Иржи, как и ожидали, появился в рубке через несколько минут. Причем, был он очень довольным.
— Профессор пришла в сознание, — объявил он.
Последнее, что висело тяжким грузом на совести экипажа, отпало. Рубку наполнили радостные улыбки и поздравления.
— Иржи, ты просто молодец.
— Да, доктор у нас, что надо.
Доброе слово всегда приятно. Тем более вполне, законное признание профессионализма.
— Как она? Когда мы сможем стартовать?
Ремонтные работы были закончены полчаса назад, и теперь старт задерживало лишь опасение внести сбои в работу капсулы восстановления. При выходе из астероидного поля резких маневров не избежать.
— Она вне опасности. Я перевел капсулу из рабочего режима в статический. Можно стартовать в любую минуту.
Вот это была хорошая новость. Она заставила всех вздохнуть с облегчением. Покинуть астероидное поле все были рады.
— Вячеслав, рассчитай кратчайший курс для выхода в свободный космос, — распорядился капитан.
— Сейчас сделаю, — пару минут поработав с навигационными приборами, Вячеслав доложил. — Готово, можно стартовать.
— Тогда в путь, — Кэп нажал на кнопку старта и корабль, вздрогнув, оторвался от астероида. Мотало в этот раз поменьше. Можно было не спешить и идти на меньшей скорости, но без резких маневров все равно не обошлось. Русские горки — часть вторая. Облегченная версия. И то хорошо.
Через полчаса экстремального маневрирования метеоритное поле осталось позади, а «Легас» вышел на просторы свободного космоса.
Будь у него грудь, он, наверное, вздохнул бы с облегчением, а так за него это сделали члены экипажа.
— И что, куда теперь? — вопрос этот волновал всех. Но если ранее он был скорее теоретическим, то сейчас перешел в самую что ни на есть практическую плоскость. Пора было принимать решение. Решать, куда двигаться далее.
— А что у нас есть в пределах досягаемости?
Вячеслав произвел расчеты возможных курсов и задумчиво почесал голову.
— Что, совсем плохо?
— Да нет, есть два варианта и оба имеют свои минусы. Есть две окраинные базы, до которых мы можем дотянуть. В общем, решайте сами. Вариант первый — стационарный маяк на Луки 2. Глушь невероятная, я не удивлюсь, если там не окажется нужного нам топлива и придется ждать, пока его доставят. Это автоматический пункт навигации, там даже люди не постоянно находятся.
— А второй вариант?
— Второй вариант чуть лучше — база геологов на Дидре 11. Поселок небольшой, но имеет постоянное сообщение с землей. Заправиться там мы сможем с большой долей вероятности.
— И в чем подвох? Ты говорил, что тебе не нравятся оба варианта? — поинтересовался Кэп.
— Подвох в том, что идти придется вдоль границы с территорией, которую осваивают лурианцы. На обходные маневры у нас не хватит топлива.
— Тебя это беспокоит? — спросил Иржи.
— Вы смотрели новости? После того, как лурианцы свернули миссию на Земле, отношения с ними более чем прохладные. Точнее, их нет вообще. И это мы говорим о том, что было месяц назад, неизвестно, как сейчас обстоят дела.
Новости удавалось получать редко. Дальняя связь — вещь энергозатратная. Тем не менее, при каждом сеансе связи с Земли передавали новостной пакет, чтобы бороздящие пространство косморазведчики не чувствовали себя слишком уж оторванными от родной планеты. Легче было, когда удавалось заскочить на какую-нибудь стационарную планетарную базу. Любая планетарная база, в первую очередь, оснащалась мощной установкой дальней связи, и новости они получали более-менее регулярно. Этим обычно и пользовались заглядывающие на огонек экипажи кораблей. Записи новостей перегонялись в корабельный компьютер или копировались на кристаллы, а после просматривались в любое удобное время. Естественно, новости, получаемые на стационарных базах, были более обширны и затрагивали больший круг вопросов, чем краткие пакеты новостей, напрямую получаемые кораблями с Земли.
