— Нет ничего легче! И вы как раз вовремя! Сейчас 10:00, вы успеете до закрытия… впрочем, это не важно. — Менеджер нажал кнопку интеркома и попросил некоего Никиту Хамона заняться уважаемым клиентом.
«Уважаемый клиент» был высок, красив и уверен в себе. Еще бы! Фальшивые документы, мимикрирующий грим, покрывший сплошной маской мои лицо и руки и нанонапыление на сетчатке глаз были выполнены на самом высоком уровне. Я мог опасаться экспресс-анализа ДНК, который моментально рассказал бы всему миру, что Чеслава Немана на самом деле зовут Андрей Румянцев, но такие изыски для нашей окраины были в диковинку.
Наличность сняли без проблем, и в моих карманах сладко захрустели пачки с пятьюдесятью двумя тысячами терро.
Пока спускались на лифте в сейфовое помещение, менеджер Хамон пел жаворонком… или жаворонки не поют?.. Короче говоря: «Банк у нас очень надежный… вы можете быть совершенно спокойны… сейф оборудован девятью линиями защиты… абсолютная категория… банковское дело в Тремезианском поясе развивается динамично… „Реал“ — лидер нашего сектора…»
«Где они таких набирают? Ведь форменный зомби!» — думал я, а сам радовался, что не придется грабить эту крепость по-настоящему.
Я совсем не разбираюсь в банковских системах защиты. Все познания в этой области ограничиваются для меня фильмами «Как украсть миллиард», «Враг Объединенных Наций» (синема на удивление крепкое; для Болливуда, конечно) и «Гермес». Тем не менее толщина двери сделала бы честь не то что банку — бронепоясу линкора! Я прикинул, во что это обошлось, на что похожи остальные линии защиты, и немедленно проникся уважением.
— Сеньор Чеслав…
— Сеньор Неман, если позволите.
— Сеньор Неман, объясните, зачем ваш дипломат, который вы сдаете на хранение, снабжен системой радиоэлектронной блокировки сканирования? — Мой чемоданчик, хе-хе, провели через рамочку, а там ну ничегошеньки не высветилось! — Вы не доверяете нашей защите?
— Доверяю, — сказал я и зачем-то кивнул. — Но привык рассчитывать только на себя. А что, какие-то проблемы?
— Нет. Но вы должны подписать вот эту бумагу, — ответил оператор того замечательного устройства, которое пыталось заглянуть через стенки моего дипломата.
Так… не содержит взрывчатых веществ, кислот, штаммов, бактерий… запрещенных препаратов… огнеопасных химических реактивов… оповещен о мерах ответственности, дата, подпись. Которую я моментально подмахнул. И дату поставил. И лег мой сундучок на дно ячейки.
Хорошо все-таки, что дело было не в центральных мирах. Там я так легко не отделался бы. Может быть, только в безбашенной Америке… В расслабленной Океании… да и то вряд ли.
Дипломат скрывал в себе мощнейший электромагнитный разрядник. Его спаял лично Натан Зельдер из блока ИНБ (инфоборьбы) прекрасной германской ракеты «Ягдхунд». Это был центральный пункт плана прикрытия: по команде часового механизма, ровно в 12:00 по местному времени, электромагнитный импульс вырубит всю электронику в здании. Тогда-то и начнется свистопляска.
Налет на крупнейший банк Тремезианского пояса! Что тут будет! Подумать страшно.
В это время «пехота» Салмана дель Пино должна остановить конвой полицейских машин и вытащить из автозака брата Вестервальда. Наш источник сообщил, что перевод назначен на среду, как раз на это время — несомненная удача.
Ну а моя работа в рамках данного этапа завершена. Осталось покрутиться по городу, чтобы не вызывать подозрений, и в полдень сидеть в кабине пилота крейсерской яхты. У меня оставалось полтора часа.
— Абонент один, — сказал я в гарнитуру. Послышался писк набираемого коммуникатором номера. — Алло, это Чеслав. Посылка на месте, ухожу на прогулку. Отбой.
