Мы с Леитой заняли пилотские ложементы, и я запустил предстартовый тест оборудования. Все тесты прошли согласно регламенту предполетной подготовки, без сбоев и задержек. Я вызвал диспетчерскую станции и, получив разрешение, плавно отвел корабль от причального шлюза. Неспешный полет до места старта, по предписанному в полетном задании коридору, занял еще три часа, а затем моя «Барракуда» совершила прыжок в подпространство.
Глава 14
Звездная система звезды HB2619 Транзитная станция № 11. Офис «Галанте-нейросеть».
Босс «Галанте-нейросеть» наблюдал за подготовкой к отлету корабля Хранителя, подключившись к информационному каналу диспетчерской службы станции. Зеленая отметка корабля медленно ползла по экрану с навигационной обстановкой в стартовую зону. Наконец в диспетчерскую поступил доклад Кертиса о достижении контрольной точки и подтверждение готовности его корабля к прыжку. Дежурный диспетчер дал разрешение на старт, а уже через минуту зеленая точка, рядом с которой находилась табличка с номером корабля Хранителя, исчезла с диспетчерского экрана. Корабль Кертиса ушел в прыжок, а вместе с ним и многочисленные проблемы, которые он принес Лорану Илиндилу. Теперь оставалось только ждать подтверждения начальника СБ. о том, что все идет согласно плану и наедятся, что самозваный Алекс Кертис навсегда ушел из жизни босса «Галанте-нейросеть».
Лоран Илиндил, как послушный сын, практически дословно выполнил приказ отца, который категорически запретил идти на конфликт с опасным гостем, хотя был абсолютно уверен, что самозванец развел его как младенца. Один только финансовый ущерб от визита Хранителя составил не меньше 15 миллионов кредитов, а моральные потери для болезненного самолюбия аграфа даже невозможно было себе представить.
Совсем недавно Илиндил буквально кипел ненавистью, а желание жестоко расправиться с Кертисом огнем сжигало его душу, но после разговора с отцом в душе воцарилось ледяное спокойствие. Нет, он не простил оскорблений и истово ненавидел самозванца, однако доводы разума победили эмоции. Лоран был убежден, что наглость Хранителя была намеренно вызывающей, а финансовые претензии предъявленные главе фирмы «Галанте-нейросеть» превосходили все разумные пределы только потому, что тот решил проучить случайно подставившегося аграфа. Высокородный ублюдок, пользуясь своей неприкосновенностью, изощренно издевался над Лораном, а каждому аграфу с молодых ногтей вдалбливают в голову, что он венец творения, а все остальные человеческие расы выродившееся быдло. Долгом чести не мог пренебречь ни один аграф, поэтому подобные оскорбления никогда не прощались, а месть считалась завершенной только со смертью обидчика. Теперь Лоран Илиндил прекрасно понимал своих предков, которые буквально под корень вырезали мерзкое племя Хранителей, кичившееся чистотой своей крови.
Всего час назад Лоран был готов рискнуть всем, чтобы наказать самозваного Кертиса, и он даже начал просчитывать различные планы по уничтожению зарвавшегося наглеца. Однако весь его жизненный опыт подсказывал, что такие дела с кондачка не делаются и нужно тщательно продумать каждый свой шаг. Жестокие уроки судьбы заставили босса «Галанте-нейросеть» расстаться с юношеским максимализмом, и он давно не считал за оскорбление косо брошенный взгляд или перехваченный конкурентами контракт. Теперь он четко разграничивал законы реального бизнеса, в котором нет места для эмоций и мелочные уколы уязвленного самолюбия.
Присущее любому разумному существу чувство самосохранения подсказывало Лорану, что он очень рискует, но обнаглевший Хранитель выдвинул ультиматум всему Великому Дому «Светлорожденных», а это далеко не банальная ссора из-за чести дамы. Только поэтому Лоран решил перейти от слов к делу и, наплевав на осторожность, задумал обсудить эту тему с начальником охраны своей фирмы. У бывшего агента спецслужб имелся солидный практический опыт в делах подобного рода и при достойной оплате своих услуг, он не боялся запачкаться в крови, а главное был под рукой. Однако планы Лорана кардинально изменил неожиданный вызов, поступивший от начальника СБ. звездной системы.
— Лоран Илиндил на связи. Кто меня вызывает? — спросил босс «Галанте-нейросеть» подключившись к закрытому каналу связи.
— Лоран, это полковник Зоран, ты можешь сейчас говорить? — услышал Илиндил голос начальника СБ.
— Да, я один в кабинете.
— Лоран я в недоумении! В нашу контору поступил запрос от СБ. Империи Армар на выдачу особо опасного террориста Алекса Кертиса и его подружки Леиты Суир. К запросу прилагается толстое досье с горой трупов и длинным списком финансовых махинаций этой сладкой парочки. Судя по датам на документах, Алекс Кертис и Леита Суир со вчерашнего дня находятся в международном розыске по первому списку и за их поимку объявлена награда в миллион кредитов.
Очень прошу тебя, доходчиво разъяснить, что может связывать сына члена совета Великого Дома «Светлорожденных» с находящимися в международном розыске террористами? Буквально несколько дней назад твой отец лично приказал мне выпустить Леиту Суир из тюрьмы, в которую она попала за покушение на жизнь гражданина «Федерации Галанте», а сегодня выясняется, что я выпустил на свободу террористку! Именно по твоей просьбе эту девицу доставили на одиннадцатую станцию и сдали тебе с рук на руки, а буквально полчаса назад мои люди докладывают, что ты передал эту дамочку Алексу Кертису, который возглавляет розыскной лист! Да за такие дела начальство с меня с живого шкуру снимет! И что ты мне прикажешь теперь делать?