— То, что лурианцы свернули миссию, еще ничего не значит. Никаких агрессивных действий с их стороны не наблюдается, — возразил Кэп.
— Решайте, я вам обрисовал ситуацию. Агрессивных действий может и не наблюдается, но все же я не стал бы маячить около границы, будь у нас выбор.
— Какие будут мнения? — поинтересовался Кэп. Капитан то он капитан, но никто не мешает ему выслушать команду перед тем, как принять решение.
— Я верю в добрые намерения лурианцев, — отозвался Иржи.
— А я поддержу любое решение, — сказал Трофимыч.
— Итого, один-один, — подвел итог Кэп, — Вячеслав за Луки, Иржи за Дидру, а Трофимыч воздержался.
«Надо что-то делать с Трофимычем. Пора восстановить его уверенность в себе. Долго он еще будет терзаться бессмысленными упреками? Но это чуть позже».
— Идем на Дидру, — решил капитан, — на Луки мы можем застрять надолго. А в агрессивные намерения лурианцев я тоже не верю.
— Исполняю, — отозвался Вячеслав, устанавливая выбранный курс.
«Легас» развернулся и двинулся, постепенно наращивая ускорение.
До Дидры 11 идти предстояло не менее двух недель. Это в походном режиме, в форсированном можно дойти быстрее, вот только топлива расходовалось больше, а это сейчас было совсем ни к чему. Сейчас экономия выходила на первый план. Да и форсировать двигатели без крайней необходимости тоже ни стоило. Лучше следовать спокойно в штатном режиме, разбираясь попутно с накопившимися делами. Это тоже необходимо.
За всеми произошедшими событиями у экипажа накопилось множество дел, пусть не столь важных, но необходимых.
Иржи метался между оранжереей и медпунктом, приводя работу оборудования в норму и устраняя мелкие неполадки. Трофимыч, закончив с отладкой генератора гравитационных волн, решил, наконец, заглянуть в трюм и посмотреть повнимательнее — что же выловил катер, собирая обломки кораблей агрессоров. Кэп и Вячеслав дежурили в рубке, наблюдая за окружающим пространством.
— Слава, позови Иржи. Пока Трофимыч занят, надо посовещаться, — попросил Кэп.
Долго ждать не пришлось. Иржи появился в рубке минут через пять.
— Что случилось? И почему Вы меня звали не по громкой связи, а по личной? — спросил он заходя.
— Потому, что это секрет. А точнее — сюрприз, — отозвался Кэп, — я здесь подумал, надо бы похвалить Трофимыча за то, что он уничтожил третий корабль агрессоров. А то он до сих под считает себя отчасти виноватым.
— Да, но больше-то так никто не считает.
— В том то и дело. Надо дать ему понять, что больше так никто не считает.
— Да? И что вы придумали?
— Надо Трофимыча наградить, — огласил Кэп свой план.
— Это просто здорово! Медаль ему или орден! Это просто замечательно!
— Конечно, здорово. Вот только — подарок этот должен быть от экипажа. То есть от всех нас.
— Ну да, точно. Что-то вроде памятного подарка, с поздравительной надписью.
— Нет-нет, это не подойдет. Памятные подарки хороши к юбилею. И потом, лучше, чем Трофимыч, никто ничего гравированного сделать не сумеет. Не обращаться же к нему с просьбой, чтобы он сделал памятный подарок для самого себя. Надо придумать что-то другое. Не обязательно значительное. Главное, чтобы Трофимыч понял, что мы с ним солидарны.
— Что, например? — спросил Иржи.
— Например, поздравительный торт.
— А что, это идея, — согласился Вячеслав, — торт «Победитель». Не слишком пафосно, но значимо, и самое главное — вкусно.
