошлись со мной так мягко: если бы они просто лишили тонуса все мои мышцы, то сейчас я был бы весь в собственном дерьме и моче – очень, очень гуманные пришельцы! Ну просто настоящие гуманоиды, блин горелый! Зато как хорошо все укладывается и сходится. Так хорошо, что возникают подозрения, не сам ли я все это придумал… с перепою».
Наверное, за спиной Семена располагалась какая-то дверь – повернуться и посмотреть назад сил у него не было. Там послышалось тихое жужжание, а потом шорох. Перед ним предстал высокий человек в свободно свисающей одежде, представляющей собой, вероятно, один большой кусок ткани, обернутый вокруг корпуса и закрепленный на плече большой блестящей застежкой. На голове широкий обруч золотистого цвета. Второй такой же обруч он держал в руке. «Похоже на греческую или римскую моду, – подумал Семен. – Это и есть инопланетный гуманоид?»
Собственно говоря, ничего особенного в этом существе не было: худой, рост под два метра, вытянутая, гладко выбритая голова, лицо длинное, покрытое неглубокими морщинами, кожа иссиня-бледного цвета, что, впрочем, не производит впечатления какого-то нездоровья. Пожалуй, форма ушных раковин несколько своеобразна, а так – ничего особенного.
Незнакомец встал напротив Семена и довольно долго всматривался ему в глаза. Без особого напряжения тот понял, что пришелец пытается оценить его психическое состояние – готовность, так сказать, к контакту.
«Валяй, контактируй! – усмехнулся Семен. – В обморок падать не буду – что я, инопланетян не видел?! Подумаешь! Если бы у тебя глаза были на ножках или голова росла из задницы…»
Он не додумал свою бодрую мысль, потому что ему показалось, будто этот человек понимает или, во всяком случае, как-то воспринимает ее. «Я же теперь почти телепат! – спохватился он. – Осторожнее надо! Хотя, с другой стороны, а чего они, в конце концов?!»
Незнакомец понимающе улыбнулся и жестом предложил надеть обруч. Семен слабо кивнул. Как это ни странно, украшение пришлось впору – не широко и не узко. Правда, налобную повязку воина-лоурина пришлось сдвинуть на самые брови, но мешала она не сильно.
Незнакомец уселся в кресло, закинул ногу на ногу и проговорил вполне по-русски, только каким-то безжизненным голосом:
– Восхищен вашим мужеством и спокойствием. Впрочем, после всего, что вы пережили…
– Я и сам от себя в восторге, – с некоторой долей сарказма ответил Семен. – Может, снимете эту вашу блокаду, а то ни рукой, ни ногой… Или боитесь?
– Да-да, конечно! – как бы спохватился незнакомец и сделал жест, словно почесал за ухом. – Частичная блокировка была оставлена в ваших же интересах – на случай возникновения шоковой гипердинамии.
– Вот я и говорю, – Семен разминал ожившие мышцы, – боитесь, что драться полезу. Где мой бодун?
– Что?!
– Бодун, говорю, где? Не понимаете? Ну, отходняк, абстинентный синдром, похмелье – я что, зря пил, что ли?! Последнюю самогонку извел, и даже голова не болит! Обидно же…
– Во-от вы о чем! Значит, мы оба проиграли.
– Сочувствую. И много?
– Да нет, – улыбнулся незнакомец. – Просто мы поспорили с коллегой, какой вопрос вы зададите первым: «кто вы?» или «где я?». Чувствуете разницу подхода?
– Что тут чувствовать-то? Наступательная или оборонительная позиция. Только на самом деле все проще: мне пока не очень интересно, где я нахожусь, да и кто вы такие, я догадываюсь. А вот что действительно интересно, так это как ВЫ представитесь МНЕ. И захотите ли это сделать. Глядишь, об остальном можно будет и не спрашивать… Итак?