В кабаке Бо Акиры было шумно, как обычно, и, как обычно, в воздухе витали вкусные запахи. Я заказал шашлычок из местных мидий, саке и принялся ждать, ловя на себе заинтересованные взгляды персонала и завсегдатаев.
Я вел себя уверенно, будто не первый раз в заведении. Но никто не мог меня вспомнить, что вызывало объяснимый интерес: в заведении якудзы редко бывали случайные посетители.
С расспросами, однако, никто не полез. Дорогой костюм из екатерининского меланжа явственно топорщился под мышкой — там был припрятан пистолет. Судя по всему, местные решили, что я мужик авторитетный, а значит, в своем праве, и оставили меня в покое.
По крайней мере, мне так показалось.
Принесли заказ, и я слегка отпустил боевую пружину внутри себя. Мир обратился ко мне дружелюбной стороной, я поедал мидий и рассматривал замечательные парящие лампы.
Это была фирменная фишка Акиры: шары из рисовой бумаги, плавающие на электромагнитной подвеске. По вечерам сентиментальный якудза устраивая танец фонарей: тихая музыка, невесомое парение, легкие, полупрозрачные фигуры — символ недолговечности всего мирского. Сейчас они просто висели под высоченным потолком и мягко светились.
Мидии были вкусные! Война войной, а обед никто не отменял. Ненавижу сражаться на пустой желудок.
Так я говорил себе, и мне казалось, что это до невозможности круто!
Очередной упоительный кусочек инопланетной плоти поместился между зубов, а между лопаток мне уперлось нечто круглое и твердое. По организму пронеслась адреналиновая волна, мидия выпала на тарелку…
«Господи, где я напортачил?!»
Спина напряжена…
— Не дергайся, малой, — шепот над ухом. — Расслабился? Сиди, продолжай берлять.
Незваный гость выскользнул из-за моей спины и уселся напротив. Седоватый мужик средних лет, с широченными плечами и густой бородой-лопатой — таково было временное обличье самого Салмана дель Пино.
— Не надо расслабляться! — наставительно сказал он, пряча оружие под полу рыбацкой робы. Потом сграбастал стакан саке и опрокинул его содержимое себе в глотку. — Не надо расслабляться и бухать, когда идешь на дело. Понял?
Я натурально разозлился! Зачем так пугать?! Я ему что, пацан?!! Что за детские подколки?!!
— Лицо проще, малой! Слушай сюда: тебя запалили безопасники банка. Сейчас пробивают по базам данных, кто ты есть. Это хорошо, пусть нервничают заранее. А вот что плохо: ты за каким хером поперся в таком виде в кабак к япошкам?! Твое дело было повертеться в городе и валить в космопорт, а ты что сделал? Короче, за тобой уже следят. Вон те фраера, которые спустились со второго этажа. Не надо вертеть башкой! Спокойно доедай, расплачивайся и спокойно следуй в космопорт, я тебя прикрою.
Вот это да… Впрочем, весь город какой-то наэлектризованный, как перед грозой, все виденные альгвасилы носят оружие в открытую, куча патрулей «Эрмандады», люди ходят вдоль стеночек и косятся нехорошо… Очень нервная обстановка! Очень!
— Давай-давай, естественнее! Я твой старый друг, налей мне выпить, поддерживай светскую беседу, — подбодрил меня Салман, что было очень вовремя, так как ваш верный рассказчик изрядно закаменел.
Я налил ему саке, который вдруг стал ужасно противным, и спросил о первом, что бросилось в глаза, — о салмановой пушке.
— Скажи, что там у тебя за поясом? Мне показалось…
— Револьвер у меня за поясом.
Mama mia! Револьвер! В наш просвещенный век жидких порохов, безгильзовых патронов и боевых лучеметов! И много он таким навоюет?
— Револьвер?!
— Старый добрый «Магнум» сорок пятого калибра. Шесть зарядов. — Салману принесли мелкоструганой сырой рыбы, он схватил палочки и принялся закидывать ее в себя, будто последний раз. И то подумать: с учетом кислого материального обеспечения и пристального внимания со стороны якудза могло и впрямь получиться нехорошо: «будто последний раз» рисковал стать по-настоящему последним.