Слова полковника Зорана прозвучали как гром с ясного неба, но Илиндил мгновенно взял себя в руки и ответил главе СБ.:
— Полковник, главное в данный момент, это не пороть горячку и принимать решения с холодной головой. Я сейчас свяжусь с отцом и выясню, как нам поступить в этой непростой ситуации. У тебя есть еще какая-нибудь информация по данному вопросу?
— О личности Кертиса и Суир ты наверняка больше моего знаешь, однако пограничники вчера доложили, что в ближайшем космосе началась какая-то странная возня. Сканеры патрульного крейсера пограничной службы засекли четыре эсминца имперцев в нейтральной зоне за пределами системы. Если судить по сигнатурам кораблей и особенностям применяемого ими маскировочного поля, то это «волчья стая» СБ. Империи Армар. Я пробил Алекса Кертиса и Леиту Суир по международным базам данных на террористов и криминал, но до сегодняшнего дня их имена нигде не фигурировали. Уж очень подозрительно все это выглядит. Зачем весь этот показной шум и премия в миллион кредитов за поимку ни кому неизвестных террористов, когда можно было включить Кертиса и Суир в обычный запрос, чтобы не вызвать у нас излишних подозрений? В спецслужбах идиотов не держат, поэтому мне кажется что армарцы, решили таким способом загрести жар чужими руками.
Ты не хуже меня знаешь наших крючкотворов, имперцы так же в курсе царящей в наших спецслужбах бюрократии, вот и запустили запрос на липового террориста, чтобы процесс пошел. Знают ведь уроды, что мы не выдадим Кертиса, пока не выпотрошим его до донышка. Очень похоже, что нас пытаются таким способом подставить или нашими руками вывести Кертиса из какой-то игры. Получив официальный запрос, мы просто обязаны посадить Кертиса и Суир под замок до выяснения или чтобы насолить имперцам, выпихнуть их из системы. В первом случае имперцы сразу достигнут необходимого результата, а если мы отпустим корабль Кертиса, то его перехватит «волчья стая» армарцев.
У меня имеются большие сомнения, что арестовав Кертиса и Суир, мы узнаем от них что-то полезное, а играть по чужим правилам я не желаю. Я также очень не хочу попасть под раздачу в чужих политических играх, потому что в случае прокола всех собак повесят именно на меня. Боюсь показаться идиотом, но о личности Кертиса на станции ходят совершенно фантастические слухи, и ты просто обязан просветить меня на этот счет!
— И что тебе доложили твои информаторы?
— Лоран, ты не поверишь, но мне доложили, что Алекс Кертис Хранитель! Из этой информации следует, что клан Илиндилов крутит с «Ушедшими» какие-то дела за спиной совета Великого Дома! Как тебе такой расклад?
После заявления сделанного полковником Зораном, играть в секретность стало опасно. Глава СБ. мог по моей просьбе закрыть глаза на мелкие нарушения закона, но о визите в систему Хранителя он обязан доложить своему начальству. При таком развитии событий опасная ситуация выйдет из-под контроля и станет непредсказуемой, поэтому я решил посмеяться над информаторами СБ., чтобы сбить Зорана с опасного следа.
— Полковник, ты, наверное, очень мало платишь своим информаторам, — рассмеялся я после небольшой паузы.
— Почему это? — удивился Зоран.
— Ну, если они начли тебе докладывать о безногих Хранителях, летающих по «Содружеству» на списанном металлоломе, то они явно пьют какую-то дешевую отраву вместо нормального спиртного. Подобные мысли могут прийти только в голову только окончательно спившемуся алкашу или наркоману.
— Ладно, Лоран не прикалывайся. Я и сам в этот бред не поверил, но контакты вашей семьи с находящимися в розыске террористами весьма подозрительны!
— Полковник, у меня нет полномочий, чтобы решать подобные вопросы, поэтому сейчас свяжусь с отцом, и он лично поговорит с тобой на эту тему. Только учти, что не стоит искать девственницу в борделе, где ее не может быть в принципе. С Кертисом меня связывает только бизнес и ничего больше!
После разговора с начальником СБ., и так невеселое настроение Лорана, опустилось вообще ниже плинтуса. Мало того, что неприятности росли как снежный ком, так еще среди его подчиненных нашлась какая-то языкастая тварь, которая растрезвонила по станции о Хранителе. Увы, но события вышли из-под контроля, а поэтому нужно было сдаваться отцу. Лоран снова достал из сейфа коммуникатор спецсвязи и набрал секретный код для связи с отцом.
Алаир Илиндил ответил практически сразу, и не перебивая сына, выслушал его рассказ о произошедших событиях. Он рассказал отцу все без прикрас, особенно напирая на оскорбительное поведение распоясавшегося Хранителя и нанесенный клану моральный и финансовой ущерб. Лоран хорошо знал, что глава клана Илиндилов очень болезненно относился к вопросам чести и в молодости не прощал даже чисто формальных оскорблений, заставляя обидчиков кровью смывать ущерб своей чести. По слухам у отца даже имелось небольшое тайное кладбище, на котором упокоились полтора десятка его личных врагов, вина которых была во многом формальной. Лоран в детстве случайно подслушал разговор двух служанок, одна из которых божилась, что на этом кладбище имеются две могилы неверных любовниц его отца. Сын серьезно опасался отцовского гнева, однако намеренно налегал на нанесенные Кертисом оскорбления, чтобы получить от отца разрешение на месть, но Алаир с ледяным спокойствием выслушал рассказ своего отпрыска, лишь изредка задавал уточняющие вопросы.
— Я исполню любой твой приказ, но Хранитель буквально втоптал меня в грязь! Как мне жить с таким позором зная, что он не смыт кровью? — обреченно спросил Лоран своего отца после затянувшейся паузы.