Жест и улыбку незнакомца вполне можно было назвать «обезоруживающими»:
– Извольте: Нит-Потим, руководитель третьего отдела Первой миссии на мире номер 142 пространственно-временного слоя С4—18-У – к вашим услугам.
– Годится, – кивнул Семен. – Васильев Семен Николаевич, заведующий лабораторией стратиграфии и геохронологии комплексного НИИ СВО РАН – взаимно!
– Так мы с вами почти коллеги! – всплеснул руками Нит. – Бывают же такие удачи!
– Удачи бывают, – согласился Семен. – Но редко и маленькие.
Он, конечно, хотел спросить, чем занимается третий отдел и что такое пространственно-временной слой, но вовремя спохватился: зачем? Он здесь не добровольно, притащили его сюда явно не для того, чтобы расширить кругозор. Может, над ним тут опыты ставить будут? Пускай сами рассказывают все, что считают нужным.
Пауза грозила затянуться, и Нит-Потим первым нарушил молчание:
– Ну, что же вы, Семен Николаевич? Готов отвечать на любые вопросы. Последствия отравления вашего организма продуктами распада СНОН мы устранили. Надеялись, что так вам будет легче общаться.
– Интересное дело, – пожал плечами Семен, – наша встреча произошла по вашей инициативе. И вы же мне предлагаете задавать вопросы! Судя по тому, как вы владеете языками и терминологией, вы прекрасно понимаете, с кем имеете дело и что меня может интересовать. Вот и объясняйте! А то испортили человеку праздник и делаете вид, будто оказали услугу.
– Вы не рады вырваться из этого ада?
– Во всяком случае, вытаскивать меня я не просил. Кроме того, имею подозрение, что и попал туда не без вашей помощи.
– Что ж, – согласился Нит, – без нас, конечно, дело не обошлось, но вы и сами постарались. У прибора несколько многоступенчатых уровней защиты, исключающих всякие случайности. Что вы такое с ним сотворили?! Это важно знать, чтобы впредь исключить подобные инциденты!
– Не знаю уж, – усмехнулся Семен, – насколько ценна для вас эта информация, но давайте я ее попридержу до тех пор, пока не пойму, кто вы и что здесь происходит.
– А если я просто скажу, что мы предлагаем вам вернуться в родной мир?
– Просто – не получится, – вздохнул Семен. – В моем мире погибли два хороших человека, и я должен понять, почему это случилось. Может быть, у вас иная шкала морально-этических ценностей. Может быть, она более правильная, но мне свою уже не изменить. Так что я весь внимание.
Он демонстративно прикрыл глаза, как бы изображая готовность слушать. На самом же деле он не хотел, чтобы собеседник почувствовал, какая буря разрывала на части его внутренний мир: «Господи!! Вернуться!! Квартира, кабинет с видом на Бухту!.. Горячая вода в душе!.. Постель с бельем!.. Просыпаться утром и знать, что наверняка доживешь до вечера!!! Гос-споди!!! Нет, не может быть… Не может!! Слишком много смертей. И моих тоже…»
Осталось неясным: понял Нит-Потим его состояние или нет. Во всяком случае, виду не подал. Он явно стремился к какой-то цели и не надеялся легко ее достичь.
– Что ж, такой вариант развития нашего знакомства я предусмотрел и постарался подготовиться. Вы, насколько я понял, ученый и, значит, умеете осваивать новую информацию. Проблема в том, что между нашими цивилизациями расстояние такое же, как между взрослым человеком и младенцем в утробе матери. Соответственно, возникают сложности взаимопонимания. В вашем языке, в вашей культуре просто отсутствуют многие понятия и термины, широко распространенные в нашем обиходе.
– А вы, часом, не почкованием размножаетесь? – не удержался Семен и тут же спохватился. – Прошу прощения – шутка!