— Ну, не знаю. И потом, из чего мы его сделаем? В меню кухонного агрегата такого нет. Да и готовить то, что есть в меню, это совсем не поздравление, — засомневался Иржи.
— Вот-вот, поэтому мы тебя и позвали, — начал объяснять Кэп, — кто у нас химик, медик и биолог в одном лице? Вот тебе наша с Вячеславом персональная просьба — придумать, из чего и как приготовить торт. А мы, если надо, поможем.
Вот так задание, такого Иржи получать еще не приходилось. Биолог-то он биолог, но все-таки не кулинар. Определенная логика в словах Кэпа есть. Вот только с тортами иметь дело Иржи пока не приходилось. Такая вот незадача. Подумав, Иржи решил проведать Нику в медпункте. С двоякой целью. Во-первых, узнать, как идет ее выздоровление, во-вторых, с целью чуть корыстной. Ника была дамой и по соображениям Иржи в изготовлении тортов должна была разбираться. Иржи решил спросить у нее совет.
Ника не спала и встретила доктора вежливой улыбкой.
— Вот и Вы доктор. А я здесь скучаю в одиночестве. Никто не навестит бедную меня.
— Каюсь, это я виноват, — признался Иржи, — ребята рвались в медпункт, когда узнали, что Вы пришли в себя. Я не разрешил, покой и еще раз покой. Он необходим для Вашего выздоровления.
— Какой же Вы, доктор, бука. Какое может быть выздоровление при такой скуке? И к терминалу Вы меня тоже не подпускаете.
— Потерпите еще немного. Если все будет хорошо, завтра я Вас выпишу. Да и терминалом можете пользоваться, только прошу Вас, недолго.
— Ура, — Ника захлопала в ладоши. Совсем как ребенок. А еще профессор. Иржи осуждающе покачал головой. Хотя в глубине души он ее понимал. Не иметь возможности заниматься любимым делом — слишком суровое наказание.
— А у меня к Вам вопрос. Вы как, с кулинарией дружите?
— Что за странные вопросы? Не хотите ли Вы меня назначить штатным поваром вместо кухонного агрегата?
— Нет, что Вы, — Иржи улыбнулся. — Ладно, расскажу, но только по секрету.
Ника слушала внимательно. Слово секрет придает любой информации в глазах женщины необъяснимое очарование.
— Вот такое у меня общественное поручение, — закончил Иржи рассказ о проекте под названием «торт».
— К сожалению, я Вам не смогу помочь, — Ника вздохнула, — я совершенно не умею готовить. Нет, помогать я готова, с радостью. А вот дать совет не смогу. Кулинария не мое хобби и кроме стандартных кухонных программ я ничего не знаю. Может, попробуем придумать что-нибудь вместе?
— Я был бы рад, Ника, но как доктор не могу Вас выписать из медпункта как минимум, еще сутки. Что ж придется экспериментировать самому. А вот на вручение торта я Вас обязательно позову, если Вы не против.
— Обязательно. Я тоже хочу участвовать во вручении торжественного торта.
«И попробовать его кусочек», — мысленно добавила Ника.
— Я думаю, все будут рады. Выздоравливайте, — и Иржи оставил Нику отдыхать.
Что ж, придется, видимо, обходиться своими силами.
А почему бы и не попробовать? Надо будет попросить Вячеслава, чтобы внес изменения в программу кухонного агрегата — у него это быстрее получится, и подумать, что из новых ингредиентов можно использовать. Как биолог, он вполне сможет выбрать в оранжерее те растения, которые могут быть пригодны для употребления в пищу, а как химик сможет распознать, с чем их можно смешивать, а с чем лучше не стоит.
Иржи позвал с собой малого транспортного робота и отправился в оранжерею. Робот нес корзину, в которую Иржи складывал листья пальмы, водоросли, разные фрукты. Всего понемногу, для пробы так сказать. Сбор образцов — занятие творческое и требующее фантазии.
Заканчивая свой обход, Иржи вызвал по личной связи Вячеслава.