Я подождал, пока уйдет официантка — этакая куколка в кимоно, — и поведал старшему коллеге о своих тревогах.
— Малой, как там тебя, Чеслав, хе-хе, — ответствовал он. — Когда приходит время убивать, убивает не оружие. Убивают верная рука и твердое сердце. А оружие — так, мертвое железо. Если ты о моем сорок пятом кореше, то будь спокоен. Его ни один современный бронежилет не выдержит, если в упор.
С этими словами Салман зачем-то взял из стакана на столе еще две палочки и кинул их в карман.
Мы помолчали.
— Ну что, кишканул? Теперь выметайся, я за тобой. Не спорь, «Эрмандада» на каждом углу развесила объявления, что сегодня на «Тьерра Фуэгу» везут одного известного террориста. Народ на таком стреме, что ой. Япошки сейчас шутить не склонны, есть шанс, что тебя просто отволокут в подвальчик, где кранты твоему гриму и тебе заодно. А ты у нас пилот — фигура важная! Так что двигай. Сперва по плану, потом на углу 8-й и 11-й свернешь, там можно пройти между домами до стоянки такси. Понял? Ну, ни пуха!
Я ответил «к черту» и очистил помещение.
По плану я забрел в супермаркет, где посетил уборную, в которой навсегда сгинул симпатичный чех Неман и родился пузатый турок Мустафа аль Сабах — пилот коммерческих рейсов, с предписанием принять чартерный борт в космопорту.
Вот только рост, рост никак не изменить. По крайней мере, в туалете супермаркета, как ни гримируйся.
С сердечным трепетом я прошел сквозь привычную толчею Кастель Рохас. Я так и не рассмотрел тех двух «фраеров», которые пасли меня в кабаке, и совершенно не представлял, есть за мной хвост или нет. Проверяться я не умел, поэтому просто гулял прогулочным шагом, уворачиваясь от хамоватых аборигенов.
Вот он, угол 8-й и 11-й. Черный провал между домами, за которым лежали глухие, гиблые дворы, куда идти было очень и очень боязно.
Людской поток остался за спиной. Какого дьявола я не взял такси до космодрома прямо там, у кабака?! Нет, чушь, в машине, как в мышеловке, слепят тепленького.
Пустота, шаги рождают эхо. Под ногами пружинят полимерные плиты, дневной свет тускнеет — это над городскими куполами собирается гроза.
Поворот, узкий проулок с мусорными баками… Если меня ждут, то лучше места не найти… Хотя кто? Кто ждет? Полное безлюдье. Никого, только между баков валяется омерзительно грязный и вонючий бомж. Может быть, меня потеряли? Иду вперед.
— Эй, браток! Не спеши!
Ох ты ж дьявол! Я ровно в середине проулка, деваться некуда, только сверху вращается серый водоворот безразличных туч.
Двое. Один сзади, другой выруливает от противоположного конца и спешит ко мне. Крепкие, плечистые японцы — таких можно назвать «фраерами», только если ты твердо уверен в своей бессмертной природе.
— Не спеши, говорю! — «Не спеши» превращается в смешное «не сепеси», только мне не до смеха, я соображаю, как ловчее извлечь пистолет. — Ессь денюзька?
— Чего? — не понял я.
— Денюзька ессь? Моя бурат сирьно бореет, не помозесь?
Я медленно отхожу назад, отлично понимая, что сказка про больного брата нужна единственно для того, чтобы подобраться поближе. Стрелять они вряд ли рискнут, так как я стою между ними. Или рискнут?
Чер-рт!.. Такие приключения — не мой участок! Ох как я попал! Я пытаюсь выхватить пистолет, но он, как назло, цепляется и застревает в кармане. Трещит подкладка, добротная подкладка, крепкая на мою беду.
На руке смыкаются стальные пальцы японца.
— Писутурет не нада, — говорит он почти ласково.