– Что вы! – усмехнулся Нит. – Я же готовился к этой встрече и худо-бедно освоил основной информационный и культурный пласт вашей страны и вашего времени. Могу заверить: мы не с Тау-Кита и размножаемся точно так же, как и вы. Другое дело, что мне придется пользоваться вашим терминологическим аппаратом и некоторой косноязычности не избежать. Как я понял, у вас господствуют два способа миропонимания: с Богом и без Него. Какого из них придерживаетесь вы?
– Ну-у-у… – заколебался Семен. – Полагаю, что всерьез отрицать существование некоей «высшей воли» могут или гиганты мысли, или люди не очень, скажем так, интеллектуально развитые. Подчеркиваю: отрицать ВСЕРЬЕЗ, а не на бытовом уровне. Сам я ни к тем, ни к другим (надеюсь!) не принадлежу. Однако полагаю, что Творцу-Вседержителю нет дела до того, каким именем Его называют и каким способом Ему молятся, – уровень интересов качественно иной. Хотя, наверное, Он может принимать почти непосредственное участие в судьбе отдельных личностей, являющихся ключевыми фигурами в исполнении Его замыслов.
– И что же, по-вашему, это за личности?
– Ну, наверное, это люди, способные создавать нечто новое – то, чего раньше не было, – творить, так сказать. Естественно, я имею в виду не материальные ценности, ибо они, по большому счету, особой роли не играют.
– А как вы себе это представляете?
– Да никак не представляю! – возмутился Семен. – Вот нашли тему! Я, может, никогда над этим всерьез и не задумывался – мы же родом из атеизма и материализма! Для меня реальность, данная в ощущениях, заключается в том, что когда я сижу в лаборатории и описываю новую ракушку, то чувствую себя на своем месте, занятым полезным и нужным делом. А когда приходится подрабатывать на разгрузке вагонов, мне жалко до слез потерянного времени, хотя за это платят гораздо больше, чем за ракушки. Отсюда делаю вывод: то ли я такой прибабахнутый, то ли по замыслу Господа Бога должен ходить в геологические маршруты и смотреть в микроскоп.
– То есть вы допускаете существование некоего Божьего плана или замысла?
– Да какая разница, что я допускаю?! В конце концов, если таковой и существует, он заведомо непостижим! Над этим тысячи лет умнейшие люди ломали головы и ни до чего не додумались!
– А если точнее? Сколько тысяч лет?
– Слушайте, мы этого не проходили! Откуда мне знать?! И вообще, что брать за точку отсчета: возникновение христианства или, может быть, формирование монотеизма? Две или три тысячи лет в любом случае достаточно много, чтобы получить хоть какой-то результат!
– Ну, во-первых, – спокойно улыбнулся Нит-Потим, – кое-каких результатов ваши мыслители все-таки добиться успели. А во-вторых, почему вы решили, что две-три тысячи лет – это много? Может быть, это только начало пути, а? Можете представить себе цивилизацию, в которой проблема познания замысла Творца является центральной на протяжении последних двадцать-тридцать тысяч лет?
– С трудом, но могу.
– Так вот: вы имеете дело с представителями именно такой цивилизации.
«Ну, разумеется! – мысленно усмехнулся Семен. – А с кем же еще?! Но интересно он строит диалог: я и опомниться не успел, как наговорил кучу слов. Причем сообщил о себе совсем немаловажную информацию, а взамен почти ничего не получил. И ведь все очень правильно рассчитано: о чем, кроме Бога, могут поболтать слон и муравей? Не о погоде же! Они и ее воспринимают по-разному. Но чего он от меня хочет? Пока получается, что мне сделано предложение вернуться домой, а я вроде как колеблюсь, принять ли его. И что, он будет меня уговаривать? Зачем? Странно все это. Впрочем, пользуясь тем же сравнением, еще бы муравью не казались странными слоновьи манеры! Нет, надо улыбаться, ничего не бояться, поддерживать разговор и… „фильтровать базар“. Как у нас положено реагировать, когда тебе представляются?»